襄陽城下，曹操坐擁大軍，等著劉表送兒子來做人質。可是等了兩天，愣沒什麼消息。劉備越跑越遠，又聽說孫策已經拿下長沙、桂陽，曹操的心情可就糟糕到了極點。可是劉表不送兒子來，他又不能率兵離開。萬一劉表截他糧道，他可就頭疼了！
當然，還有一個方法就是攻打襄陽。可劉表是漢室宗親，曹操出兵荊州的理由就是幫助他。若是攻打襄陽，曹操的借口就沒有了！雖然曹操經常出爾反爾，但那也是迫於無奈，否則他也不想食言而肥！
「啟稟主公，營外有人求見！」曹操坐在大帳中，滿臉糾結的時候，一個小校走了進來。
「莫不是劉表的使者？」曹操心中一轉道：「有請！」
「參見曹公！」在小校的帶領下，龐統進入曹操的大帳。
「免禮！」看見龐統，曹操眉頭一皺。
倒不能怪曹操，龐統實在太醜了！一米五左右的身高，塌鼻子，小眼睛，配上一張鞋拔子臉，再加上滿臉麻子，彷彿雨後的沙灘，這長相別說是曹操，就算是劉璋，乍一見也得皺眉！
「劉景升怎麼派出這樣一個貨？」曹操心中疑惑，加上連日來心情不好，他頤指氣使的問道：「你來此有何事？」
「我來此是想看看梟雄曹孟德，誰料也不過如此！」龐統有才，更有脾氣。見曹操連姓名都不問，就頤指氣使，他便以為曹操以貌取人。
「大膽！」曹操本就心情不好，見龐統如此放肆，他怒道：「劉景升不要命了麼？竟然派你來！來人！」
「劉景升與我何干？」龐統眨眨小眼睛，一臉不解。
「嗯？」曹操愣了一下問道：「你不是劉景升的使者，那你是何人？」
「我……」龐統有種想打人的衝動，同時也打消了投奔曹操的想法，他笑問道：「敢問曹丞相，可曾聽過荊州傳言？」
「何傳言？」見龐統神神秘秘的，曹操更加不悅。
龐統笑道：「荊州傳言，臥龍、鳳雛，得一可安天下！不知曹丞相可有意乎？」
「這是自然！」曹操聞言眼睛一亮，臥龍、鳳雛的事，他何嘗不知，只是沒有具體情報，想找也沒辦法。
「我便是來薦才的！」龐統笑道：「臥龍本名諸葛亮字孔明，琅琊陽都人，如今隱居在襄陽城外四十里處，名叫臥龍崗的地方，臥龍崗地屬隆中。至於鳳雛，姓龐名統字士元，襄陽人。」
「哎呀！多謝先生！」曹操大喜道：「若非先生相告，我實不知大才就在身側！」
「不必客氣，我也是不忍明珠蒙塵！」龐統拱手道：「曹丞相快去尋訪臥龍、鳳雛吧！在下告辭！」
「先生慢行！」曹操追出大帳問道：「敢問先生姓名！」
「我留有名刺，丞相問小校吧！」聲音傳來，龐統已經走出曹軍大營，很快就不見了蹤影。
看著龐統遠去身影，曹操突然感覺，彷彿錯失了什麼，他立刻叫來小校問道：「剛才那人留有名刺麼？」
「留了！」小校將名刺雙手捧上，曹操一看，眼睛都直了！
「襄陽龐統？鳳雛先生！」曹操一把拉住小卒的衣領，怒吼道：「為什麼不早點交給我？」
「我……」小校被曹操扯住衣領，勒的喘不過氣來，臉上漲的通紅。其實並非小校沒把名刺交給曹操，而是曹操心情不好，沒注意到小校手中的名刺！
「來人！」曹操將小校猛一推，對衝進來的四個侍衛道：「將他拖下去斬了！人頭掛在帳外示眾！若誰敢再犯同樣的錯誤，族滅！」
「主公！饒命……」在一聲聲淒厲的叫喊中，小校被拖了出去。很快，一個人頭掛在了中軍大帳外的旗桿上。
與龐統失之交臂，曹操心中十分鬱悶，可他想起龐統所說的話，頓時想起了襄陽城外四十里處的臥龍先生。他立刻叫來夏侯兄弟，點起三千虎豹騎，往隆中而去。
「主公，一個書生而已，何必你親自前往，我就不信，你以丞相身份相招，他敢不來！」夏侯敦用手指捅了捅臉上的眼罩，很有海盜王的氣勢。
「你小子，還是如此莽撞！」曹操笑著搖了搖頭道：「臥龍、鳳雛都是大才，有才之人自然有脾氣。我與鳳雛先生失之交臂，豈能再失去臥龍？廢話少說，你老老實實的隨我前往，若得罪了臥龍先生，小心我扒了你的皮！」
「呃……」夏侯敦愕然，可他卻不敢不聽曹操的話，只好閉上嘴巴，跟在後面。
四十里說遠不遠，在虎豹騎的保護下，曹操只用了一個時辰，便來到了臥龍崗。看著竹林、流水、小橋、茅廬，形成一副世外桃源般的美景，曹操歎道：「不愧是賢士隱居之地，在亂世中，竟還有這份靜謐。」
「主公，那座茅廬應該就是臥龍先生的家了！夏侯淵笑道：「我們過去吧！」
「慢著！」曹操下令道：「命士卒們在竹林外待命，你二人下馬，隨我步行上前！」
「這……」夏侯兄弟本想反對，可是看著曹操一臉不悅，他們只好奉命行事了。
一行三人往茅廬而來，曹操走到門口，輕叩柴扉。敲了半晌，都沒人應門。夏侯敦性急，猛上前推開房門，只聽吱呀一聲，虛掩的房門竟然打開了。
「主公，似乎有些不對！」夏侯淵沉聲道：「我與兄長先進去看看！」
「好！」曹操一點頭，夏侯兄弟拔出腰刀，開始向內堂搜索。
進入內院，繞過走廊，在夏侯兄弟的帶領下，曹操來到茅廬正廳。只見廳前掛著竹簾，廳中只有一張榻與一張小案，並無一人。
「怎麼回事？」曹操與夏侯兄弟相視一眼，一起進入大廳。
「主公，這裡有封信！」夏侯敦雖然只有一隻眼，但他把所有目光都集中到那只獨眼上，故而那只獨眼十分銳利，一眼就看到了小案上放著的書信。
曹操接過書信打開一看，竟然是諸葛亮專程留給他的。一邊驚於諸葛亮的算計，一邊讀起信中的內容。讀完後，曹操心中一陣歎息。與龐統失之交臂，讓曹操頗為悔恨。與諸葛亮無緣一見，曹操竟有些釋然。
「主公，諸葛亮已經離開，我們還是回去吧！」夏侯淵有些不忿，在他看來，曹操是明主，不願意為曹操效力的人都該死！不過，曹操沒有說話，他也不敢多說。
「走吧！」曹操歎了一口氣，與夏侯兄弟走出茅廬。
「來人！」與大軍匯合後，夏侯敦突然下令道：「把這片竹林給我砍光，把茅廬給我燒了！」
「是！」夏侯敦有令，自有小卒前去執行。
「慢！」曹操搖頭道：「此地難得，還是不要破壞了！」
「主公，這諸葛亮敬酒不吃吃罰酒，不給他點顏色，豈不是……」夏侯敦滿臉不忿，他的性格比夏侯淵暴躁多了！
「算了！走吧！」既然曹操做出了決定，夏侯兄弟便不再多言。
回到大營，曹操越想越氣，若不是劉表一直拖延時間，他就不會與龐統失之交臂，說不定還能見到諸葛亮。憤怒的曹操，立刻點起兵馬，來到襄陽城下。
「叫劉景升出來見我！」曹操策馬城下，滿臉嚴肅的看著城上的荊州兵。此時，荊州兵也有些慌亂。
「拜見曹公！」一個大漢簇擁著一個十來歲的少年來到城頭上。
「你是何人？」曹操眉頭一皺問道：「叫劉景升出來！」
「啟稟曹公，並非我主不願前來，而是他病重，無法出行！」大漢指著少年笑道：「這位是我主之子！」
「生病了？還真巧！」曹操冷笑道：「我不管劉景升真病假病，明天這個時候，若他再不送出人質，就別怪我攻城！」
「這……」少年在城上為難的說：「曹公，我乃劉琮，是劉荊州二子。我父親由於在城上防守數月，不幸著涼而導致風寒入體，現在轉為傷寒，正需要子女照顧，我豈能在這個時候將兄長送出？還請曹公寬限幾日！」
「我寬限你，你誰寬限我？」曹操冷笑道：「如今荊南四郡已有兩郡淪陷，荊北只有江陵、襄陽二郡還在劉表掌握中。如果你們再遲疑，讓荊南四郡盡入孫堅、劉備之手，我也只能盡取荊北五郡了！」
「舅舅，這該如何是好？」聽完曹操的通牒，少年滿臉焦急的看著身邊的大漢，而這個大漢就是荊襄水軍大都督蔡瑁，劉表續絃蔡夫人的兄長。
「還能怎麼辦！」蔡瑁冷笑道：「只能將你兄長送出去了！否則曹操攻城，我們全得玩完！」
「可父親尚未甦醒，我們就這樣把兄長送出去，會不會……」劉琮雖然年幼，但十分聰慧。只可惜，他生的太晚！若其早生十年，劉表說不定為了他，還能拚一拚！
「琮兒，就這樣將你大哥送出去，我也不願意。可是用他一人，換整個襄陽城平安，你說我該怎麼辦？」蔡瑁早就想除掉劉琦，如今正是一個好機會。加上曹軍勢大，蔡瑁實在不想與曹操為敵，他正在考慮，是不是用劉表父子做覲見之禮！