劉備在北海已經呆了近半個月，孔融每天好酒好菜的招待他，每當他前去請辭，孔融都苦苦挽留。其實孔融並不想挽留劉備，可他明白自已的實力太弱，便想找一個人幫忙。劉備麾下也就幾千人，孔融還養得起，故而他一直都不肯放劉備離開。
想走，走不了，不走，又不好意思。
天天帶著幾千人在人家白吃白喝，就算厚皮如劉備者，也有些臉紅。不過，在北海這段日子裡，劉備與太史慈的關係，卻是越來越親近。
「玄德公太守大人有請……」
………就在劉備實在有些呆不下去的時候……孔融派人來請他了。
「見過孔北海！這位小……」來到太守府，向孔融行完禮，劉備就發現大廳內多了一個不認識的青年。只見此青年身高七尺有餘……身儒袍，文雅而敦厚，讓人一看便心生好感。
「在下徐州別駕糜塹糜子仲，見過玄德公！」不待孔融介紹，糜些便躬身行禮，那氣度讓劉備心折不已！
「見過糜先生！」劉備回禮後，向孔融詢問道：「不知太守大人叫我，有何要事？」
「非是我想見玄德，而是糜別駕的要求！」孔融歎道：「徐州刺史陶謙乃是朝廷忠臣，如今他被曹操攻打，糜別駕特來向我求援！玄德也知道，我哪裡會帶兵打仗，故而想請玄德走一趟，不知玄德意下如何？」
「孔北海有命，玄德豈敢不從？」劉備在北海吃了那麼多好處，就算孔融不想讓他走，他也想走了。只是他在考慮，如何把太史慈也帶走。
「唉！」孔融歎道：「我還想多留玄德一段時間，可如入，也罷！玄德，你有什麼要求，儘管直言，軍龘隊我或許不多，糧草物姿保證管夠！」
「在下叨擾已經半月有餘，孔大人的照顧之情，在下銘感五內。如今，我將離開，還能有何奢求？只是我將前往徐州救援陶府君，可曹操勢力頗為強大。我想問大人借一點士卒，不知可否？」劉備知道孔融麾下沒有多少士卒，他只想與孔融討價還價，趁機把太史慈借走。
本來，太史慈報答了孔融以後，就應該去揚州投奔劉續，可北海之圍是劉璋派廖化、周倉把管亥帶走，才解除的。太史慈雖然冒死出城求援，但也不敢居，便沒有離開。當然，太史慈還不知道劉棘已經被孫策幹掉，畢竟揚州到青州的距離太遠，孔融有沒有密探在揚州……消息不夠靈通。
見劉備要借士卒，孔融一臉為難的說：「玄德，你又不是不知道……我麾下可戰之兵有限，就算借你，又有何用？」
「不如將子義借我，如何？」劉備也裝作一臉為難，可他心中卻在暗笑，數負老實人就是爽！
「這……」孔融笑道：「若是子義沒有意見，我開然同意！」
劉備和孔融目視太史慈，太史慈一臉為難的說：「孔大人、玄德公，我與揚州刺史劉繇大人有約，待報得孔大人之恩，便去投他。如今，豈能隨玄德公而去？」
孔融收斂笑意，滿臉嚴肅的說：「子義，報恩之說，無須復言！昔日，我見你母子辛苦，故照料一二，從未想過要爾報答。若爾真想報答我，便去救援徐州。待徐州之圍解除，無論你是繼續跟隨玄德，抑或投奔劉繇，皆可！」
「這……」太史慈猶豫道；」可否讓我回去問問母親？」
「去吧！」孔融點了點頭，他對太史慈的反應很滿意。
不要覺得太史慈連投奔主公都要詢問母親，好像很沒有主見。其實這是古人孝道的一種表現。大丈大孝敬父母、知恩圖報、重信守義，在太史慈身上表現的淋漓盡致。正因為如此，孔融和劉備才更看重他。
太史慈離開後，劉備便去校場整備軍龘隊。歷史上，劉備去救援徐州之前，曾經向公羽瓚借兵。如今，劉備並沒有去找公孫瓚，因為公別瓚正在攻打劉虞，而且公孫瓚麾下也沒有劉備看得上的將領了！
待劉備整頓好軍龘隊，太史慈便到了。原來，太史慈之母聽了兒子轉述孔融的話，立刻讓太史慈隨劉備去救援徐州，就當報答孔融的大恩。見太史慈真來了，劉備大喜，他相信只要與太史慈多相處……定能將太史慈攏入麾下。
帶著三千士卒與太史慈、糜些，劉備直撲徐州。而徐州城下，曹操大軍也已經殺到。就在陶謙茫然不知所措的時候，劉備到達了徐州城下。面對曹操麾下數萬大軍，劉備心中也有些忐忑！不過，劉備就是劉備，他雖然心中忐忑，但依然殺進了徐州城！
「見過陶府君！」殺進徐州後，見陶謙竟然親自來迎，劉備趕緊上前行禮。
「玄德公免禮！」陶謙上前拉住劉備的手，十分親熱的說：「玄德不遠千里來援，老夫甚是感念！走！大廳說話！」
在陶謙的帶領下，眾人來到徐州刺史府的議事廳。分賓主坐定，陶謙命人棒上徐州的民籍圖冊、兵符印綬道：「玄德，如今曹操兵臨城下，我實不知該如何是好。我便把這徐州刺史之位交託給你，還望你能擊退曹操，保得徐州不失！」
「不可不可！」劉備大驚道：「我來救援府君，實出自一片真心。若府君見疑，我率兵離開便是！」
「玄德勿需推辭，老夫年邁，兩子不堪造就，還望玄德念老夫赤誠，接下徐州，老夫不勝感激！」劉備越是推辭，陶謙越是想給，兩人推來推去，一旁的曹豹、陶商、陶應三人，臉已經綠了。
「府君、玄德公！」見陶謙、劉備沒完沒了，陳佳咳嗽了一聲道：「如今曹操兵臨城下，我等先擊退曹操，再商議徐州的歸屬，如何？」
「陳大人此言有理！」見有台階，劉備趕緊下了。陶謙見狀也不好再勉強，只好先將民籍圖冊、兵符印綬收了起來。
「不知玄德公有何妙計可退曹操？」曹豹在一旁憋了半晌，終於逮到機會說話了。不過，他那陰陽怪氣的腔調，讓劉備身後兩員大將十分不爽……股殺氣就罩了過去。兩大猛將的殺氣，豈是曹豹可以抗衡。當下，曹豹就軟了！
彷彿沒有聽見曹豹的挑釁，劉備滿臉微笑，慢條斯理的說：「此事易爾！我先手書一封與曹操，向其申明大義，若曹操不退，再作打算……如何？」
「你當你是誰啊？」陶應是武將，性格暴躁，他猛站起身道：「曹妾德攜大軍而來，你就憑一封書信，便想讓他退去，豈不是癡人說夢？」
「二公子，豈不聞先禮後兵耶？」劉備笑道：「曹操發兵來此，是因為張閶劫掠其父，還幾乎將其父殺死。陶府君雖然是被張閶所拖累，但畢竟理虧在前。如今，曹操之父並未有多大損傷，然徐州之地卻被曹操侵佔大半。若曹操得勢不饒人，便是他理虧了！順天意，應異心，秉大義而行，才是正道！」
「迂腐！父親，若你相信劉備，還不如自縛於陣前，或許曹操會饒你一命！告辭！」陶應一甩袖子，便離開了議事廳。
在陶應看來，如今已經是亂世，還談什麼大義？且不說曹操存心吞併徐州，就算曹操只是想拿陶謙出氣，他都已經打到徐州城了，哪有被劉備一封書信勸退的道理？陶應實在沒有心情敷衍劉備了！
「唉！我這兒子，被我嬌縱慣了，還望玄德勿怪！老夫在這，替犬子向玄德賠禮了！」見陶應如此無禮，陶謙也嚇子一跳。為了不讓劉備對陶應產生惡感，陶謙只好放下自己的臉面。
「陶府君勿需如此！我想二公子也是因為圍城多日，心浮氣躁所致。」劉備又不傻，眼看陶謙有意將徐州相送，他才不會得罪陶謙。
「還請玄德餑書一封與曹操！」陶謙也不相信，曹操會被劉備用一封書信勸退，可如今異能死馬當活馬醫了！
劉備點了點頭，當場寫了一封信，命小卒送到曹操大營。當曹操看完劉備命人送來的書信，不由被氣樂了。
「劉備當他是誰？織席販履之徒而已，竟然以書信勸我，言語間還有譏諷之意！」抖了抖手中書信，曹操笑道：「去！把那個送信的砍了！」
「主公，劉備這是先禮後兵！」荀攸那張常年板著的臉，也寡出一絲笑容。
「先禮後兵？」曹操冷笑道：「元讓、曼成、文則、子孝、子廉……我命你們五人立刻率兵攻打徐州，五日之內，必須攻破徐州城！」
「末將遵命！」夏侯敦等五人起身領命，便要去整兵攻城。
「報！」五人還沒走出中軍大帳，只見一個小校衝了進來，棒上一封書信道：「啟稟主公，許昌夏侯將軍有書信！」
曹操十分疑惑的接過書信，只見信上寫道：「呂布率兵襲破兗州……只有鄄城、東阿、范縣三處，賴荀或、程昱二人設計相連，死守城郭。」
「什麼！」曹操見信大怒道：「劉備，不過織席販履之徒，竟敢以書信譏諷我。呂布，有勇無謀之輩，也敢襲我兗州。傳令下去，立刻發兵，攻破徐州！」