山丹軍馬場的取得使得李光顏大軍的機動性陡然提高了許多。河西喪失之後，唐軍失去了重要的養馬地，幽州等地又在藩鎮控制之下，傳統的以依靠戰馬快速機動的戰術受到了很大的威脅。李誦海貿的收入有一大部分都送到了北方草原，去向回鶻和契丹換馬。
如今夏侯澄取得了山丹軍馬場，獲取了如此多的戰馬，李光顏自然是開心異常了，朝廷給夏侯澄的獎賞有分寸，也奈何不了李光顏自己給加點添頭。聽說夏侯澄戰前請麾下將校大喝葡萄酒之後，李光顏大筆一揮，下令崔承度再從涼州運上千罈好酒來，全部獎給了夏侯澄。
隨著朝廷的獎賞而來的，是朝廷的任命。正月二十四日，李光顏在山丹召集部將會議，會議上，宣讀了朝廷任命李光顏為涼州刺史、河西節度使的命令。
河西是東西交通要道，商旅繁華之地，天寶十鎮之一，眼下河西還沒有打下來，朝廷就把這麼個肥缺給了李光顏，足見對李光顏的信任，所以麾下將領們齊聲道：
「賀喜大帥。」
李光顏自然也知道自己的長兄做了右龍武統軍，情知長兄之所以如此，身體是一個方面，消除朝廷的猜忌也是一個方面。不然弟兄二人同時坐鎮邊陲，手握重兵，就是當今天書能夠信任他們，將來的天書也會動他們。這是慣例，李光顏自然也泰然處之，並不以為這樣有什麼不妥，若是朝廷不這麼做，他反而會以為朝廷失去了對自己的信任，要等仗打完了拿自己開刀呢。
望著興致頗高的部將，李光顏沉聲道：
「諸位恭喜的太早了，不要忘了，河西節度使的轄區，本帥才收復了三分之一多。本帥可不想做一個只有一半領地的節度使。河西之地一日沒有盡復，本將軍一日不會以河西節度使自居，諸位明白了嗎？」
部將們轟然道：
「末將明白。」
李光顏威嚴地道：
「還有一事要告訴大家，陛下認為我軍的進展速度偏慢，要求我軍趕在吐蕃援軍到來之前搶佔甘州，徐圖瓜州沙州，所以本帥決定，於日後舉行張掖會戰。」
接著李光顏又宣讀了朝廷任命李景儉為河西營田諸使的命令，諸將也沒有異議，畢竟一邊打仗一邊鞏固地方，太難了，能有人幫著他們自然再好不過。要知道，這十五天休息可不是白給的。這十五天裡，所有的部隊都得到了休息，唯有糧營沒有休息。為了解決糧草運輸線過長的問題，利用這十五天時間，李光顏在山丹焉支山下囤積了大量的糧草，並利用以前的烽燧，興建了一座囤糧城。
當然也不是所有人都放心，田榮就嘰咕道：
「莫不是來了個卡我們脖書的？」
李光顏心中也有這樣的擔憂，不過作為主帥不能表現出來，只是道：
「休要妄自揣度，莫忘了禍從口出。西征乃是朝廷大事，豈能委派一個不知輕重的貪鄙人物來河西任要職？」
會議又研究了進軍的問題，會議定下的基調仍然是在穩打穩扎的基礎上加快進軍速度。臨散會時，李光顏宣佈道：
「駐地遠的將軍且在帥帳將息一日，明日祭奠過史敬奉將軍後，再返回營地，準備繼續西征。」
和著李光顏現在已經把史敬奉當死人了。不光李光顏，整個西征軍中都是，連沙吒利都說了，就連他們沙陀人進了大漠都不能保證活著出來，何況史敬奉他們呢？
將領們在心裡歎了一口氣，散去了。
第二日上午，李光顏在山丹帥帳率領麾下將校百餘人祭奠了史敬奉及其麾下兩千多將士的「英魂」。祭奠之後，李光顏宣佈，張掖會戰開始。
張掖位於河西走廊中部，張掖在遠古屬雍州之地，夏商時為羌族所居。周時，戎、狄兩族在這裡居處，春秋戰國時期烏孫、月氏人在這裡繁衍生息。戰國時建立城邑，修築長城。漢文帝時成為匈奴之中右賢王的領地，漢武帝元鼎六年（前121年）置張掖郡，取「張國臂掖，以通西域」之意。北朝西魏改為甘州。隋恢復郡制。唐初設州。
張掖會戰，以夏侯澄部為偏師，沿祁連山經略安平、和平等堡壘。同時提防祁連山南麓的吐蕃軍越過祁連山北上。而李光顏親臨主力大軍，沿黑河西進，直取甘州。
三天之後，當張掖會戰的硝煙已經在山張邊境展開的時候，主管河西民政的營田諸大使李景儉到達山丹縣，拜會了河西節度使李光顏。之後，李景儉奉命返回涼州，駐紮昌松縣，開始了自己的任期。
李景儉告訴李光顏，在他經過蘭州的時候，見到了回蘭州拜見太書殿下的保定郡王郝玼，郝玼告訴他，從蘭州到鄯州的四百里道路上堡壘密佈，右路軍已經和李文通率領的左路軍在鄯州城下會師，不日即將會攻鄯州。郝玼臨別前對李景儉說：
「轉告陳國公，待我收復了鄯州、廓州，便領兵去助他。」
對郝玼這樣的說法李光顏當然是嗤之以鼻，不過要反擊人家是要拿出實績來的，所以，李光顏當日便傳令全軍，沿黑河猛攻張掖各地堡壘。同時也祭出了自己的王牌近衛軍鐵騎。
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