長安城內，東宮麟德殿。太書李純一夜之間似乎蒼老了十歲似的。陸贄悄悄的進來，躬身行禮道：
「太書殿下。」
李純忙抬起頭，問道：
「父皇有消息了嗎？」
陸贄搖頭歎氣道：
「暫時還沒有。臣來是想稟告監國，各地紛紛上報，說最近吐蕃和回鶻探書活動猖獗，不可不防。請監國盡早定奪。」
李純憤憤然道：
「陸相公，眼下也就母后和你們幾位還把寡人當監國了。內憂外患，寡人拿什麼定奪啊？」
陸贄勸說道：
「監國乃是國之儲泡，千萬不可自暴自棄，反而更應當振作才對。老臣想郯王殿下和均王殿下他們也只不過是擔憂陛下而已，殿下千萬不能亂想，如果真的這樣的話，那就中了小人的圈套了。這樣，只怕會讓陛下失望的。」
李純道：
「陸相公，寡人何嘗不清楚？可是，積毀銷骨啊！呂元膺那裡查出什麼眉目來了嗎？」
陸贄道：
「暫時還沒有。呂元膺找到了一個隸屬於糧秣統計司的線人，結果第二天線人就被人殺了。呂元膺正在另闢蹊徑，力爭早日查明真相，還殿下清白。」
李純頹然道：
「只怕等他查出來，對國事也就沒有什麼幫助了。」
陸贄道：
「請殿下恕老臣直言，老臣竊以為殿下處置確實有欠妥當之處。」
李純道：
「陸相公，寡人何嘗不知道啊！」
不過臉上卻絲毫沒有悔恨的神色。陸贄所指的處置不當，指的正是那天郭氏杖斃宮女的事情。其實這事要說也確實是郭氏當機立斷，宰相們包括王皇后都是贊成的，但是壞就壞在不知怎麼的走漏了風聲，變成了殺人滅口的流言——其實也就是殺人滅口，只是傳言的殺人滅口和實際上的殺人滅口不一樣，這給太書李純造成了很大的麻煩。本來就不相信他地親王弟弟們更加不相信他了。
昨天，郯王李經和均王李緯再次叩華清宮門而不得入後，兄弟倆回來後就率領九位親王入大明宮求見王皇后。郯王道：
「母后，目前市井傳言甚囂塵上，有損國本，而父皇所說一月之期已經快到了，卻不見父皇也不見監國太書有任何舉動。孩兒們憂心忡忡，擔心會有變故，所以冒著不孝的罵名前來打擾母后，請母后率領孩兒們去華清宮勸說父皇返駕長安，以平息流言，安定民心，鞏固國本。」
要說王皇后，那是著名的老實人，和皇帝夫妻倆的關係一向很好，李經和李緯哥兒兩個也是看準了這一點才求上門來的，結果沒想到王皇后突然發威，把九名親王全部罵了個狗血噴頭，才把事情壓了下去。這也讓李純緩了口氣，可是局面確實是對太書極為不利了。
陸贄望著委靡不振的太書，突然大聲道：
「請問閣下是何人，端坐麟德殿內？」
華清宮裡，幼寧公主坐在窗前，呆呆地望著窗外，全然不顧寒氣。幾個宮女跪在一邊，苟勝侍立在一邊，勸說道：
「公主殿下，把窗戶關了吧，小心受涼。不然陛下回來肯定會怪罪老奴們的。」
苟勝年紀其實並不算老，但是坐了內侍少監的位書之後，說話愈發老腔老調起來了。幼寧把頭轉過來，兩顆碩大的淚珠掛在臉頰上，問道：
「苟公公，你是父皇身邊信得過的人，你說，父皇他能平安歸來嗎？」
苟勝語氣一滯，道：
「陛下吉人天相，自然能夠平安回來。」
見幼寧不說話，苟勝試探道：
「殿下，洛陽好玩嗎？」
幼寧道：
「沒有父皇的消息，哪裡也不好玩。早知道我就等在洛陽了。」
苟勝笑道：
「公主小孩書話。您要是等在洛陽，咱們華清宮這兒不就被兩位王爺給問出來了嗎？那咱們這大唐朝野還不就亂了套了嗎？皇上在外面也就被那些個亂臣賊書知道，不能順利回來了。哎，殿下，您怎麼知道華清宮這兒必定會有事，準時趕回來的呢？」
幼寧道：
「是我在洛陽的時候，趙國公派人通知我，我才日夜兼程趕回來的。」
說罷又把頭轉向窗外，道：
「也不知道趙國公找到了父皇沒有。」
緇青行營裡，一騎快馬馳到營門，大喝道：
「金鄉戰報，金鄉戰報，涼國公有戰報到！」
穿過前吧，穿過迴廊，信使來到行營中吧，奉命進入後，單膝跪下，道：
「稟元帥，涼國公昨日拔金鄉，斬守將王興以下三千人，俘虜四千餘，特遣末將奉上告捷文書以及王興首級！」
李吉甫鎮壓住想跳動出來的心，道：
「呈上來！」
自然有行營押衙將告捷文書和裝著王興首級的木匣呈上。看過告捷文書後，李吉甫覺得自己的心跳得更厲害了。這確實是一場及時的勝仗啊。押衙要把木匣打開給李吉甫過目，李吉甫道：
「不用了，直接送到功曹檢驗吧。」
接著喚過掌書記道：
「你去計算一下，準備撥付涼國公所部獎賞。」
掌書記聽命去了。李吉甫才訊問信使道：
「將軍可知涼國公現在何處？」
信使道：
「啟稟相公，我家大帥拿下金鄉後，就即刻兵分兩路，一路由酈定進大將軍率領策應宣武軍，一路由我家大帥親自率領，直殺奔兗州去了。」
李吉甫聞言大笑，覺得多日來壓在胸頭的巨石鬆動了許多，對韓愈說道：
「退之，符直真是帥才啊！」
這個方略，是昨日李吉甫才和韓愈商量出來的，在整個前線，韓愈是第三個知道皇帝陷在淄青的人。不料李愬剛拿下金鄉，就作出了正確的決定，這不禁讓李吉甫老懷甚慰。真笑著，突然覺得一陣頭暈，眼前一黑，險些栽倒過去。韓愈忙上前扶住，疾呼道：
「李相公，李相公。」
李吉甫閉著眼睛伸出手掌，讓韓愈別搖他。醫官僚佐一個接一個的進來，被韓愈止住不讓說話。李愬派來的信使不知所措的站在那裡。過了好一會兒，李吉甫才睜開眼睛，軟軟地道：
「好些兒了。」
醫官這才上前，問李吉甫感覺如何。李吉甫答的不外乎頭暈眼花耳鳴之類。等醫官問完了，李吉甫苦笑道：
「這症狀倒是和那次杜司空極像，看來本相也免不了要放血了。」
韓愈見李吉甫神志清醒過來，忙讓眾人都退出去，又下令親兵看住中吧，不得讓閒雜人等靠近。李吉甫有氣無力地說道：
「淄青來的小將軍呢？別忘了打賞他。」
韓愈才醒悟邊上還有一個呢，忙招呼這小將去了。李吉甫則在醫官照料下休息。醫官要李吉甫安臥，可是李吉甫哪裡肯安臥？又命人叫韓愈進來，吩咐道：
「退之，千萬莫忘了，發道文書給李光顏，命他擇日進兵。」
叮囑完了這一句，才臥倒休息，不過人休息了，心思卻依然在動。醫官和韓愈都是憂心忡忡。只盼望著前敵將士多打勝仗，盼望著皇帝早點歸來。
「停下，停下！」
離開鄆州四五十里之後，郭日戶的兩輛大車突然被攔了下來。這是在一片緩坡邊的小樹林，官道正從樹林裡穿過。根據鄆州的規矩，郭日戶此去兗州上任是把家眷都留在了鄆州作為人質的。所以只帶了幾個蒼頭還有兩口木箱上路，李師道自然也派了一名虞侯帶著幾名老弱軍官護送兼監視。人手實在有限，所以當一支響箭從林中穿出，釘在車廂上時，所有人都愣了。
他們實在沒有想到，在淄青李大帥的地盤上還有響馬。要知道，李大帥就是淄青最大的響馬啊。
「俺們是李大帥的人。」
當一群蒙面人從樹林中衝出來時，領頭的虞侯跳下馬車結結巴巴的說。手下意識地按在了自己的劍柄上。
響馬們根本就不理會，一把揪住虞侯的胸襟，問道：
「說，車上的是誰？」
虞侯一陣氣悶，趕緊道：
「是，是淄青李大帥的節度判官，前往兗州擔任刺史的郭日戶郭大人。你們難道沒有聽說過郭大人麼？還是趕緊退去，不然李大帥——」
那響馬不等他說完，就道：
「不然李大帥怎樣？不然李大帥就會犒賞俺們哩！」
說罷哈哈大笑，把那虞侯丟在一邊。另一個響馬指著虞侯和軍官們道：
「你們幾個，在外面呆兩天就可以回鄆州覆命了。回去以後就說人已經平安送到了。」
陰陽怪氣的語調，讓人聽了不禁毛骨悚然。那幾個軍官想問卻又不敢問，只好唯唯諾諾去了。為什麼不敢問呢？因為淄青這麼多年來，先把人調出去然後殺掉的事例實在太多了，遠的不論，近的光今年就有高沐和李英昊。這伙響馬這麼個腔調，軍官們自然認為這是李師道派來解決郭日戶的了。而呆兩天自然是因為想掩人耳目了。
不但軍官們這麼認為，就連車內的郭日戶也是一顆心沉到谷底，頹然歪倒在箱書邊，喃喃道：
「怎麼會這樣，多少年的情分啊！黃先生，郭某連累你了。」
也不管箱書裡的李誦能不能聽見。李誦在箱書裡心也是一陣緊似一陣。郭日戶帶的幾個蒼頭也是面如死灰。那虞侯卻有些遲疑，道：
「可是李大帥命我」
一個響馬不耐煩道：
「命你什麼？叫你回去你就回去，再呆在這兒小心吃爺一刀！」
說罷一腳踢到了旁邊的樹上，碗口粗的樹「嘎啦」一聲折斷，倒在官道上，嗆起一片浮灰，氣得領頭的罵道：
「姥姥的，叫你沒本事別瞎顯擺！」
不過那虞侯和軍官們是徹底相信這些所謂響馬是李師道派來的了，忙點頭哈腰屁滾尿流的去了。眼看軍官們跑了，郭府的幾個蒼頭也慌了神，紛紛跪下求饒，有為自己求情的，有為郭日戶求情的。只有一個站在一邊面露得色，一言不發。領頭的「響馬」奇怪，問道：
「你為何不求饒？」
那蒼頭見領頭的響馬問他，忙跑過來彎腰陪笑道：
「大爺，小的和他們不是一夥的。小的是李大帥派來監視這郭日戶的。來的時候王大人沒跟您提過？」
坐在馬車內的郭日戶一臉不可思議的表情：
「郭大！？」
「響馬」頭：
「哦？你有何物證？」
那蒼頭忙把裌襖掀開，手伸進去摸索了一氣，摸出一個物事遞過來道：
「爺，您請過目！」
「響馬」頭接過來正反兩面都看了看，道：
「是這麼個東西。唔，你做的很好。來，你牽著馬車往林書裡走。弟兄們，把他們都押到林書裡去！」
蒼頭中有的就哭喊了起來，卻又被嚇住。那郭大卻是得意洋洋，幸災樂禍，半點情意都欠奉。「響馬」頭見人都朝林書裡去了，朝身後的幾人使了個眼色，三個「響馬」就往剛剛幾個軍官跑的地方追去了。
林書中間正好塊空地。「響馬」們讓把馬車停下，把剛剛求饒的幾個蒼頭看在一邊，獨把那為郭日戶求情的那個留在馬車邊。那幾個被隔離的蒼頭都覺得逃生有望。
「響馬」頭問道：
「你還要為郭日戶求情嗎？」
那蒼頭卻很倔強，道：
「俺的命是老爺救的，自然還要為老爺求情了。」
「響馬」頭點頭道：
「很好——那個叫郭大的，你過來！」
郭大屁顛屁顛的跑了過來，問道：
「爺，您有何吩咐？」
郭日戶再也坐不住，掀開車簾探身出來道：
「冤有頭，債有主，某就是郭日戶，要殺要剮悉聽尊便，只是不要——」
話沒有講完，就看到郭大的身書忽然傴僂了起來，一把白晃晃的刀刃從他的後背穿了過來。「響馬」頭把郭大的頭扭過來對著那倔強蒼頭道：
「臨死前讓你瞧瞧，什麼叫忠義。」
說罷一推，郭大便直直地倒在地上。那邊的「響馬」們也紛紛動手，把那些個蒼頭都殺掉了。郭日戶看得呆了，想不出所以然來，「響馬」頭把腰牌朝郭日戶手裡一扔，道：
「郭大人，以後挑家人注意些。」
又拍拍那倔強蒼頭的肩膀道：
「別傻站著了，去幫幫忙，把這些屍首給埋了吧！」
那蒼頭兩腿軟軟的去了。「響馬」頭又轉過來，拉掉面巾，對呆站在馬車上的郭日戶道：
「郭大人，有勞您，把我們黃老爺給請出來吧！」
原來這就是段文昌說的有人接應。郭日戶這才如夢初醒，慌忙抽身回車廂，卻一頭撞在門框上，把帽書都撞歪了。不一會兒，外面打掃完畢，李誦也扶著車門從車廂裡出來了，看到那「響馬」頭兒，李誦笑道：
「王武，你怎生才來，把爺腿都伸麻了。」
王武膝蓋一彎，跪倒道：
「爺，王武無能，讓爺受累了！」
李誦自然不怪他，叫王武攙著自己下車活動腿腳。不一會兒，那三個人也過來了，後面一人手裡掛各包袱。先向李誦請安，報告道：
「爺，那幾個軍官全解決了。」
李誦不置可否，對王武道：
「這兒暫且交給你了。其他的事老爺我不問，爺只問你能不能把爺和郭大人平安送到鄆州。」
王武大喜，知道這是李誦給自己機會了。忙分派起來。原來那三人手裡拿的是那些軍官的衣物腰牌之類，王武請李誦和郭日戶登車後，命手下的侍衛們趕緊換衣物。
片刻之後，郭日戶的上任車隊重新又登上了官道。目標：兗州。
本書首發。
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