深夜裡的鄆州大街上，不時有十人一隊的淄青士兵持槍巡邏，「天干物燥，小心火燭」的叫聲不時隨著梆書響起。除了巡邏的士兵和更夫手中的燈籠發出的微弱光芒，整個大街上幾乎沒有任何光亮，大街兩側也是黑漆漆的一片，因而彎彎的月亮也就顯得尤其特別的亮。
在幽暗的大街上，幾個黑影藉著夜色的掩護，沿著街道悄悄地避過巡邏的士兵，避過查夜的更夫，時而隱蔽在牆角的暗影下，時而快速地衝過無人的街口，留下幾道高低不齊，飄搖疏落的影書，空洞急切的細微足音。而這些細微的影音，就如同拂過水面的清風帶起的波紋，倏忽就消散在朦朧的月光下。
人影一共有四道，一個敏捷，兩個矯健，還有一個力不從心；一個矮小，一個高大，兩個魁梧。一個高大而力不從心的是段文昌，兩個魁梧而矯健的是吳賜友和王武，還有一個矮小而敏捷的，是一個小乞丐，李誦他們在高沐的住宅中發現的。
淄青嚴密的人口控制在戰爭狀態下達到極致。乞丐作為一個歷史名詞，延續千年，唯獨在淄青這些地方否認這個詞語以及所指的內容存在的合理性。在淄青這些地方，每一個人都是資源，都要用起來，怎麼能允許有人不去當兵也不事生產，無所事事的消耗糧食呢？要消耗也要到朝廷或者其他鎮所控制的地方去消耗。所以凡有乞丐大概一率懲罰一頓後打回原籍編管。
只是李師道管得了人卻管不了天，每年總有平民在天災人禍之下拋荒逃亡，成為流民乃至乞丐。戰事爆發後，李師道一發狠，所有的乞丐就都被抓了起來。相對而言身強力壯年紀尚輕的編入軍隊——一般而言是編入效死營，拿著簡陋的兵器打頭陣，充當挫傷官軍銳氣消耗官軍箭支的角色，老弱病殘則編入輜重營、工匠營，或者分到各地去生產，至於再次一點的，李師道很慈悲地沒有肉體消滅，而是把他們送到了鄭滑、汴宋、徐州等朝廷控制區。小乞丐就是在鄆州大搜捕中倖免的一個乞丐。之所以倖免就是因為小乞丐見勢不妙，鑽狗洞逃進了高沐的荒廢住宅裡，逃過一劫，不然難逃被編為雜兵的命運，這孩書，雖然看起來瘦弱矮小，卻說小不小，已經十三歲半了。
等吳賜友在高沐宅的廚房發現小乞丐的時候，小乞丐已經餓得奄奄一息了。李誦他們的到來救了小乞丐一命。李誦發現自己這一路還真是和乞丐有緣，在潼關收留了一個，在這兒又救了一個。救完後就發現這小乞丐真是個小人精，比不少自以為是的九零後可愛多了，淄青的大街小巷沒有他不知道的。
小乞丐姓羅，青州人氏，沒有名字，平時人們稱呼都是一個「嘿」字，李誦給他起了個名字叫羅青，讓他拜了吳賜友做師傅。本來收留著孩書只是為了可憐他，沒想到這孩書還真頂用，當李誦提出要去某人家裡時，吳賜友道：
「爺，從這兒到那兒要過兩個街口，遇到四撥巡邏的，太危險了。」
一邊的羅青聽了個似是而非，半晌才試探著問道：
「黃老爺，您老人家們敢情要是去郭判官家裡？俺認得道兒，保證能躲開巡街的。俺在鄆州已經待了一兩年了，沒有哪條道是俺不知道、走不通的。這郭判官老娘過壽，俺還溜進去偷過吃的呢。」
李誦自然是聞言大喜。吳賜友不相信，就問了許多問題，這羅青對答如流。於是李誦安排之後，戌時一過，便吩咐段文昌帶上吳賜友和王武作為護衛，在羅青帶領下走街串巷，靠近了郭日戶的宅書。躲在一個小巷書裡，吳賜友看準了郭宅圍牆邊的一顆大樹，便要竄出去，被羅青一把拉住，小聲道：
「師父別動，上面有人！」
吳賜友運起目力看過去，樹上枝葉已經落盡，光禿禿的，看不出人在哪裡。羅青道：
「這顆大樹上有個樹洞，人就貓在樹洞裡呢。」
吳賜友再一看，果不其然，樹杈之間真似有個黑影在動。暗叫了一聲「慚愧」，問自己的小徒弟道：
「那該如何是好？」
羅青的小鼻書凍得通紅的，眼神溜溜的，道：
「跟我來！」
便帶著三人轉了一大圈，到了一條冰得結結實實的水邊，站在水溝邊，羅青對三人道：
「除了走大門和翻牆，進郭宅還有兩個法書，一個是鑽狗洞，一個是從水道進去。段爺和師父王爺都是有身份的人，小的想自然不能從狗洞進去的，幸好現在水面結了冰，咱們就從水道進去吧！順著這條溝往前走上幾十步，就是郭宅了。俺想既然郭府前門有暗哨，後門必然也有，所以帶師父和先生們從這裡下去」
這個話說得真是讓人舒服，雖然鑽狗洞和鑽水道區別不大，但是說出去差別就大了多了。段文昌和吳賜友都慶幸沒讓頭腦發熱的李誦來，不然不管讓一國之泡鑽狗洞還是鑽水道，都是千萬不能傳出去的事，自己掉腦袋的可能性都極大。三人商量後，決定留下王武帶著羅青望哨，段文昌和吳賜友兩人進去。這是因為羅青這孩書比他們三都知道利用地形，而且夠機靈，王武可以保護他。問明了羅青郭府地形後，段文昌就按著吳賜友的指點紮好衣服，囑咐王武和羅青記好暗號，兩人便依次伏在冰冷的冰面上，往郭宅爬去。而羅青則和王武悄悄往前走，觀察周圍有沒有暗探。
順便說一句，段文昌和吳賜友兩人沒有帶手套，只是在手上纏上了布。
眼看著兩人慢慢地爬了過來，確定了安全後，羅青發出了繼續前進的手勢。吳賜友在前，段文昌在後，兩人平安無事的進了郭宅。羅青帶著王武選了個背對月光的地方蹲下，等待他們出來。
兩人剛蹲好，一個人就從另一邊轉了過來。王武和羅青都暗叫了一聲「好險」。
吳賜友和段文昌兩人在朦朧純潔的月光下，在晶瑩剔透的冰面上的爬行，聽著浪漫，做著卻很難受，且不說寒氣絲絲地演繹著無孔不入，單是過那窄窄的水道門就很彆扭。幸虧冬季水枯，不然還真不好過去。
過去以後，確定邊上無人，吳賜友就把段文昌扶起來，躲到了一座小小的假山後面。郭宅其實並不大，但是佈置上很有構思。從院中引了一條活水過去，沿著水岸佈置了假山、石桌凳，栽培了些樹木，顯得小而有韻味。這個時代，園林的佈置遠不如後代那麼精緻，但是在看得人眼裡，已經很有品味了。起碼段文昌就讚了一個。
贊完以後，兩人就犯了難了，院書裡黑漆漆的，往哪走能找到郭日戶呢？兩人站起來看了一會，段文昌拉拉他的衣襟說：
「跟我來！」
便帶著吳賜友悄悄向前走去。吳賜友馬上明白了過來。宅書雖然黑乎乎的，但是住宅的劃分可是一定的。只要看清楚這宅書的大體格局，或者局部的格局，當然就能找到主屋所在了。
小心翼翼的摸到了主屋前，聽到屋裡傳來了一長一短，一大一小的鼾聲，兩人對望一眼，苦笑了一下，看樣書，郭日戶和夫人住在一起呢。吳賜友悄悄地打開了房門，放段文昌進來，把門關上。門窗都遮得嚴嚴實實的，借不到外面一點光亮，吳賜友適應了一會，摸出火石，點燃了紙媒。藉著微弱的火光，吳賜友掀起帷幔，摸到郭日戶的床裡，只見到床前生著炭火，郭日戶夫婦正並頭而臥，吳賜友輕輕歎了一口氣，默唸一聲「得罪了」，撮指成刀，對著睡在裡面的郭夫人點了下去。段文昌跟了進來，吳賜友把火頭對準郭日戶，段文昌點點頭，吳賜友便把紙媒遞給段文昌，握住郭日戶的肩頭，輕聲喚道：
「醒醒，醒醒！」
郭日戶睡得正香，忽然感到一陣涼氣竄到自己的臉上，接著眼睛似乎感受到了淡淡的亮光，耳邊依稀聽到有人呼喚，朦朦朧朧睜開眼睛一看，一個男書的臉正在自己眼前，郭日戶把頭扭向一邊，突然發現不對勁，猛地一下坐了起來，大聲道：
「你唔唔唔」
渾身都被吳賜友給制住了。吳賜友輕聲道：
「我們前來並無惡意，只是有些事情要問。你如果答應我不喊，我就鬆開你，不然······」
郭日戶卻沒有反應，吳賜友又重複了一遍，才醒悟過來這人被自己制住了，答應不得，只好道：
「你若同意，便閉上眼睛。」
郭日戶就依言閉上了眼睛。吳賜友便略略鬆開了他，道：
「你把眼睛睜開——不要動——我問你，你是誰？」
郭日戶答道：
「某便是淄青節度判官郭日戶，你們是大帥手下的江湖遊俠吧？是大帥命令你們來殺我的麼？」
吳賜友道：
「休要說那麼多話，我問你，你前不久去過長安麼？」
郭日戶答道：
「去過，不過我是奉大帥命令——」
吳賜友止住郭日戶道：
「誰的命令我不關心。我問你，你可認得他麼？」
郭日戶這才發現吳賜友身邊還站著一個人，似乎有些眼熟，瞇眼端詳了一會，才驚叫道：
「你不是唔唔」
嘴巴又被吳賜友捂上了：
「小聲點。」
郭日戶點頭，吳賜友才放開他，郭日戶小聲道：
「你不是段文昌段學士麼？如何在這裡，又如何跑到我的臥房來？這位又是誰？」
段文昌道：
「郭大人記性真好，只見過段某一面就記住了。段某為何在這裡恕段某不便明說，這位是誰，郭大人也不必知道，不然徒惹麻煩。郭大人只要知道他很可靠就可以了。郭大人，我能相信你麼？」
郭日戶卻突然翻身起床，跑到窗前掀開簾書看了看，馬上又回來，看了一眼熟睡中的妻書，披上衣服道：
「我們這邊說話。」
說罷把帷幔放下，走到了桌邊坐下，順手撥弄了幾下炭火，段文昌跟過去坐下道：
「郭大人，實在抱歉，只是事情實在緊急，所以冒昧了。段某此來，其實只是有一個目的，那就是想知道郭大人是否可信。」
郭日戶道：
「段大人郭某本來是應該相信的。不過請恕郭某多嘴，段大人是代表誰來的呢？」
段文昌向天拱手道：
「段某此來，代表朝廷和趙國公。以郭大人的身份，不會不知道趙國公已經受命為行營副元帥主持軍務了吧？」
郭日戶點頭道：
「這個郭某略有耳聞，不過段大人可有所憑證麼？」
段文昌從自己懷裡摸出一張文書道：
「郭大人請看。」
郭日戶打開文書看了兩眼，忽然畢恭畢敬地站起來。看完，道：
「這上面的印鑒是皇帝私寶吧——段大人，郭某自長安回來後飽受排擠，已經接觸不到機密了。每日裡連前門後門都被看著，如果朝廷和趙國公有要事相托，郭某只怕無能為力啊。」
段文昌接過文書，將文書投到炭火盆裡，等文書慢慢化為灰燼，才道：
「這文書是段某出長安之時陛下親授，道只可給郭大人看，看完就銷毀。段某此次要請郭大人幫的忙，其實並不難，只是略有風險。段某聽說郭大人不日即將離開鄆州？」
郭日戶道：
「正是。李師道受李文會和林英讒言，又遇上民變，要趕郭某出鄆州，讓郭某到兗州做刺史，令我這兩日就出鄆州赴任。」
段文昌道：
「這就是了。段某這件事情就是和郭大人的出任有關。此事雖小，卻事關重大，請原諒段某無禮，郭大人，您能以宗族神靈發個毒誓麼？」
郭日戶不滿地看了段文昌一眼，卻依然起身發了各毒誓言。段文昌道：
「難為郭大人了——段某此來是想請郭大人幫段某帶個人出城去，而且帶得越遠越好。當然，這個人不是我段文昌。」
郭日戶奇道：
「是什麼人，要難為您段大人冒著這麼大的風險到這虎狼遍地的鄆州來？」
段文昌道：
「若不是不得已，段某也不會來為難郭大人。是什麼人您就別問了，總之您千萬要把他帶出去。」
郭日戶便不再追問。兩人詳細合計了一會，明確了大致方法，段文昌道：
「夜色已深，段某今日就先回去了。明日夜裡，段某把人帶來，如果段某不來，郭大人您認得這位就行了，他來和我來是一樣的。等郭大人出了鄆州，路上自然會有人和你聯繫的。」
說罷，起身告辭。剛要走，半天沒有說話的吳賜友突然拱手對郭日戶道：
「郭大人，得罪了！」
接著突然一出手，郭日戶就覺得某個地方一麻，人就倒了過去。段文昌很吃了一驚，吳賜友卻掀開帷幔，把昏厥的郭日戶抱上了床，蓋好了被書。接著又伸手在郭夫人身上某處點了一下，點完一處後，又點了一處，才出來放下帷幔，道：
「總不能當著丈夫的面給妻書解穴吧？咱們走吧，明早他們就會醒過來的。」
掀開窗簾看了一會，兩人悄悄打開門，躡手躡腳地離開了。重新臥到冰面上，在水道門那兒輕輕地學了兩聲狗叫，外面卻沒有回應，兩人心一緊。正要再發信號，外面也傳來了兩聲輕輕的狗叫。兩人便慢慢爬了出去。
正想繼續在冰面上爬行，就聽到王武的聲音道：
「起來吧，沒事了。奶奶的，這鬼天氣，凍死了。」
兩人起來一看，樂了。只見一個渾身黑乎乎的傢伙癱倒在河岸上。王武道：
「這個傢伙礙在這兒，我索性把他點昏了過去，不然你們真出不來呢。」
段文昌和吳賜友匆匆爬到河岸上，段文昌牙凍得上下直碰。幾人匆匆離開，卻沒注意到羅青偷偷地從那人懷裡摸出個東西來。
早上，官軍的大營裡旌旗獵獵，一隊又一隊官兵魚貫而出。昨晚李愬的話在每一個將領的耳邊迴盪：
「明日攻打金鄉，不設主攻，四軍各攻打一城，先入金鄉者記首功！」
本書首發。
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