「范大將軍辛苦了。」
「陛下言重了，老臣豈敢稱辛苦。這些日子奉聖命搜捕劉辟，卻徒勞無功，老臣慚愧，請陛下治罪。」
「范大將軍忠心國事數十年，勞苦功高，何罪之有？區區一個劉辟，何必放在心上。就算他逃回了西川，也有把他捉回長安的一天。范大將軍不必自責。」
「陛下，臣……」
「不說這個了，賜座。」
「謝陛下！」
「范大將軍從四鎮之亂時起，朕就常聽到你的名字（漂亮話），大將軍屢經戰陣，深得軍心，又久在邊地，可否為朕一言天下藩鎮及邊地形勢？」
「陛下如有所問，老臣敢不盡言？」
「賈老相國，多日不見，精神依舊健旺，實乃國家之福啊！」
「陛下，賈耽何德何能，敢勞陛下親來探望？」
「賈老相國於國家社稷有大功，朕理應親自慰勉。賈相請坐。」
「陛下請。」
「賈相久在中原，可否為朕一說中原江南諸鎮形勢？」
「老臣遵旨。」
「杜相（杜佑）經營淮南多年，對淮南、徐州、淮西諸鎮形勢當瞭然於胸，不知杜相對有何高見？」
「陛下，老臣慚愧，高見不敢當，不過有些淺見。老臣以為……」
「呵呵呵呵，光進（本姓阿跌，後賜姓李，與弟光顏都是中唐名將）是河東名將，與河北諸鎮屢屢交兵，戰場之上可有趣事？」
「陛下，戰場乃是死地，我軍將士忠勇為國，奮不顧身，每每九死而一生，臣每戰之後，滿耳聽到的都是傷者的哀吟，和為死去袍澤哭泣的聲音，不敢說有什麼趣事。」
「光進忠臣，是朕失言了。請光進為朕說河北形勢。」
「陛下舉一反三，真乃中興明主也。若能早定河北，天下太平就不遠了。陛下，河北百姓盼望王師已經很久了……」
「茂昭（前易定節度使張茂昭，因主動入朝，很受厚遇），前日送去的御酒味道如何？」
「多謝陛下掛懷。此酒味道極好，臣生平愛酒，卻從未喝過這樣的酒。」
「此是宮中新法，如茂昭喜歡，朕再多送一車與你。不知河北有沒有這樣的烈酒？」
「陛下，河北偏僻不服王化之地，怎麼能出產這樣醇美的好酒呢？只有長安才有這樣的酒啊！」
太唯心了吧！不過是從後世偷師的蒸餾酒方法而已，跟王化風水有什麼關係？
「朕以為，御酒雖好，不要貪杯。茂昭是朝廷重臣，還是留心政務軍務為好。」
「臣遵旨。」
「對了，茂昭，如果有朝一日朕讓你重返河北，你可願意？」
（「撲通」）
「陛下，臣忠於朝廷終於陛下，此心可鑒日月啊！臣甘心為陛下驅馳，終身不回河北。」
（「咚咚咚」）
「茂昭，茂昭，茂昭！你誤會朕了，朕的意思是如果有一天讓你為朕平定河北，你可願意？」
「陛下（早說啊！），陛下但有驅馳，臣肝腦塗地，在所不辭！」
「朕就知道，茂昭是忠臣。茂昭入朝已久，河北虛實還清楚嗎？」
「陛下，臣世居河北，河北形勢，滿朝文武中臣敢說臣最是清楚，臣一定知無不言，言無不盡。陛下，請聽臣說……」
「左丞（尚書左丞鄭餘慶）從湖南來，請為朕說說湖南之事。」
「臣遵旨。」
「右丞（尚書右丞韓皋）剛從杭州刺史入職，可為朕一說江南諸道，尤其是滄海軍軍民事。」
「陛下聖明。臣以為李琦恐有不臣之心……」
「張老將軍。」
「陛下您說什麼？」
「朕想請張老將軍為朕說江淮軍事。」
「皇上，您想吃柿子？現在哪有啊！」
「不是吃柿子，是江淮軍事。」
「啊？是什麼？」
「陛下，家父年過九十，耳朵沉了，您還是告訴微臣，微臣來跟他說吧！」
「哦，張老將軍高壽。」
「吃肉？陛下，家父身體強健，每餐都要吃肉。常自比廉頗，要上陣報國呢!」
……
「陛下，家祖父已經九十高齡，家父也七十了，耳朵背了，您還是寫吧！」
「弘憲（李吉甫字弘憲）、弘憲，」
「陛下，山南西道、西川形勢臣已經給您分析過兩遍了。」
「朕不是問這個。」
「陸相（陸贄）的安危您也問過五次了。」
「哦，陸相現在如何了？」
「陸相現在正在忠州調養，不久即可康復。陛下如果思念陸相，現在就可下詔徵召，想使臣到時，陸相身體也該好了。臣想到八月，陸相就能回到長安了。」
「是啊，不知不覺，陸相被貶已經十年了。弘憲啊，國難思良臣，朕現在是越發覺得肩上的擔子沉重了，想多幾個人為朕分憂啊。」
「陛下勤勉國事，是大唐之幸，蒼生之福。凡是臣子都有其可用之處，只要陛下會用善用，臣子都會為陛下竭盡忠誠的。」
「有道理，有道理。弘憲，你忙你的去吧。」
「臣遵旨。」
李吉甫看著皇帝遠去的身影，深深施了一禮。
「德裕，你入宮已經有一段日子了，覺得皇上是一個什麼樣的人？」
書房裡，李吉甫端坐在書案後，透過燈罩，燭光朦朧地灑在他身上，將他的疲憊遮去了幾分。
李德裕恭敬地站在案前，英俊的臉上多了一絲成熟，道：「稟父親，孩兒以為皇上憂心國事，勤於理政，禮遇大臣，謀略深沉，是大有為之君。」
吉甫望向兒子的眼神裡多了一絲驚訝，一絲讚賞，一絲喜愛。這孩子，快長大了。
李德裕偷偷望了眼自己的父親，見父親似在沉思，猶豫了一下，輕聲道：
「父親，孩兒覺得，皇上好像在謀一局大大的棋。」
「你說說看。」
「孩兒在宮中只是一普通侍衛，許多事並不清楚，這只是孩兒的猜測，從上月宮中陳宦官刺客案起，孩兒就覺得有宮中有許多不對之處。皇上做太子時就有威武仁愛之名，俱文珍跋扈囂張若此，皇上卻一忍再忍，皇上遍行仁政，卻對宦官優縱，這都不是皇上的風格。所以孩兒以為皇上有大圖謀。」
「你以為皇上謀的是什麼？」
李德裕往後看了看，道：
「孩兒覺得，皇上似乎想俱文珍劉光琦及左右神策軍一起謀了。」
李吉甫騰地從椅子上蹦了起來，快步走到門前看了看，把門關上。回到李德裕身邊輕聲問：
「這是別人告訴你的，還是你自己想出來的？」
「父親，你覺得孩兒需要別人告訴嗎？」
「臭小子。記住，此話你知我知，不可入六耳。」
「孩兒明白。」
「下去吧。」
「是，父親也早些安歇。」
「李某有佳兒啊。」望著李德裕出去的身影，李吉甫笑著自言自語道，眼中滿是慈愛，
「只是還是嫩了點，將來磨練一番，成就必定會超過我。裕兒，你不知道的是，以皇上的胸襟抱負，僅僅謀幾個閹宦，太小了。沒看到皇上最近頻頻請教問計大臣，都要走火入魔了嗎？他所謀的，是整個天下啊！」