夏潯由燕王府內總管孟冉陪著，在燕王府裡裡外外調查了幾天，每日好酒好菜地照應著，燕王世子朱高熾借當初夏潯勇救燕王府的恩德，也設宴款待了他兩次。
一開始夏潯還繃著臉保持距離，架不住燕王府的熱情攻勢如火如荼，夏潯的態度便漸漸軟化下來。
這天午後，夏潯在孟總管的陪同下，有說有笑地走進側殿院落裡，就見十幾輛馬車正在那裡裝著東西，每輛車都套了四匹馬，車子裝飾很樸素。但是極結實，每輛車上一輛燕字大旗，這不是城裡代步的輕車，而是可以長途奔襲的軍車。
夏潯奇道：「這是做什麼。王府有人要遠行麼？」
孟總管笑道：「哦，馬上就要過年了，一過年，就是建文元年。更換年號的大日子，做臣子的，得向皇上表示一番心意呀。王爺備了些禮物。派長史葛誠赴京見駕，恭賀新禧，並進呈我們燕王府敬獻的禮物。」
「過年……」，」哎呀！」
夏潯一拍額頭：「對呀」馬上就過年了。我怎麼把這碴兒忘了。葛長史這就要走麼，能不能稍候片刻？」
孟總管奇道：「楊大人有什麼事麼？」
夏潯道：「今兒過年，我是無法回金陵去了，我去街上隨便採購些年貨，請葛長史代我捎回金陵去，孟總管可肯幫這個忙嗎？」
孟總管聽了微笑道：「原來如此，那楊百戶就不必去了，這點禮物。就讓我燕王府來準備吧。」
妥潯一聽，連忙擺手道：「使不得，使不得，這幾日好酒好肉。承蒙王府和孟總管盛情款待著，楊某已經過意不去了，哪能再要王府huā銷，請稍候片刻，我去街上隨便採買點東西便回來。」
孟總管哪裡肯聽，呵呵笑著勸止了他，便轉身走開了，過了不大的功夫。孟總管便施施然地走了回來，後邊跟著一群王府的內侍。大包小裹、箱籠無數，夏潯瞠目道：「孟總管，你這是，這是」，孟總管笑吟吟地道：「咱家本來幫楊大人備了野山豬一口，猴頭榛蘑等野味一箱，又有北地風味乾果若干」巧得很，世子正好經過。問起緣由。知道是為楊大人準備的禮物，便讓咱家多備了些。
喏。楊大人你瞧瞧」這是給尊夫人準備的蜀錦、湖絲、湘綢。各十匹。呵呵，莫看楊大人你是江南人，這些物品都是你們那邊的產物」咱家敢保證。成色這麼好、質地這麼高的上品。您絕對買不著」這都是封藩江南的王爺們饋贈於我家王爺的，送與尊夫人，做幾件過年的新衣裳。」
夏潯聽了，連連擺手道：「使不得使不得，這太貴重了。」
孟總管道：「噯，世子所賜。楊大人就不要推辭了吧。來人吶，都搬上車去，別弄混了，這都是要送去楊大人府上的。」
孟總管說完，扭頭又對夏潯道：「另外。咱們世子還給大人準備了北珠十顆，這是遼王送與我家王爺的，北珠顆粒碩大，顏色鵝黃，鮮麗圓潤，晶瑩奪目，遠勝嶺南北海之產物呀，另有招皮十領、狐皮十領……」，只他還沒說完，夏潯已手足無措起來，連聲道：「不成，絕對不行！這……這也太貴重了，楊某不能收。」
孟總管打個哈哈道：「咱家只是王爺面前一個奴婢，主人怎麼吩咐，奴婢就怎麼做，楊大人不收，咱家還敢貪墨了不成？楊大人若是覺得不甚妥當，那就與世子去說吧。」
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存心殿內。朱棣和一身遠行裝束的長史葛誠對面而坐。
朱棣穿著一身燕居的常服。額頭束著一條抹額，面前放著一個火盆兒，臉色微白，深帶倦意，似乎身體有些不適。
「長史此赴京師，固然是代俺向皇上恭賀新春之禧，更主要的是，元月一日。天子就要正式更改年號，這是一樁大事，理應為賀。」
葛誠拱手道：「是，臣一定謹遵王爺吩咐，不負王爺所托。」
朱棣嗯了一聲，略一沉吟，又道：「還有，俺燕王府目下處境。你也曉得。朝中有奸佞為禍，小人讒言，致使皇上對俺有些猜忌。朱棣對大明、對朝廷、對皇上，忠心耿耿，天地可鑒，皇上依先帝遺旨要削諸王兵權，俺朱棣身為諸藩之長，率先響應，毫不遲疑。皇上要戍邊，要調俺王府三護衛人馬，俺也毫不猶豫。馬上交出了兵符，對朝廷，俺朱棣毫無異心吶。
你這次去，要代俺向皇上、向朝廷，表明俺的心意，皇上為千秋萬代計。決定集權於【中】央，朱棣身為皇上叔父中年歲最長者，一定全力支持，為諸藩王爺做一個榜樣，還請皇上念及親親之情，莫為小人所乘，傷了自家人和氣呀。」
葛誠神色凝重起來，肅然起身，垂手道：「臣，記住了。」
朱棣也站起身，那雙因為常年舞刀弄劍磨出許多老繭的大手握住了葛誠的手，那雙手冰涼涼的，朱棣殷殷囑咐道：「長史與我燕王府。一向是共存共榮、休戚與共，俺朱棣的性命前程，如今就拜託給你啦。」
葛誠聽得心中一陣激盪，熱淚盈眶地道：「誠必竭盡所能，不辱使命！」
夏潯匆匆趕到燕王世子朱高熾所住的宮殿，只見殿角鼓笙吹樂。殿上紅袖翩躚，正有七八個嬌美的少女載歌載舞，朱高熾和兩個弟弟朱高煦、朱高燧正在吃酒觀舞。
一見夏潯走來，朱高熾連忙叫人扶起，靦著顫巍巍的大肚子笑道：「楊大人來的正好，坐下，一起吃杯水酒。欣賞歌舞。」
夏潯連忙拱手道：「臣多謝世子」臣此來，是感謝世子所賜禮物的，可那禮物實在是太貴重了。臣實不敢當啊。孟總管不敢代世子收回成命。臣只好來見世子，世子的隆恩厚意」臣銘記於心，可這麼重的禮，不能收。」
朱高熾笑道：「楊大人，你與我燕王府闔府上下都有救命之恩吶，錢財身外物，有什麼受不得呢。這些禮物，我還嫌輕了」你就不要推辭了。」
夏潯連連搖頭：「不妥不妥，實在不妥。請世子收回成命，這份禮太重，楊某受不起。」
朱高熾還沒說話」朱高煦臉色一沉，已勃然道：，「楊旭，你是不能收，還是不敢收啊？，。
夏潯臉色微微一變，道：「郡王這話，是什麼意思？，。
，「什麼意思？」
朱高煦大概是喝高了」騰地一下跳了起來」把手中酒杯，一聲摔到地上」摔得粉碎，正在歌舞的美麗少女們一個個駭得huā容失色，急忙停了歌舞，怯怯地閃到一邊去。
朱高熾蹙眉道：，「高煦。你這是做甚麼！……
，「做甚麼？我說大哥，你好歹也是我燕王府世子」身份尊貴。就別拿熱臉去貼人家的冷屁股了。咱們燕王府現在走過街的老鼠，人人喊打。這位楊大人撇清和咱們燕王府的關係都來不及呢，敢收你的東西？，。
夏潯尷尬地道：「郡王這是說的什麼話。臣…………聽不明白……
，「聽不明白？，。
朱高煦冷笑：「姓楊的，你到我燕王府幹什麼來了？真的是查什麼貪樁枉法的錦衣衛？你心知肚明，你是替那狗皇上抓我燕王府的把柄來了！……
，「高黑住。！……
，「郡王慎言！」，夏潯和朱高熾同時出。」朱高煦睨了哥哥一眼，嘿然道：，「刀都架到脖子上了，你怕他甚麼？大不了，我一頓拳腳打殺了他！」。
眼見夏潯嘴角微微閃過一絲挪揄的笑意，朱高煦更惱了，他也著夏潯，挽起袖子道：，「你這朝廷的走狗，當我不敢宰了你麼？」。
一見二哥要動手，三王子朱高燧也騰地一下跳了起來，與二哥成犄角之勢，逼向夏潯，朱高熾慌得連聲道：，「幹什麼，你們要幹什麼，住手，趕緊給我住手」。
他急得腦門上汗都下來了。奈何身子實在萊拙，不讓人扶著走道兒都困難。哪裡能攔得住兩個龍精虎猛的弟弟。
夏潯不慌不忙，微微欠身施禮道：「要結果了臣麼，郡王當然敢，不過，我料定郡王絕不會動手的……
朱高煦瞪起眼睛，怪叫道：，「怎麼動不得手？我要殺你，倒要看看這殿上誰能攔得住我！」。
夏潯慢條斯理地道：，「能攔得住郡王的。自然是郡王自己。，。
朱高煦一呆，愕然道：「甚麼意思？……
夏潯悠然道：，「昔日有兩個衛指揮衝撞了一位王爺的儀仗，被這位王爺使人當街打死。事後也不過挨了先帝一頓訓斥，臣的職位可不及指揮大人高，臣的性命只有一條。更及不得一雙性命多，郡王要打殺微臣，有何不可？不過那是在當年。
而今麼，郡王既然知道燕王爺如今的處境，就該知道，任何輕舉妄動，都可能給燕王殿下招來無妄之災。所以我說，郡王非不敢殺我，實不能殺我，不殺我不是因為郡王怕我，而是因為郡王對王爺的一片孝心……
朱高煦聽了這話，呆呆地望著他半晌不語，臉上的殺氣漸漸斂去，那舉起的拳頭也頑然放下，他突然一跺腳」向老三朱高燧吼道：，「我們走！……
兄弟兩個氣虎虎地走了出去，朱高熾則笨拙地搶過來，強拉著夏潯入坐。揮手道：，「奏樂，起舞……
廂下樂師趕緊奏起聲樂，幾個少女面面相覷一番，重又翩躚上前。
朱高熾滿臉苦意地對夏潯道：，「楊大人。你看這……，。
，「嘿！都在作戲！從孟管家炫耀燕王府與諸藩之間如何親密開始，戲就開場了，燕王這三個兒子不簡單，老大也就罷了，老二老三才多大年紀。竟然也這般了得。這是看我一連幾日不入正題，有意逼我表態呀。」，夏潯暗暗想著，長長歎一口氣，馬上進入角色」懇切地道：「世子放心。郡王年輕氣盛，幾句氣話，臣哪裡聽哪裡了」是不會胡亂說出去的。」，朱高熾長長地吁了口氣，道：，「那就好。那就好，來來來，那兩個渾小子不在更好，咱們好好喝杯酒，敘敘話。」。
夏潯與他碰了一杯，喝乾酒後，低聲說道：，「昔日與燕王府一段緣份，臣無意中救了燕王府安危。卻也承燕王賞識，還賜予了大批的金珠玉寶。這段情份臣沒有忘。臣去金陵後，吃了一場官司，一場性命攸關的官司」若不是中山王府的茗兒小郡主和徐大都督鼎力相助，臣這條命，就沒了。」。
夏潯說到這兒，不用朱高熾相勸，就自己斟了一杯，一口飲盡。把酒杯重重地一頓。壓低了嗓音道：，「朝中」的確有奸佞。二郡王這一點倒沒說錯。」。
，「哦？……
一見夏潯推心置腹，朱高熾目光炯炯，連忙又為他斟上一杯。連聲道：，「你說，你
夏潯道：，「這奸臣」就是帝師黃子澄。皇上至仁至孝。哪會加害諸位皇叔呢，都是黃子澄這個奸賊，「哼！臣與家族起了爭端，就是他在背後搗鬼，險些害了臣的性命。這個黃子澄。一心想把皇上變成他手中的傀儡。自然最擔心有諸位王爺為皇上撐腰。所以妖言惑上，假傳諸王意圖不軌的消息。
朱高熾目光微閃，連連點頭，把杯推到他面前，夏潯接杯在手。喝了一口。又道：，「臣這次受命來北平，就是我家指揮使大人受了這奸臣的脅迫。讓臣來抓燕王爺的把柄。世子放心，臣素知王爺忠於朝廷，戰功赫赫，是我大明威懾北元餘孽的擎天巨柱，臣豈肯助那奸人毀了我大明棟粱？臣這次來，壓根不想抓王爺什麼短處，胡亂查查，回去應付了差使便是……
，「楊大人」。
朱高熾一雙溫軟綿綿、肥肥胖胖的大手緊緊抓住了夏潯的手，動情地道：「楊大人，我一家上下。若能得以保全，必定不會忘了你對我家的恩義之情……
夏潯道：，「世子不要這麼說，臣只是不想助紂為虐罷了，臣職微言輕，在皇上面前說不上話，可是臣相信，公道自在人心，總有一天，朝廷會識破那黃子澄偽善的面目，還王爺以清白的。所以，世子這份厚禮。臣不能收！」
夏潯一臉正氣地道：，「臣不是怕這厚禮咬手，只是臣若收了世子的禮物，便不好為燕王爺說話了。一旦被黃子澄抓到把柄，反會害王爺落個交通官員的罪名。
，「好。好。那，我就叫孟總管把那禮物換成幾份尋常的年貨！。，可是夏潯如此推心置腹，不予他些賞賜。朱高熾終覺心頭難安。一扭頭。看見猶在堂前長袖婀娜、姿容婉媚的幾個宮女，朱高熾便道：，「楊大人孤身遠來。未攜家眷。怕是孤衾難以安眠吶，這幾個美人兒還都是處子之身，你挑兩個中意的回去，將來若願意帶回江南，我著人給你送去。若是不然，便只你在北平期間，照料你的寢食起居，如何？」，，「不可！……
夏潯肅然道：，「世子，臣今日冒著掉腦袋的危險，和世子說這番話，是貪圖您的財帛女子嗎？不！是因為臣看不慣朝中奸臣當道、禍害忠良；是因為臣素來敬仰燕王殿下的英雄豪氣；是因為燕王對臣有知遇之恩、是因為中山王府曾救過臣的性命，而燕王妃就是中山王府的人，臣堂堂男兒，知恩豈能不報？世子以財帛美色授我，那是看輕了我楊旭的為人了！……
朱高熾一聽，連忙襝衣起身，鄭重施禮道：，「楊兄莫怪，朱高熾知錯了！……
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存心殿內，朱棣已撤去了火盆，精神抖擻地端坐在椅上，旁邊坐著他的三個兒子。
朱高熾道：，「父王，今日受我三兄弟一激，楊旭果然吐了真言。」，朱棣微微傾身道：，「你說。」。
朱高熾道：，「楊旭與黃子澄早有恩怨」這一點，我們已經是查證過的，確實屬實。對黃子澄的為人處事。楊旭很是厭惡，同時，他非常同情咱們燕王府目前的處境。因為父王當初對他的禮遇」以及母后娘家」中山王府對他的幫助，楊旭很想幫助咱們，他向兒坦承，此鼻北上。確是奉皇命要抓咱們家的把柄，不過他並不打算這麼做，兒察顏觀色，相信他說的都是實話……
朱棣想了想，又問：，「財帛女子，他可肯收受？……
，「不肯！」，朱高熾把夏潯那番擲地有聲的話重複了一遍，說道：，「他是個正人君子……
朱高煦疑道：，「大哥，你確定他不是在誑咱？」，朱高熾道：，「不會，如果他是個利慾熏心的酒色之徒，上一次。就不會冒死救我全家。而這一次…………
他微微一笑，望向朱棣道：，「如果他真的心懷叵測，接受咱們的財帛女色，豈不正是取信於我們的最好手段麼，他又何必拒絕？……
，「嗯」熾兒所言有理。
朱高熾又道：，「不過，我那位堂兄皇帝。真個是太善於做戲了。就連楊旭對我燕王府如今處境深感不公，也並不認為這是當今皇帝的授意，而是自作聰明地以為是黃子澄從中攛掇。皇帝只是受人蒙蔽。」，朱棣苦笑了一下道：，「唉。天下間」這麼想的，又何止他一個？咱們現在就是泰山底下的一顆雞卵，患難關頭，楊旭能做到這一步。足夠了。以他的官職」爹原本也沒指望能從他那裡得到多大的幫助，只要他不雪上加霜，那就阿彌陀佛了……，夏潯騎著馬走在路上，想起數日以來種種，不覺露出微微的笑意，等了幾天，永樂大帝終於沉不住氣出手試探了，而他也順利地在燕王三個兒子的聯手擠兌下剖白了自己的，「心聲。」這條線，算是初步搭上了，接下來，就是等一個更好的時機，到時他的投效也就不顯突兀了。
他此來北平，本就是想要靠上朱棣這棵大樹的，但是要投靠一個人，也得講究個時機。時機不對。你投過去也不值錢。依照羅僉事的辦法，的確能得到燕王的信任。卻也因此要落下一個貪財好色的壞印象了，他要打的不是短工，而是長工啊，哪能給老闆落這麼一個印象？
他要一步步來，人的第一印象至關重要。在社會心理學中，這叫首因效應，在人與人的交往中，初次見面，彼此便留給劇人最深刻的印象了，無論是你說了什麼，還是做了什麼，在別人的心目中，早已留下了烙印。這個烙印，就是你的符號。
有位心理學家曾經做過一個試驗，他用兩段文字材料描繪一個人。一段把他描繪成一個友好、外向、樂於交往、快樂的人。另一段文字則把他描述成一個呆板、害羞和內向的人，研究發現：只看第一段描述的人。絕大多數將這人看成一個友好、外向的人：只看後一段描述的人，對這個人的觀感卻是沉默、內向、孤僻。不好相處。
然而。有關兩段描述的事例集中在一塊兒，一起向人描述時」哪一段描述放在前邊，多數人得出的結論。就是頭一段描述給他的印象。第二段材料所發生的影響很小。每個人，每次做的事情都才，「第一次……不管跟某人認識多久。」，第一次……只有唯一的一次，那一次是永遠無法改變的，即便後來如何的改觀，對方還是會永遠記得那個，，第一次……這就是第一印象的力量。
夏潯，現在已經給自己準備投靠的大老闆留下了一個完美無暇、無懈可擊的第一印象。
接下來，他只要與燕王府保持這種友好的關係就成了，燕王一日不下定決心造反，他就不能旗幟鮮明的站到燕王那一邊，當然，事有例外，如果他能掌握朝廷對燕王動手的準確時間，那麼……
夏潯記得歷史上，是北平都指揮使司的張信率先向燕王提醒朝廷要對他動手的，恩怨分明的朱棣從此視張信為大恩人，當了皇帝後，見到張信猶自口口聲聲稱他，「恩張……，靖難功臣中，張信一直沒甚麼太大的戰功。沒有什麼特殊的表現，但是朱棣稱帝。封賞功臣的時候，張信就因為這一樁事，卻是封了國公的。
搶個國公來當當，似乎也不錯。
夏潯笑得更愉快了……！~！