落日的餘暉，懶洋洋地灑向沿著弱水河橫亙南北的盤絲嶺——萬化城前最後一道天然屏障。泛著赤色的霞光，停駐在嶺上唯一的隘口處，遲遲不肯散去。深淺變幻的光暈，不停調整著色澤，直至和被鮮血浸透的大地連成一片，將山谷中原本不起眼的邊城，完全籠入一片血色之霧中。那是古風口邊城。
此刻的山谷是靜謐的，詭異的靜謐，甚至連平日肆意呼喝來去的風也了無蹤跡。但看見順著谷底向嶺上蔓延開的，未凝固的鮮血，和久久騰之不去的沙塵，便知，這只是大戰中的短暫停頓而已。
「稟侯爺，古風口久攻不下，將士們久戰十分困乏，已紮營稍作調整。」傳令的小兵說完，只看了眼程嘯空黑沉的臉，便再不敢抬頭。
「廢物！」強壓住胸中焦躁的怒火，程嘯空拂袖甩開擋在身前的侍衛，直直走到陣前。
沙霧瀰漫的戰場無處不透出死亡的氣息，折斷的刀劍半掩入大地，兵刃上的血滴隨著夜的降臨，漸漸凝固下來。四分五裂的屍體在戰火中焦灼成碳色，堆掩住裂痕斑駁的木質城門。緊閉的城門後，沒有半點聲響，彷彿萬千將士赴死衝闖的只是一個虛影。可從順著山勢佇立的女牆後射出的一雙雙帶著鋒芒的目光，讓程嘯空明白，對方已是箭弩拔張，絕無退讓之勢，更不曾因入夜的停頓而減低一分。
「古風口，古風口，果真是個『一夫當關，萬夫莫開』的要地啊！」老人兀自擊掌輕歎起來。
想當年，自己也曾戍守這裡，挾萬化之喉。逼得妖族縱是怒氣填胸，卻不敢輕舉妄動。
而現在看來，這裡的工事應該還是自己當年所建。因條件有限，城門、女牆該是就地取材，建得十分粗陋才是。怎麼會如此難攻呢？難道妖族都是鐵打的不成？
本想藉著大軍壓上覆水之勢，輕易衝破這道阻隔，直取萬化城。早知在這裡如此難堪，還不如捨近求遠，繞道而行，算算在這裡浪費的時間，即便繞過整個盤絲嶺也綽綽有餘了。
不成，得想個法子。
程嘯空神色凝重地步回營中。途中，叫過副將李正，耳語一番。
「可以一試！」聽過吩咐，李正頻頻點頭，「這妖兵都跟吃了瘋藥一般，個個視死如歸。火攻、石陣躲都不躲，死命地頂著。硬的不行，我們換軟的。」
此刻，古風口營中，妖族主將幽明面上的嚴峻，並未比程嘯空好過多少。
「人族現只有防守之意，未必會大舉來犯。將軍只要在古風口守過三日，便可撤回追上北徙大部，無需多做逗留。」當日十方交待他任務，只是如此輕描淡寫的一句。
區區三日，竟是如此艱難！
領命後，帶著一萬將士剛入營，便獲知人族大軍壓上。派出千餘先頭兵去試探敵情，竟無一人全身而退。現在更是被困在邊城中，進退不得，只能死守。
眼睜睜看著流火、兵刃一次次砸向搖搖欲墜的城門，落向一雙雙困獸般憤怒而絕望的眼。
老天吶，你為何要這般，既然送給我萬化一道屏障，為何又要留下這個缺口，硬生生要我妖族子民用血肉去堵啊！
「報，軍中人數清點完畢。」突然闖入的聲音，驚醒沉浸在怨憤中的將領。
「還剩多少？」
士兵猶豫了下，聲音有些低沉，「還剩……不足兩千。」末了，想想又大聲補了句，「不過，將軍請放心，大家都不怕死！」
「根本，就不是死不死的問題了……」幽明低聲喃喃，又問，「我們守了幾日了？」
「現在第二日剛入夜。」
「才兩日麼？我怎麼覺得過了好久了。」幽明緩緩搖了搖頭，面容已是一片慘淡，「繼續守，哪怕剩一個活著也要守住！」
「是！」士兵接令正欲出門，卻又被幽明叫住。
「你且告訴大家，只需再撐過一日，援軍即可趕到，千萬不可失了士氣！」
「是，將軍！」年輕的士兵眼中燃燒著熾熱，「全體將士誓以為國家戰死為榮，我族必大興！」
鬥志是具有傳染力的東西。看過士兵眼中的神色，幽明彷彿被感染，堅定起目光，重重點了下頭。
「高高的回音戈壁，
擋不住我眼光，
奔騰的弱水河，
阻不了我念想。
思念的人兒，
不要害羞，抬起頭，
讓我的眼光循著月光，落到你身上……」
憂傷的聲音不知從何處，飄然而至。那是妖族古老的歌謠。
歌聲響起的一剎那，細碎的哀愁，猶如最細最尖的針，輕而易舉地突然士兵們心中層層堆積的防線，準確地插入心底最柔軟的那塊地方。很輕，卻很深很痛。
眼中噴薄起的氣焰，就被這一點點小小的波動，擊中，潰散開去，黯淡下來。有人開始低聲啜泣。
幽明臉色大變，幾乎咆哮起來，「住口，誰再唱歌，拉出去割舌封喉！「
可歌聲依舊在人群中綿延，沒有停止的跡象。
「到底是誰？住口！不許哭！「幽明狂躁地揪起一個士兵的衣領。待那張低沉的臉驚駭地抬起頭來，他驀地又鬆開了。那只是一張稚氣未脫的面孔，卻在這裡接受著與年齡不相稱的使命。
「將軍，歌聲好像是從營外傳來的。」有下屬跑來小心翼翼地道。
「啊，帶我去看看！」
在來人的帶領下，幽明爬上女牆。赫然被眼前的情景駭得呼吸一窒。
城門外的屍堆上豎起一根高高的支架，而歌者被束於支架的頂端，破裂的甲冑露出裡面翻捲出的皮肉，傷口處的血肉黑沉得已流不出血來。該是被俘的妖族士兵，已被折磨得沒有掙扎的氣力。
而這樣一副毫無生氣的軀體上，除了嘴唇有輕微的蠕動，眼中仍有神色跳躍。
他還在看什麼？幽明循著他的目光望去。
這一望，扶住女牆的手微微顫抖起來，緊扣的手指幾乎要掐進磚縫深處。
距離支架五丈之處，綁著一排排被俘的妖族士兵，提著砍刀的儈子手守在一邊。只要歌聲有所停頓，手起刀落，一顆人頭滾下。
「這算是人嗎？」身旁的士兵按捺不住，罵出聲來，「他們罵我們妖族仗著獸性，凶暴殘忍，可他們做的才是茹毛飲血的事情！」
聽到背後傳來的聲音，支架上歌者緩緩轉過臉來，望著城牆上的將領，眼角滾落一滴淚。歌聲戛然而止。
本是最英勇無畏的戰士，被人族百般凌辱，沒有落淚，眼睜睜看著同胞淪為刀俎上的魚肉，沒有落淚，卻在這一刻，再也控不住。
這一滴淚，包含太多太多。是被迫就範的無奈，是受制於人的羞愧，是無法還擊的悲哀，是滿目瘡痍的傷痛，是滿心抱負的囑托，是再戰而起的希翼。
可就在希望轉托的瞬間，又被同伴項上噴濺而起的熱血，再一次模糊了雙眼。
「將軍，我們殺出去吧，他們簡直禽獸都不如啊！」
「不要再說了，拿我的飛刃來！」幽明止住身旁的士兵。
鋒利的短匕夾在顫抖的指間，刃上的寒光也隨著手指的觸動，輕輕跳閃。
只有冷光劃過，沒有半點聲音。支架上哀傷的歌謠再一次停止了，徹底的停止。逝去的臉孔嘴角帶著淡淡的笑意，彷彿已釋然。
「我們下去，繼續防守！」幽明堅決地回轉身，再不想回頭看一眼。
可這煎熬的一夜，並非就此罷休。
人族故伎重演，又將另一個奄奄一息的傷者送上高唱離歌的支架。
精神上的鞭笞，遠比肉體上的折磨，來得更加深刻、痛楚、難以磨滅。
「你們以為這樣就會讓我屈服嗎？別做夢了！只要我還能站得住，古風口你們就過不去，永遠都別想過去！」在手刃了無數個支架上的妖族士兵後，幽明終於也失了控，眼中焦灼的怒火恨不得將眼前的一切燃盡。
沉寂了兩日的古風口忽然起了風，天終於亮了。
「雷奇，你看那邊山頭的沙塵，難道李正他們還沒攻過去？」穆野搗了搗身側的雷奇。帶著驍騎軍駐守傷麟森林幾日，至今還未接到下一步命令。讓兩個年輕氣盛的將領有些坐不住，親自出來巡查。
看著遠處瀰散至雲天的厚重沙霧，雷奇眼中亦是焦灼萬分，卻也只能無奈的搖搖頭，「看來是這樣。古風口地勢險峻，易守難攻。想不到竟阻了這麼久。我們這部驍騎軍以行動迅速、驍勇善戰著稱，本該在大部前打頭陣的，現在竟然只能在這裡隔岸觀火。」
「難道我們就這樣看著？」穆野皺起眉，轉向同伴。
「那又能如何？未接到軍令，怎麼輕舉妄動。」啪一聲將手中探路用的樹枝擰斷，雷奇眼中全是恨意，「妖族果然冥頑不化，通天湖一役後，三月不動，定是傷了元氣，呈強弩之末勢。負隅頑抗又何用？拿下古風口，如捏住萬化之喉，白虎侯勢在必得。那些妖人還不如早早降服，免得百姓生靈遭塗炭之苦。」
「呸，妖族果真可惡！」穆野恨恨地啐了一口，左手緊緊按住已沒有知覺的右臂。
草莽出生的他說不出這樣慷慨激昂的論調，但心中亦有他的憤懣。
滿心抱負，費盡千辛萬苦，好容易能嶄露頭角，與異羽並稱為軍中雙璧，卻在通天湖被妖人廢了右手。幾番淪落，多少屈辱，硬是靠著心中的不甘不願挺了過來。破費周折，終幸得程嘯空賞識重用。恨不能馬上建功立事，重振往日威名。卻就在這裡被耽擱下來……
再想下去，穆野只覺得滿腔的怒火幾乎要把全身都點燃，雙目已是灼得通紅，伸手按壓住隨著喘息劇烈起伏，幾乎要爆裂開的胸口。忽的不知道觸到什麼，將胸口剜得生疼。掏出一看，原來是當日在祖龍大殿，國主親自封賞的提尉之佩。
本不見得是什麼名貴之玉，卻是由於每日細心擦拭，又緊貼體膚，落得格外圓潤通透。只是穗尾的流蘇耐不得磨折，褪色、稀疏起來，輕輕一揉，又是根許撒落。
一見如此，腦中強壓住的畫面，一瞬間如潮水般噴湧而出，年少時受得的鄙薄，建功時別人艷羨的眼光，淪落時的百般奚落，身心俱殘的痛楚……
「啊啊啊……」因為長久的壓抑扭曲到極點的少年，終於不可遏止的宣洩出來，聲音帶出的氣浪，直震得周圍的樹葉都簌簌飄落。
被吼聲駭住的雷奇，怔怔轉過臉去，卻看見身旁人抬起左臂直指古風口方向，眼光是錘煉後的不可撼動，「我們！殺過去！」
深知他已無法勸阻，雷奇輕歎了一聲，道：「好吧，只不過兩個山頭，日落前必可趕到。」