陳羲和田獲率北軍兩支隊伍，策馬到達太一神廟正門之時，天色已是大亮。
陳田二人先自下馬，軍士亦紛紛下馬。在繫馬之際，宋上士上前對陳田二人躬身行禮道：「上士宋安，見過中尉大人，校尉大人。」
陳田二人只是略一頷首，然後陳羲問道：「宋上士自昨晚起在附近搜查，可有發現？」
「稟中尉大人，尚未發現神像痕蹤。」
「廟裡情況如何？」
「因廟主楚尤下命戒嚴，我等守在外圍，亦未曾進入，故不知內裡情況如何。」
聞言，陳羲對田獲道：「田校尉率一隊軍隊，將附近四周再仔細搜查一遍。另一隊，跟我入神廟內，查看究竟。」
田獲得令，率軍自近而遠地盤查。
他剛離去，緊閉了一夜的神廟正門嘎聲而開。卻見一男巫鬢髮已花白，神色從容，寬袍大袖，率領眾巫站在門後，向陳羲拱手一禮：「此位想必是中尉陳大人。不才是廟主楚尤，請大人入內敘話。」
陳羲回禮道：「正是陳某——請。」
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由楚猶帶路，陳羲率軍士從正門而入。入內後頓覺視野開闊，未行幾步，就見一石牆擋在正前，上刻屈原所作楚辭《九歌》之《東皇太一》。繞過石牆後，即見路分岔口，左邊是向天延伸的石階，通往正殿及側殿；右邊則被一道木柵欄所攔，欄後是樹木蔥鬱，隱約可見屋舍在其中。
且說陳羲等人登石階而上，石階足有一百級，行走時全然見不到石階之上方如何。待行至石階最高處，方見高台之平地。高台左側空蕩無物，右側卻立了兩個半人高的銅爐，爐內生火，白晝也不熄，專為拜神者點火燃香而設。銅爐後又是十級石階，階上立石柱為門。
陳羲等人遂轉右而上，終於到達高台頂層——三丈見方的寬平之地，正前為正殿，兩側各有一偏殿。未及入殿，先見地面上漆繪了一神，足有兩丈之巨：人首鳥身，頭戴羽冠，昂首展翅，曜日為身，長尾掃過眾多星辰，呼嘯翱翔於浩瀚天宇——正是當時最尊最高，舉國上下皆篤信之神，東皇太一是也。
行過繪畫之地，就到正殿門前。未及入，先見有沙盤排成一排，供拜神者插香。陳羲又見有二三十名巫師站成幾行，在殿門前低頭靜立，並不入殿；微愕間，他也沒問緣由，又想起太一神廟規矩，遂對軍士命道：「爾等先在殿外等候。」
軍士應了，駐步不再前行。
已準備入殿的楚尤聞言只是淡淡往後瞥了一眼，又出言催道：「中尉大人，殿內請。」
陳羲點頭應了，隻身隨他入殿。
正殿寬闊，除卻門口，三面皆是牆壁。內裡靠牆處就是兩旁皆垂朱旛的神壇，壇上神位原本供奉神像，眼下空空如也。平日白晝都會在正殿中間橫拉一條麻繩，不讓拜神民眾走近神壇，只讓眾人在繩外參拜。眼下出此大事，不放人入廟參拜，殿內自然也沒設麻繩。
陳羲仔細察看著殿內一切，又隨楚尤走至神壇前。卻見神壇用石所建，牢固堅穩。陳羲試著用力一推，莫想挪動分毫。繞至壇後，見尚餘有空位，且發現牆壁還不是正殿盡頭，牆後還有個耳房。耳房甚小，密不透風，簡單設有几案和蓆子，雜物也無，供巫祝在祭祀前後歇息。
楚尤將前事對他一一詳訴，陳羲聽畢，伸手敲了耳房最裡之牆，沉吟道：「此牆，就是正殿盡頭？」
楚尤點頭稱是。
「也即是說，除卻門口，別處皆不能進入正殿之內？」
「正是。牆壁皆是實牆，地下亦無暗道。」
「屋頂呢？」
「也曾架梯查看，上面瓦當密實，並無挪動痕跡。」
「兩個偏殿，可有甚麼發現？」
「物皆在安於其處，一如往常，並未發現蹊蹺之處。」
「廟內其餘地方？」
「全部查過，一無所獲。」
陳羲不再追問，眼神轉深，只沉著說道：「望廟主見諒，陳某欲率軍士將廟裡徹底搜查一遍。」
「大人請。」楚尤不以為忤，一口應道。
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陳羲率軍士仔細搜查，先從正殿開始。他特意架梯攀上屋頂，踏上屋頂瓦當後，發現楚尤所言不虛，瓦當密實而牢固，也無破洞或挪動痕跡。
隨後搜查偏殿，也無發現。
繼而他轉向高台後方。高台凌空，與圍牆相距甚遠；邊緣（正殿後面）架了一橋，通往一棟三層高的閣樓，正是太一神廟戍祖巫師所住之樓。橋之出入口有巫師把守，外人絕不能隨意進出。
自那閣樓而下，方可去相鄰幾處屋舍。那些屋舍皆為太一神廟其他巫師所居住，間以樹木，俱在大圍牆之內，有一側被木柵欄所攔（就是陳羲剛入廟見到岔口右邊那道木柵欄）。廟主楚尤和能走近神像祭祀的有「上殿十位」之稱的巫師，住在東側兩棟樓裡，其中楚尤獨居正東一棟樓。
而圍牆之外，在神廟西側，有宋上士及其軍士在戍守。
陳羲暗自分析道：也即是說，竊賊若竊得神像，只有四條逃跑路線——
一，自正殿而出，走過殿前空地並走下石階，從正門逃走。
二，繞到正殿後面，過橋，自閣樓走下，再攀牆而出。
三，藏匿於側殿，再走至高台邊緣，用繩索滑至台底，再攀牆而出。
四，在圍牆及正殿屋頂上先架好鐵索，用鐵索滑行至正殿屋頂，竊得神像後再滑行回圍牆，即可迅速逃匿。
然而，第一條第二條逃跑路線過長，也極容易碰到巫師，並不可行；第三第四條雖極冒險，隻身而行或可得手，但考慮到竊賊身攜重愈百斤之神像，用鐵索繩索莫說滑行至圍牆，欲自高台順利下滑至底亦不可能。
若分開而滑又如何？他又想道。
時間恐怕不夠——楚尤發現神像不見，當即下命戒嚴，廟內外皆有搜查之人，分開而滑，難保不被人看到；更何況未見有架索或繫繩索之痕跡，亦不見有人出逃。
既如此……竊賊莫非仍在廟內？
陳羲及軍士將巫師所住之樓徹底搜查了一遍，連楚尤住處亦不例外。
若在平日，廟主住處形同禁地，其他巫師不經允許絕不能入內。時值非常，陳羲等在楚尤陪同下入內搜查。在廂房，他見到一鐵箱，用鐵鎖鎖得甚牢，問道：「此箱是？」
「從正殿挪來的，原在神壇後面。」楚尤解釋起挪動緣由。聽畢，陳羲不由多看了兩眼。
楚尤見狀，問：「可要開箱？」
「唔，不用。」陳羲應道。
箱子遂被撇至一邊，陳羲繼續搜查別處。
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「中尉大人，」
楚尤呷了口茶，慢慢出言道。
「何事？」
陳羲也喝了口茶，應道。
陳羲率軍士一日搜查下來，一無所獲，眼下暫且在偏殿喝茶歇息；楚尤也不曾閒著，忙前忙後，對他們搜查一一放行無阻，頗為配合。
見楚尤出聲，陳羲不由豎耳傾聽。楚尤遂言道：「今日中尉大人辛苦了。雖無發現，卻可肯定，竊賊並未藏匿在廟中。」
陳羲點頭。
頓了頓，楚尤斟酌言辭，道：「接下來我所說，中尉大人或許不信，但我認為是事實——神像被竊，並非人所為。」
「你是指，是妖魔鬼怪所為？」
「正是。」
「何以見得？」
「身攜重愈百斤的神像，瞬間竊走，又瞬間逃離，乾淨不留一絲痕跡……大人覺得，是人為之？」
陳羲沉吟不語。
楚尤又道：「先前亦跟大人提到，怪風入殿，正殿結界被破，正是鬼怪侵入之明證。」
「既如此，廟主可曾目睹鬼怪真身？」
楚尤搖搖頭，道：「雖未目睹，卻能察覺到鬼怪氣息……在那一瞬，一閃而過。」