若要治人之罪，那稚子陳羲說過他會處罰，自己已不便再說懲罰；若降罪於陳羲——陳羲如此處理實則挑不出錯，還可以說因割斷繫繩，避免了車隨馬毀，算起來還救了自己一命。
然而，他特命侍衛長說出「因你割斷馬車繫繩王爺幾乎遇險」這責罪之語，已有意設套在先；既算定了要責他人之罪，以慰自己一番受驚，劉寬豈會就此善罷甘休？
心思轉動間，劉寬冷哼一聲，接過陳羲話頭道：「陳中尉話中之意，暗指責任在本王馬匹和馬伕上，是也不是？」
陳羲正有此意，立即接口道：「濟北王明察。」
劉寬唇邊浮出一絲冷笑，心裡已有打算，道：「好，本王就先問責馬匹和馬伕——來人，鞭責馬伕三十，再將那馬殺掉。」
「喏！」
原先跪在地面等候處罰的馬伕動也不動，聞言顫抖如篩糠，囁囁地只說了句「王爺——」，侍衛長已快步行至他面前，兜頭兜臉就往他身上一頓鞭打：「辟！」「啪！」，一聲響過一聲，馬伕不敢躲避，一下，二下，身上鞭痕愈來愈深，直至皮開肉綻，鮮血流出……
馬伕喊聲也越發淒厲。
陳羲看不下去，正欲出言阻攔，卻迎上劉寬冷冷掃來的一瞥。
四目一對，陳羲立即警覺，微微低下頭，移開目光。
他心頭一凜，知道一位王爺責罰府第下人，自己無權多嘴規勸，只好將話生生嚥回肚中。
早知如此，自己就該將馬放走，也許那馬還有一線生機。眼下卻……
他暗思著，自是沒看到劉寬趁機望向那馬一努嘴，並向侍衛長示意著。
侍衛長瞭然地一點頭，停止鞭打馬伕，走到劉寬跟前回稟道：「三十鞭已抽完。」
劉寬點點頭，侍衛長忽地跪下，拱手道：「在下斗膽，請王爺收回命令。」
頓了頓，侍衛長道：「寶駒難得，何況那馬跟隨王爺多年，一直馴服穩妥，未曾失蹄，更不曾像今日這般失控——想來事出有因，望王爺明察，免去那馬一死。」
劉寬就等著這句話，眼裡寒波流動，好一會才看向陳羲，道：「陳中尉，你可聽到了？」
陳羲看了他一眼，暗覺此位王爺定然不懷善意，沉沉地只應了句「是。」
劉寬繼續說道：「此馬，隨本王已五年之久，平日訓練有素，或進或退絕對聽命，不曾試過失蹄失控；」頓了頓，他終於給伏在地上流血哀叫的車伕投去冷冷一眼，還是吝嗇的一瞥，道：「那馬伕，為本王馭車也有六年，經驗老到，是王府馬伕中馭車最為穩妥謹慎的一個——方纔我已責罪他們，眼下陳中尉卻要給本王一個解釋：若當真只是稚子誤入駛道，一匹好馬怎會受驚失控至此，連老到的馬伕都駕馭不住？」
果然。
陳羲毫不遲疑，直接應道：「就屬下所見，確是稚子誤入駛道，無意中驚了馬匹，別無其他原因——濟北王若是不信，屬下也無話可說。」
「陳中尉既然不能給本王一個合理的解釋，」劉寬眼裡閃過一絲殺機，冷冷說道：「就是有意包庇禍首！來人——」
「濟北王容稟，」陳羲遠遠瞥見有軍隊，心中已有脫困之計，故意截斷劉寬話語，拱手說道：「長安乃天子腳下，屬下也是天子之臣；臣自會向天子請罪，自領處罰，還王爺一個公道。」
「你！」劉寬咬牙，未料到陳羲忽出此語，反將自己一軍：明擺著，此事若鬧至武帝跟前，十有八九會被判定是自己小題大作，顯得理虧。
若私下行刑？——他看到陳羲忽地手一招，已有一隊軍士自冠尚前街而出，向他們行來，為首者對陳羲施禮，恭敬道：「屬下見過中尉大人。」
陳羲還掌管著軍馬……就算無軍士，以他身手，也不會乖乖就範……
如此一來，自己已失卻主動。
恨恨地思索，想著如何扳回一局；他忽然記起，妹妹廣安郡主劉幽，曾對自己說過庇護巫女的中尉——就是陳羲……
怒氣升騰，指間本已癒合的傷口忽地一痛。
他顧不上理會，再次冷笑，三白眼一跳，道：「那本王就看看，陛下對陳中尉疏忽職守、以致有稚子誤入駛道一事，會給本王怎樣的解釋。」
陳羲淡淡應道：「既如此，屬下先行告退。」
翻身上馬，陳羲率領著軍士揚長離去。
看著陳羲遠去，劉寬眼底一片森然。
這梁子算是結下了。
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劉寬坐回車內，車馬再次起行。
他沒有下命將那馬殺掉，只是換了馬換了馬伕；車還是那輛車。
向車內的靠幾一靠，他就手摸向車身一處暗格。
暗格木板被揭開，內裡藏了一個木箱。
木箱上有銅鎖鎖口，眼下箱口卻開出一條縫。
劉寬一驚，掏出鎖匙將鎖一開，揭箱一看，倒抽了一口冷氣。
箱內有一甕，原先嚴封密實的甕口竟然戳洞開無塞了。
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此甕是他在內室中找到的。
說是「找到」並不正確，也許說「發現」更合適——因為是他無意中找到的，純屬機緣巧合。
當時他趴在地上，摸入架底下，沒有摸到夜明珠，卻摸到一個機關旋紐。
只是無意的觸碰，他感覺到那機關旋紐向右一移，繼而聽到輕微的「啪嗒」一聲。
隨即他看到，內室裡處一面牆壁，忽地裂出縫，向內微傾。
壁後還有內室？
內室裡還套有內室？
然而父王卻半點未曾對我提及……
為何？是有意隱瞞，還是他也不知有此套室？
劉寬心頭疑惑，逕直行至壁前，只猶豫了一瞬，還是伸出手，一推。
那一塊成了門的牆壁向內傾入，觸目所及，劉寬只見裡面一片漆黑，看不清狀況如何。
轉身提燈，重返壁前；燈火一映，劉寬仍未看清內裡狀況——因為壁門後懸有黑色幔布，垂地，將內裡遮掩得密不透風。
密不見光，位置隱秘的套室竟要垂幔布遮掩？
內裡究竟藏有何物，需要如此佈置？
心頭疑雲加重，劉寬一手提燈，一手小心地撥開幔布，探身而入。
幔布被撥至一邊，燈火映入內裡——他終於看清楚，套室是間斗室。
既是斗室，自是不大，甚至有點狹小：劉寬站定後，發現頭幾乎就能碰到室頂（若是戴冠，冠會被撞歪或折斷）；左右長寬不過十步，呈方正四邊形。
斗室空洞洞的，一眼可覽盡其中所藏——正中地上立有一甕，別無他物。
連牆壁也是光突突的沒有任何修飾。
劉寬有點失望，轉念一想，走至甕前打量起來。
甕身漆黑，看不出是用何種材料所製，一摸倒很平滑。乍一看，以為甕身並無紋理；再仔細一看，中間用漆繪了一物：似是因年代久遠掉，漆有些掉了，圖有點模糊，但還能辨認出繪的是一條龍；甕底邊緣還銘刻著一圈奇形怪狀的像是字又像是圖符的物事。
最奇怪的是甕口——那甕高兩尺，甕身橢圓，最寬處亦有兩尺，甕口卻收窄得甚小，不過四寸；而且由一塊檀木封口。那檀木平坦如土，將甕口嚴實密封；上面也寫有幾個怪字，讓劉寬難以辨認。
越仔細端詳，越暗生一種說不出的詭異之感。
劉寬心裡一動，伸手摸向甕口，欲將其啟封。
手剛觸到檀木，就覺被蜇了一下，很疼。他一下縮回手，一看，指頭和指間已被割傷，傷口雖淺，卻滲出血。他將指頭放入口中吮吸，無意間又瞥向甕口檀木。他看到，那檀木粘上自己一滴血，然而不過一眨眼的功夫，倏地消失無影！
原先靜立不動的甕，像是因甕內有物躁動，忽地動了一下。
劉寬一驚，死死盯住那甕，那甕卻恢復如初，仍是靜立不動。
如同未見天日的嬰孩尚在母親腹中，躁動地踢了母親一腳，繼而又安靜下來。
心思轉動間，劉寬再次伸手探向甕口。
在甕口上方停住，用指一掐傷口，傷口滴下血滴，滴至甕口檀木上。
血滴在檀木上不動。
下一秒，血滴往下滲去，一下子被吸乾吸盡，不留一點痕跡。
甕又動了一下。
血……被甕內之物吸取去了？
劉寬暗思著，傷口開始隱隱作疼。
他看不見，自血滴至甕口後，甕口邊緣慢慢有縷縷黑氣逸出，源源不斷，有幾縷黑氣還飄至他身上，如纏絲般纏上他指間，繼而潛匿入內，消失無影……
劉寬沒有開啟那甕。
他轉而摸了下地面，又摸了下牆壁和幔布。
再看手指，並未粘上塵土。
那甕收藏得如此密實，斗室又如此乾淨……
怪異之感揮之不去，劉寬又看了一眼那甕，一時也不知作何處理，索性維持原狀，提燈走出斗室。
數月後，劉寬接到上諭，命他入長安覲見天子。此也是慣例：自景帝派兵平定了吳楚七國叛亂後，諸侯王國實力大為削減。那場叛亂主謀吳王劉濞逃到東甌，為東甌王所殺，其餘參與叛亂的六王皆畏罪自殺，七國因此被廢除。景帝還趁勢收奪各諸侯國的支郡，邊郡歸朝廷所有，同時取消了王國自行任命官吏和徵收賦稅的特權，削減了王國的屬官，王國的丞相改稱為相，國相還負有監察王的使命，規定諸侯王不得治理民政，只能「衣食租稅」，即按朝廷規定的數額收取該國的租稅作為俸祿，王國的地位已與漢郡無異。景帝還作出規定，諸王若離世，繼任之王服父喪半年後，就要入長安覲見當朝天子，籍此讓天子對每位新任王爺心底有個譜，此舉遂成慣例。
所以劉寬接到上諭並不驚訝，只是當管家請示他需收拾甚麼行囊帶去長安時，他忽地回想起斗室那甕。
自斗室出來後，他再也沒踏入，更別說要開啟那甕。初時他忙著清點藏寶，應付弔唁賓客；半年後他除去孝服，王府笙歌漸起，觥籌交錯，他再次將溫香軟玉擁抱入懷，雖不至耽於聲色，卻漸漸將那甕淡忘。
然而，得知自己要去長安覲見天子，他第一個念頭竟是帶那甕同去。
他無法解釋為何生出此念頭。他自己都未曾知曉或看破斗室以及那甕之奧秘，沒跟第二人提起，只當秘密藏於心。那一刻就像有人伏在耳邊出聲提醒自己，該帶那甕同去。
心裡當然也有質疑聲音：「那甕收藏得如此密實，帶出去車馬顛簸，若是碰損或見了天日，並非好事罷？留在斗室更好罷？」
另一個聲音很快作答道：「不帶那甕，日後定會後悔……」
後悔？
為何？
他自己也不明究竟，隱約間「不帶那甕日後會後悔」此念頭一生，就如鬼魅盤旋般驅趕不去。
所以他重入斗室，親手將那甕裝入一個木箱內。箱內有乾草墊底，他又在甕上覆上一層厚棉布後，方鎖好木箱。
將木箱移至寢室，他才命下人小心地將箱子抬入車子暗格內。
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眼下，封口檀木不翼而飛，甕口洞開；再看甕內，一團漆黑，不見有活物，空空如也。
劉寬不禁皺眉，沉思著。
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黃昏，落日餘暉未退，斜斜映照萬物；光之背面，陰影暗生。
民宅閭裡已炊煙四起。
陳羲騎馬，如常再次巡視閭裡。
經過一條窄巷巷口時，眼角餘光瞥見一間房屋地邊，有道黑影飛快掠過。
回眸仔細再看，不見有異況。
也許是狗竄過罷。
他如此想著，不以為意，調轉了馬頭，準備返回中尉府。
（吐血修改補完……估計下一章也是很長……）