一個慘白而模糊不清的影子，正正地浮在房中。
光亮也僅僅是一瞬間，隨後立即消逝，昏黑再次將一切吞噬。
那影子卻在黑暗中漸漸清晰，慢慢顯出人形，雖然面目不清，但看起來是名「女子」。
他正在哆嗦發抖，尚未有動作，那「女子」倏地已飄至他頭上，俯視著他！
他看到那「女子」的眼睛，竟只有眼白不見瞳仁，一眨不眨地「看」著他；他感到「女子」散著的下垂的頭髮，慢慢地，輕柔地，卻如會動的手般一點一點纏向他的脖子；他聽到一聲深深的歎息，繼而是低低的、悲慼的啜泣聲，清晰且穿透，連哭泣中斷斷繼續續的呵氣也呵入耳中——
「鬼啊！！！」
他驚恐地大喊著，慌亂中抓起布匹，向那鬼揮去。
布匹直接從鬼身上透過去，如同穿過空無，一無作用，那鬼仍一動不動懸著，直勾勾地「看」著他……
見此，他連聲大喊，胡亂揮舞了幾下，最後將布匹往女鬼身上一擲，不管不顧地拔腿撞門就跑。一口氣衝入雨中，他一步不敢停，不敢回頭看，在泥濘中跌倒也趕緊爬起來，跌跌撞撞地，終於跑回家中。
直到站在家中正堂，腳踩到干地，見到昏黃的燈光，妻兒圍上來住扶他，渾身滴著水的黃兼方覺得回到現實，整個人終於鬆下來，一下子癱軟地坐在地上。
黃兼的妻兒見他面色發白，尤自驚慌未定，紛紛驚訝發問：「遇上何事？何以驚慌至此？」
黃兼好一會才緩過來。他站起來，未及開口告訴妻兒方才自己所遇之事，黃夫人卻看著他臉龐，忽地臉色微變，道：「郎君，你臉上粘的，可是血？」
黃兼也變了臉色。
家僕拿來銅鏡，黃兼對鏡一看，映出他臉上除了未及抹去的雨水，竟然粘有三四點紅點。
紅點不大，卻殷紅如血滴。
他立即用袖子去擦，卻擦之不去。
黃夫人命令僕人取一套乾淨衣裳，並備一桶熱水、一盤冷水，寬慰黃兼道：「郎君先沐浴更衣，再去洗臉，想來那紅點能用水洗去。」
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「——隨後確是洗去那些血點。但在下心裡依然懸懸地，一夜未能安睡。一來總覺得血點雖洗去，晦氣卻未除去；二來遺留在那木屋裡的布匹，其中有兩匹是蜀錦，來之不易，頗為貴重。因而今日一早起來，再次去東一坡；說來讓人見笑，在下在木屋前徘徊許久，仍不敢進去取布。又想著是否該去神廟祠堂，拜神求平安，以除晦氣；沉吟猶豫間，不知不覺就行至貴祠，並有幸得見師娘。」
黃兼說到此處，起身再次向端木圭下跪，求道：「師娘既看出在下粘了「鬼泣」，懇請師娘施以清洗除晦之法，讓在下得以安心；並請師娘代勞，去木屋取回在下的布匹。」
端木圭斂眉沉思，並不回答。
黃兼見狀，磕了個響頭，道：「若師娘能幫助在下，在下定當給貴祠奉上銀子，並為師娘奉上布匹。」
端木圭緩緩應道：「你是說，遺留了兩匹蜀錦在木屋？」
「正是。一匹是海棠紅帶菱花暗紋，另一匹是雨過天青帶卷草紋。」
「若海棠紅蜀錦歸我，並奉上此數作香錢，」端木圭做了個手勢，只擺一下就收回，微微一笑，眼裡閃過幾分狡黠，道：「我可替你祓禊除晦，並取回其餘布匹。」
陳羲未看清端木圭的手勢，黃兼卻看得分明，略略結巴道：「此，此也——」
「布匹總價值可遠超此數。況且，你也知那木屋情況，他人並不敢進去，更遑論取布出來；再說，賺得千金亦難買心安，對麼？」端木圭淡淡說道。
黃兼一愕，見巫女雙瞳深若黑夜，幽深而不可測，帶著瞭然，似微哂著已窺見他心中所藏之秘——
背後微微泛起寒意，黃兼趕緊低下頭，將原先想說的話嚥回肚中，道：「就如師娘所言，在下願如數奉上銀子和蜀錦。」
端木圭起身，道：「好，請稍等。我先為你祓禊除晦。」
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端木圭端來一盤蘭湯（用蘭草熬出的湯水）。放好盤子，她拿了蘭草沾了蘭湯，口中低念祝詞，向黃兼頭頂及週身拂去，然後遞給黃兼一條毛巾，道：「請潔面。」
黃兼用毛巾浸了蘭湯擦臉，擦後頓覺神清氣爽，心頭陰霾隨之消散；再一看，原先潔白的毛巾上粘有零星血點，並赫然顯出幾道深色水痕。
他心下凜然，昨晚清洗竟仍未能完全除去「鬼泣」？看來進靈星祠花錢買平安，倒也值得，他正暗思間，聽得端木圭道：「此乃鬼泣，皆已抹下；你身上晦氣亦已除。」
「是，有勞師娘。」黃兼應道。
「明日我會將布匹送至黃家。」
黃兼已知端木圭確有法力，也不多問，行禮道謝，轉身離去。
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「你如何看出他是商人？」
一直在沉默觀看的陳羲問道：「我能看出他並非農戶——他雖身著布褐，接香時我卻看到他的雙手，很白很乾淨，沒有因耕地勞作而生成繭子，臉色不像常年日曬雨淋之人。縱然看出他並非農戶，卻未看出他是商人。」
端木圭微微一笑，道：「實話說，我也是瞎猜的。」
「……你定是看到甚麼，卻不肯說。」
「說起東一坡那個木屋——」
「別轉移話題。」
端木圭看著陳羲，道：「你當真要我說出是如何看出來的？」
陳羲點頭，頗有打破沙鍋問到底的勁頭：「如此，我亦能學習一二，用於刑偵。」
「說透則無趣——」端木圭本想打哈哈，但見陳羲神色認真，知道不能糊弄過去，遂坦白言道：「祠中有巫女曾去東市逸塵軒購買布料，認得該店掌櫃模樣——」
「該店掌櫃，就是黃兼。」
端木圭微笑，點頭。