沈蘭自幼怕狗，尖叫一聲，手一鬆，本來提著的罐子直直墜落，砸向那狗。黑狗靈敏躲過，沈蘭已尖叫著跑出幾步遠。黑狗撒腿就追，箭一般直衝向沈蘭——
眼見那狗就要咬上沈蘭腿部，有一好管閒事之人急忙抓起石頭就擲。那狗頭部中石，嚎叫一聲，身體一偏四腳著地，一眼已滲出血。趁此空隙，沈蘭逃入人群中，跑入家門把門一閂，就背靠著大門大口大口地喘氣。
喘息平定，心悸慢慢平復後，沈蘭仍覺得腿發軟。勉強定下心神，才發現不但醬料罐子扔了，衣服布料也掉了一匹。猶豫了一會，她伏在門邊側耳細聽，並不聞狗吠。
那狗沒追上來，沈蘭鬆了口氣，舉手正欲推門，卻又停下。
罷了，也許今日日子當黑，不利出行，心有餘悸的沈蘭如此想著，打消重新出門的念頭。
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中壘校尉田獲近日頗為不爽。
停下日常訓練，例行巡邏變為專門尋一隻狗——在他看來，滑稽而荒誕。
早知道就不應去尹家調查，不應在屍檢後多嘴，不該一時心生同情而答應尹丙的請求——拉緊韁繩，策馬無目的行走中的田獲已露不耐煩煩之色，暗自腹誹道。
數日前，他接到報案，帶領幾名軍士和仵作老姚前往東五坡尹家。到達尹家後，田獲向尹丙詢問因何報案，老姚則去驗屍。
聽完尹丙陳訴尹季離世經過，田獲道：
「——您是說，尹公子是聽了狗泣後突然逝去的？」
聽完尹丙所言，田獲難以置信地說道——狗怎會哭泣？
「校尉大人，小的所說俱是事實，絕無半點謊言。」尹丙肯定說道，隨之歎息道：「不知道校尉大人可曾聽聞」犬哭大不祥，一哭必死人」？」
「不曾。」田獲斷然應了，又道：「老人家，也許是您想多了？」
「小的倒希望是自己多心，但大黑——也就是那狗，是公子一手養大，平素甚懂人意，聽話且溫馴。可怪的是公子離世前兩日，大黑突然對公子狂吠不止，並欲咬公子，被我等及時攔阻。我等以為大黑犯了瘋症，遂將它關至一個牛欄裡。隨後大黑漸漸平靜恢復如常，關了一日後，一聽到人腳步聲就搭爪在欄上，睜著眼似哀求放它出去……」
看到大黑的眼神，尹丙頗為不忍，就去問尹季是否放出大黑。尹季當時在書房執筆構思，沉吟了一會，道：「放大黑出來罷。先圈在外院，如過些時日它仍不瘋癲，就解去繩子。」
尹丙應了聲是。
「此外，我近日在構思寫賦，如無必要，不要進房打攪。」尹季補充說道。
尹丙知尹季寫賦時不喜他人驚擾，連大黑進去也不會得到他的理會；故而應喏退出房外。
放至外院的大黑三番四次欲往尹季房間行去，卻被粗繩縛了脖子，無法掙脫，圈於樹下。
「——既然如此，大黑怎會在半夜掙脫了繩索，跑至尹公子房間哭泣？」田獲問道。
尹丙搖搖頭，道：「小的也不知。」頓了頓，又道：「然而小的聽聞，犬哭會招來邪物禍害，大大的不祥……」
田獲應了句：「當真如此？田某只聽聞犬能護家，從未聽聞犬能招至邪物。」
見田獲不相信，尹丙急道：「小的也沒確切證據能證明；然而，少公子確是聽了犬哭後離世。」
「此不過是你猜測，不足為憑。」田獲話鋒一轉問道：「若你懷疑尹公子離世有蹊蹺，敢問尹公子離世前可有反常之舉？」
「……沒有。」
「碗盤器皿，飲食是否乾淨？」
「小的一手操辦，可以保證絕對乾淨。」
「離世當晚可人潛入尹公子房間？」
「房門緊鎖，並無人潛入。」
田獲不置可否，只道：「帶我去尹公子房間看看。」
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田獲在尹公子房間並未發現入侵痕跡。老姚隨後報告，尹季死因是突發心衰竭，並無中毒或受傷痕跡。
「因何突發心衰竭？」田獲問道。
「思慮過多，或受嚴重驚嚇，皆可誘發突發心衰竭。」老姚答道。
「年老者突發心衰竭逝去屬正常，年少者因此忽逝卻是少見。」
「雖是少見，也並非是蹊蹺之事。」
一旁聽著的尹丙噗通一聲跪倒在地，哭道：「定是公子聽了大黑哭泣，受驚而亡！公子離世後，大黑就不見蹤影，我等遍尋不獲。求校尉大人幫忙抓回那畜生，小的要將它殺之告慰公子在天之靈！」
「老人家起來罷。也許，大黑只是預料到少公子大去，故而想見主人最後一面？」田獲勸慰道。
「若它無惡意，怎會突然攻擊少公子？」
田獲一時語窒。他並不相信犬哭會導致尹季身亡；但尹丙落淚不止，灰白的鬢髮越發顯出衰老之態。田獲不忍心拒絕老人請求，遂答應了尹丙請求。
然而，尋人緝兇還可動用北軍之力，尋狗——只能自己去尋，並且天曉得狗會藏於何處；再者人並不會刻意留意一隻狗，問也無從問起。田獲並無保證自己一定能尋到，只告訴尹丙七日之後若他仍找不到，就再不去尋找。尹丙亦感激地叩頭道謝，不作他求。
話雖如此，田獲信守承諾，帶了幾名軍士四下尋找。此類案件中尉陳羲並不過問，且近日武帝劉徹在上林苑狩獵，陳羲被召去護駕，無暇回中尉府和北軍軍營。田獲曾想過去靈星祠請端木巫女幫忙（對靈星樓，田獲依然敬而遠之不想踏足進入），湊巧逢靈星祠秋季大祭，需連祭數日，田獲兩次去均見端木圭在主持祭祀，無暇理會他。
無奈之下，田獲抱著「盡力而為」的心態去尋狗。縱然不耐煩地腹誹著，雙眼依然四下張望搜索。
忽然前頭傳來喧鬧聲。田獲策馬上前，看到有隻狗欲向前，卻有幾名閒漢用木棒阻攔攔它。那狗跳躍躲閃間屢屢被木棒擊中，無法前進。那狗是——黑狗？
行動比心快的田獲拈弓搭箭，喝道：「大家躲開！」話音未落，箭已射出。
閒漢一聽側身一閃，黑狗順利向前躍去。田獲眼見箭就要射中那狗，那狗躍在半空忽然再身子一升，箭竟落空。隨即黑狗落地，混入人群，待再射箭已趕不及。
田獲正欲策馬去追，馬前忽然出現一位姑娘，似笑非笑地攔住他：「田校尉，為何要殺那黑狗？」
田獲急道：「以後再跟姑娘解釋，眼下要去追它——」揮鞭，卻發現馬毫無反應。
他發作道：「端木姑娘！你是何意？」
「別無他意，只是想請田大人回答我的問題而已。」那姑娘繼續似笑非笑，那神態擺明了「你不解釋就休想離開此處」。
居然忘記她是惹不起的，果真是「唯女人與小人難養也」。田獲一邊腹誹著，一邊頭大如斗，忍了又忍，道：「端木姑娘，田某在緝兇，那狗與一命案有關。」
「是何命案？」
田獲正欲解說，已有一男子策馬上前，問：「發生何事？」
田獲有種翻白眼的衝動：好嘛，一下是兩人都在忙，一下是兩人一同出現，自己近日運氣似乎背了點。
抑制著腹誹，田獲還是恭敬向那男子施了一禮道：「屬下見過中尉大人。」
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