天晴。碧空如洗。
偶而有浮雲或卷或舒，亦一派慵懶景象。
此時正是閒適的初秋午後。
端木圭與陳羲在靈星樓後院一樓迴廊上，就著一壺酒，一盤棗糕，有一搭沒一搭地閒聊。
酒是端木圭前日在樓裡翻出來的，不知藏了多少時日，開啟時醇香撲鼻，一嘗頗感甘暢，又不上頭令人醉醺。端木圭遂邀陳羲前來小酌幾杯。
陳羲應邀而至，還帶上甑裡新蒸好的棗糕。一進門就看到靈星樓的主人——端木圭這回少有地親自迎接他。
「真少見，」二人簡單行禮後，陳羲道：「端木姑娘不在後院等著？」
端木圭接過棗糕，淡淡一笑道：「我來引路，免得陳大人迷了方向。」
陳羲不再出聲，連「這樓我不是頭一回來了」這類話也沒有說，只是「唔」一聲跟著端木圭去後院。
迴廊已設好兩張蓆子，一個矮案幾。甘草捧上酒，將案几上的酒杯斟滿，退下又奉上切好的棗糕後，方無聲而退。
「酒不錯。」陳羲喝了一口酒，見酒色頗深，內含米粒，問：「米酒？」
「壺口刻了」黑黍」二字，想來應是黑黍米酒。這可是周朝天子祭神或自飲的醴酒，若加上香草鬯（郁金草釀出的酒，鬯就是古代祭祀用的酒）釀成的「秬鬯」（《書.文侯之命》），就是極品了。請多喝幾杯。」
陳羲職責所在，時刻需保持清醒，白晝極少喝酒。然而今日逢沐休無事，也就和端木圭互斟，慢慢喝起來。
庭院裡的蟲鳴此起彼伏，比盛夏時尤甚。
野草依然率性地長滿一地；陳羲發現，紅花黃蕊的蛇目菊，粉白的芍葯已不見，色白如玉、花苞似簪的玉簪花卻冒了出來，枝葉嬌瑩碧綠，輕風拂過清香飄然，更顯其冰姿雪魄。又有幾株**點綴其中，更得天然荒野之妙。
「這個院子，乍看野草遍地，細看卻每回都不一樣。」陳羲忽道：「就如此樓，裡面到底藏了多少東西，恐怕端木未完全知道罷？」
端木圭閒閒地，似應非應道「唔」。
兩人喝酒都不快。三杯喝下後，陳羲不肯再喝，端木圭知其脾氣，微微一笑，也不多勸，自己再呷多一口，也就停下不喝。
兩人不說話，沉默亦不覺侷促。半響後，陳羲道：「你該說了。」
「嗯？」
「樓裡來了客人？」頓了頓，陳羲道：「案幾上酒杯有四隻，比平時多了兩隻，估計是留給訪客用。再說，平日從不親自出迎的端木居然破例，你帶路時我注意到，一樓拐角處比之前更長了；估計你施了方違之術，故而擔心我迷失方向，因而親自引路？」
「中尉大人委實心細，查案時看來一點蛛絲馬跡都瞞不過你呢。」端木圭似笑非笑。
「說實在的，方纔我在思索，眼前人是否真的是端木圭。」
端木圭嘴角上彎：「我有何可疑之處？」
「你剛喚我」中尉大人」，記憶所及，端木已經很久不用此頭銜來稱呼我。」陳羲繼續冷靜分析道。
端木圭笑意加深：「然則，你依然和我對酌喝酒。跟不明身份之人，在不清不楚之地喝酒，陳大人倒也沒甚提防。」
「當然，因為你還是端木圭嘛。」陳羲說得理所當然，忽然就沒有前面咄咄逼人之意：「我還不至於分不出真假。懷疑誰也不會懷疑端木姑娘啊。」
端木圭看了他一眼，察覺到他眼裡一絲笑意，斂了笑容，淡然道：「昭德錯了。是真是假，轉變有時只在一念之間。當你認定我是端木，則我做何事，都不會起疑；若你懷疑我非端木，則我舉動如常，亦有」可疑之處」，對麼？」
「正是——」
「一人若經常說假話，偶而說出的真話定不會被信以為真；一人若總是說真話，偶而說出的假話，旁人只會覺得比真話還真。」
「是——」
「所以不要看輕從不說謊之老實人啊——」
陳羲拱手，打斷端木圭往下的一番宏論，一躬身道：「端木姑娘生氣了？在下方才只是開玩笑，如有冒犯，向姑娘賠罪，下回多帶幾條魚來。」
端木圭淡淡說道：「誰說我生氣？只是感慨世風日下人心不古而已。」
——語調裡確是捉摸不到一絲怒氣，然而陳羲作出正確判斷，繼續賠罪道：「下回除了魚，陳某帶多些糕點來？」
端木圭眼裡閃過一絲慧黠，是小計得逞的愉悅，快得陳羲都捕捉不到。她臉色微緩，故意道：「這還差不多。」
陳羲卻忽然有種「上當」的直感，不過他一向不計較這麼多，略一頓，也只是隨口接著問：
「那回答我問題，樓裡是否來了訪客？」
「算是罷。」
陳羲投以疑問的眼神。
「再等一會，你就知道了。」端木圭淡淡說道，決定讓陳羲急上一急。
果然，陳羲過了一會後，忍不住再問道：「還有個問題，甘草茯苓等婢女，為何都不出來伺候？」
端木圭笑而不答。
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「阿圭……」陳羲第三次喚道：「小半個時辰已過去……」
端木圭沒來得及應聲，一名男子忽然從一樓廚房衝出來，驚魂未定地叫喊：「碗盤居然會動！甑，甑，會說話！！」
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