男子行走在山中，欲回北軍軍營。
時值仲夏，枝葉間不時傳來幾聲蟬鳴，隨即又恢復幽靜。
樹木茂密，野草幾乎與腳踝高。安靜得只剩男子行走時稀疏作響之聲，說不出的落寞。
經過一棵大樹之時，他敏銳地聽到從樹底草裡傳來了動物的低嗚，斷斷續續，細細的淒涼的聲音。循聲蹲下，拔開草叢，沒幾下，就顯出一團毛茸茸的物事。
是一隻小狸，瑟瑟發抖，雙腿夾在一個捕獸機關中，已滲出血，甚是可憐。
男子動了惻隱之心，一雙有力的大手兩三下掰開機關，救出那狸。又見那狸雙腿流血不止，遂扯下護腕作繃帶，輕而緊密地圈在它的傷口上，為其包紮。
簡單包紮好後，男子站起繼續前行，未走幾步，又聽到那狸發出低聲哀鳴。
回頭，男子看到那狸睜著一雙黑漆漆的眸子望著他，頗有依依不捨之意。
也罷，帶家養又何妨？男子想著，轉身回去抱起那狸。那狸溫順地縮進他懷中。他才發現，那狸不大，只比他手掌大些許；尾巴顏色不同於其他山狸，卻是白色的。
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陳羲來到靈星樓，是夏末一個午後。
大門依然無人自開，陳羲走進去後，身穿素色襦裙的甘草迎了出來：「陳大人。」
「端木姑娘在否？」陳羲問。
「姑娘在後院，請隨婢子前去。」甘草答道，欠身施了一禮後帶路。
端木圭懶坐於後院一樓迴廊之席上，身旁已設了另一張蓆子，並擺了一盤鮮果，顯然已等了好一會。
「來了？」她並不起身，只是微微欠身招呼道：「請坐。」
「唔。」陳羲坐下，隨口問道：「盤裡是什麼果子？桑葚？」
「正是。剛摘下不久，嘗嘗看？」
陳羲隨手拿了一個，剝了果皮就咬了一口。桑葚甜裡微酸，甚止渴，他一邊吃，一邊打量著後院。
院中的草已高於腳踝，東一邊西一頭地從草中冒出枝葉花朵，顏色不一，種類各異。陳羲勉強認出紅中帶黃的是蛇目菊（別名痢疾草、兩色金雞菊），粉白的是芍葯，淺紫的是木槿，其餘的就不清楚了。南邊的籐架上爬滿了紫籐和薜蘿，迎風招搖，青翠欲滴；東邊那一年常青的樹，正值枝葉最為繁茂之時，樹冠青蒼，樹蔭下放著一石缸。乍看似雜亂無章，細看卻甚有荒野天然之趣。
「你好像從來不修整這院子？」陳羲忽然問道。這個問題他一直想問，今日才提出來。
「用不著修整。」端木圭閒閒應道：「順其自然不好麼？」
「好是好，可是不加收拾，倒不像有人在住的樣子。」
端木圭嘴角上彎，道：「你在議論草木，它們也在議論你。要聽否？」
深如黑夜的雙眸越發晶亮，並閃過一絲促狹捉弄之意。
陳羲想起她之前所說，搖手道：「免了。我不議論就是。」頓了頓又道：「樹下的石缸可有用處？前幾回來倒沒看到。」
「那石缸在樓裡呆太久，鬧著要出樓外，我就搬它出來曬曬太陽而已。」
「……當真？」
閒閒瞥了他一眼，端木圭笑而不答。
此時，甘草奉上兩盞茶，又無聲地退下。
陳羲端起喝了一口，甘中微苦，不似尋常之茶，更似中藥；但淡香裊裊，喝下口留余甘，甚是好喝。他好奇問道：「此是何茶？竟未喝過。」
「是一個土方子，用溪黃草和雞骨草泡水，加點紅糖泡成的茶。夏季喝來最是解暑，常喝有益。」端木圭手指院中一處微黃的草：「喏，那就是溪黃草和雞骨草。」
陳羲呷了口茶，道：「原來這院子不單有花有草有樹，還長有中草藥，陳某眼拙，實在看不出來。」
「草藥的前身亦是草嘛。」端木圭道，又閒閒調侃道：「方纔某人還說，要收拾除去這些野草呢。」
「罷了，只是隨口說了一句，你就抓住不放。」陳羲笑道：「我收回前話，行了罷？」
端木圭也呷了口茶，微笑而不再追究。
賞著院中景色，陳羲有所感觸道：「花草可以順其自然生長，人呢？」
「老莊之道不正講究」無為」，一切因勢而導，順其自然麼？」
「無為雖好，可是人終歸需有為。」陳羲緩緩道：「比如小孩貪玩屬天性，父母若只是一味縱容不加勸導，不學無術，只會長成一個混混或無賴。」頓了頓又道：「男子二十及冠成家立業，乃是對每個男子的約束鞭策。家父曾有一句話：成人不自在，自在不成人。陳某一直深以為然。退一步不談立業，哪怕只是學一門手藝，亦非要下一番苦功不可。」
端木圭收起懶散之色，稍微坐正，道：「如此深有感觸，陳大人碰上何事？」
陳羲遂對其談起下屬蔡平最近之反常。
(已小修）
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