但直到今晚，巡查依然毫無進展。
眼下陳羲田獲率軍回營。
火光簇擁間，陳羲抬頭，見蒼穹暗黑，星光稀疏，一團厚雲浮著，吞蝕著尚未滿盈的明月，很快明月就已被雲隱藏不見。
夜已深。
他們沒看到的是，在無人知曉的暗黑處，亮起了兩盞綠幽幽的燈火。
近看就會發現，那是獸的眼睛。
寂然無聲，獸不動。
獸在觀望。
它的身軀完全淹沒在黑暗中，夜霧在它腳邊輕輕流動。
它將往何處？
尚未到軍營，遠遠就聽有喧嘩之聲。
怎麼回事？
陳羲正欲揮鞭驅馬快行，就見一名士卒策快馬直奔而來，並大聲呼喊報信：「中尉大人！不好了！有猛獸在前面！」
話音剛落，陳羲等人就感動前後左右一陣搖晃，地面震動起來。人馬尚未從震動中前進幾步，一頭猛獸倏地出現他們面前。
有士卒驚呼出聲。
那是一頭他們從未見過的怪異的獸。
怪獸貌像老虎，身軀卻比老虎龐大一倍，棕黑色的毛皮粗硬帶著小刺；最奇怪的是，長著一雙巨大的翅膀。
怪獸雙目如炬，燃著幽幽的綠光，嘴邊露出獠牙，打量著陳羲和他的軍隊。
陳羲當機斷喝道：「放箭！」
反應過來的眾人紛紛挽弓射箭，一時箭如密雨，唰唰之聲不絕。
怪獸不躲不避，卻喉嚨鼓動，一聲咆哮！
人馬均聽不見任何聲音，卻頓覺聲波如疾風從耳邊呼嘯而過，耳內劇痛無比，心頭似壓下千斤重石，沉重到呼吸都困難起來。
箭紛紛被折斷震落至地面。
陳羲勒住韁繩，伏在馬背上，險些被震倒在地。待咆哮終於過去，他一踢馬肚，馬一聲嘶鳴，向前衝出丈遠，同時他抽劍出鞘！
三尺劍鋒閃過一道冷冷寒光，怪獸的眼睛綠光燃燒更甚，一躍而起，直直撲向陳羲！
田獲喊了聲「小心！」，也撥出劍，策馬衝向怪獸！
怪獸一下就將陳羲從馬上撲下來，按倒在地。田獲劈面給了怪獸狠狠一劍，卻似砍到一塊頑石上，劍被反震，手的虎口被震痛。怪獸衝他再一咆哮！劍被震斷，田獲也被震下馬摔出丈餘遠。
受制的陳羲趁機揮劍砍向怪獸的蹄子，怪獸吃疼，一下將他踩陷入地，猛然低頭欲咬向他的頭！
此時怪獸突然停了下來。
呼哧呼哧，怪獸望向南方，喉嚨再次鼓動。
眾人這才聽到，悠悠笛聲瀰漫，落音或盤旋或舒緩，如鳳鳥盤恆於梧桐，又如幽谷裡月華緩升，廝殺之氣漸漸消退，空靈通徹間恍如恢復了黑夜應有的安詳與靜謐。
怪獸一躍離去，迅速向南奔去。
陳羲咳嗽著從地陷處撐劍而起，顧不上目眩耳鳴，也向南跑去。
田獲等人緊隨其後。
南邊是一片樹林，怪獸若是隱藏在內更不易尋找。
順著笛聲，陳羲進了樹林沒跑幾步，就看到怪獸背對著他停在一株樹下，並不前進。
笛聲悠揚，在樹林裡越發清晰空靈。
吹笛人應該就在裡面。
要攔住怪獸不能讓它進去！
陳羲邊跑邊撥出腰間的匕首，擲向怪獸，可惜晚了一步，笛聲嘎然而止，怪獸鼓氣又一聲咆哮！
匕首被震開，陳羲卻見有一道白光從怪獸前方高處襲出，下墜直直穿破怪獸聲波，插入怪獸的頭！
怪獸嚎叫出聲，聲震山林，雙翼猛扇，一時風捲落葉，塵土飛揚，吹得人站立不穩，更睜不開眼。陳羲掩眼在指縫間只見怪獸騰空，轉瞬似溶入黑暗般消失不見。
塵埃落定後，陳羲終於看到那吹笛人。
是名女子。
「中尉在何處？」
「在那邊！」
「中尉抓到怪獸了？」
「快跟上！」
伴隨著這些喧囂之聲，火光在他身後亮起來，那女子也向陳羲迎面行來。藉著火光，陳羲看清楚了那女子的相貌：小圓臉白如月，雙眸晶亮靈動；看來年過及笄，頭髮全部挽成一個螺髻，斜在右邊，並無簪釵，只著淡黃上襦褐色裙子，腰繫長絲絛，垂下玲瓏玉珮壓裙；打扮裝束一看就知不是長安人。她手裡還握著一管竹笛——慢著，她看起來很面善……
「端木姑娘。」陳羲終於喊出她的姓。
「陳大人。」端木也認出他，並不行禮，正欲開口，陳羲已扶住她的肩，道：
「這次又多虧你了。」
又道：「端木姑娘何時來到長安？為何不告訴我一聲？何故忽然出現在此處？」
——為此案困擾良久的陳羲笑了，感激欣喜之情，溢於言表。
端木微微一笑，答道：
「昨日到的長安，尚未來得及告訴大人。今日聽聞大人忙於查案，所以特意到北軍軍營拜訪，半路就看到有窮奇的痕跡，故而一路追至此。」
拍了拍手掌，一匹棗紅馬從樹後跑出來，用鼻子碰了碰端木，與她甚是親近；端木摸了摸馬的鬃毛，笑道：「多虧火耳這馬跑得快，我還算來得及時，你要謝就該謝它。」
陳羲一笑，正也想摸棗紅馬火耳，那馬卻避開後退了一步。
「咳，這馬！」轉頭又看著端木，陳羲誠摯說道：「不管怎說，你來了就好。」
端木眼波流動，只點了點頭，兩人相視一笑。
「中尉大人！」田獲等人也圍了上來，緊張問道：「大人無礙吧？」
「無礙。」
陳羲又介紹道：「田獲，這就是我跟你提過的能解決此案之人——端木姑娘，見多識廣，四處遊歷，是名巫女；懂得不少疑難怪事和方術之道，方才正是她救了我們，你要尊重她。」
轉頭向端木道：「這是中壘校尉田獲，我的一名屬下。」
田獲一向行動快於心，率先拱手行禮道：「多謝端木姑娘救命之恩！日後若有效勞之處，姑娘儘管開口。」
端木正欲回禮，被田獲攔止，於是她道：「田校尉客氣了，民女說不定還要仰仗校尉幫忙呢。何況，事情還沒解決。」
「還沒解決？」
「是的，方才窮奇只是被我傷了，雖說暫時它不會出現，但還是要設法請走它。」
「你說的「窮奇」，就是那怪獸之名？」
端木點頭，道：「據《山海經.海內北經》記載，窮奇外貌像老虎，皮毛粗硬有刺，有翼，能吃人，更會從人的頭部開始進食，是兇惡的異獸，傳說中的「四凶」之一。平日專門獵食人類，能通人語，並且善惡觀念完全顛倒，只會助奸邪之輩。它是神，亦是獸，亦是人，真實面目還是個謎。所以只能請走，或者困住它。不過窮奇攻擊人的手法，今日我也是頭一回見。」頓了頓，繼續道：「話說窮奇極為罕見，何解它會出現在長安？如何請走它？」
「這正是我想請教你的問題。」陳羲道。
端木若有所思，道：「此次是窮奇頭一次在長安出現嗎？」
陳羲搖頭，扼要講述窮奇引起的兩宗命案，端木靜靜聽著，直到陳羲說完，方道：「請帶我去城西第一案發現場吧。」
「待我清點完軍營中的死傷人數，就帶你去。」
所幸駐守軍營的北軍發現窮奇得早，並無人死亡，僅有五人受傷。端木得知後反而眉頭微皺，陳羲看在眼裡卻不多說什麼，只道：「去城西吧。」