朱磊在一片寂靜中離開了北重。(看小說到
)沒有歡送宴會，也沒有告別的座談會。
一些得知消息的職工自發去送朱廠長時，已經樓去人空。他的大部分東西——兩年來置辦的書籍沒有帶回北京，而是留給了朋友們，盧續得到最多。他置辦的為數不多的傢俱留給了鄰居，感謝鄰居對他生活上時有的照顧。正像徐志摩的詩「我悄悄的走，正如我悄悄的來。」
中干會後榮飛本來是要宴請朱磊的，他讓花園酒店準備了一桌最高檔次的酒菜，因為朱磊是江浙人，榮飛特意交代酒店做了淮揚菜。但榮飛隨即得到消息，在宣佈其撤職的第二天晚上，朱磊便返京了。
沒有請成客，榮飛很鬱悶。在他眼裡，朱磊是個好廠長。敬業，勤儉，愛惜人才，注重培養年輕一代。對北重的不合理的產品結構有著較為清醒的認識，意識到民品開發的急迫性並為此做了大量的努力。囿於傳統勢力，他沒能在體制機制上走出新路，但那代企業領導人沒幾個有那樣的眼光。尤其讓榮飛感慨的是朱磊為人很正，連抽的煙都是自己買，更不要說用公款大吃大喝了。單身一人在北重，一直堅持上大食堂吃飯，雖然辦公室曾在上食堂為朱磊安排一日三餐，但朱磊很少在小食堂用餐。
到北京也可以找到朱磊，但那意義已經不同。
北重高層從「五一」大爆炸的陰影中迅速走出來了，因為大家都注意到張昌君只是主持行政工作，並沒有兼任廠長。這就意味著北重還將產生一位廠長。
張昌君已經五十四歲，由他兼任廠長的可能性為零。如果不是外面派來，在現有的幹部中，誰可能接任廠長？這個問題急迫地壓在眾人的心頭。
單珍休了探親假回家了。她確實需要休息一段時間。任何時候家都是最好的避風港灣。那天榮飛開車，和邢芳一道將單珍送上了南下的火車，希望她能盡快地擺脫悲傷，勇敢地面對未來的生活。單珍希望榮飛不要將她的事對同學圈傳播，悲傷有時候未必因別人的勸慰而減輕，榮飛理解她的決定。
「聽說盧總要當廠長了。」從火車站回來的路上，邢芳提起了廠長的事。這讓榮飛有點意外。
「嘿，連你也關心這事？」
「我是覺著盧總對你挺好的，如果他當了廠長－－－－－－」邢芳知道榮飛一直渴望在北重做出一番事業，儘管她不理解他為什麼這樣做。在明華，在陶氏，榮飛都是舉足輕重的決策者，而在北重，他必須看別人的臉色。
「盧總不一定能當廠長。一般情況下，琢磨事的領導是鬥不過琢磨人的。而且，我已經知道了，憑我的一點小聰明，我不可能改變北重的什麼。小五，我下決心了。」
「下什麼決心？」邢芳一下子沒聽懂。
「我要離開北重了。現在只剩了火箭炮的事，等會議一完，我就遞辭職報告。」榮飛轉臉看了副座的邢芳一眼，「你呢，也離開吧？」
「我啊？」邢芳知道榮飛會離開北重。他在外面的攤子太大了，不可能一直留在這兒「晃蕩」，但自己的去留卻始終未認真考慮過，她熱愛自己的職業，沒有發現比當教師更好的工作。即使離開，也還是想著當教師，既然如此，何必離開呢？「我還是在這兒干吧？」
「棉花巷離北重有點遠了，上下班我不太放心。要不我找找王院長，他管教育口，將你調東城的一所中學？」這點要求王林絕對會答應的，隆月加入榮飛的企業集團，兩家的關係更近了許多。
「人生的很，我不願意。其實也不遠，公交車很方便的，12路幾乎就是給我開的。」邢芳笑著說，這段時間她去棉花巷的房子比榮飛多得多，這話絕對是來自實踐。
「乾脆你去學學駕駛吧，我們買輛車。」
「不，不要。開著車上班像什麼樣子？堅決不要。」邢芳直擺手，「對了，你真的決定離開了？」
「是的。」榮飛有些傷感。現實中的北重與夢境中的北重出現極大的差異，那種銘心刻骨的懷念減淡了許多，榮飛深思過這個問題，認為主要原因在自己，自己發生了太多的變化。如果夢境中自己有一片自己的天空，或許也會早早離開北重。
車子駛進北重厚重的大門，榮飛忽然產生一種陌生的感覺。外來車輛進入生活區是不加攔阻檢查的，只有進入生產區才會出示證件。榮飛將邢芳送至大學生宿舍樓下，「我去趟盧總那兒，晚飯不要等我了。」
盧續家榮飛還是第一次來。這是一套三居室，三代同堂，盧續的父母，兩個孩子六口人生活在一起，使得房子顯得擁擠。北重的樓房設計還是老式的，客廳的面積很小，只能算做一個過道，主臥室——盧續和妻子傅雅蘭的臥室成為待客的場所。傅雅蘭不是北重的員工，她在新華街的菜市場當售貨員。在這之前榮飛根本不知道。
盧續介紹了傅雅蘭，榮飛訝然，「盧總為什麼不將傅阿姨調咱廠？」
盧續擺擺手，顯然不想談這個問題，「你來找我，一定有你認為重要的事情吧？」
「是的。盧總，」榮飛理了下思路，「張書記一定不會兼任廠長，部裡未必會派新廠長來。用一句曾國藩部下勸進的話，『東南半壁無主，吾公曾有意乎？』」
榮飛曾和盧續談過曾氏進入南京的故事，盧續是知道這個典故的，只是比喻不甚恰當。
「這不是你應該考慮的事。你的任務是籌備好會議。」朱磊因突然發生的事故而離任，在盧續看來對北重是致命的損失，個人的前途尚在其次。自朱磊到任，大力開發民品，目前形成批量生產的有十幾種，盧續堅信其中必有可以成為支柱民品的產品。軍品因為一份神奇的設計，加上朱磊不遺餘力的「跑部」，很可能增加一個大平台，北重的前途一片光明，可是就在這個關鍵點，發生了這起該死的事故。
「經此大變，軍品會議未必會按時召開。637廠是我們強有力的競爭者，不會放過這次機會。是否履行原來的口頭協定，有待做高層的工作。但關鍵的問題是，誰來擔任北重新的舵手？是你？還是胡敢？」
「為什麼想到胡總？」盧續對榮飛直呼其名不太滿意。
「做人與做事往往難以統一。胡敢做事的能力姑且不論，做人的水平絕對高於你。也許很快就會啟動新廠長的任命程序，為工廠的前途計，請你及早動用一切的關係跑部裡，否則大事去矣。」榮飛看盧續一臉不以為然，「古人講人亡政息。事業往往都和人緊密相聯。如果胡敢坐了那把椅子，你覺得還會按照朱廠長及你設計的路線繼續走下去？盧總，你覺得部裡從我廠選廠長，靠關係？靠能力？還是靠民意？而且，張書記此刻的位子變得重要起來，就胡敢與你而言，你認為張書記會推薦誰？」
盧續一驚。部裡任命幹部固然有一套程序，但最重要的是人勞局那一環節。當初如果不是朱磊大力舉薦，他不會進班子。因為他和部裡幾無來往。而胡敢不同，此公自財務處長起，去部裡就和回姥姥家，而且廣交朋友，與部裡的關係絕非他可比。至於張昌君，那絕對會推薦胡敢，胡敢歷來就被視為張昌君線上的人。
如果在北重產生廠長人選，盧續認為只有他和胡敢更具競爭力。其餘幾位領導且不說學歷上的缺陷，就是年齡也偏大了。最小的王副書記已經四十九歲了。
盧續當然希望接朱磊的班。朱磊之前曾流露出向盧續交班的念頭，一年多來對他工作上一直壓擔子。他一直覺得時間還早，沒想到「五一」大爆炸將自己馬上推向了前台。
「部裡當然會綜合考慮，民意也很重要－－－－－－」自認群眾基礎好於胡敢，盧續對榮飛的危言聳聽自然而然的產生牴觸。
「盧總該清醒了。至少在現在，群眾的意見不過是一塊遮羞布。難道還要像美國競選總統一樣搞公開選舉？民意調查何時給群眾公開過結果？您還是現實一些，立即動身去北京，找到朱廠長，他雖然被免職，在部裡還是有發言權的。讓他出面為你爭取，我想也許有一線希望。」
榮飛的話裡悲觀的情緒表露無遺。
「你怎麼知道北京方面不會派新廠長來。」
榮飛搖頭。深知胡敢在政治上的敏銳性，而且夢境裡胡敢確確實實當了廠長－－－－－－「兵法雲，多算勝，少算不勝，何況無算乎？坐待天上掉餡餅？」盧續是君子，但君子就是落伍和無能的代名詞。「盧總，言盡於此，您的經驗十倍於我，自然有應對之策。我不過是為北重的數萬員工家屬爭取一個好廠長罷了。」他本來想請盧續出去吃飯，但氣氛讓他打消了念頭，拒絕了盧續夫婦的挽留，走了。
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