夢生回過頭，對連長說：「命令炮兵開炮！」
連長一愣，說道：「門前有我們的同志……」
「開炮！」夢生的聲音不大，卻嚴厲冷酷。
「是！」軍人必須服從命令，即使命令是錯誤的，也要先執行後異議，連長跑向炮位。
兩門山炮發出沉悶的聲音，出膛的炮彈砸向憲兵隊的外牆，一陣硝煙裹挾著灰塵，磚牆出現了兩道豁口，殺紅了眼的戰士們向豁口衝了過去。
敵人見八路軍一時沒了動靜，以為八路軍投鼠忌器，卻沒有料到八路軍竟敢開炮射擊，等他們回過神兒來已經有八路軍戰士衝進了院子裡。滿臉灰土的桐野洋雄氣急敗壞地大聲呼喝，命令士兵向『人質』開槍。衝進院子的八路軍戰士見敵人位置較為隱蔽便向敵人扔出手榴彈。
但終是晚了一步，日軍九六式輕機槍吐出了罪惡的火舌，四名『人質』被擊中倒地……幾乎同一時間，密集的手榴彈炸響在敵人中間……
陽原縣城解放了！陽原縣成為了解放區！
被日偽軍、漢奸欺壓近六年的陽原百姓終於得以脫離陰霾灰暗的日子，迎來了解放的曙光。
陽原百姓滿腔熱情走上街頭，夾道歡迎八路軍進駐縣城。騎著高頭大馬走在隊伍前列的李夢生和王潼不斷對群眾揮手致意，人群不時暴發出『八路軍萬歲！』和『萬歲！』的口號。
王潼一面揮手一面興奮的對夢生說：「陽原百姓的覺悟很高啊！」
夢生面向人群微笑著卻不去瞅王潼，像是自言自語：「喊口號的都是縣委的同志吧！」
王潼沒聽清，大聲問道：「你說什麼？！」
夢生大聲說：「我說，讓縣委的同志盡快展開工作！」
王潼點點頭。
來到陽原縣府舊址，偽政府的牌子已經摘掉，換上了新牌子，左面是『晉北軍分區司令部』；右面是『陽原縣委、陽原縣人民政府』。小秀正領著縣委的同志在門外打掃衛生，看到夢生來了，小秀趕忙迎上去對夢生說：「首長！你們的屋子已經收拾好了，獨立的一個院子，和縣政府是兩個門出入不互相影響。」
王潼說：「謝謝小秀同志！還是女同志心細啊！」
夢生有些日子沒有看到過小秀了，乍見小秀幾乎沒有認出她來。
曾經兩條烏黑發亮的髮辮已經不復存在，取而代之的是剪到齊耳的短髮，以前小秀臉上的天真爛漫神情已被成熟幹練徹底湮滅，目光也不似從前懵懂羞澀，而是閃爍著堅定果敢的光芒，一身灰布軍裝被一條軍腰帶束住，顯出纖細的腰肢更突出胸部的豐滿。
夢生暗想，不僅是男人可以使少女變成女人，戰爭也同樣使女人加倍成熟……
小秀一聲爽朗的笑聲打斷了夢生的遐想，夢生覺得自己有些失態，忙遮掩道：「小秀同志進步很快嘛！」
小秀對他說：「李司令，以後有什麼需要縣裡幫忙的可以找我，我一定努力配合你們的工作！」
「哦……好的！」夢生應付著。
陽原剛剛解放，滿目瘡痍，百廢待興，陽原縣委迅速展開工作，懲治漢奸、打擊奸商、維護治安，在各鄉村鎮壓惡霸地主、建立鄉村政權……八路軍和游擊隊在縣界周圍駐守，負責防範敵人的反撲……
這一陣子，夢生和王潼也是忙得暈頭轉向，隨著八路軍在陽原取得的巨大勝利，陽原的青壯年紛紛要求參加八路軍，在陽原地區設置的五處徵兵站每天都向縣城輸送近百名新兵。縣裡給新兵調配的營房已經人滿為患，但王潼依然堅持照單全收。兵力少的苦頭吃怕了。
直到入營的新兵已經不能人手一槍，王潼才下令停止徵兵。根據作訓參謀吳強的統計，這一個月新增兵員四千人，繳獲的敵人武器已經分發完畢，彈藥僅剩少量庫存，做為作戰補充。
夢生和王潼整日不閒著，去各處新兵營視察、講話。等一個月的新兵訓練結束，又籌劃編製，調遣人員。將晉北軍分區直屬部隊分成三個團，以前部隊的幹部順序升職，連長升營長，排長升連長，以此類推。而團長的人選則由夢生從參謀中挑選，夢生曾暗地裡與王潼商量要吳強做個團長，但是王潼說，吳強正在處分其間，不能升職。夢生只好作罷。
徵兵的事情剛忙完，新組建的三個團也按照防禦日軍、防禦的部署劃分了各自的防區。華北日軍在積蓄了一些力量後，開始向陽原解放區進犯。
日軍從滿洲調遣了三千朝鮮族和台灣殖民地的士兵，兵分三路撲向陽原。而陽原西北方向的也蠢蠢欲動，開始集結兵力，準備與日寇夾攻陽原。
陽原形勢異常嚴峻。
這天，夢生和王潼在作戰室商討作戰方案，負責防禦的一團打來電話，報告說駐守桑干河流域的147師派湯參謀長前來聯絡。
「哦？」王潼輕蔑地說：「不是讓我們交出縣城就是來下最後通牒的！」
夢生稍一思索，對握著電話等他答覆的參謀說：「讓他們來吧！」
王潼對的憎恨溢於言表，憤恨地說：「東面日寇大軍壓境，西面奏響楚歌，哼！又高唱攘外必先安內的調調了！」
夢生說道：「147師進駐晉北是日軍的陰謀，妄想以華制華，他們在立場上是一致的！兵來將擋，水來土掩，用數百烈士的生命換來的勝利，我們是不能輕易放棄的！」
的吉普車趾高氣揚地開到司令部門前，從車上下來一個少將軍銜的矮胖子和少校軍銜的瘦高個。門口的衛兵攔住了他們，惹得瘦高個直髮脾氣，對衛兵叫嚷道：「我們是友軍！這是我們的參謀長！早就通知過你們司令了！讓開！」
衛兵把槍一橫，擋在他前面，喝斥道：「什麼友軍！？俺不知道！」
一名參謀從大門裡走出來，對矮胖子他們說：「你們就是147師派來的聯絡官吧？！」
瘦高個憤憤地說：「是的！這是我們147師的湯參謀長！你們司令怎麼一點禮貌都不懂？！為什麼不出來迎接？」
參謀沒有搭理瘦高個，對矮胖子說：「湯參謀長，請進！」
瘦高個討了個沒趣，悻悻地跟在湯參謀長身後進了院子。
夢生和王潼正在屋子裡等著他們，湯參謀長一進屋，夢生起身相迎，假意寒暄道：「147師的湯參謀長吧？！一路辛苦了，請坐！」
瘦高個為了顯示的優越性，傲慢地對夢生說：「李司令怎麼對友軍如此無禮？至少也該派個副職在門口迎接吧！？」
夢生微笑著沒有說話，王潼說道：「你是誰？」
瘦高個說道：「鄙人是147師政治處副處長方雄志，你是……」
「我們無禮？你只是一個小小的少校，見到長官怎麼不敬禮？！」王潼厲聲說道。
方雄志沒有想到王潼會如此挑剔他的失禮，優越感頓時消散，尷尬地笑笑，看了看湯參謀長。湯參謀長向他使了個眼色，方雄志無精打采地向夢生和王潼敬了個禮。
屋內的氣氛有些緊張，湯參謀長打圓場道：「李司令還認識小弟嗎？」
夢生坐下，點燃一支葉子煙，悠悠地說：「你不就是跟我搶小鳳嬌的小湯胖子嘛！你一進門我就認出你了。」
王潼聽夢生這麼一說，才恍然想起了他。
「那時都是風流年少，小孩子使性子！嘿嘿……」湯參謀長也坐了下來，掏出一盒駱駝牌香煙，從裡面抽出一支吸了起來。
「早就聽說夢生兄在晉北很出風頭，自從147師進擊到晉北敵後，軍情諸多，一直沒來拜會大哥，還望大哥見諒。」湯參謀長吐了個煙圈，虛偽的說道。
「你們是進擊到敵後？！」王潼駁斥道，「日本人不給你們讓路，你們能到敵後來？！」
方雄志剛要開口說話，被湯參謀長一個嚴厲的眼神制止住。自己說道：「王潼兄弟，不論怎麼說，總歸是也到敵後作戰來了……」
「湯兄此來有何指教？」夢生故作親切地問道。
「哦！是這樣的……」湯參謀長坐直了身子，一本正經地說，「得悉貴軍佔領陽原縣，我奉政府之命前來商洽接管事宜……」
王潼哼了一聲，說：「你們接管？現在陽原是八路軍的解放區，由八路軍在陽原建立抗日政權。」
方雄志開口說道：「中國的政府只有國民政府，中國的土地只能由國府行使主權！」
「那你們為何不去日軍佔領的大同和太原行使主權呢？」王潼與他針鋒相對。
「你……」方雄志一時被噎得啞口無言。
夢生的聲音不大，卻壓住了兩人的爭辯，說道：「湯兄，除了這件事，還有其他事情嗎？」
湯參謀長打了個哈哈，說：「這件事可是國府交代的，授權我軍在必要時可採取行動……」
「你這是裸的威脅！」王潼憤怒地說。
湯參謀長陰沉的一笑，說：「王潼兄弟，話說得太難聽了，現在日寇兵臨陽原，如果你們將陽原讓我們接收，我們可以一起並肩作戰共禦外侮，否則，我們將會採取斷然行動！」
「哦？」夢生掐滅煙頭，微微笑道，「湯兄還沒弄清你們現在的處境吧？」
「我們的處境？」湯參謀長不以為然地說，「你還是好好看看你的處境吧！」
夢生慢悠悠地說：「你們的東面是陽原解放區，西面是晉北軍分區的前敵指揮部，加上地方游擊隊和縣大隊，總兵力你們也有統計吧？大概兩萬餘人，你們呢？不到一萬人，我可以向你保證，在日寇進攻陽原之前，我們一晝夜就可以消滅你們147師！」
湯參謀長哈哈大笑起來：「你們這些土八路敢和美式裝備的作戰？！簡直就是笑話！」
夢生站起身，走到窗口，指著窗外說：「湯兄看看這個吧！」
湯參謀長和方雄志疑惑地走到窗前向外張望。窗外不遠處是縣府的圍牆，目光從圍牆上方越過，有二百米遠的地方是一面山坡，湯參謀長兩人看到山坡上面的東西驚得目瞪口呆！
山坡上，低矮的草叢中竟整整齊齊地排著百十門山炮！草綠色的炮身，黑洞洞地炮口，數十名戰士正擦拭著這些山炮，還有幾名像是兵工廠的技術工人正調校著炮身與擋板……幾名炮兵在技工修理過的山炮上試驗空包彈：一聲低沉的炮響，炮口冒出淡淡的藍青色的硝煙……
湯參謀長和方雄志呆立在窗前，夢生召喚他們說：「湯兄！湯兄！」
湯參謀長猛然驚醒，回到自己的座位，掏出香煙……
夢生見他劃火柴的手抖得厲害，劃了三次才點著，知道他還未從震驚中緩過來，說道：「這是繳獲的陽原縣軍火庫的裝備，是日軍準備送給閻錫山的和談禮物……」
夢生又故作遺憾地說：「唉！只是炮彈太少，才五千發……不過，這五千發炮彈如果落入147師的營地，恐怕的戰鬥序列中就少了一支勁旅呀！」
湯參謀長捻滅煙頭，臉上擠出十分勉強的笑容，說：「剛才不過是跟夢生兄開個玩笑，咱們同屬戰鬥序列，哪能互相殘殺讓敵人看笑話呢！」
「湯兄說得對！」夢生正色道：「現在國土淪喪，國民在日寇的刀槍下成為任其宰割的羔羊，日寇欲滅中華之意昭然，凡我中人只有拋卻政治成見齊心合力才能扶大廈之將傾，救民於水火……」
「對！對！對！……是！是！是！」湯參謀長一邊擦著汗一邊唯唯諾諾地應承。
外面又是一聲炮響，湯參謀長和方雄志驚得一哆嗦。
夢生打趣地說：「日寇進犯陽原，這正合我意，等消滅了他們，我李夢生還要請湯兄來參加慶功會噢！」
「啊？哦！一定，一定來！」湯參謀長有些魂不守舍地說。
「湯兄，陽原是窮鄉僻壤，做不出什麼好菜，比不上你們的美式牛肉罐頭，我就不留你吃飯了！」夢生下了逐客令。
「哦，兄弟的事情也很多，都是瑣事，你知道，參謀長可是個管家婆啊！還真沒時間跟夢生兄好好聊聊……我們告辭了！有機會再聚吧！」湯參謀長知趣地說。
送走了湯胖子二人，夢生和王潼在作戰室裡笑得前仰後合。原來，這些嚇人的『山炮』都是用圓木和木板拼裝成炮身的，又塗上綠色顏料，在『炮口』處塗的鍋底灰更逼真得如黑洞洞的炮口。只有那兩門發射空包彈的山炮是真炮，其餘全部是『木炮』。
自嚇走了湯參謀長，147師怯於八路軍那百十門『山炮』再不敢尋釁，龜縮在防區內。
進犯陽原的日軍未到陽原城下便陷入人民戰爭的汪洋大海之中，每經過一村，必得不到糧食的補充，陽原縣委早已動員百姓堅壁清野，撤退到山裡。加之遊擊隊又切斷了他們的補給線，摧毀了他們的補給車隊，使日軍的糧食日漸匱乏。
吃不飽飯的日軍就連晚上睡覺也不安穩，八路軍不停地對他們進行騷擾，每隔半個小時對他們的營地進行一次襲擊，日軍主力出營追擊時又抓不到八路的蹤跡，而兵力空虛的營地又被八路軍偷襲……三千日軍行進到可遙望陽原縣城的時候已是心力交瘁、疲憊不堪，日軍主腦見此情形打算休整一日後攻城，可是到了晚上，八路軍主力如颶風般開始了反攻。
這些日軍中的大部分朝鮮族士兵和台灣籍士兵因飢餓和疲倦根本無心作戰，在八路軍的猛攻下潰不成軍，向後退卻。等到天明時，日軍才組織起防禦圈，止住了潰敗的勢頭。
因為八路軍缺少火炮等進攻性武器，所以八路軍的衝鋒往往是沒有任何炮火準備並且沒有任何徵兆的快速向前突進。這使得日軍的注意力高度集中，精神萬分緊張，每時每刻都要全神戒備。飢餓疲憊神經即將崩潰的日軍惱羞成怒，不再進行防禦性射擊，而是等八路軍衝到百米內的時候進行反衝鋒，跟八路軍拼刺刀。但是八路軍見敵人反衝鋒時就臥倒在地進行射擊，這樣造成了敵人的大量傷亡。但八路軍經過數次衝鋒也損失慘重。
雙方僵持了兩天，日軍補給徹底告罄，不得不收拾起殘兵退出了陽原境內。
陽原保衛戰以日軍的失敗告終，此役鞏固了陽原解放區，使陽原抗日民主政權受到百姓的信任和擁護，陽原解放區被八路軍總部授予『模範解放區』稱號，晉北軍分區記集體一等功，李夢生、王潼等人獲得勝利獎章。
陽原解放區的建立、鞏固，不僅使日寇坐立不安，還使得國民黨政府對八路軍的發展壯大憂心忡忡。駐紮在陽原、渾源交界處的147師接到國府密令，要他們迅速佔據陽原解放區，解決陽原解放區的八路軍武裝。並為147師增加了兩個旅的兵力，使147師成為擁有近兩萬人的加強師。
正當夢生和王潼在陽原積極謀劃準備回擊進攻的時候，晉北軍分區卻發生了一件意想不到的事件！