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得知西鄉盛隆率領的東征軍攻破江戶城的城門，德川慶喜驚得手足無措，連聲高呼，讓手下將領帶他逃離江戶。
此時江戶城內的大小官員也早就嚇破了膽，除了少數人追隨德川慶喜向城外奔逃，其餘大部分都向湧入城內的東征軍投了降。德川慶喜畢竟只當了三年將軍，他又很少處理政務，所以他和下屬關係倒也不是很親密。這少部分追隨德川慶喜外逃的，也並非真的都是忠於將軍的人，有的是和天皇方面結了仇恨，不得不追隨德川慶喜到底。
德川慶喜為人還算寬厚，對待下屬不錯，所以將軍府的兩千護衛此刻竟然沒有反叛的，都保護著德川慶喜向城東方向逃去。德川慶喜膽子很小，早就做好了戰敗的準備，將軍府內的妃子、宮女、僕役也早就收拾整齊，就等著逃命了。
城東就是大海，只要他們坐上了船，德川慶喜一夥就可以泛舟遠走。德川慶喜的選擇面還是很廣的，他或者往北去投靠北部反對天皇的諸強藩，或者往南去投靠常勝軍，或者徹底遠離日本，到西方做一個寓公。
德川慶喜早就做好了逃命的準備，德川幕府數百年的積蓄都被他打包裝船。不算那些價值無法估計的古董、珍玩，就是黃金，德川慶喜也足足裝了三萬斤之多！此刻只要他能逃離此地，無論到哪，都可以做十輩子超級富翁了，這個結局倒也不算太壞。
德川慶喜倉皇向東逃竄，逃到港口之後，就看到海面上停泊著十幾艘巨艦。這十幾艘軍船外面包著鐵甲，都是安裝有巨炮的、用蒸汽機推動的英國先進船隻。這十幾艘軍艦，每艘都價值數十萬兩白銀，這也是德川幕府在這次戰爭中能佔有制海權的關鍵。不過，此刻這些軍艦只能作為逃生艇使用了。
「上船，快！」德川慶喜看到了這十幾艘號稱無敵的軍艦，內心又逐漸安穩了下來。
兩千將軍府護衛和德川家大小家眷上千人，還有幕府方面官僚及家眷，總共加起來差不多有五六千人，這十幾艘軍艦可無法承載如此多的人。無奈之下，德川慶喜又下令低級官僚極其家屬不許上軍艦，自己去尋找小船逃命。
這樣一來，眾官僚對德川慶喜的不滿整個的就爆發了出來，江戶港口叫罵聲不絕，很多人根本就不理會這個落難將軍的命令，紛紛向軍艦上湧去。江戶港口本身就不算很大，如今又擠上來這麼多人，整個場面混亂不堪。
這時，就聽遠處炮聲隆隆。
「快走，快走，薩摩賊兵來了！」德川慶喜催促道。
此刻艦長得到命令，立刻開船向海外駛去。至於沒能夠上船的人們，也顧不得了，反正就看個人造化了。
當德川慶喜一夥距離海岸線越來越遠的時候，這位最後一任幕府將軍就看江戶城內火光沖天，此時他還心中暗喜，起碼自己的小命總算保住了。
他此刻還不知道，城內局勢早就發生了巨大的變化。
原來西鄉盛隆率領五千死士雖然攻上了城頭，但是自己一方也損失巨大，幸虧在關鍵時刻，西鄉盛茂率領一萬後備軍加入戰團，才讓西鄉盛隆得以站住陣腳，攻破城門。
西鄉盛隆攻入城內之後，受到了勝海舟所率領的幕府軍的頑強抵抗，雖然城門被攻破，但是奈何東征軍兵力太少，進入城內一接戰，東征軍一方竟然沒能如西鄉盛隆所預想的那樣，勢如破竹的殲滅幕府軍。
但是天不佑德川幕府，或者說天祐明治天皇，在這關鍵時刻，勝海舟竟然被一顆流彈給擊斃了！幕府軍群龍無首，成了一盤散沙，被西鄉盛隆給鑽了空子。
勝海舟一死，幕府軍就沒了主心骨，包括德川慶喜自己都跑到了江戶港口，那還有誰能替他死守將軍府呢？西鄉盛隆帶著殘存的數千士卒，一路上橫衝直闖，直奔將軍府而去。
沒過多久，西鄉盛隆就帶兵殺到了將軍府。
看到將軍府的府門大開，院內一地狼藉，再抓了兩個沒來得及逃命的僕役一問，西鄉盛隆驚喜的發現，原來德川慶喜竟然逃跑了！
德川慶喜此次逃跑，基本就代表了維持了兩百多年的德川幕府的垮台，西鄉盛隆如何能不高興？
正當西鄉盛隆得意的時候，又聽城外炮聲不絕，從炮聲傳來的方向判斷，這股部隊決不是自己一方的人馬。西鄉盛隆心中頓時就升起了不妙的感覺。
沒等西鄉盛隆派斥候出去打探的時候，就看探子上前報道：「大人，不好了，北部那幾個大名帶兵殺過來了！」
聽了這話，西鄉盛隆不懼反呆：「他們瘋了？！這個時候參戰？！」
在江戶城北部三四十里的地方，駐紮有七八家大名，是甲府藩、明石藩、守山藩、府中藩、母裡藩等諸多親藩大名。這些大名受德川慶喜的詔書而前來助戰，不過他們到了江戶城下之後，就安紮下了營寨，絲毫沒有進攻的跡象。
再愚蠢的人也知道，他們這是在觀望。西鄉盛隆料定，一旦京都方面獲勝，他們一定會歸順天皇；而一旦江戶方面獲勝，則他們也一定會繼續服從江戶方面的命令。
但是如今東征軍已然攻入城內，德川慶喜已經戰敗，他們竟然在這個時刻加入戰團，這是違背常理的。西鄉盛隆甚至猜想，他們可能是來幫助自己一方的，可看那火炮轟炸的方向，又否定了西鄉盛隆的猜想。
此刻已經沒有時間讓西鄉盛隆過多的猶豫了，他果斷的問道：「有多少人？」
探子回報道：「密密麻麻，看樣子北部那些軍隊全都來了，人數少說也有三萬！」
西鄉盛隆下令道：「快快列陣迎敵！」
「石川！」
一個三十多歲的精壯漢子應道：「在！」
西鄉盛隆下令道：「你速速去城外請親王殿下帶兵救援！」
熾仁親王尚有兩萬多精兵在城外，只要熾仁親王快速來援，西鄉盛隆自度完全有把握消滅這些烏合之眾。
這個名叫石川的人應道：「是！」