陳星翰此時在新疆已經算是主人了，李明峰離開，他作為主人當然要親自送行。陳星翰一直將常勝軍送到百里之外的吐魯番城下，然後才帶著迪化的滿城官員返回，將禮數做到了極致。
李明峰帶著三萬人馬，從吐魯番到哈密，然後回陝甘進嘉峪關，從嘉峪關再入內蒙，然後又從內蒙沿著長城返回遼東。到了遼東，先在盛京接受了盛京將軍的洗塵宴，然後才繼續向南，到遼東半島南端。一路上，各地的蒙古王公，清廷官員無不盛情款待。
雖然李明峰出兵的時候，他們也很熱情，但是那是因為他們畏懼李明峰當朝一品太師這個權位。而現在，李明峰為國收復新疆，聲望暴增，這些人更多的是出於敬仰來款待李明峰的。
此時是冬季，常勝軍行軍也不快，這上萬里路足足走了小半年，等到返回遼東的時候，已經是同治六年的初夏了。
在遼東看家的是杜翰和焦佑瀛，兩人帶著遼東的各級官吏在新建成的金州城外相迎。李明峰和眾人相見，也是喜不自禁，在城外眾人就寒暄個不停，好像有說不完的話。直到後來，劉銘傳嚷著肚子餓，眾人這才暫時停止敘舊，進得城去。
一邊往裡走，杜翰、焦佑瀛等人一邊給李明峰介紹遼東的近況。這一次出征，又是近兩年的時間，整個遼東的形勢大變樣。因為朝廷的開禁，整個東北地區的移民數量大幅增加。兩年時間，遼東人口增長了五十萬，總人口數超過了百萬。
而且這個勢頭還繼續保持著，關裡的山東、直隸、河南等省連年大災，再加上農民沒有耕地，導致無數的難民湧向東北，前來闖關東。看目前的情況，最近十幾年二十幾年都會有一個移民的高潮，山東、河南、直隸三省人口過億，要是移民過來三分之一就是三千多萬。這些勞動力就足夠支撐遼東的工業化進程了。
除了人口增長之外，整體建設也取得了巨大的進展。李明峰投巨資修建的金州城已經建好了，這座城池規模較大，可供五十萬居民居住。整座城市是按照西方的現代化城市規劃的，有完整的排水系統，有路燈、有巡警局、有醫院。應該說，金州是中國第一座現代化城市。
城內還有水師學校，可以培養北洋水師的中下級軍官。現在常勝軍已經從英國、法國、美國等國聘請了退役的軍官上百人到金州的軍校了。這些軍官目前正在編訂教材，用不了幾天學校就可以開學了。到時候，李明峰又會增加一個在海軍系統內安插人手的機會。
至於工業建設，進展幅度也很大，洪仁玕被李明峰指派負責管理遼東的建設規劃，倒也真是人盡其才。在洪仁玕的籌劃之下，遼東不但興建了各種工廠和鐵路，而且還修建了電報系統、郵政系統、基礎教育系統和醫療系統。
這對老李來說，完全就是一個驚喜。洪仁玕的表現要比李明峰所想像的還要好，看來當初老李冒著風險收留洪仁玕絕對是一個正確的選擇。
根據李明峰離開之前的安排和指示，洪仁玕親自帶領普魯士人和英國人到鞍山去探礦，結果發現驚人。鞍山地區的鐵礦儲量徹底的震撼了普魯士人和英國人，初步測定，鞍山鐵礦的總儲量估計能達到八十億噸以上。
要知道，整個歐洲鐵礦最多的國家就是法國，但是法國全國的鐵礦石儲量也不過只有七十億噸罷了。而鞍山一個地方，僅僅是現在的預估就達到了八十億噸！這是何等恐怖！
李明峰臨行前就吩咐了，在探測出資源之後，要實行「以資源換投資」的策略，尤其是要注意和普魯士人合作。普魯士的工業中心地區是魯爾區，這是一個產煤地，但是這裡不產鐵。普魯士的鐵都是從北歐的瑞典、挪威等國家進口的。
相對來說，從大清運送鐵礦石到普魯士要比從北歐運到普魯士要遠很多，成本增加不少。所以老李必須降低要價，否則無法打動普魯士人。
李明峰現在手中沒有任何籌碼，只有這豐富的資源，老李答應，低價銷售鞍山的鐵礦給歐洲國家，老李承諾，鞍山鐵礦石的到岸價只有瑞典鐵礦石的八成。老李需要的就是歐洲國家對遼東建設的，歐洲列強需要的是廉價的原材料，大家各取所需。李明峰稱這是所謂的「雙贏」。
在李明峰西征之後，杜翰、焦佑瀛、洪仁玕嚴格遵循了李明峰的指示，將不少礦山的開採權都批給了歐洲的公司。這些礦山產生的稅收也都投入到了基礎建設之中，再來修建鐵路，為礦山的運輸服務，目前來看，雙方合作很融洽。
只有英國人因為阿古柏的問題，曾經一度想要撤回投資。但是在華辦礦山的英國資本家反倒利用國內的關係，給政府施加了不小的壓力，最紅英國政府也不得不默認這種投資行為。
李明峰聽了眾人的匯報，十分滿意的說道：「很好，很好啊。經濟建設是一切的根本，只有遼東和保定的工業化改革完成了，常勝軍才能踏踏實實的發展壯大。只有常勝軍發展壯大了，咱們也才能挺直了腰桿說話！」
杜翰和焦佑瀛滿臉堆笑的附和道：「大人所言極是！」
杜翰和焦佑瀛現在對李明峰越來越恭敬了，這兩個老頭子，以前都是軍機大臣，權柄極重，後來因為辛酉政變，導致兩人失勢，最終竟然落到需要投靠李明峰這個毛頭小子的地步。
雖然老虎落了平陽，但是杜翰和焦佑瀛卻時時刻刻都想著要再度返回山林，重振昔日雄威。他倆的唯一希望就是李明峰了，老李現在是當朝太師，手中握有軍隊實權，在這二人看來，老李早晚有一天都要插手中央事務，到那時候，就是他倆重返中央政權的時機了。
尤其是這次李明峰征討新疆，大勝而歸，在全國範圍內聲名鵲起，讚譽之聲響徹宇內，更讓杜焦二人覺得自己重返中央的希望大增。所以現在這兩個老頭都在故意的討好李明峰，希望有朝一日，李明峰意圖染指中央的時候，能讓他倆也分一杯羹。
李明峰哪裡知道這兩隻老狐狸是打得什麼算盤，老李繼續問道：「洪干何在？」
一個四十多歲的站在杜翰身後的中年人走了出來，躬身應道：「下官在此。」
洪干就是洪仁玕，現在他的容貌氣質大變。以前即便是在太平天國當總理的時候，他也是滿臉憂愁，鬱鬱不樂，可是此刻雖然他表情嚴肅，但是眉宇間卻能依稀看到那種樂觀。
李明峰把遼東的建設都交給了洪仁玕，讓他得以大展拳腳，一生的理想抱負終於有了實踐的機會。雖然現在沒有什麼權位，但是洪仁玕反倒覺得更加充實滿足了。
李明峰向身後遠處一指，對洪仁玕說道：「這次我從西面帶回來兩萬多俘虜，都交給你了。你把他們安排到礦山、工廠上去做苦力。這都是免費的勞力，能省下不少銀子呢。」
洪仁玕高興的說道：「好！有免費的勞力以後很多事情就好辦了。」
李明峰又道：「過些日子再撥給你兩千士兵，你一定要看緊了，別讓他們作亂。」
洪仁玕朗聲應道：「大人放心！」
常勝軍入城之後，杜翰、焦佑瀛立刻在金州城的中央官道上擺了整整三千桌酒席，犒勞全軍。
李明峰在太師府門前發表了演講，歌頌了一番這次西征的功勞，然後就下令開席。常勝軍眾人開始吃飯之後，李明峰卻獨自返回了自己的府邸。
李明峰本來答應林婉兒，說是這次出征最多一年就能回來，卻沒想到，這次用了近兩年的時間。林婉兒在去年就已經生產了，老李卻沒能在身邊。
李明峰和阿古柏在迪化大戰的時候，就得到遼東的傳信了，說林婉兒給他生了個女兒。當時老李戰事緊急，沒能親自回家看望，也是一件憾事。慈禧倒也精明，她親自給李明峰的女兒賜名「端淑」。
慈禧就擅於用這些小恩小惠來籠絡人，但是老李卻不怎麼領情，自己的女兒竟然還得靠別人來取名字，老李很不高興。
李明峰在一個小丫鬟的帶領下，快步走入太師府的後堂，老李現在十分急切的想見到自己的親生女兒。