李明峰安排完戰爭佈置，然後返回了臨時住所。此時已經是晚上十點多鐘了，林婉兒仍然點著蠟燭，坐在房中等著李明峰回來。
看到李明峰進屋，林婉兒連忙站了起來，一邊替李明峰脫下外套，一邊問道：「老爺，你還要出征啊。」
林婉兒得知李明峰聚集眾將商討軍務的時候，就預料到了，常勝軍又要出征了。
李明峰語氣沉重的說道：「嗯，回回在老毛子的下鬧騰起來了，我要是不出兵，那新疆就不再是我中華土地了。」
林婉兒將李明峰的外套掛到了屏風上，然後有些遲疑的問道：「那…那…這次能不能帶我一起去。」
李明峰驚呼道：「這怎麼成！這次不同別次，新疆有五千里土地，我們常勝軍這次注定是要進行千里轉戰了。而且新疆都是大漠，當地回民又站在外人一邊，這次的仗肯定會很苦，你還是不要去了。你放心，短則一年，多則兩年我就能回來。」
說到這，李明峰心中也有些愧疚，兩人自成婚以來，一直是聚少離多。自從長毛覆滅，李明峰回師保定以來，李明峰剛在家住了不到一年，這就又要出征了。
看到李明峰不讓自己隨軍的意思十分堅決，林婉兒低著頭，低聲道：「我，我好像有了。」
「什麼？！」李明峰聞言，不禁一聲驚呼。臉上帶著詢問的神色，他懷疑是否自己理解錯了意思。
林婉兒繼續低聲說道：「就是你去京師的這半個月，我總是噁心，後來請了大夫來看，說是我已經懷胎數月了。」
李明峰大笑道：「哈哈，好啊！那今天我回來的時候，你怎麼沒和我說呢？」
林婉兒嘀咕道：「你回來就召集這麼多將領要開會，我知道肯定有大事要發生，我又豈是那不知道輕重的。」
李明峰快步上前，握住林婉兒的柔荑輕聲道：「對我來說，你這事才是最重要的！」
林婉兒聽了這話，俏臉通紅。
李明峰追問道：「大概幾個月了？」
林婉兒低聲道：「說是兩三個月吧。」
李明峰好似自言自語般的說道：「嗯，那還有七八個月臨盆，也就是明年春天！我一定要爭取在咱們孩子百天的時候得勝歸來！」
因為林婉兒懷孕，所以李明峰又多在遼東逗留了半個月。靠到了九月中旬，李明峰得到消息，喀什（漢城）也被攻破，喀什辦事大臣奎英舉家自殺，殘部被迫皈依伊斯蘭教。此刻阿古柏已經徹底的統一了南疆，常勝軍不走實在是不行了，李明峰這才下定決心出發。
四鎮常勝軍，兩鎮忠義軍，總共六萬人馬，帶著上萬馬騾押運著武器裝備浩浩蕩蕩的啟程了。六萬人馬，先到盛京，然後置辦了許多糧草之後才啟程向西，常勝軍沒有入關，而是從內蒙的大草原走。一路上，內蒙各部王公也設宴款待朝廷太師的西征軍。
李明峰自然不客氣，伸手向蒙古王公要了不少牛羊，反正這些東西是不嫌多的，六萬大軍要是敞開了吃，十天半個月就得消滅上萬頭的牛羊。
一個半月後，常勝軍橫跨了內蒙，進抵甘肅。甘肅當地官員也是慇勤招待，不過李明峰可不敢怠慢，稍事整頓後，再度出發，到了同治四年的十一月底，常勝軍抵達嘉峪關。
嘉峪關，號稱「天下第一雄關」，是明代長城最西端，距今已有五百年歷史了。嘉峪關雄偉無比，是一座堅固的軍事重鎮，在乾隆以前，新疆還不是中國領土的時候，嘉峪關就是大清西部的大門。康熙爺平定葛爾丹的時候，就是從這裡出發，到新疆作戰的。
此時從新疆敗退的清軍兩三萬人都聚集在嘉峪關，新疆的最高指揮官伊犁將軍已經被朝廷召了回去，估計十有八九是免不了要削職了。現在這兩三萬人都成了李明峰可以調用的軍隊，不過他們士氣低迷，而且素質又差，老李將他們劃給了李明成，讓這些新疆兵負責後勤。
李明峰從這兩三萬殘兵中，挑選出三百人，分配到各支部隊中，作為嚮導和翻譯。嘉峪關守將只是個游擊將軍，為從三品，常勝軍除了各鎮統領是總兵之外，下屬各團也都是副將、參將的銜，他這個游擊將軍，在常勝軍中，最多也就是個營級的中層將領。
李明峰為當朝正一品太師，欽差大臣，老李到嘉峪關之後，此處的所有事務理所當然的由他完全接管了。此時，天已經冷了，不是出兵的好時機。李明峰下令大軍在嘉峪關暫時休息，一邊熬著寒冬，一邊催促京師和保定迅速運送糧草和彈藥。
這次大戰不同以往，打長毛的時候，老李心中總是勝券在握，但是這次可是面對的沙俄的阿古柏，弄不好，常勝軍的招牌這次就要砸了。
招牌砸了倒沒什麼，問題是一旦戰敗，他領著殘兵在新疆那種四面都是敵人的地方逃竄…….老李估摸著沒等看到自己的孩子出世，他的小命也就沒了。
所以這次李明峰很重視糧草和彈藥的問題，糧草彈藥不充足的足夠半年用度，常勝軍就絕不前進。
不過，就在李明峰行軍的這短短的兩個月裡，新疆和中亞局勢也在劇烈的變化。
中亞地區原本有兩個汗國，一個是浩罕國，一個是布哈拉汗國。兩個國家雖然都受到了沙俄的滲透，但是程度明顯不同，布哈拉汗國是徹底的沙俄殖民地，完全惟沙俄之命是從。而浩罕國卻只是半殖民地，擁有自己的一定自主權。
沙俄這個國家，貪婪無比，他從來不需要附屬國，只需要領土。所以沙俄看似浩罕，實際上也一直圖謀將其覆滅。
阿古柏本就是浩罕國的一方諸侯，他入新疆，就是受了新疆最大軍閥的邀請，護送「聖裔」布素魯克而去的，只不過他到了新疆之後，反倒雀占鳩巢，驅逐了原主人，擁戴布素魯克為主人，霸佔了南疆。
數月以前，布哈拉汗國（大家可以把這個國家想像成阿富汗，這個國家主要在中亞南部），在沙俄的下，擊敗了浩罕國（大家可以把這個國家想像成哈薩克斯坦，他的領土主要就是在中亞北部）。浩罕國的重鎮塔什干都被布哈拉攻陷了。
浩罕國的一支殘軍，約有七千多人，走投無路之下，只好在浩罕國大將玉努斯江的帶領下，跑到新疆，投奔了阿古柏。因為阿古柏畢竟是浩罕國的一方諸侯，現在雖然自立了，但是畢竟大家都是同族，投奔他也不算外人。
阿古柏得此大軍來投，實力再度暴漲，立刻就開始對北疆發動進攻。不過，阿古柏太過得意忘形了，他出征的時候，住在喀什城的，他擁立的傀儡布素魯克發動了叛亂。
布素魯克雖然沒有什麼兵權，但是他是聖裔，是阿里的後人，是先知的苗裔。血統尊貴，地位崇高。布素魯克的血統，對穆斯林來說那是極其重要的，所以當他宣佈討伐阿古柏的時候，不少人都跟隨了他。
但是阿古柏卻是個悍將，他一馬當先，殺回喀什城，圍攻喀什城數十日，逼得城內彈盡糧絕。在同治四年的冬季，布素魯克帶領擁護者開了城門，逃回浩罕去了。
阿古柏進了喀什之後，擁立另一個「聖裔」布素魯克的堂兄卡塔爾勒做汗王。當然，這個汗王也是個傀儡。
老李手下的探子將情報送來的時候，李明峰眉頭皺的更緊了。布素魯克和阿古柏之間的矛盾，本就是李明峰想要利用的，但是現在看來，阿古柏勢力內部現在更加團結了。再加上浩罕國殘部的投靠，南疆的統一，阿古柏的勢力更上一層樓了。
李明峰看著跪在自己面前的探子問道：「阿古柏是個什麼人？」
這個探子是伊犁將軍麾下的探子，常年在中亞和新疆收集情報，這次李明峰帶兵來此，他就被老李暫時收編了。
李明峰希望能從這個當地的萬事通嘴中問出有用的情報，因為地方領袖的人生經歷會決定一個人的性格，而一個人的性格，又會決定他在某種情況下可能做出某種決斷。正所謂知己知彼，百戰不殆。
知己知彼，不單是指知道敵我雙方的實力，而且還要知道敵我雙方領袖的性格。
聽到李明峰垂問，跪在地上的探子面露不屑的道：「阿古柏，嘿嘿，一孌童罷了！」