胡光鏞，字雪巖，安徽績溪人。是有名的官商，後世習慣稱之為「紅頂商人胡雪巖」。
胡雪巖自幼家貧，到了少年時代，被親戚給介紹到杭州的「於記」錢莊裡當學徒。最初幹的就是最苦最累的活計，幫人倒尿，跑腿，干力氣活。過了十幾年，胡雪巖憑著自己的努力，也在錢莊中混的不錯，做到了「於記」錢莊一個分號的掌櫃，手中逐漸有些銀子了。
此時胡雪巖已經三十餘歲了，在杭州生活十幾年的時間內，他結識了一個人，名為王有齡。此人是個落魄書生，曾經捐過一個鹽大使的低級官職。這年頭，捐官多如牛毛，哪能混到實缺？王有齡等了多年，也絲毫見不到能補上缺的跡象，混到後來他的日子過得十分貧苦，最後連飯都吃不上了。
但是胡雪巖卻是個重情義的人，他將自己十幾年來積攢下的五百兩銀子，全部贈於王有齡，讓王有齡到北京去候著，天子腳下，畢竟機會多些，總比待在杭州強。王有齡也不客氣，拿了胡雪巖的全部身家就上了北京。
世上的事情就是這麼巧，王有齡到吏部之後，竟然發現了一個老熟人。這人就是曾經和李明峰也有矛盾的兩江總督何桂清！
但是當時何桂清還沒擔任兩江總督，他當時是吏部侍郎，專管官職分配。王有齡和何桂清是總角之交，一起穿開襠褲長大的，但是自從何桂清出去做官之後，兩人二三十年都沒見過面了。兩人再度相見之後，互訴衷腸，王有齡得到這麼一個實權派的，自然是青雲直上了。
短短十年的時間，王有齡從知縣，到同知，再到知府、按察使、布政使，就這麼一路升上去，最終竟然做到了浙江巡撫！
王有齡飛黃騰達了，他的大恩人胡雪巖自然也跟著沾光不少。十年時間，胡雪巖就將「於記」錢莊做成了浙江最大的錢莊，浙江一省的全部稅銀、軍餉，只走胡雪巖的錢莊，因此，胡雪巖的東家於老闆也成了浙江第一富豪。
咸豐十年，胡光鏞的東家於老闆去世，因為老於頭無兒無女，所以臨終之時，他將所有的資產全部贈送給了胡雪巖，轉眼間，胡雪巖就成了浙江第一富戶。
胡雪巖的發跡是和浙江巡撫王有齡的全力分不開的，所以胡雪巖十分重視和官員之間的關係。同治元年，浙江巡撫王有齡被李秀成圍困在了杭州城，最終城破，王有齡兵敗自殺。在失去這個巨大的靠山之後，胡雪巖十分著急要尋找新的靠山，以維持龐大的家業。
當時浙江一帶，主要就是左宗棠的楚軍在作戰，所以精明的胡雪巖就給楚軍提供了大量的後勤，並且和閩浙總督左宗棠成了好朋友。
在進攻天京的過程中，胡雪巖又攀上了湘軍，通過給湘軍大批的物資，胡雪巖也和曾氏三兄弟有了幾分交情。
曾國荃也沒想到李明峰竟然都知道胡光鏞的字，稍微楞了一下，隨口問道：「太師大人也知道胡光鏞？」
李明峰聽了這話，自覺失言，連忙掩飾道：「哦，呵呵，安徽績溪，邑小士多，僅胡氏一門，數百年來，就出了多少了不起的人物？天下誰人不知？我對績溪胡家還是很仰慕的，所以對當代胡門的人也有所瞭解。」
曾國藩點了點頭，也十分欽佩的說道：「嗯，績溪向來出人才，而績溪胡家更是人才鼎盛，明代的胡宗憲、胡富便是胡家人。」
胡宗憲是明代的抗倭名將，曾經任江南總督，總管江南七省軍務，他手底下，文有徐渭、文征明，武有戚繼光、俞大猷。可以這麼說，明朝中後期最大的戰功——平倭，就是在胡宗憲的直接指揮下完成的。
胡富也是當時的大學士，還兼管戶部，後來胡宗憲也做到了大學士。明代的時候，大學士只有三人，地位相當於宰相。一門在同時擁有兩個宰相，這等榮耀，有明一代，只有績溪胡家才有。
曾國藩提起績溪胡家的榮耀，眼中也是異彩連連，在他看來，曾家很有可能再度重現胡家當年的榮光。
不過老李卻知道，曾家卻注定要比績溪胡家低上那麼一檔。因為在未來百年的時間裡，績溪胡家還會出很多了不起的人物。比如被後世尊為「近代商人鼻祖」的胡雪巖、徽墨鼻祖，胡開文；民國第一文人胡適也都是績溪胡家人。
當然，名氣最大的，還是李明峰穿越的時候，那位執政的***，他也是績溪胡家的後代。
胡家每過幾十年，總要出那麼一個名震天下的人出來，外面傳說也和風水有關。胡家人絕大部分都住在績溪縣龍川村，而龍川村的形狀向條船。而船在大河大海中航行沒有鐵錨就無法停船靠港，因此在幾百年前，某個通風水的胡家祖先，特從外村請來一位丁姓守護祠堂，丁姓猶如鐵錨把大船釘住就會使胡家富貴。
這個丁姓人家也怪，在龍川住了幾百年，以前無論生多少孩子，就只有一個男孩，幾十代下來，也是一脈單傳。到後來改革開放之後，鄧公實行了計劃生育政策，丁家也跟著只生一個，但是那一個，也總是男孩。
據當地胡家人說，丁家人釘住了靈氣，讓胡家人受靈氣滋潤，每過幾十年，胡家就要誕生一個飽含靈氣的大人物。
不過這都是虛無縹緲的說法，李明峰前世也只是當成八卦聽得，姑且聽之罷了。此時看見胡雪巖，老李又回想起了曾經的傳說。
曾國荃不知道老李的腦袋中想什麼，他繼續說道：「胡老闆做的是錢莊生意，錢莊嗎，就是要在全國都展開匯兌業務的。現在全國有三家大錢莊，一個是山西喬家的「日昇昌」，一個是廣東張家的「泰裕」，還有一個就是胡老闆的「阜康」了。
日昇昌的生意主要在北方，泰裕的生意主要在兩廣和上海，江蘇；阜康的生意主要在浙江、福建、安徽。太師您督著直隸，是北方第一大員，若是您能幫幫忙，阜康的生意就能做到北方。」
李明峰笑著說道：「哈哈，九哥你現在是湖廣總督，想必胡老闆的票號分號，也馬上要開到湖南湖北了吧？」
曾國荃也沒有否認，笑著答道：「呵呵，沒什麼，胡老闆不取一文錢而我們軍糧，我替胡老闆做些事也是應該的。而且胡老闆也是個明白事理的人，知道有錢大家賺的道理。」
胡雪巖連忙說道：「太師老爺放心，這票號生意中的利潤可大著呢，尤其是天津，乃是北方第一口岸，內外的貿易全靠錢莊周轉。北京更是京師，全國的稅收都要匯兌入京。光北京、天津兩城的業務，就可頂現在的十個浙江！」
聽了這話，李明峰也不禁愕然。胡雪巖和別的商人確實不同，別人都是盡量的聲稱自己賺不到錢，免得被官老爺收刮，但是這胡雪巖卻聲稱自己能賺到大錢，這是擺明了等著官員去收刮他。
李明峰點頭應道：「好，胡老闆既然有興趣，本官也不好推辭，回去我就和下面打招呼，你要是到直隸，直接找布政使杜翰便可，有事他就會全力維護。」
胡雪巖應道：「多謝太師老爺！」
對老李來說，能多一條財路最好。這個胡雪巖和「泰裕」的東家張世平不同，張世平此人還有野心，而且貪婪，但胡雪巖的野心卻全在銀子上，而且明白「錢是大家賺的」這個道理。所以老李還是更偏重於和胡雪巖合作。
曾國藩看到兩人商量妥當，接過話來說道：「還有一事，要和太師大人說一聲。」
李明峰詫異道：「什麼事？」
能讓曾國藩出面說的事情，肯定不是小事。就是老李都不得不靜下心來，準備聽聽曾國藩要什麼事情要和自己談。就看曾國藩轉身拍了拍手，隨後堂下就上來了三個青年。
這三個人，年紀最大的約莫有二十四五歲，其次一個是二十出頭的樣子，最小的只有十七八歲的年紀。這三人都是一身儒服，面容清朗，端的是翩翩公子。
曾國藩看到這三人上來，出聲呵斥道：「還不見過太師大人！」
三個儒生連忙跪伏於地，恭聲道：「曾紀澤、李光英、胡楚三見過太師老爺！」
李明峰不解的問：「這三位是？」
曾國藩指著年紀最大的那個儒生說道：「這個就是小犬，不爭氣的很，在家讀了十幾年書也沒能中個進士。我聽說李太師在直隸搞什麼留學計劃，我想請大人給老朽幾分薄面，讓小犬也有機會出洋留學。」
李明峰驚道：「哎呀，原來是曾公子。曾公子可是千金之軀，怎能遠赴海外？依我看就在國內讀書參加科舉才是正途，何須出國到那洋人的地方學習？」
曾國荃也連忙說道：「是啊，我也這麼說，大哥就是不聽。別說紀澤已經中了舉人了，他就是什麼都沒中，就憑咱們兄弟的遺蔭，他將來做一任督撫也不是情理之中的事情嗎？」
曾國藩搖了搖頭，沉聲說道：「老九，你不懂，做人不能總靠祖宗，還要靠自己！而且洋人火器之犀利，軍艦之威武，你也親眼看到了。長毛雖滅，洋人卻在。
據我估計，未來數十年之內，洋務就是我大清頭等大事。現在大清國內，通洋務的僅有李明峰李太師一人罷了，人才少之又少，紀澤學些洋務，肯定是有用的。他出洋留學，於國於己都是好事一樁。」
曾國荃、曾國華聽了這話，面帶不屑，但是卻不敢反駁。只有李明峰聽了這話，連連點頭。老李心中對曾國藩簡直佩服到了極點，在這種社會環境之下，曾國藩竟然能準確的預料到數十年甚至上百年內中國的主要問題，果然是明鑒！
誰說曾國藩是一個只知道鎮壓起義的劊子手來著？在李明峰眼中，曾國藩可是一個政治家、軍事家、思想家。他的眼光可比同時代的其他官僚長很多，也准很多。
李明峰敬服的說道：「好，既然曾公這麼說，在下就恭敬不如從命了！」
曾國藩滿臉笑容，對跪在地上的曾紀澤說道：「還不謝謝李太師？」
曾紀澤又叩頭行禮道：「謝謝太師提攜！」
李明峰也笑呵呵的說道：「不用這麼見外，都是自家人，叫什麼太師，叫叔叔便可。」
曾紀澤抬眼望了望曾國藩，看到曾國藩輕輕的點了點頭，曾紀澤也壯著膽子道：「謝世叔提攜！」
李明峰是太師，直隸總督，地位相當於宰相，他肯讓人認自己為叔叔，那可就是天大的面子。即便是曾國藩的兒子，能叫李明峰一聲「世叔」，也是感覺非常榮幸的。即便這個叔叔，只比他大三五歲。
隨後曾國藩又將手指到跪在曾紀澤旁邊的那個年紀比曾紀澤略小的那人身上，語氣低沉的介紹道：「這位就是李續宜老弟的長子，李光英。」
李明峰聽到李續宜的名字之後，心頭一顫，輕輕歎了口氣，然後說道：「啊，原來是李世侄！」
李續宜去世之後，停屍三天就入土了。朝廷和湘軍都派人去祭奠了，李明峰也派親兵統領丁藻林代替自己去祭奠了，但是老李仍然為自己沒能親自到湖南祭拜感覺內疚。此刻見到李續宜的兒子，李明峰更覺得對不起李續宜。
曾國藩語氣也很沉重，緩緩的說道：「嗯，李續宜老弟臨終之前，吩咐光英投奔太師大人，並且上書朝廷，為光英討了一份直隸的差事，現在光英就是直隸的昌平知州，正在太師手下做事。」
李光英跪在地上，有些嗚咽的說道：「家父說，太師老爺為人義氣，而且學識又高，光英跟著太師，能學些東西。家父希望光英將來能有些真本事，不給家父、大伯丟人！」
李明峰的西學那是天下無雙的，在不經意間暴露的對西方的瞭解，都讓李續宜等人驚歎不已。幾個月前，李明峰還在長江邊上吟了一首百萬雄師過大江，更讓李續宜覺得李明峰深不可測，學識如同淵海一般，所以臨終之時，他最先想到的就是李明峰。
李明峰聽了這話，雙目之中隱現淚光，低聲道：「哦，那你以後就跟著我吧。」
李明峰此時真是很感動，李續宜完全可以將兒子托付給曾國藩，就憑曾國藩的權勢，就憑李續賓、李續宜兩人留給李光英的政治遺產，將來李光英肯定也會成為一個人物。但是李續宜卻選擇了將李光英交付給李明峰照顧。
老李知道李續宜的感情，李續宜實際上是把曾國藩當成上司，當成老師，當成長輩；但是卻把李明峰當成朋友。自己的兒子只有交給最信任的朋友，他才放心！
李明峰雖然沒有多說什麼，但是內心之中也打定主意，將來一定要好好的培養李光英，也算全了和李續宜相交一場的朋友之義。
介紹完頭兩人之後，曾國華接過話頭，指著最後一個年紀最小的少年介紹道：「最後這個就是胡老闆的長子了，名叫胡楚三，自幼也讀過不少書，中過秀才。胡老闆是個商人，但是他還是希望自己的後代能為朝廷效力。胡小公子馬上就要進北京讀書備考了，北京也算是太師的地盤，還希望太師大人照看幾分。」
李明峰連連應道：「好說，好說。」
這些事情都處理完畢，眾人又繼續喝酒，直喝到午夜，眾人方才散去。最後胡雪巖給李明峰塞了五萬兩銀子的銀票，老李也毫不客氣的直接收了。
第二天，李明峰就帶著五萬常勝軍，六萬忠義軍拔營北上，曾紀澤和李光英也跟著一同趕往保定。至於干王洪仁玕，至今仍被老李關押著，李明峰認為必須要讓洪仁玕此些苦頭，才能更好的控制他。
老李剛剛拔營北上，朝廷對江南各省的新的人事安排命令又下達了。湖北巡撫李續宜雖然病死，但是湘軍肯定不會接受一個非湘軍派系的人接管湖北，所以朝廷下旨，讓江西巡撫曾國華轉任湖北巡撫。
這樣，因為曾氏兄弟一個升任了湖廣總督，一個調任了湖北巡撫，所以浙江和江西又空了出來。朝廷雖然想將這兩個省都收歸自己管轄，但是又怕過早的觸怒湘軍，於是暫且退後一步，先取一省。
同治三年秋九月，朝廷任命湘軍大將鮑超接任浙江巡撫。而江西巡撫一職，則由剛剛起復的沈葆楨擔任。