李秀成返回天京之後，自然不敢實話實說，否則要是讓洪秀全知道，他是韋志俊救出來的，事情恐怕會更糟。所以李秀成只是聲稱自己趁著湘軍守衛不備，擊殺了守衛逃脫出來的。
至於他帶回來的那十幾個秦誠放出來的長毛將領，也都是李秀成舊部，李秀成也不擔心他們會出去宣傳清軍將領釋放自己的事情。而且這十幾個人都是底層將領，相當於連長、營長一級的小官，他們也沒有機會向最高層舉報。
李秀成的這套說辭，顯然不能取得洪秀全的相信。一個身受重傷的人能從湘軍大營中自己殺出來？就是勇猛如項羽、呂布一般也是不可能的啊！別說好多疑的洪秀全了，就是換成別人，也不會相信李秀成的這套說辭。
若不是李秀成在太平軍中威望極高，黨羽遍佈全軍，洪秀全直接就將他當作叛徒砍了。但是即便這樣，洪秀全也免了李秀成的差事，讓他在家休養，不許干涉軍務。私下裡，洪秀全也派人去監視著李秀成，免得他做出開城門放清妖的舉動。
不但是洪秀全對李秀成有所懷疑，實際上其他太平天國的官員也有點懷疑。不過，在現在這種情況之下，天朝已經無可用之人了，只要是明智的官員，就會明白，李秀成是太平天國的唯一選擇！
蒙時雍就是一個明智的官員，所以他在李世賢之後也出來保舉李秀成。
幼贊王蒙時雍總管御林軍，每天護衛著洪秀全，對洪秀全的脾氣十分瞭解。所以他一出言，就直接打消了洪秀全的疑慮。蒙時雍說的很明白，李秀成殺了太多太多的清兵了，和曾國藩等人都有死仇，別說李秀成不會投降，他就是投降，清軍恐怕也不會接受！
洪秀全沉吟片刻之後，宣旨道：「傳忠王李秀成進榮光大殿！」
洪秀全心中有些動搖，所以才下令傳李秀成，他準備通過面對面的交談，看看李秀成是否還可以相信。
半個時辰之後，傷勢已經好的差不多的李秀成進了榮光大殿。在給天王洪秀全三叩九拜之後，洪天王道：「忠王，最近傷養的怎麼樣了？」
進天京之後，李秀成就被架空了。但是出於臉面上的考慮，天王對外聲稱忠王受傷過重需要休養。
李秀成道：「多謝天王關心，臣的傷已經好的差不多了。但是恐怕還需要將養幾日！」
李秀成的回答也飽含了智慧，既強調自己傷好的差不多了，同時也強調「可能」還需要養幾天。這樣的話，無論是洪秀全想要重新啟用它，或者繼續閒置他，也就都有了理由。
洪秀全滿意的點了點頭，轉而問道：「忠王，如今清妖攻城甚急，你可有應對之策？」
李秀成跪在地上，聲音落寞的答道：「臣不敢說！」
李秀成早就知道進了天京之後會受到天王的猜忌，但是此刻天下都是朝廷的勢力範圍，而且他的家眷也都在天京城內，他沒有其他的選擇，只有返回天京一條路可走。
洪秀全道：「說吧！朕恕你無罪！」
李秀成心中暗歎，雖然他不想給洪秀全賣命，但是此刻兩個人可是一條繩上的螞蚱，天京城一旦陷落，洪秀全完蛋，他李秀成也得完蛋！而且是全家一起完蛋！所以李秀成只能老老實實的給洪秀全出謀劃策。
李秀成將早就想好的緩緩的說了出來：「既然天王想聽，那臣也就冒死直言了！臣的計策就是四個字——讓城別走！如今我軍困守一城，已成必敗之局。論兵力，論地盤，論糧草，論子民，我軍都不如清妖的十分之一，若是堅守天京，則天王手創之天朝必亡！
唯有讓城別走還有那麼一線生機。如今我軍尚有精銳士卒十六萬，只要天王下令棄天京南下或者西進，則我軍還有希望另尋他處重新開創天朝基業。」
李秀成話音剛落，洪秀全就斷然說道：「不成！天京乃天朝根本，依靠著城高池深，天軍還可一守，若是離了城池，天朝形勢更加危急！」
李秀成繼續勸道：「歷代兵家皆曰：孤城不可守也！臣斗膽勸天王帶領天朝軍民南下福建。現在輔王楊輔清正帶領五萬天軍在福建作戰，我軍十五萬精銳一到，則福建、江西兩省，非清妖所有也！只要在閩、贛兩省站住腳，再發展數年，我軍可再捲土重來！」
洪秀全十分堅決的說道：「不成！朕苦心經營天京十餘年，朕這天王府和你們的各王府都耗費了無數人工，若是放棄，豈不是可惜了？而且朕的后妃尚有數千人，宮女和女官也有兩三萬，若是大軍南下，他們可怎麼辦？」
李秀成聞言，滿腔怒氣的說道：「天王！都什麼時候了，那還能在乎那些身外之物！」
洪秀全也有些不高興，反駁道：「李秀成！你也別說朕，你自己的事情自己知道！你家裡的銀子都堆成山了，要走的的話，你能放棄了那些銀子逃命？」
可能是因為自幼受窮的緣故吧，所以李秀成生性愛財，他每攻克一個城池，都要大大的搜刮一番。那些金銀珠寶都被他放到了忠王府中。而且李秀成有怪癖，他喜歡看金銀堆成山的樣子，所以他家後宅有一座著名的銀山。
那山是由數十萬釘銀元寶堆積而成的，好不炫目。天京城內的天國官員幾乎人人都知道這件事。
李秀成聽到洪秀全直接點出他的軟肋，他也滿面通紅，尷尬的支吾道：「我……哎……！」
實際上李秀成還真沒準備放棄這些寶貝，這些金銀珠寶雖然多，但是最多也就是裝七八百個箱子，能用百八十輛馬車拉走罷了。哪裡比得上洪秀全要帶走數萬后妃、宮女、太監這樣的大手筆。
洪秀全看到李秀成說不出話來，暗自得意，繼續說道：「讓城別走這話再也休提，你就說，這仗該怎麼打。朕就要在這天京城下，殺他幾十萬清妖！讓他們知道知道朕的天威！」
李秀成心中暗歎，他知道洪秀全一意孤行，是自找死路，但是他卻不能再勸，否則會被洪秀全懷疑他有異心，無奈之下，李秀成只能按照洪秀全的意思繼續獻計道：「如今敵軍採用兩種進攻方式攻城，一則為挖地道，這是準備從地下入城。此招危害不大，我軍可以把地道挖開，或者用水灌，或者用煙熏，他們就不得不放棄這招了。
還有就是他們在龍脖子那裡開始填土，準備讓龍脖子和咱們的城牆連起來，形成坦途，以供大軍直接殺過來。這招也不甚厲害，短期內形不成威脅。而且即便填土成功，估計面積也不大，最多也就是寬十幾丈、幾十丈罷了。在這麼窄的範圍內，清妖的兵力優勢發揮不出來，咱們也不用怕他。」
「好！」洪秀全聞言大喜，「不愧是百戰百勝的忠王！經過你這一分析，朕看清妖也不過爾爾，朕就說嘛，你還是有辦法的！
看到李秀成出完了主意，洪秀全說道：「好了！忠王你先退下吧！」
「是！」李秀成應了一聲，恭恭敬敬的退了出去。
洪秀全至今還不信任李秀成，他此刻只是把李秀成當成一個智囊來用，不肯重新授予其兵權。問計完畢之後，直接喝退。
這次決定了作戰方針，天京城內也忙活了起來。天京城內的老百姓都迷信拜上帝教，對天王之令，執行的效率極高。此刻天京軍民齊上陣，準備各種防守物資應對清軍的攻城戰。為了防止清軍挖地道進城，城內也挖了一條壕溝，這條壕溝一邊靠著長江，一邊靠著城牆。
只要清妖將地道挖進來，眾長毛就用壕溝將長江和地道連起來，淹死地道裡的人！
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因為從城外開始挖掘的地點不同，所以四個城門外的地道所需要挖掘的距離也不同，半個月後，朝陽門外的湘軍最先完成工程。
朝陽門地道從城門外二里處開始挖掘，只挖到朝陽城門之下，並沒有挖進城去。挖到城門之下的時候，湘軍在地道裡挖出了一個較大的空間，這個空間約有兩三百平米，湘軍將最近搜集的上千斤火藥都放入了這個空間之中。
得知朝陽門的工程已經完結，眾人都十分高興。湘軍調集十萬人馬、楚軍、淮軍、常勝軍、袁家軍和綠營軍也聚集了二十萬人馬，都集中到了朝陽門外。就等著朝陽門塌陷之後，好一同殺進城去，將這幫子鬧騰了十幾年的長毛殺個乾乾淨淨！
城外有這麼大規模的兵力聚集，任誰都知道這邊要發生大戰了。李世賢見狀之後，連忙上報天王，天王當即決定，調集十萬人馬全部駐紮在朝陽門內，準備迎接清軍主力。
同治三年（1864年），從四月十七日起，各路清軍陸續抵達朝陽門外。天京城外三十萬清軍分成數十個方陣，把方圓十幾里的地方都占的滿滿的，一眼都望不到邊際。城牆上的長毛看到竟然有如此多的清妖，心中也有些發楚。但是回頭看看自己這邊，也有這麼多的友軍，心中又略略的安定了下來。
李世賢對清妖的舉動也有些詫異，按理說要是地道戰，那得趁著半夜進來啊，哪有大白天這麼進的？而且這麼多兵力，也不可能通過地道進來啊。難道清妖改變注意了？要繼續進行攻城戰？
想不通是想不通，該做的準備還是要做的。李世賢命令士兵準備好挖通壕溝，只要有清妖從地上冒出來，他們就順著清妖的地道挖，讓滾滾長江水灌入地道。
其後，李世賢又帶著數萬士兵上了城牆，燒熱油、開水，準備滾木、擂石。至於其他的弓箭、箭枝、火炮、炮彈，也是盡量的都調集上了朝陽門城牆。李世賢就等著清妖攻城，他自度，依靠這六朝古都的堅固防守，十萬天軍足以抵擋三十萬清妖！
同治二年，四月十九日午時三刻，曾國藩看到準備完畢，在中軍下令：「點火引爆！」
曾國藩命令一下，身後的令旗頓時逆風搖擺。當即就有人得到命令，飛速下了地道，點著了火藥的引信。
常勝軍在比較靠後的位置，老李看到有人下去點火，心中也是有點緊張。一旦城門塌陷，大軍就要攻城了。
這即將爆發的畢竟是一場數十萬人對抗的大規模軍團戰啊，常勝軍還從未經歷過這麼大規模的戰鬥。一旦進城，那就是巷戰，火器威力大減，敵人數量又多，弄不好常勝軍是會吃大虧的。所以老李對這場戰鬥十分重視。
點火十秒鐘後，沒動靜；二十秒後，還是沒動靜；這時李明峰心都提到嗓子眼了。
三十秒，沒動靜，四十秒，還是沒動靜，五十秒後，正當老李懷疑火藥是否受潮的時候，就聽「轟隆」一聲悶響！這聲音和深秋的悶雷一般，震的大地都微微顫動，朝陽門附近近百米的地方更是煙塵瀰漫，看不清楚具體發生了什麼情況。
「兄弟們，跟我殺！」曾國荃率先喊道。
曾國荃的方陣在最前面，他麾下三萬人馬是湘軍之中最精銳的，爆炸之後，曾國藩一馬當先，第一個衝了出去，他要奪取頭功！
李鴻章和左宗棠都是曾國藩一手提拔起來的，現在到了搶功勞的時候，他們不好意思上前搶湘軍的功勞，所以只是按兵不動，等湘軍先入城之後他們再動。李明峰早就說過這個大功是湘軍的，所以他也按兵不動，至於袁保慶，他自然也不敢得罪曾氏兄弟，同樣的採取了觀望的態度。
只有馮子材和馬新貽兩人，他們可能是受了朝廷的詔令，所以也在第一時間就發起了衝鋒，看那架勢，他們誓要第一個殺進天京，也要第一個擒獲洪秀全！