常勝軍中軍大帳，眾人觥籌交錯。
李明峰坐在主位，右手邊上是韋志俊、陳星翰和剛剛投降的邱青林，左手邊上是宋慶、宋仁和郭友乾。
酒過三巡，宋慶突然放下了酒杯，對李明峰道：「李督，咱倆認識也一年多了，彼此也都算瞭解，你看我老宋為人咋樣？」
李明峰順著話茬捧道：「宋大哥為人忠厚，夠朋友，是個好漢子！」
宋慶語氣含糊，略帶醉意的說道：「那俺老宋要投靠李督，李督不會嫌棄吧？」
李明峰一愣，隨即低聲問道：「宋大哥，你喝多了吧？」
宋慶道：「我老宋酒量雖然不大，但是這點酒還不至於灌醉我，而且就算我被灌醉了，也不會拿這種話來開玩笑！我出來的時候就和老二，還有老郭打了招呼，這次俺就是來投奔大人的。
***，給朝廷賣命太窩心了，總得防備著被人家算計，這次老子是不給他們干了！但是就憑老宋俺的這點家底，還不敢像大人這般橫行，所以俺決定跟著大人混！只要大人信的過我，以後我這四萬兩千三百八十一條性命就全是大人的了！」
宋慶話音剛落，宋仁和郭友乾立刻離開席位，拜倒在地，高聲道：「我等願奉李督為主！今生今世，願效犬馬之勞！」
李明峰萬萬沒有料到竟然出現這種局面，連忙離席，略微有些失措的道：「這是怎麼說的呢，幾位大哥快快請起！咱們兄弟有什麼話慢慢說，何必這樣。」
宋慶道：「李大人，你看俺們兄弟的心夠誠了吧。你要是不同意收編我們這些烏合之眾，老宋我也給你跪下，直到李督啥時候同意，老宋我再起來。」
說完這話，宋慶也作勢要跪，李明峰連忙快步上前扶住了他，苦笑著說道：「宋大哥，你這是何苦？你這是給我送的四萬百戰精兵，又不是給我送的穿腸毒藥，我李明峰怎麼可能會不要？」
宋慶聞言，頓時大笑著說道：「哈哈！李督既然同意，咱們以後就是一家人了，那咱哥幾個也就不客氣了！」
說完，宋慶竟然又坐回到了自己的位置之上，大吃大喝起來。宋仁和郭友乾見狀，無奈的笑了笑，也返回了座位，繼續吃飯喝酒。
李明峰看著這三個人竟然片刻之後又回到了剛才的狀態，就和中間沒發生任何事情一般，不禁愕然。
李明峰暗道：「這麼大的事情，竟然就這麼定下了？」
除了李明峰之外，邱青林和韋志俊也有些發傻，唯獨陳星翰反應的快，連忙笑嘻嘻的道：「恭喜大人又添臂助！」
「對！對！恭喜大人，恭喜大人！」邱青林連忙道。
「恭喜大人，咱們常勝軍又壯大了！哈哈，等整編之後，咱們就能徹底的掌控整個直隸啦！」韋志俊笑呵呵的道。
「來，我敬諸位一杯，算作歡迎宋大哥，宋二哥，郭大哥三人加入常勝軍！」李明峰坐回原位，舉起酒杯，敬了眾人一杯，以示慶賀。
雖然老李也覺得事情有點突然，但是他卻對宋慶此舉並不感到疑惑。宋慶這種地方勢力，注定只有兩條路可走，一條，就是服從朝廷的命令，逐漸放棄自己的部隊，到朝中做一個閒散官員，或者在地方做一個知府道員之類的。另一條，就是擁兵自重，對朝廷命令陽奉陰違。
宋慶也沒讀過多少書，連一個秀才都沒中過，朝中的官員對他都有些瞧不起，所以宋慶很厭惡做官。至於擁兵自重，宋慶自度他還沒有袁甲三、苗沛霖那般強橫的力量，還沒有能力自立。
而且即便他和袁、苗二人一樣，擁兵十餘萬，他也不敢在山東打起自己的旗號。畢竟山東不是淮北，也不是河南。山東一直是剿捻的最前線，僧格林沁常年駐紮在這裡，誰敢在僧格林沁待的地方擁兵自重？
所以，選來選去，宋慶還是覺得投靠李明峰是最好的選擇。
正當七個人一邊喝酒，一邊探討著將來如何整編常勝軍、捻軍、宋慶團練的時候，就看到親兵飛速的衝了進來，高聲道：「稟告大人，營門外有朝廷使者前來傳旨！」
老李聞言，淡淡的說道：「放他進來！」
李明峰知道，所有聖旨都是由慈禧、奕訢那幫人一起擬定的，所以也沒什麼尊敬的意思。
老李帶著眾將出了營門，將傳旨的太監接近中軍大帳，然後擺上香案，三口九拜，跪在地上等候聽旨。
雖然在整個過程中老李對傳旨太監十分怠慢，但是這個太監卻絲毫不敢露出不滿的意思，反倒小心謹慎的開始了宣旨：「奉天承運，皇帝詔曰：朕聞太子太保、直隸總督李明峰率領常勝軍於山東攻破捻軍大營，收降過萬捻子，朕心甚慰。
有功則賞，此為正理，朕念李明峰忠勇，特此賞李明峰黃馬褂一件，賜號碩勇巴圖魯，賞戴雙眼花翎！並著李明峰率領常勝軍全軍立刻返回保定，以防陝甘亂賊偷入京城！欽此！」
李明峰聽完聖旨不禁一愣，眉頭緊緊的皺到了一起，半響沒有吭聲。直到背後的陳星翰扯了扯他的衣角，老李才回過神來，叩頭道：「臣李明峰領旨謝恩！」
李明峰爬了起來，從太監手中接過聖旨，這才發現原來傳旨的太監還是個熟人。當初李明峰冒充太監，夜入鍾翠宮密會慈安，就是這個太監給開的宮門。
這個太監即便再笨也能猜測出來安德海的死和當晚違規入宮的人有關，今天他來傳旨，第一眼就認出了李明峰就是當晚入宮的那個太監。李明峰連慈禧太后身邊的大紅人安德海都能輕易弄死，更別提他一個小太監了，所以他才不敢在意老李的失禮。
李明峰看到這個太監緊張的額頭上都見了汗珠，頓時心生童趣，故意裝出疑惑的語氣道：「這位公公很眼熟啊？」
「沒有，沒有！」傳旨太監的頭如撥浪鼓一般的搖晃著，惶急的道，「小的這輩子就出過這一次宮，怎麼能見過總督大人您呢？」