李明峰讓吳德先出去領金子，又安排了親兵帶他去吃飯、休息，然後又將隨軍的陳星聚召來。
「大人，您找我來有什麼吩咐？」陳星聚問道。
李明峰從桌子上拿起剛剛寫好的密信，遞與了陳星聚道：「你安排穩妥的人將這封信送到袁公手中，記住，此事機要非常，萬不能出一點差錯！」
陳星聚看到李明峰的嚴肅表情，知道這次的事情確實重要，連忙說道：「那末將就親自前往吧！一旦被人抓住，末將先將此信毀掉！」
李明峰滿意的點了點頭道：「如此最好！有勞將軍了！」
陳星聚連忙道：「分內之事，不敢稱勞！」
事情緊急，李明峰也不客氣，直接安排了馬匹讓陳星聚趕往袁甲三軍中去傳信。
送走了袁甲三，李明峰又將吳德招來，好生安慰了一番，並且許下許多諾言，這才讓吳德返回文祥大營。
此刻的袁甲三已經到了文祥和蘇天福交戰之處，為了免遭池魚之殃，袁甲三正率領大軍在距離戰場二十里外伐木建營。蘇天福知道袁甲三愛惜羽翼，不肯向前，也不責怪。反正只要僧格林沁到來的時候，袁甲三能奮力出擊就足夠了。
而大營內的文祥得知袁甲三大軍殺到，心中更是慌亂，又派出幾次信使，催促僧格林沁大軍迅速來援。
袁甲三接到密信，看到李明峰的安排，不禁暗自稱好。連忙又寫了密信送給蘇天福。
蘇天福接到信件，連忙召集眾將討論。眾將皆認為此舉無害，因為文祥兵力有限，放開營門吃虧的絕對是清軍，所以其中決不可能有詐。
「大哥，僧賊的韃子兵已經出動了！明日天亮之前恐怕就會趕到，咱們再不動手就沒有這種好機會了！」蘇天壽道。
僧格林沁的蒙古兵悍勇無比，除非遇見使用先進武器的西式軍隊，否則蒙古兵都能以一敵三、甚至是以一敵五。無論是長毛還是捻子，都在僧格林沁手下吃過大虧，所以一旦聽到僧王鐵騎來襲，眾將都坐立不安。眾將都認為必須在僧格林沁趕到之前進行決戰，否則局勢不妙。
「好！那今夜咱們就去劫營。」蘇天福心下一橫道，「老三，今夜你帶著四百勇士去偷營，我親自率領兩萬人馬在後面埋伏！你偷下營門就舉火為號，我立刻率軍殺入，殺清妖一個措手不及！」
「大哥放心！此事交給我了！」蘇天壽道。
蘇天福又對著邱青林道：「邱先生，你辦事穩重，這次的大營就交給你來守了，萬一有變，可就全靠您了！」
邱青林一愣，隨即應道「是！」
邱青林雖然一直是捻軍黑旗的核心人員，但因為他並非蘇氏家族的成員，所以他從來沒有真正的掌握過兵權。這次蘇天福實在是無人可用了，才讓邱青林擔起重任。
蘇天福又叮囑道：「這次我帶走兩萬人馬出擊，能留下的算上那些傷病也只有一萬餘人，防守任務十分艱巨，還望邱先生費心。」
邱青林朗聲答道：「旗主放心！營在人在，營破人亡！」
「好！有邱先生坐鎮，咱們就後顧無憂了！」蘇天福笑著說道，「哈哈，這次若是破了文祥大營，將這狗賊給宰了，無論是長毛還是捻子，將來誰敢不佩服老子？」
眾將都頗為識趣的道：「旗主英明！」
現在天下大亂，雖然最大的是義軍是太平天國，但是實際上太平軍的數量還不到捻軍的一半，捻軍的數量雖然多，但是和全國各地的數百上千股起義軍相比，又顯得少了。
太平軍威名之所以最大，是因為它有嚴密的統治方式，全軍上下只聽天王洪秀全的命令，數十萬大軍是一個集體。捻軍人數雖多，但是卻各自為戰，互不統屬，所以整體人數雖然多，但是卻不得不依附在洪秀全的名下，成了人家的附庸勢力。
捻軍最高首領張樂行，最初只被封了個成天義，直到太平天國干王洪仁玕執政之後，張樂行才被封了個「沃王」。只不過，這時候太平太國的王爺已經有七八百個，這個「沃王」和地裡的土豆也差不多一個價錢了。
但是即便如此，這種「土豆」級別的封號也沒落到蘇天福的身上，由此可見捻軍所受待遇之差。
蘇天福暗道：「這次我要是能殺了文祥，黑旗必定聲威大振，那時候老子恐怕就是眾望所歸了，完全可以取代張樂行做捻軍盟主，號令百萬捻軍。然後我再和李明峰、袁甲三聯手，剿滅僧格林沁，打破北京城，到那時，老子就是南面稱帝也並非妄想！」
人就是這樣，見到一點點希望，他就能在想像中將之擴大十倍百倍，就比如買彩票，雖然明知能中大獎的是萬中無一，可是人人都認為自己是那個「一」，而不是那個「萬」。
蘇天福現在前途暗淡，自保都難，但是他現在竟然開始妄想南面稱帝，真是既可笑又可憐。
正當蘇天福在做皇帝夢的時候，文祥在中軍大帳接見了剛剛返回的吳師爺。
「怎麼樣？李明峰什麼態度？」文祥開門見山的問道。
「卑職向李明峰提出了出兵的要求，但是卻沒料到這廝竟然推諉不肯出兵。」吳師爺按照和李明峰商定的那套話來答覆文祥。
文祥皺著眉頭問道：「哦？據你觀察，這假洋鬼子是什麼意思？」
吳師爺毫不猶豫的答道：「李明峰斷然不會造反！現在常勝軍的戰略部署已經完成，假如李明峰真想造反，最佳的策略就是趁著僧王的援軍還沒到來的機會和捻子一起消滅我們。但是從各種跡象來看，常勝軍並沒有出擊的意思。在這種千載難逢的形勢之下，李明峰都不反，等到一日之後，僧王大軍抵達，他就更不可能反了！」
「倒也有幾分道理！」文祥點了點頭道，「不過李明峰陳兵於我軍之後，斷了我軍退路，這又是為何？」
這時文祥的又一個智囊馬師爺道：「李明峰和大人向來不和，雖然不敢造反，但是卻敢渾水摸魚，他這次斷了我軍退路，肯定是想讓我們和捻子拚殺。八旗兵一旦損失過重，朝廷就會失去對常勝軍的挾制力量，李明峰就會更加的肆無忌憚！」
馬師爺和吳德私底下關係不錯，他幫吳德說話也在情理之中。而且上次都凌阿當眾說出不信任漢人官員的話來，更加的刺激了馬師爺，讓他不由自主的站到同為漢人的李明峰這邊，盡量為其辯白。
吳德看到馬師爺也替他說話，連忙順著說道：「卑職也是這麼看，李明峰料定我軍無論如何都不敢退到寧津一線，進入常勝軍地盤，只能和捻軍死磕！到時候我軍和捻子拚個你死我活，他卻在後面逍遙的很，等著戰勝之後搶奪軍功！」
文祥暗暗的點了點頭，這種解釋倒也合情合理，他確實不敢率軍退入李明峰控制的地盤。戰爭即便到了緊要關頭，文祥寧可和捻子死磕，也絕不會冒險到常勝軍屬地尋求庇護。一則是這麼做太丟人，二則是常勝軍的立場朦朧不清，而且戰鬥力又強悍的變態，文祥可不敢冒這個風險。
「嗯！咱們也不需後退！」文祥頗為自負的說道，「本官南征北戰幾十載，那蘇天福不過是淮北一農民罷了，又豈是本官的對手？況且我軍尚有善戰之兵三萬五千人，只需固守待援，難道本官還會被捻軍擊敗不成？況且一日之後僧王大軍就會來援，本官要是連一天都守不住…」
說到這，文祥略一停頓，面露嘲諷的道：「本官那也沒臉見六王爺，沒臉見聖上了。」
無論如何，文祥都不相信自己有戰敗的可能。
馬師爺連忙道：「中堂大人何必說這話。區區三萬多捻軍，便是在野外對陣，我軍尚且佔優，何況還有營寨可守。中堂大人多慮了！」
「穩妥事必成！僧王還有一天就會趕到，咱們還是謹慎一些的好！」文祥道，「今夜很重要，三個守營將領都不要休息了，同時上營門守營。營內的兄弟們則好好休息一番，等明日僧王的援軍到來，咱們就一舉殲滅捻子！」
「是！」眾將齊聲道。
文祥不愧是百戰老將，行事穩重。雖然勝券在握，但文祥仍然讓三個將領共同守營。這三個將領正常是換班守營的，每個人八個小時，不過最後一夜十分關鍵，三人奉命共同守營。
這三人第一個就是吳忠，乃是吳德的弟弟；第二個乃是華風，吳德的連襟；第三個是楊宗嗣，此人原本是文祥的親兵，深的文祥信任。
吳德萬萬沒有想到文祥竟然這麼謹慎，只好暗地裡聯絡吳忠和華風，讓他倆想辦法排除楊宗嗣的影響。
吳忠、華風和楊宗嗣共事多年，倒也有幾分交情。當天夜幕剛剛降臨，三人就都在營寨上面擺上了幾份吃食。
軍營不准飲酒，但是將領卻可以在值班的時候吃些菜餚。吳忠和華風就偷偷的下了蒙汗藥在菜餚之中。所謂的蒙汗藥，實際上和安眠藥效果差不多，楊宗嗣吃完菜之後竟然昏睡了過去。
這個結果正和吳、華兩人之意，他倆自然不會將楊宗嗣「偷懶」的消息傳到文祥那去。二人將楊宗嗣安置在營寨之中，任由其熟睡，清軍的中軍大營營門在不知不覺之中就完全被兩個內鬼給控制住了——
捻軍大營。
當天下午，捻軍負責出征的部隊開始睡覺休息，分配到留守的軍隊負責值班。晚上八點，夜幕降臨，捻軍埋鍋做飯，半小時之後，蘇天壽帶四百善戰的士卒提前出營。九點鐘，捻軍主力人馬不點火把，不帶馬匹，徒步直奔二十里外的文祥大營潛行。
在出兵之前，蘇天福就派出了數百精於偵查的探子，去剪除清軍的探馬。但是清軍探馬頗多，剪除的效果有限，無法阻攔清軍發現捻軍的動向。在捻軍主力出營半個小時之後，就有探馬發覺了捻軍偷襲的意向。
偵查到情況之後，探馬連忙飛奔而回，將情報送至看守營門的將軍之處，守門的正是吳德的親弟弟吳忠和他連襟華風。
吳忠接到情報之後，讓華風進營「傳遞」消息，他自己則繼續把手營門。一刻鐘後，華風返回了營門。
「中堂大人已經接到了情報，他老人家早有安排，你再去打探！」華風對探馬說道。
探馬哪裡知道其中有詐，連忙再度出去打探。就這樣，連續四五波的探馬都被打發了。此刻，距離蘇天壽出營，已經有整整兩個小時了，他率領的四百勇士，距離文祥大營已經不超過五里了。
雖然已經快到午夜，但是今天正是農曆十二，月明星稀，瞭望塔上的哨兵已經能隱約的看到遠處有大批的黑影了。
只不過，吳忠早就將二十個瞭望塔上都換上了自己的親信，這些人對遠處的捻軍視若無睹。這些哨兵都是和吳忠關係非常緊密的，不是族親就是共事多年的好友，而且吳忠還答應他們，事成之後賞百兩黃金。
看到自己的部隊殺到營外這麼近的距離，營內還沒有反應，蘇天壽就知道，守門的將領果然是自己一方的人。欣喜之下，蘇天壽下令人馬快速前進。
守營門的士兵雖然有不少是吳忠的心腹，但是畢竟不是全部士兵都投靠了他，其中大部分還是滿洲八旗兵，這些人可是不會被收買的。所以吳忠和華風得知捻子已經靠近之後，暗中將營門打開，做虛掩之勢。然後用早就準備好的道具，將自己化妝成一個隨軍的馬伕混到大營的後面馬廄去了，準備趁著大亂出逃，免得遭受亂軍之禍。
至於那瞭望塔上的哨兵，仍然在繼續瞭望，絲毫不知危險的到來。吳忠從來就沒準備帶著他們一起享受榮華富貴，這些人注定就是消耗品。