文祥知道，現在不是研究蘇天福為何挑上自己的時候，連忙爬了起來，點齊人馬，出營觀戰。
文祥駐軍在禹城以北七十餘里處，他在此處紮下十幾座大營，綿延十餘里。蘇天福自知兵力有限，所以只選擇文祥軍團西部的四座大營進行攻擊。
李明峰駐紮在德州，處於文祥的西部，蘇天福算計著，李明峰假如是真的反清，還可以配合他的進攻，所以才選擇攻擊的這個部位。
蘇天福發動進攻的同時，他也派出了大批的探馬，打探各方動向。令他稍感安心的是，在蘇天福大軍抵達文祥大營的時候，袁甲三在東昌府的軍隊也開始行動了。
僧格林沁因為消息的滯後性，所以至今還沒有動靜，蘇天福估計，蒙古軍速度再快，哪怕就是在接到消息的第一時間反應過來，但是算上集結軍隊，命令，再加上這上百里路的行軍時間，恐怕也得在兩三天以後才能率軍抵達。
蘇天福依靠的就是這個時間差！
探馬又回報，常勝軍也沒有動靜。蘇天福暗自算了一下，即便李明峰反清是假，但是只要袁甲三能在十個時辰以內抵達前線，和他配合攻擊文祥。他們就可以在僧格林沁抵達之前擊破幾座文祥大營，打亂清軍佈局，運氣好的話，甚至可以直接殲滅文祥全軍。
十幾分鐘之後，文祥所在的主營就已經全軍完成了整備。
「情況怎麼樣了？」文祥問道。
「捻子進攻甚猛，西部的四座大營都遭到了攻擊。不過兄弟們拚死抵抗，捻子一時半會還休想攻破營寨！」文祥麾下的一個將領答道。
八旗將領都是官場上廝混的人物，油滑得很。蘇天福總共出兵四萬，其中還有一萬人馬在外圍阻擋中、東部的清兵援軍，發起進攻的捻軍只有三萬人。而西部四座大營有兩萬大軍，還有佔著地利優勢，論實際局勢實際上雙方應該是相差無幾才對。
可是滿洲八旗兵養尊處優，戰鬥力低下，以兩萬人佔著地利優勢抵擋三萬人，開戰不到兩刻鐘，竟然顯露出了頹勢，實在是太過丟人。
不過，這明顯丟人的事情到了文祥麾下的將領口中卻變了味道，成了八旗兵英勇抵抗了。
文祥也知道手下這些兵將的毛病，暗歎一聲，連忙下令從中軍大營和東部六營中調出一萬五千人馬救援西部四營，並且連忙派人到僧格林沁大營中求援。
僧格林沁駐紮之地距離文祥大營有一百多里，文祥知道援軍短時間內無法趕到，所以親自率領援軍救援，以加強士氣。
蘇天福特意留了一萬捻子抵擋援軍，這一萬捻軍由蘇天福的三弟蘇天壽率領。蘇天壽雖然有許多缺點，但是在戰場上他卻不失為一個彪悍至極的將領，看到文祥率軍殺來，蘇天壽手執大刀，一馬當先的就殺了過去。
捻軍士卒看到主將勇猛，士氣大振，也拚死向前。
兩軍到也算旗鼓相當，從中午殺到傍晚，各自都損失過半，雖然慘烈至極，但卻沒有分出勝負。
不過，蘇天福和文祥都知道，此戰的關鍵在於援軍的問題！蘇天福盼著袁甲三大軍早些到來，文祥也盼著僧王鐵騎能抓緊趕到。哪方的援軍能提前趕到，哪方就能佔據絕對優勢。
太陽偏西，蘇天福得到消息，德州的常勝軍已經向此處移動。
「能看出來他們是敵是友嗎？」蘇天福騎在馬上對報信的探子問道。
「看樣子常勝軍很可能是真的反清了！他們穿的都是一種奇怪的衣服，不是清妖軍服！」負責情報的將領答道。
「好！看來袁胖子這次是真的立了大功了！」蘇天福興奮的說道，「哈哈！天亡清妖！天亡清妖！」
軍服是一支軍隊歸屬的最明顯標誌之一，即便是地方團練，所穿的衣服也和綠營兵相同。常勝軍使用一種新的軍服，基本就算是反清了。
常勝軍使用的雖然不是捻軍和太平軍的服飾，不過這事也在蘇天福的意料之中。李明峰畢竟是直隸總督，他即便反清，恐怕也會自立門戶，絕對不會屈居人下。
捻軍眾將得知常勝軍易服，都是興奮不已，連聲道「天祐捻軍」。
「旗主，天色晚了，咱們收不收兵？」稱頌完畢之後，有穩重的將領問道。
蘇天福高聲說道：「傳令下去，全軍連夜猛攻，一定要在袁甲三和李明峰趕到之前拿下這四座大營，讓他們看看咱們捻軍的軍力！別讓人瞧小了咱們捻軍黑旗！」
「是！旗主！」眾人都高聲領命。
現在的形勢對捻軍來說絕對是大好，所以眾人都興奮非常，常勝軍反清的消息傳了下去，捻軍兵勇士氣高漲，攻營之勢更猛。
當夜子時，捻軍攻陷清軍大營一座，屠清兵五千。清晨，蘇天福親自率軍又破大營一座，再屠清兵五千。
連破兩座大營，文祥也亂了陣腳，拼了老命，將蘇天壽率領的捻軍打的連連後退。
直殺到第二日午時，蘇天福看到文祥援軍即將殺到，這兩座大營已經沒有希望再度攻破，而且手下人馬殺了一天一夜，早已經又餓又疲，所以下令收兵回營。
文祥大軍抵達之後，看到當地慘狀，雖然憤怒到了極點，但是卻理智的沒有攻擊捻軍大營。捻軍現在士氣正盛，清軍士氣低落，而且清軍人手不足，一旦進攻，捻軍反倒會偷笑。
文祥下令連這兩座大營也徹底放棄，直接率領四營殘兵返回中軍。回到中軍大營點查之後，文祥得知這一役竟然傷亡了一萬七千多清兵。
清軍文祥大營。
「中堂大人！大事不好！大事不好！」正當文祥召集眾將討論如何報仇的時候，探子衝進了軍帳。
文祥聞言，不禁暴怒道：「來人！把這廝給本官拖下去打上三百鞭！」
文祥此刻正在氣頭上，聽到『大事不好』就氣不打一處來，準備直接打死這個報信的探子。
「中堂大人息怒！」
「大人息怒！」
眾將見狀，紛紛勸解。
怒氣略消的文祥也知道，這個命令很荒謬，完全是因為自己盛怒之下才的。
調整了一下心態，文祥又道：「將他帶上來吧！這次先繞了他，三百鞭暫記下來，下次他要是再敢妖言惑眾，繞我軍心，本官直接砍了他！」
探子被帶上來之後，臉色雖然蒼白，但仍然強打著精神說道：「常勝軍已經抵達了寧津！常勝軍韋志俊部正在向慶雲開進！」
「什麼！」文祥聞言不禁大驚。
寧津和慶雲位於文祥大營北部四十餘里之處，是文祥大軍北上的必經之路。李明峰此舉，基本可以視作在斷文祥歸路！
「難道李明峰真的反了？」文祥面色蒼白，心中暗呼。
奕訢、文祥、慈禧算計李明峰的事情洩露之後，這幾個人就一直擔心將李明峰逼反。這次率軍支援僧王，慈禧和奕訢就叮囑文祥，告訴他，暫時放棄消滅常勝軍的計劃，緩解雙方關係。
文祥出兵之後也是嚴格按照慈禧太后和恭親王的要求做的，絲毫沒有算計常勝軍的意思，完全表示出了要合作平叛的善意。只不過，文祥萬沒料到，李明峰到底還是反了。
「大人，李明峰至今還沒宣佈反叛，我等不可先亂了陣腳！」文祥幕中的吳師爺提醒到。
「要是不反，他何必陳兵於我軍之背後？」文祥麾下大將都凌阿出言反駁道。
吳師爺微笑著解釋道：「陳兵於我軍之後還可能是在我軍背後布下第二層防線，防止我軍一旦崩潰，捻子大軍直抵北京啊！」
都凌阿面帶譏笑，高聲道：「笑話！李明峰這廝不反就不錯了，還指望他為朝廷賣命？」
吳師爺繼續說道：「李明峰為何不能為朝廷賣命？吳某對此人倒也有點瞭解，依吳某看，朝廷要是把此人當成反賊，此人就是反賊，要是把此人當成忠臣，李明峰就是忠臣！此人助和談，殺長毛，誅肅順，這哪一莊哪一件不是為朝廷效忠？」
都凌阿大手一揮，輕蔑的說道：「無稽之談！這人投靠洋人，天生就是奸賊，這點他一輩子也改不了！漢人就是靠不住！」
吳師爺面色發紅，聲音飽含怒氣道：「都凌阿將軍既然如此說，吳某也就不多說了！兩江總督曾國藩大人、四川總督駱秉章大人，湖北巡撫李續宜大人，都是漢人將領，他們也都靠不住！我看都將軍最好親自提大軍南下，剿滅這些不可靠的人！」
都凌阿也知情急之下說了不該說的，但是看到吳師爺如此反駁，仍然忍不住大怒：「姓吳的！你…」
「好了，不要爭了！」文祥出言打斷了爭論，「常勝軍反與不反，咱們都得固守待援！李明峰到底是忠是奸，幾日之後便會揭曉結果！」
面色一緩，文祥又道：「吳師爺你說的對，李明峰一日不宣佈反叛，咱們就一日不能把他當成敵人對待，否則會讓其更加的倒向反賊。吳師爺，你現在立刻拿著本官的印信到李明峰處求援，看看他的反應。」
「卑職遵命！」吳師爺道。