李明峰又給杜翰、焦佑瀛、宋慶等人講了一下西方的民主制度、蒸汽機、火車等先進東西，聽得眾人暈頭轉向，不知身在何處。
「那個美利堅的皇帝竟然每四年換一個？還是由百姓投票來選？那豈不是天下大亂了？」學了一輩子儒學的杜翰實在是無法接受這麼震撼的思想。
「怎麼會亂？不換才會亂！」李明峰笑著解釋道：「他們不叫皇帝，叫總統。一任總統假如治理天下治理的好，老百姓安居樂業，生活的舒心，自然會用手中的票讓他再做一屆。假如他做的不好，不是個明君，那麼老百姓就會用選票來將他推翻，換一個更英明的人來做！」
「那被推翻的皇帝……不，是總統，他豈能甘心？」焦佑瀛吞了口唾液問道。
李明峰越說越來勁，聽到焦佑瀛的疑問，他眉飛色舞的講道：「不甘心他也沒有辦法！天下是天下人的天下，軍隊是天下人的軍隊，不是某個人、某個家族的私產。
在西洋，洋人學的不是君君臣臣的孔孟之道，他們從小接受的教育是世人皆平等。所以，在美利堅，軍隊的各級將領也只會聽從民選的總統。」
聽完李明峰的講述，眾人神色各異，杜翰是連連搖頭，表示無法接受這種思想。焦佑瀛則若有所思的默默念道，「天下是天下人的天下？！」
至於宋慶、郭友乾等人都聽得呆了。
「好了！不要再談這個了，否則可是要遭人口舌。這是洋人的治國之法，咱們大清還是要用孔孟之道來治理國家！」李明峰笑著說道。
眾人也都知道，李明峰這一席話確實有些犯禁的意思，所以連連點頭，表示明白老李的暗示。
李明峰不知道，他這些話對宋慶等武夫倒還沒什麼影響，但是卻大大的刺激了杜翰和焦佑瀛。
這兩人都是為官治國三四十年的人物，他們從李明峰隻言片語之中，已經發覺了這種制度的先進之處。雖然固有的封建儒家思想，讓他倆對這種民主選舉的政治制度懷有很大的疑慮，但是現在懷疑現有制度的種子，卻已經在這兩個老儒的心中紮下了根。
李明峰這一席話，完全是一時興起才說的，並沒有任何深意在其中。但是老李不知道，因為他這一番賣弄，倒讓這西方思想更早的進入到了中國的士大夫階層。
天色漸晚，眾人盡歡而散，李明峰送走宋慶、郭友乾等人之後，拉著杜翰、焦佑瀛二人返回了常勝軍在京駐地。
三人坐轎返回了營地，現在陳星翰、劉銘傳、吳長慶等人都被關了起來，所以只有蔡宜群一個人出來迎接。
陳、劉、吳三將被關了足足半個月了，蔡宜群雖然不敢說，但是焦急之情溢於言表。
「老蔡，我心裡有數，你不用擔心他們三個。雖然他們被關在刑部大獄，但是咱們常勝軍的人，一般人還不敢欺負。」進入營帳之後，李明峰先安慰道。
「末將曉得了！」蔡宜群行禮道。他嘴中雖然說曉得了，但是神色間卻仍然隱含擔憂。
四人落座之後，李明峰先張口問道：「杜大人，焦大人，我找兩位來此，就是想問一下崇文門的案子。」
杜翰、焦佑瀛剛剛坐下卻又站了起來，神色惶恐的道：「我倆都是待罪之身，平頭百姓，哪裡當得起大人您這麼稱呼？」
李明峰揮了揮手，示意他二人坐下：「既然如此，在下還是叫兩位先生吧！以兩位之才學，一聲先生，是應該叫的！」
看到杜焦二人點了點頭，李明峰繼續說道：「崇文門的事情，兩位先生也都知道。現在聖上的登基大典已經舉行完畢，這個案子也要浮出水面了，還請兩位先生給分析一下將來可能出現的結局。」
聽完李明峰的話，焦佑瀛略一沉吟，道：「依我看，李大人的打算恐怕要落空。最初我也認為只要抓住寶鋆之子的不法，和文祥之子的擅調禁軍兩條罪狀，肯定能讓寶鋆和文祥失勢。但是崇文門事發之後，兩宮太后雖然明顯護著大人，但是卻也沒有準備對文祥、寶鋆下手的意思。
要我看，母后皇太后性情溫和，想要息事寧人。聖母皇太后則是有幾分顧忌六王爺的權勢，不敢對六王爺下手太狠，所以現在來看，這案子的恐怕最終結果就是處理一下下面的人罷了。」
杜翰也點了點頭，說道：「而且此事現在由刑部負責，刑部的兩個尚書，綿森和趙光都和恭親王有幾分交情，所以這案子到最後，應該是大事化小，小事化了。」
「我早就發現綿森、趙光和鬼子六的關係不同一般，聽兩位先生的意思，難道他們之間還有舊誼？」李明峰疑惑的問道。
焦佑瀛說道：「綿森是宗室，和六王爺關係一直不錯。至於趙光，則是欠了六王爺幾分人情。」
「幾分人情？」李明峰不解的問。
焦佑瀛點了點頭，道：「是的！這事還要從三年多以前說起，那年也就是咸豐八年的順天鄉試是由大學士柏葰任主考，那一次考試被人檢舉有舞弊之事。
說實話，自從乾隆末年以來，科場舞弊倒真是越來越嚴重，發展到現在，幾乎每一場科考都有舞弊，只不過輕重程度不同罷了。
但是憑良心說，柏葰柏中堂這人倒是個耿直清廉之人，那次的科考中也沒出什麼大問題。但是既然有人舉報，還要查的，查來查去，倒也查出了幾個行賄送禮的事情，只不過事情都不是柏葰辦理的。
雖然柏葰沒有受賄，但是他手下的考官卻受賄了，他就有了失察之責。柏葰時任文淵閣大學士，是當朝正一品的宰相！按理說這麼點小事，正常也就是個罰俸罷了，最多也就是個降級留用。
但是當時先帝最信任的是肅順，肅順和柏葰有宿願，所以當先帝詢問肅順該如何處理此案的時候，肅順就極力要求處死柏葰。
當時朝中掌權的是載垣、端華等人，他們自然是站在肅順一邊，極力勸諫要求嚴懲柏葰。先帝當時還猶豫不決，認為案子太小，豈能擅殺大臣。
但是哪知道，在關鍵時刻，恭王爺卻出面極力保舉柏葰。先帝對恭王爺一直不放心，他看到恭王爺出面保舉柏葰，心中就認定，私下裡，柏葰和恭王爺一定關係密切，甚至兩人很可能結黨營私。
和六王爺結黨，這是先帝最不能容忍的。這麼一來，本來一件小事，卻演變成了大案，咸豐爺就直接下旨處死柏葰。」
李明峰問道：「那趙光和柏葰是什麼關係？」
杜翰在旁邊說道：「趙光是柏葰的學生，趙光能有今天，全憑柏葰的全力提拔。當時朝中就有人開玩笑，說柏葰待趙光比待他自己的親生兒子都要好！」
焦佑瀛也微笑著點了點頭，表示也聽過這樣的玩笑。
「到了行刑那天，人都壓到菜市口了，當時柏葰都沒意識到自己死到臨頭。實際上，我們也沒想到能有這個結果。咱大清的慣例，一般除了造反謀逆之外，一品大員都是可以免死的。
照往常，即便被問了死罪，人被壓到菜市口待斬，在問斬之前，皇上都會派人送來特赦令，俗稱駕帖。駕帖一到，死罪全都改為流放。
柏葰當時都已經叮囑家裡人了，抓緊收拾行禮，準備到新疆去。但是，先帝認定柏葰交結恭親王，所以在是否下駕帖一事之上，猶豫不決。
趙光是刑部尚書，當時就在法場之上，他看到時辰不對，生怕駕帖送的晚了，所以連忙入宮去請先帝下駕帖。
奏折送進了宮裡，當時先帝正和肅順在一起，看了奏折之後，先帝想起了柏葰昔日的好處，歎了口氣道：『罪無可恕，但情有可原！』
假如當時在先帝身邊的人是和柏葰不錯的大臣，他只要順著說皇上的話幾句，就能為柏葰爭得免死的駕帖。但是壞就壞在，當時是肅順在身邊!
肅順聽了這話，也不替柏葰說話，直接走出門外，對等在外面的趙光說道：『上諭是，情有可原，但罪無可恕！』
肅順將兩個詞組這麼一調轉，整個意思就完全相反了。趙光看到聖上之意甚決，也不敢再勸，只能哭哭啼啼的到菜市口去給柏葰送行。
柏葰看到學生哭成這樣，知道事情不好，當即就破口大罵，詛咒肅順死無全屍。但是無論怎麼罵，都不可能改變他的命運了，最終時辰到了，柏葰還是被一刀了結了性命。
柏葰死後，六王爺極力主張厚葬。先帝殺了柏葰之後，也有些後悔，所以也就應了六王爺之請。就因為這事，趙光就對六王爺感恩戴德，成了『恭王黨』。」
聽到焦佑瀛講述陳年舊事，杜翰不僅感歎：「哎！柏中堂死的冤啊！自從隋唐開始科舉以來，足足千年光景，從未有過一個一品大員因科場舞弊案而被處斬，柏中堂是有史以來第一個啊！」
「這麼說來，刑部的兩位個尚書都會為文祥、寶鋆開脫？」李明峰才不管柏葰是否冤枉，他最關心的還是崇文門的案子。