李明峰思來想去，最後還是決定要親自去熱河一趟。熱河是鬥爭的中心，機遇與風險並存。為了最大限度的降低風險，李明峰讓龔橙全力開動情報機構，調查京畿、熱河的一切動向，李明峰要在最短的時間內知道一切情報。
蔡宜群、劉銘傳二人奉命帶領駐紮在京外百里之處的常勝軍，時刻戒備，等候李明峰的命令。陳星翰率領的一千常勝軍駐紮在北京綠營兵的營地之中，李明峰也叮囑陳星翰時刻處於戰備狀態。
李明峰也使用了奕訢的伎倆，先上表朝廷，要求祭奠先皇。在奏折剛送出的時候，李明峰也隨後就出發了。
當然，李明峰和奕訢的情況是不一樣的，奕訢的請求是不會得到八大臣的允許的，所以他算是強行赴熱河。而李明峰本來就是要赴熱河匯報南方戰局，只不過正好趕上了咸豐駕崩的事情罷了。
八大臣會防備奕訢，但是絕不會防備李明峰。區區一個記名提督，孤身赴熱河，所起作用可以忽略不計。
為了避免不必要的麻煩，李明峰這次僅帶了二十名親兵就北去熱河承德避暑山莊。一行人全身孝服，就連馬也披了白布。
熱河承德避暑山莊始建於康熙年間，建成於乾隆年間。自建成後，乾隆、嘉慶、道光包括剛剛去世的咸豐等歷代皇帝，每年都要在這裡住上幾個月。
這幾個月名為避暑，實際上是為了防止滿族八旗子弟不習弓馬，所以來這裡進行圍獵，以保證八旗士兵的精銳性。另一個，每次來承德，皇帝總是要召見蒙古諸王公，加強滿蒙之間的聯繫。最近百年來，承德避暑山莊已經成了北京之外的第二個政治中心。
承德距離北京五百里遠，快馬兩日便可到達。但是為了讓奏折先到一步，李明峰一行人放慢了腳步，直到四天之後才抵達熱河。
李明峰在離承德百里之外的時候，就已經接到了朝廷的回復——准許拜祭先皇！所以，此刻老李就手執公文，暢通無阻的抵達了避暑山莊。
此刻的山莊，裡裡外外全是白色，行在的士兵、護駕的侍衛、拜祭的王公大臣也都是一身素服。
山莊方圓數十里內，本來就蓋了數十座喇嘛廟。這次正好用上了，如今山莊裡裡外外上萬喇嘛在誦唸經文，超度皇帝。
「來的可是李明峰大人？」避暑山莊德匯門的門口有幾名官員是來迎接李明峰的。
「本官正是李明峰，不知大人是？」李明峰拱手道。
「在下是禮部左侍郎杜翰。」
一聽這個名字，李明峰頓時一個激靈。杜翰雖然和寶鋆同為禮部侍郎，一左一右，但是杜翰可是軍機大臣，並且是顧命大臣，所以杜翰的實權要比禮部尚書都要高上許多。
「哎呀！下官有眼不識泰山。」李明峰原本看著杜翰的頂戴和補服，以為就是一普通二品官罷了，所以老李就稍微擺了點架子。可哪想到面前這個其貌不揚的小老頭，竟然是輔政八大臣之一的杜翰，所以老李此刻連忙行禮。
「不必如此！」杜翰微笑著說：「李大人乃國之棟樑，功勳卓著，杜翰豈敢受李大人之拜。」
雖然杜翰如此說，但是李明峰也只當他是客氣，還是恭恭敬敬的給杜翰鞠了個深躬。
「今日是蒙古諸王公祭拜先帝，鄭親王和怡親王在正在前面招呼著呢。李大人隨我先去休息，等明日再行祭拜。」杜翰說到。
「全憑大人安排！」李明峰說到。
「山莊內都是宗室，外臣是要居住在山莊外面的，還請李大人移步吧。」杜翰說到。
李明峰也知道，這個時候，肯定是王爺貝勒的一大片全來祭奠，所以對於居住在山莊外倒也沒什麼牴觸情緒。
杜翰吩咐旁邊的一個禮部主事帶著李明峰去尋找住所，他自己則又去迎接別的官員了。
南方來的外臣都被安排在了浦仁寺，李明峰也是如此。浦仁寺離山莊不過數百米遠罷了，寺內還居住著數十個前來拜祭皇帝的官吏。其中就有曾國藩、李續宜等南方封疆大吏派來的使者，李明峰算是與湘軍關係密切的將領，所以這幾個使者聽到消息之後，都來李明峰居住的房間探望。
安頓下來之後，李明峰當天晚上就去山莊內拜見恭親王。畢竟目前在名義上還算是恭親王這邊的人，如果不去見見，奕訢肯定會不快。
皇帝喪事，規模何其浩大。整個避暑山莊***通明，數千王公大臣和上萬喇嘛替咸豐帝守夜。黑夜裡的避暑山莊的熱鬧程度絲毫不亞於白日。
打聽到恭親王的住所，李明峰徑直走向奕訢所住的院子。到門口，請侍衛通報，然後才得以進入。
「下官李明峰給王爺請安！」
奕訢端坐在椅子上，皺著眉頭，冷著臉，似乎在思考什麼難事。
「李大人快起來吧！」看到恭親王心不在焉，坐在旁邊的桂良連忙說到。
李明峰尷尬的站了起來，恭親王也未讓座。還是桂良和李明峰有的沒的聊了幾句，隨後就將李明峰打發出去了。
「沒想到連奕訢都魂不守舍了，看來事情應該辦的差不多了。」李明峰想到。
按理說，就憑奕訢的定力，那是萬萬不會出現這種情況的。既然奕訢如此失態，看來李明峰交待龔橙辦的事情基本上已經辦到了。
李明峰告辭了恭親王和桂良，十分滿意的返回了浦仁寺休息——
事情果然如李明峰所料，兩日前，龔橙派出的探子就找了個機會，將奕訢即將聯絡兩宮太后發動政變的消息傳給了載垣、端華和肅順三人。
當然，這探子到無法直接接觸到這三人，他是寫了三張字條，交給了三人的親信侍衛而轉遞到他們三個手中的。任務完成後，這探子就立刻離開了熱河，杳無音信，讓輔政三大臣無從查找消息來源。
「此事到底是真是假？」怡親王載垣疑惑的說。
此時，整個房間裡只有載垣、端華、肅順三人，所以載垣毫無顧忌的就將疑惑問了出來。
「贊鑲政務八大臣之中並無奕訢的名額，那鬼子六心有怨念倒也正常。葉赫那拉野心勃勃，也對我等看不上眼，他們準備聯合倒也是在情理之中的事情。」肅順分析到。
「他們真的敢違背先帝遺詔，明晃晃的造反？」端華還是不太相信奕訢和葉赫那拉有如此膽量。
肅順冷哼一聲，說到：「真要搞政變，我等被砍了腦袋，只要小皇帝一道聖旨下來，那亂臣賊子的名號只會落到我等頭上。造反？哼！那時候奕訢恐怕都是攝政王了！」
載垣倒吸了一口冷氣，歎到：「這鬼子六是要行多爾袞之事！」
「也別小瞧了葉赫那拉，她雖然大字不識得幾個，但是據我觀察，此女心黑手狠。鬼子六想做多爾袞，沒準葉赫那拉便是想學武則天垂簾聽政！」肅順冷冷的說到。
「垂簾聽政？！」端華和載垣聽了這個詞都震驚萬分。
「我大清立國以來，即使是孝莊太后都未垂簾，這葉赫那拉難道還敢有此心思？」載垣輕蔑的說到。
「不能！不能！大清從未有過此事，諒那葉赫那拉也沒那個膽子。」端華肯定的說。
「我也是說說罷了，畢竟事情還未出來，誰也不清楚會有什麼結果。」肅順說到：「無論如何，我等小心行事、多做準備總是對的。」
兩位親王都點了點頭，表示贊同。經過商議，三人一致同意加緊對各方的監視，並且提高了熱河行轅的警戒級別。
李明峰回去休息了一宿，第二天隨著南方各省的官吏和使者前去祭奠咸豐皇帝。天子喪事，禮節繁瑣，李明峰磕頭痛哭了好久總算將程序走完。
祭拜完畢之後，李明峰就在浦仁寺暫時住了下來，觀察事情的後續發展。
李明峰的努力並未白費，由於監視力量的加強，導致奕訢根本無法單獨入見兩宮太后。時間一久，兩宮太后終於沉不住氣了。
咸豐帝駕崩時剛剛三十一歲罷了，此時，慈安太后僅僅二十五歲，慈禧太后剛剛二十七歲。所謂年輕氣盛，兩宮太后雖然都非凡人，但是在這個年齡段還是容易衝動。
慈禧暗中琢磨：一旦喪事完成，先帝梓宮運回北京下葬，八大臣開始輔政，那一切就成了定局，再也不可挽回。
慈禧一連等了幾日，最後索性也不等了，和慈安太后一商議，準備直接將事情拿到明面上說。
在熱河期間，朝還是上的。咸豐駕崩以後，朝會都是由兩宮太后帶著小皇帝一起聽政，而朝廷大事都按咸豐遺詔所定，由八大臣負責。
由於皇帝年幼，短期內朝廷重點處理的就是先帝的喪事，所以上朝改為每三日一次，行在四品以上官吏參加，而日常瑣事則直接交由八大臣處理。
李明峰是從一品銜，也在朝會的範圍之內。這天凌晨三點多鐘，李明峰就被叫起了床，洗漱完畢，穿好官服，帶上涼帽，李明峰就到避暑山莊的澹泊敬誠殿門外等候。
幸好剛剛入秋，天氣還不冷，否則這天還未亮就在寒風中等候上朝，這等差事哪裡是人做的？李明峰想起來歷朝歷代那些宰相，都是七八十歲，竟然受這種苦，心中不禁感歎，封建社會太沒人權了！
沒過多久，澹泊敬誠殿外就排了數百官員，李明峰放眼瞧去，光是一品的紅頂子就密密麻麻上百個。而且和李明峰光禿禿的頂戴不同，這些人頂子上鑲滿了大東珠，有兩三顆的，有六七顆的，不用想也知道，這肯定也代表了級別。
李明峰誤以為這些都是一品大員呢，心中驚歎不已。其實，他哪裡知道，這中間的大部分都是有銜無職的王爺罷了。
李明峰本以為他的花翎就算不錯了，此刻一排班才見到，別說他單眼花翎了，就是二眼三眼的花翎也是一片一片的。
李明峰是外臣，級別也僅僅是個實職總兵，所以一排班就被排到了比較靠後的位置。大清向來是武官不值錢，就是從一品的提督，也必須聽命於正二品的巡撫，李明峰這次直接被排入了三品官的隊列。
正當李明峰心裡腹誹朝廷不公的時候，就聽幾聲清脆的鞭響，隨後，太監唱號，百官上朝！
群臣按隊列進入澹泊敬誠殿，左文右武，分班站立。李明峰一看天色，發現現在也就是五點多鐘，天還未大亮。本來李明峰以為要七八點鐘才上朝的，哪知竟然是這個時段，看來皇帝也不是那麼好當的，天天三點起床，五點上班。
眾臣進殿之後，並未向李明峰想像的那樣井然有序，而是亂哄哄的在和身邊的人聊天。
「這位大人面生的很，莫非是外臣？」旁邊一個四十多歲的中年官員問到。
「正是，本官是壽春總兵李明峰。」在清代，記名的官職實際上就是個榮譽稱號，就像後世的處級科長一樣。李明峰雖然享有提督的榮譽，但是卻不能以提督自稱，只能據實以報。
「哦，原來是常勝軍的統領李大人啊，久仰久仰，下官是總兵宋慶。」這名官員帶著崇敬的表情說到，看來他這句久仰倒非虛言。
「總兵不都是外放的嗎？但是剛才聽宋大人的話，好像在朝許久了一般？」李明峰疑惑到。
宋慶尷尬的說到：「這總兵硬是讓我做成了京官，嘿嘿。」
還沒等李明峰深問，就聽太監唱到：「聖上臨朝！」
這時，就看殿後走出幾個人來，眾臣皆低頭不敢直視。李明峰本想瞧瞧太后皇帝到底長什麼樣，但是眾人都低頭，老李也不敢無禮。
小皇帝坐了龍椅，兩宮太后垂簾坐於龍椅之後。
帝后坐定，群臣山呼萬歲，其勢直衝霄漢。