常勝軍經過壽春，進入河南。這一路上，長毛捻子都不多，還算平靜。
李明峰騎在馬上，遙遙的望著連綿不絕的押運隊伍，說到：「銘傳，你帶了這麼多年的團練，想必對附近幾個省的局勢有所瞭解吧。」
劉銘傳自信的答道：「別的話不敢說，但是對皖、魯、豫三省局勢，末將可以說是瞭如指掌。」
「哦，那你分析一下附近的情況。將來本官真要是做了安徽巡撫，少不得要在這幾省征戰。」李明峰說到。
劉銘傳提著馬鞭向東面一指，說到：「大軍如今正處在漯河，從此處往東兩百里就是淮北一代了。淮北境內，並無清軍，當地主要被捻子控制。不過，淮北有個了不得的人物，叫苗沛霖，這人在長毛剛剛起兵的時候，奉命辦了團練。他這團練可比末將在皖中的團練要強上太多，七八年下來，這苗沛霖控制了淮北數十個州縣，擁兵十餘萬。在當地，他就是霸王，捻子不敢到他的地盤上撒野，朝廷也只能是以官職爵位籠絡。」
「嗯，這苗沛霖的名號我在李續宜大人那也聽過，這人倨傲的很，明裡受著朝廷的官職，實際上卻是聽調不聽宣。這人從本質上來講，就是個割地自治的軍閥。」李明峰說到。
「河南還算消停一些，捻子只是偶爾來，並沒有在這裡站住腳。但是，河南和陝西、山西的交界處，那些回回也自發的組織團練。雖然沒有明著扯大旗造反，但是他們現在既不交租納稅，也不服從朝廷官員的命令，儼然也是國中之國了。」劉銘傳語氣之中略帶遺憾，看來他也對國家的現狀很是不滿。
現在大清王朝十八個省，完全在朝廷手中掌握的，都不超過五個。就連那京畿直隸，都駐紮數千洋兵，更遑論其他省份了。
李明峰對這個局面也十分頭疼，長毛擁兵數十萬，要想剿滅，困難重重。再說，除了長毛，還有北方的捻子、西南的天地會，甚至還包括西北現在已經不聽朝廷號令的數十萬回回。前些日子，聽說東北又有義軍造反，短期內佔據州縣數十個，人馬也有十餘萬人了。
這天下，到底什麼時候能太平？李明峰想到這點，心中也十分沉重。天下大亂，挨餓受苦的不是皇帝，也不是朝廷大員，而是老百姓。而且，如此內鬥下去，豈不是還要走歷史的老路？中國難道還要在未來的一百年裡飽受欺辱？
「哎！」李明峰本想說點什麼，但是一張口，卻只能發出一聲歎息。
夜宿曉行，常勝軍從河南又入山西，一路上風平浪靜。在九月中旬，常勝軍終於進了直隸。這時，一個消息從熱河傳了出來——咸豐帝駕崩了！
天子駕崩，大清震動。
咸豐的駕崩，可以說是出乎所有人的意料，當然這所有人中不包括李明峰。三十一歲的年紀，正是如日中天，頭幾個月，咸豐帝還能夜御數女，哪知隨便得了一個小病竟然就一命嗚呼了！
咸豐的駕崩，頓時讓整個大清的局勢撲朔迷離起來。
朝內，群臣勢力錯綜複雜，親王、大臣各成派系，矛盾重重。本來有咸豐帝的無上皇權鎮壓，各方相安無事，即使有些矛盾，也是靠在朝中的爭論來解決。如今咸豐身故，各方勢力的矛盾忽然就凸顯出來。
李明峰仔細打聽之後，發覺歷史並未因為自己的到來而發生改變。咸豐帝駕崩之時，仍然是命肅順、載垣等人為贊鑲政務八大臣輔佐新皇。
皇長子今年剛六歲，不通事物，無法管理朝政。也就是說，從理論上來講，在未來十幾年的時間內，這大清王朝最高權利將會掌握在這贊鑲政務的八個人手中。
這道遺命，將本來還算平衡的力量，一下子就打破了，八大臣權勢暴增，總管朝政，其他派系的大臣則是淪落到了邊緣。
咸豐一生愚蠢，連臨死的命令也是如此。他留下的輔政大臣，竟然完全將實力派大臣排除在外！
比如僧格林沁，掌握大清北方的七成兵力；勝保，雖然無能，但是直隸尚有歸他調遣的六七萬人馬；文祥，九門提督，負責北京防務；曾國藩，擁有數十萬湘軍。這些真正控制著大清根基的人，竟然一個都沒有進入到輔政大臣的行列中。
而且，大清自立國以來，如果皇帝年幼，向來都是由近支親王攝政或者議政，哪知咸豐死後，竟然一個位置都沒有留給自己的親弟弟。
咸豐帝的安排，在賦予八大臣滔天權勢的同時，也將八大臣推到了親王和實力派的對立面！
李明峰打聽清楚消息之後，心中暗喜。因為只要有政治鬥爭，就伴隨著得勢和失勢。李明峰只要站對了陣營，此次來京的目的就很容易達到了。依仗著前世的歷史知識，李明峰知道，這次的爭鬥，注定要以八大臣的失敗和慈禧、奕訢的勝利而告終。
那接下來事情就簡單了，李明峰需要做的就是，堅定的站在兩宮太后和奕訢的這一邊，其後就可以坐等瓜分勝利果實了。
在穿越之前，老李因為青春期的某些需要，而反覆多次的溫習過邱淑貞的那部《慈禧秘密生活》，所以他對這段歷史還算有些瞭解。
根據電影上所描述，這次政治鬥爭持續的時間不長，在八大臣護送咸豐靈柩進京的途中，慈禧和奕訢就下手了。整個事變前後的時間加起來，短則十天半個月，長則三兩個月。
李明峰生怕錯過這次撈便宜的機會，連忙催促常勝軍迅速入京。
九月二十日，常勝軍抵達直隸。
恭親王奕訢下令，允許常勝軍一千人馬押送俘虜入京，其餘兩千人，必須在北京城百里之外駐紮。
李明峰遵從恭親王的命令，率軍抵達北京。離城尚有十餘里，李明峰在馬上就見到城門口龍旗招展，兵勇林立。
老李知道這是有朝廷官員在迎接他，當即也不敢怠慢，連忙催馬上前。靠近之後，李明峰一瞧，來的不是別人，正是當初負責北京談判的內務府大臣兼禮部侍郎寶鋆。
兩人一年未見，再次相遇，卻是物是人非。
一年前，李明峰還是階下之囚，見到這個禮部侍郎，還要先行請安行禮。一年後的今天，李明峰已經是掛著提督銜的總兵了，在地位上與寶鋆所差無幾。
雖然在官職上，李明峰可以和寶鋆平起平坐，甚至還壓著寶鋆一級，但是，寶鋆畢竟是朝中的權臣，而且深得奕訢的信任，李明峰如今想要站到恭親王的陣營中，就不能不拉攏寶鋆。
「寶大人，怎麼還勞煩您出城啊！」李明峰在城門口見到寶鋆，連忙翻身下馬行禮。
寶鋆見到李明峰如此動作，臉上也堆滿了笑容：「哎呀！使不得！使不得！」
寶鋆飛快的將李明峰扶起，說到：「李大人，您如今是提督銜啊，給我這個侍郎行禮，豈不是亂了規矩？」
李明峰故作不滿的說到：「哪來的這些說法？寶大人當初對我如同兄長一般，明峰給自己的哥哥行禮，怎麼能算亂了規矩？」
寶鋆微笑著點了點頭，說到：「本官果然沒有看錯你，老弟你飛黃騰達之後，還未忘本啊！」
李明峰又謙遜了幾句，然後二人又換乘了轎子，率領隨從進了城。
此刻正在大喪期間，北京城家家戶戶都掛了白布，一切商業店舖都停了業。也許老百姓對咸豐的死沒有什麼悲哀的，但是這個氛圍卻是營造的很成功，李明峰在這北京城中竟然也生出了悲慼之感，就好似咸豐駕崩之後，大清真的會有很大損失一般。
在寶鋆的安排之下，近千長毛被關押到了刑部，幾百車戰利品則進了禮部。安排完一切之後，李明峰隨著寶鋆去拜見奕訢。
兩人坐著轎子到了什剎海，進了恭王府。
寶鋆是常客了，不用通報，向下人問清楚王爺此刻正在書房，寶鋆直接就帶著李明峰去尋奕訢。
到了恭親王的書房，寶鋆也沒敲門，就帶著李明峰進了外廳。
正當寶鋆剛要伸手去揭內廳門簾的時候，就聽裡面傳出來恭親王奕訢的咆哮聲：「這幫老不死的！皇兄駕崩竟然不讓我去奔喪！這些人還把不把我這個親王放在眼裡？！」
寶鋆聽了這聲咆哮，連忙咳嗽了兩聲。等屋內沒了聲息，才在門口說到：「禮部侍郎寶鋆帶壽春總兵李明峰給王爺請安來了。」
過了許久，屋內才傳出奕訢的聲音：「進來吧！」
兩人躬著身子進到內廳，李明峰眼睛一掃，發覺原來桂良這老鬼也在屋裡。
「給王爺和桂中堂請安！」寶鋆和李明峰都行了一個半跪禮。
「不用這麼多禮，寶大人、李大人你倆也坐吧！」奕訢說到。
看到李明峰和寶鋆都坐到椅子上，奕訢這才說：「李大人這次功勳卓著，本王也是高興的很。短短一年，李大人先於桐城之下大敗長毛，再趁廬州空虛而取之，復又參與安慶會戰，奪得長毛重鎮。前些日子又傳來捷報，說是常勝軍和湘軍差點將偽英王留在淮河北岸。這一樁樁，一件件，可都是驚世的功勞啊！」
李明峰聽了這話，腦袋有點轉不過彎來。這恭親王如此稱讚自己，示好的意思也太過明顯了，可他堂堂的監國親王，為何向自己示好呢？李明峰疑惑的想著。
李明峰想了片刻，忽然醒悟了：奕訢這麼做，唯一的可能就是現在他已經開始準備對付八大臣了。八大臣畢竟都是朝廷大員，恭親王要想剷除八大臣，就必須利用一切可以利用的力量，團結一切可以團結的實力派大臣。
李明峰雖然不如勝保、文祥這類權臣。但是畢竟也是帶兵的將領。奕訢為了保險，還是準備將老李拉進自己的陣營，或者，最起碼也要保證老李不倒向八大臣。
「下官能有今日成就，全賴王爺提拔。若無王爺信任，委以重任，下官恐怕還在刑部大牢蹲著呢！」李明峰非常識時務的說到。
恭親王對李明峰的回答很滿意，連聲說到：「好！好！好！」
「哎，剛才你在外面也聽到了吧，李大人，你可知剛才王爺為何發怒？」一年未見，桂良更加蒼老，雖然身體差了，但這老鬼卻更狡猾了。
「下官不知！」李明峰用腳趾頭想也知道奕訢是因為八大臣而發怒，但是話卻不能從他嘴中說出來。
桂良緩緩的說到：「先帝駕崩的消息想必你也知道了。先帝的靈堂設在熱河，按祖制，群臣都該去弔唁。可是肅順、載垣這幾個奉旨托孤的大臣，竟然不許恭王爺去熱河弔唁。一幫奴才，竟然不讓親王去弔唁皇兄，世間哪有這樣的道理！？」
李明峰也故作義憤的說到：「豈有此理！一幫奴才也敢如此！」
桂良繼續說到：「肅順他們，在洋人打來的時候，跑的比誰都快，單單留下王爺處理殘局。如今太平了，這些人又跳了出來。」
李明峰、寶鋆都是識趣的人，連聲附和桂良，『憤怒』的聲討八大臣的不是。
看到李明峰立場站的如此之明確，奕訢滿意的說到：「本王果然沒看錯人，李大人甚明事理。」
有些話不能多說，雖然四個人只是寥寥的說了幾句，但是局面就已經很清楚了。李明峰經過這次見面，算是初步的表明了自己的立場，奕訢也表達了接納的意思。
天色已晚，閒聊了幾句之後，李明峰就告辭了眾人，出了恭王府，返回驛站。
還沒到禮部的驛站門口，李明峰就瞧著門口有兩個人頗為眼熟，走進一看，李明峰這才看清，原來是這二人。