恭親王因為地位崇高,沒有接見李明峰,但是聽了桂良等人的回報,奕訢還是宣佈昔日刑部斷案有誤,下令免除李明峰,陳星翰,蔡宜群三人的罪名。
李明峰官復原職,仍為副將銜,賞還單眼花翎,現歸兩江總督曾國藩代管的常勝軍重新劃到李明峰麾下。
蔡宜群和陳星翰從刑部大牢被放了出來,直接就去了林德海家暫住。李明峰則是與寶鋆共同押送財物去圓明園英法聯軍駐地『勞軍』。
除了賠付死傷外交人員的五十萬兩白銀外,同時運去的還有黃金一萬兩,及珍珠寶玉無數。豬牛羊各五百頭,御寒冬衣一萬件。
行了一上午,中午時分,押運隊伍到了圓明園。現在,圓明園成了英法聯軍的住所。李明峰讓寶鋆等率隊在外等候,自己進去見額爾金。
進了大宮門,過了二宮門,直抵正大光明殿。正大光明殿如今被改成了聯軍臨時指揮部,中間放了一張大長條桌子,桌子上鋪著京津地區的地圖。李明峰剛進來,就看到額爾金,普魯斯,格蘭特,葛羅,孟多邦等聯軍高層正在討論戰局。旁邊巴夏禮等外交人員和中低層軍官都站著陪聽,還不時的提出一些意見。
額爾金見到李明峰進來,就問到:「這次清國押送這麼多牛羊,看來是要求和了?」額爾金早在幾個小時前,就從偵察兵那裡得知了押運隊伍的情況。
李明峰答道:「是啊,他們的留守親王很是懂事,已經應允了賠付五十萬兩白銀,並且派了朝廷大員帶了牛羊冬衣來勞軍。閣下,您還是出去迎接一下吧。」
額爾金面帶微笑的說:「迎接?清國的皇帝來到這裡我迎接一下還可以,區區一個大臣,還用我親自出去嗎?巴夏禮,一切接待事宜,我全權交由你負責了!」
巴夏禮在旁邊應了一聲,整了整衣服,走到李明峰面前,示意李明峰帶路。李明峰無奈,只好帶巴夏禮去接寶鋆。
這次額爾金是有意要羞辱清廷官員,因為巴夏禮只是個小小的參贊罷了,地位不但不如額爾金,威妥瑪,普魯斯這幾個聯軍高官,甚至比其他的地位高些的外交官,也是有所不如。
幸好,洋人沒有頂戴,寶鋆也分不清來接他的洋人到底是什麼級別。巴夏禮帶著寶鋆進了臨時會客廳,李明峰沒有跟進去,而是去找龔橙。
巴夏禮在中國待了二十年,漢語說的比英語好,李明峰這個翻譯跟著也沒有任何作用,還不如去找龔橙問問圓明園被劫掠的情況。
一打聽,李明峰得知龔橙在後園,於是就徑直去找。
好傢伙,到了後園,李明峰根本不用細找,因為龔橙正指揮幾百個英軍士兵在裝財寶呢。整個長春園亂哄哄的,龔橙站在幾百個箱子堆成的山下,正大呼小叫的讓士兵們小心輕放呢。
英法聯軍的軍艦畢竟有限,所以不可能將所有的財寶都運走。英法士兵得到的命令就是,挑藝術品,瓷器,黃金和珠寶拿。至於大型器物和白銀等物,聯軍則只能選擇無視了。
圓明園自從乾隆年間開始,就是比紫禁城還要重要的中樞,因為紫禁城太過壓抑,所以乾隆以後的幾個皇帝都選擇大部分時間居住在圓明園。因此,圓明園的藏銀量也是巨大的。
因為太過忙碌,李明峰走到跟前,龔半倫也沒發現,直到老李咳嗽了一聲,龔半倫才發現李明峰在身後。
「李老弟,你怎麼站著干看?還不趕緊過來幫忙?」龔半倫問到。
明峰指著堆積如山般的箱子,幹著嗓子問到。
龔半倫哈哈大笑,說到:「這咸豐也算做了點好事,他跑的太過匆忙,留下的銀子起碼有兩三百萬兩,各種銀器更是不可計數。你看這個…….」龔橙指著三口一人多高的大鐘說到:「你看這三口金鐘,起碼有三萬兩黃金吧!」
「什麼?!」李明峰瞪大了眼睛,呆呆的問:「你說這三口鍾是金的?!」
「當然,你難道認為是銅的?」
李明峰臉色微紅的說到:「洋人也太奢侈了,竟然連金鐘都不要。」
龔半倫笑著說到:「你小子太沒見識,這區區幾口金鐘算的了什麼?洋人帶走的珠寶、金器、玉器起碼價值上千萬兩白銀,當然,這也只是小錢。真正值錢的是那些不起眼的字畫,瓷器等古玩。那些成千上萬的瓷器,哪一件拿出去不賣個幾千上萬兩?那些一箱箱唐宋傳下來的字畫,哪幅不值十萬八萬兩?」
李明峰聽的暗暗咂舌,心道,這麼算,這次洋人弄走的財寶當以億計了。區區幾個金鐘,確實不夠放在洋人眼中了。
「洋人的軍艦能裝載的東西有限,他們肯定是優先拉他們劫掠的東西。我弄的寶貝是不會裝上聯軍軍艦的,但是,咱也不能自己給抗到上海去吧?我負責收集,你負責運輸!你想個辦法,在聯軍撤離圓明園之前將這些寶物給我妥善安置好!」龔橙說到。
李明峰苦笑到:「我有什麼辦法?這事還不能讓朝廷知道,否則以後你我都不用在這大清朝混了!」
龔半倫也不理會李明峰的抱怨,繼續的催促士兵替他裝箱。
李明峰心道,這麼大批的銀子,肯定人力無法運輸了,還得靠牛馬車來拉。目前也就停在圓明園外的那幾十輛運送禮物的大車可以一用了,不過,這事還得想辦法瞞過寶鋆去。
李明峰準備出去看看有什麼辦法,剛走到長春園,就發現寶鋆和巴夏禮兩個人正往外走,老李趕緊後退幾步,躲到樹後。
「我們大英帝國向來不流行賄賂這種事,你們勞軍的牛羊和冬衣我們就收下了,賠償外交人員的白銀也收下了,但是其他的禮物還請你們帶回去。」巴夏禮說到。
寶鋆略顯尷尬的說到:「那我們就將那些禮物帶回去,回京之後,我們就恭候諸位大人前來和談了。」
巴夏禮傲然說到:「我們明天就去參加和談,但是希望你們不要再耍什麼花樣。聽說熱河離這裡也沒多遠,而且都是平原,我們的司令脾氣很不好,一旦你們激怒了司令,恐怕到時候,你們的皇帝又該逃離熱河了!」
寶鋆連聲說:「不會再出任何問題,我們一定專心議和,沒有其他的想法了。」
李明峰聽到這,趕忙走了出去,找到幾個法國的黑人士兵,吩咐到:「你們快去找百八十個士兵過來!」
這些黑人兵不一會就帶來了一百多個同是黑人的士兵過來,李明峰低聲吩咐了他們幾句,這些黑人兵就四散而去。
再說寶鋆那頭和巴夏禮又扯了幾句,巴夏禮頗為傲氣,送到二宮門就返回去了。等到寶鋆出了大宮門,發現門口那幾十輛馬車上裝財寶的箱子都沒了。
問守在外面的手下,眾人只回答說,讓一群黑炭般的鬼子兵給抬了進去。
寶鋆心中暗罵,都是一幫假仁義!嘴上說的好聽,不收賄賂,背地裡卻派人給搶了去!寶鋆本就是來送禮的,現在這種情況總不能回去再去找巴夏禮理論,只能在肚子裡腹誹了一陣子。
寶鋆坐上了轎子,剛吩咐起行。這時,李明峰就走了出來,攔住了轎子。
寶鋆一看是李明峰,也下了轎,問到:「李大人還有何事?」