從北京方向追來了一股清軍，據偵察兵估計，約有一千餘人。
額爾金下令整軍待戰，聯軍迅速列陣迎敵。清軍靠近之後，兩軍對峙。
額爾金用望遠鏡觀察，發現清軍裝備極其簡陋，一點火器也沒有，再加上人數太少，所以額爾金通過常識認定，他們不是來進攻的。
果然，過了一會，清軍派了傳信兵過來。
威妥瑪不在，這種翻譯的事情就輪不到李明峰和龔橙，一切事宜全是交由英國人負責。本來老李認為這次的機密事情他是沒有機會參與了，哪知遠遠看到，傳信兵遞過來的是一封信。
老李心中偷笑，看來還要靠自己。這些英國翻譯會點基礎漢語就算厲害的了，對大清那套之乎者也是一點都看不懂，到頭來恐怕還是要找自己來看。
果然，不一會，額爾金就遣人來召李明峰和龔橙。兩個人到了近前，從英國翻譯手中接過北京出來的信件。
一看，原來是恭親王奕訢寫的信，通篇都是華洋理當友好，中外合該通商的話語。其實，總結起來就是求和兩字！
奕訢在信中還說，附帶了巴夏禮的來信，李明峰一瞧，果然還夾著一封英文信。李明峰偷瞄了一眼，看了大概的內容，然後就將英文信轉給額爾金。
巴夏禮如今被囚，命懸人手，可憐的老巴也只能順著清廷的意思寫。信中大意就是：我國來此，全為通商而已，並非攻城略地，當以和議為首要。不如大軍暫退通州，等恭親王派人去議和。恭親王這人十分明白，以我看來，合約很可能達成。
其實這封信早就寫成了，不過都是英文，整個朝廷無一人認識。因為害怕巴夏禮在信中寫一些意料之外的話語，所以沒敢將信送出。後來經過多番搜尋，才在民居中找出幾個沒來得及逃跑的傳教士，讓這些傳教士給翻譯了一遍。翻譯之後，一經審查，發現並無不妥之語，恭親王就主張將信送出，進行就和。
恭親王是主張現在就立刻求和，但是留守的其他幾個大員卻有不同意見。兵部尚書陳孚恩等人主張再戰一場，如果失利再求和不遲。就因為內部有分歧，所以這封巴夏禮的信一直沒有送出去。
直到今日，聯軍抵達德勝門，試探一下，發現北京城十分難攻。額爾金聽取了龔橙和沙俄公使的意見，大軍西移，奔圓明園方向殺去。
這一下可驚住了城內諸大員，要知道圓明園可是皇帝行宮，萬萬不能有損失。而且頤和園也與圓明園相隔不遠，圓明園出事，頤和園恐怕也難以保住。
因為皇帝出逃太過倉皇，所以所帶的人員和物品都十分有限，圓明園和頤和園還有許多嬪妃、宮女、太監在其中居住。奕訢主政之後，害怕城內居民都逃了出去，出了大亂，也為了防止敵軍攻城，所以就將九門都用泥沙砌死，內外徹底被斷絕了。這一斷絕，城外兩園裡的留守人員就無處可躲的了。
洋人如今兵鋒所指圓明園，奕訢等人真是駭掉了三魂七魄。想那洋人如果攻入了圓明園，劫掠些財寶還是其次，要是發生點什麼強姦皇妃，太妃，宮女的事情來，那大清王朝的臉可就丟淨了。
到時候，咸豐一怒，恭親王輕則丟掉親王銜，重則圈禁宗人府。奕訢丟掉親王銜，這些其他的留守大臣恐怕丟的就是腦袋了。所以原本主戰的，也不再堅持，奕訢於是就遣人拿了巴夏禮的信來求和。
再說額爾金聽了龔橙的翻譯，又看了巴夏禮的信，閉著眼睛考慮半響，說到：「退兵求和是不可能的，要想求和，先放聯軍進駐北京，否則免談！聯軍現在就去攻取你們皇帝的園林，希望你們能早點給我們回復！否則這個偉大的東方園林就將在十天之內消失！」
英國翻譯將話翻譯了過去，清軍傳信人連忙記錄下來，回去覆命。
李明峰萬萬沒想到額爾金竟然這麼強硬，連求和都不理會。李明峰知道，要想阻止英法聯軍火燒圓明園，恐怕機會不多，老李連忙上前向額爾金說到：「伯爵閣下，西方的作戰習慣一直是求和之後就不再進攻了啊！而且我們是為了通商而來，要求滿足就可以了，何必非要結仇呢？」
額爾金說到：「不行！十月六日了，我們沒有冬衣，而且火炮在冬季也很難使用，我們要盡快完成戰爭。聯軍的軍艦還停在白河，我們必須趕在白河結冰之前做完一切的事情。十一月中旬我們必須全部撤退回軍艦，十一月一日，這是極限，我們必須在這天之前簽署完條約。」
「如果剛才答應了清國，那不是能更早的談判嗎？」李明峰不解的問到。
額爾金剛剛接待了來求和的信使，此時心中十分高興，繼續解釋到：「現在我們退回通州，主動權就在清國手裡了。那個恭親王很可能在十天八天裡也不派人談判，而且即使開始了談判，他們也會在一些問題上糾纏不清。一旦時間過長，萬一談判破裂，我們又失去了作戰的最佳良機。那我們所有的努力都將白費！」
看到李明峰在琢磨自己的話，額爾金有些炫耀的說到：「年輕人！這就是計謀！我看出了他們害怕那座園林被攻佔，那我就去攻佔這座園林，到時候我就掌握了主動權。就可以逼迫他們接受我的一切條件！」
李明峰實在不知道說什麼好了，本來是想勸額爾金回到談判桌上的，誰知道竟然讓額爾金給自己說服了。李明峰聽完額爾金的分析之後，也不得不承認，額爾金的戰略是非常正確的，自己實在是沒有任何借口來反駁這個蘇格蘭老頭。
「好了！繼續出發！佔領了皇帝的園林我們的任務就完成了一半！」額爾金了命令。