三河鎮，湘軍。
「大人，長毛勢盛，不如我等退守桐城，依桐城之堅，也可抵擋長毛，助都將軍攻安慶。」在湘軍內部，許多將領都已經意識到此戰勝率很小。
李續賓今年四十歲，正是如日中天的年紀。自從參軍，李續賓攻克四十餘座城池，大小六百餘次戰鬥，從無敗績。所以他雖然悍勇，卻也頑固自大，目中無人。
聽到部將勸他退守，李續賓怒道：「我自用兵以來，只知向前，不知退後。就使戰死，也是我輩帶兵的本分。明日定要破他堅壘，除死方休！」
眾將見他如此說，也不敢再進言。
「明日便攻克三河，然後再取廬州，到時候都將軍克了安慶，我與他互為犄角，相互增援。等曾公大軍入了皖，則安徽可定。」李續賓自從帶兵以來，一直當先鋒，他的作戰準則就是『有進無退』!
「長毛懼我威名，是以大軍雖到，卻遲遲不敢向前。我等當利用此時之機，先攻金牛鎮長毛。此處乃四眼狗盤踞，大概三萬餘賊。明日趁著天黑，我等兵分三路，殺將上去，先破了四眼狗。」李續賓雖然狂傲，卻不失為一個優秀的指揮官，面對二十倍於己的敵人，他不但沒有退縮，反倒想主動攻擊，並且制定了相對來說正確的進攻方略。
「李秀成離此處有三十餘里，兩個時辰內趕不到此處，等滅了金牛鎮長毛，李秀成這狗頭必怕，肯定要撤回廬州固守。我等便順勢掩殺，長毛初敗，軍陣必亂，廬州也是守不住，我軍便一鼓作氣，平定安徽，將長毛壓回江寧。」李續賓朗聲說到。
眾將聽了如此安排，也覺得此戰尚有勝算，心中也自歡喜，同聲答道：「謹遵軍令！」——
金牛鎮，太平軍。
陳玉成坐於大帳中央，兩廂立著幾十員戰將。這陳玉成眼下有雙疤，所以李續賓才呼其『四眼狗』。
「李續賓悍勇，諸將懼怕倒也在常理之中。不過，前幾日忠王與侍王已經率十萬大軍來援，我軍已是清妖二十倍，還有何懼？」陳玉成問到。
太平軍諸將都被這話羞的臉面發紅，但也沒人敢主動請戰，畢竟李續賓這廝不要命是出了名的，沒人有膽量和他對陣。
陳玉成歎了口氣，說到：「此戰拖不得，萬一湘軍主力從江西回援，我軍優勢便蕩然無存。既然無人主動請戰，那明日晚，就由本王親自督軍。」
眾將聽到陳玉成親自上陣，都鬆了口氣。陳玉成又派士兵去白石山李秀成處通知起兵時辰，約定一起進攻李續賓——
1858年（咸豐八年）11月15日晚，李續賓孤注一擲，將手下十一個營中的七個全部派出，兵分三路，趁著夜色偷襲金牛鎮。
不幸的是，陳玉成也是打的這個主意。11月15日晚，陳玉成趁著夜色，起兵偷襲三河鎮。
11月日凌晨，在三河鎮與金牛鎮之間的樊家渡王家祠堂附近，兩伙偷襲的部隊相遇了。
雖然說狹路相逢勇者勝，但那是在人數相等的情況下。此時湘軍不足四千人，太平軍多達三萬人，兩者一遇，勝負自不待言。
見到此情此景，陳玉成大喜，萬沒想到湘軍竟然主動攻擊，陳玉成立刻下令，不可攻擊過猛，要給湘軍留點餘地。陳玉成自己則率領其餘兩萬人馬，準備繞路截斷湘軍退路，徹底殲滅來襲敵人。
李續賓此時正在營中等待消息，得到回報，驚的面無人色。
「此事我連那洋槍隊都沒通知，只有心腹將領才知道此次偷襲，那四眼狗怎會也選今天出兵？！」李續賓在營帳中咆哮著。
「大人莫急，前方雖與長毛正面交鋒，不過長毛勢軟，此時我方並未顯出敗象。」來報信的將領說到。
「什麼？你是說我軍還能一戰？」李續賓急忙問到。
「是！弟兄們都是百戰餘生，長毛雖多，卻也不懼，現在雙方正膠著呢，不分勝負！」
李續賓急的在軍帳中走來走去，心中算計著得失。此時要讓兄弟們退下，長毛順勢掩殺，不知要死多少兄弟，而且這三河鎮也站立不住了，必定要撤回舒城，桐城一線。
考慮了半響，李續賓一跺腳，吼到：「老子自參軍以來，從未退縮過，今日也是如此！」
說著，就坐回將軍椅上，喝到：「小校，速去千人橋李明峰李大人處求救，定要說明此處危機！」小校接令去了，李續賓又道：「眾將聽令，全軍整裝，速去救援被困兄弟。我們三湘子弟，要生一起生，要死一起死！」
眾將轟然領命，齊喝道：「三湘子弟，要生一起生，要死一起死！」——
王家祠堂附近。
陳玉成命一萬太平軍與湘軍周旋，自己則率主力，繞路包抄湘軍。待到李續賓趕到之時，湘軍已經全被包圍。
所謂禍不單行，此時已經到了辰時，夜色雖退，大霧卻起。這場大霧讓剛剛趕到李續賓部無法準確判斷整體形勢，見到長毛，只是砍殺，卻不曉得自己已經逐漸落入包圍之中。
此時的戰爭，中國人也已經逐漸認識到火器的重要性。所以湘軍和太平軍也都裝備了火槍和火炮，只不過他們使用的都是自己製造的槍炮。
自從滿清入關，中國的武器發展可以說是止步不前，此時的槍炮技術水平，和三百年前完全相同，是明末由西方傳教士帶來的技術。現在的火槍，有效射程兩百步，比弓箭要多一百步，不過造價卻比弓箭高上幾十倍不止，而且裝藥困難，所以火槍仍然不是主要作戰工具。
大霧迷漫，咫尺莫辨，鼓角相聞，敵我難分。湘軍和太平軍都放棄使用火器，只使用冷兵器廝殺。這一戰，真是殺的血流成河，湘軍先頭部隊幾乎全軍覆沒，太平軍也死傷數千。
待到臨近午時，大霧退去，李續賓這才發現，己方死傷大半。忽然一聲炮響，東方喊殺聲不覺，李續賓望去，原來是李秀成來援。
只見旌旗招展，馬嘶人吼，長毛無邊無際，李續賓只感覺一口鮮血悶在心頭。
「大人，吳定規也衝殺出來了！」旁邊一個將領說到。吳定規就是太平軍駐守三河鎮的將領。
此時局面，李續賓被三股太平軍圍住，戰勝已無可能，李續賓長長的歎了口氣，無奈下令「回營！」李續賓一勒馬韁，急馳而回。