這林老秀才雖然有點迂腐，但是李明峰欠人家一個人情，如今看到這個情形，也不好直接就走。
「老先生有話就說，往大了說，你我都是儒門弟子，理當相幫，往小了說，昨天夜裡的收留之情明峰又豈能不報？」
林德海聽到李明峰這麼說，明顯的鬆了口氣，苦笑道：「也不怕您笑話，林某如今年五旬，卻還是個秀才身份，年紀輕的時候還罷了，起碼能讓我參加秋闈。可是上次鄉試的時候，督學看我年紀太大，連考驗諸秀才那關我都沒過去，我這一生豈不是中舉無望了？」
林德海越說語氣越低沉：「我倒還罷了，可是我這不爭氣的兒子馬上就快到而立之年了，卻連學都沒進上，我們林家是書香門第，耕讀傳家，祖上中舉的不知有多少，到了我這輩兒，哪知卻成了鄉里的笑柄，你說這讓我死後有何面目見祖宗啊！」
說著說著，林德海竟然流下淚來，旁邊陪坐的林興省也羞的滿臉通紅。
李明峰聽了這話，有些丈二和尚摸不著頭腦，這老秀才和自己說這個有什麼用？自己雖然名義上是個舉人身份，可就憑一個舉人能作什麼？難道還能當槍手替考？
「恕明峰愚鈍，不知憑明峰區區一個無官無職的小舉人能幫的上什麼忙，老先生有什麼話還是請直說吧。」李明峰直接把話挑明了。
「李兄年少有為，弱冠之齡便得高中，自然是不知其中奧妙，其實這科考場上還是有許多說法的。」
「願聞其詳。」李明峰微微皺了皺眉頭，心中暗歎，看來無論什麼年代，什麼行業也都有潛規則存在的。
林德海喝了口茶，把科舉場上的許多事情給李明峰一一講明。
原來秀才雖然具有考舉人的資格，但並不是所有秀才都有機會參加鄉試的，每次鄉試之前，府裡的督學就會考察一下秀才的文才，擇優給予考試資格。
這資格是比較容易獲得的，但這也是相對來說的。像林德海這種連考六七屆，二十年都沒中上舉的老秀才獲得參考資格就難了一些，除非督學看好你，否則基本不會再准予參考了。
林興省都二十八的人了，秀才都沒中上一個，倒也不見得真是沒才學，而是考場黑幕太多。道光以後，科舉場上就一年比一年黑，天平天國起義後，天平軍的勢力正好是處在長江沿岸，分隔了南北，至此南方各省的科考很難得到朝廷的監察，鄉試還好點，畢竟朝廷派有提學來監考。至於考秀才進學，考官則把秀才這一身份明著賣，完全不看考生的文才。
林家雖然表面上光鮮，實際上內裡卻是個空架子，哪有銀子去行賄考官？許多年拖下了，眼瞅著林興省年紀漸大，可能還要走自己的老路，林德海哪能不心焦？
前幾年林德海終於忍不住了，放下架子，開館教學，賺點銀子，本想再賣幾畝地，湊點銀子，今年就可以買通縣裡的督學，給兒子弄個秀才的名分再說，誰知道，人算不如天算，太平天國石達開率軍攻到了湖南，衙門裡下了公文，今年進學需要到省城裡去考。
在縣裡林德海總算還認識幾個人，但是挪到廣州考，林德海就是捧著銀子也不知道送到哪個衙門口了。方才吃飯的時候聽到李明峰竟然和廣州府的同知老爺相熟，這可讓林氏父子興奮不已，總算找到了門路，起碼送錢也能送的出去了。
李明峰這才知道，人家求自己不是看自己的身份，而是看的是那個『相熟』的同知的面子。李明峰心中暗笑，這父子當成的大事，在自己眼中就是芝麻綠豆般的小事。
這事縣裡的督學都能辦，想那縣尊老爺，一縣最大，剛是七品，估摸著那所謂的督學最高也不過如此罷了，李明峰別處不敢說，但是在那廣州城，就是柏貴這一品大員都得給自己幾分情面，這事情估計只要往下面吩咐一聲就能解決了。
君子成人之美，李明峰雖然不是個君子，但對這種張張口就能幫人的事還是願意做的：「原來如此，這事不是什麼大事，就包明峰身上了，我今天就去廣州了，你們父子準備一下，到了廣州就到廣州府裡打聽我就是了，我回去會吩咐人等著你們的。」
林德海聽到李明峰的保證，興奮不已，林興省更是激動的渾身直顫，口裡止不住的道謝。
李明峰沒功夫和他們扯閒話，看天色，差不多是上午九點多的樣子，再和他們扯一會，也沒時間趕路了。
堅決的推拒了林氏父子的挽留，李明峰出了林宅，制止了二人送行的衝動，將兩人讓回家，李明峰才直奔昨夜拴馬的地方。
走到那棵老樹下，李明峰看到的只是一跟被扯斷的只剩半截的韁繩懸掛在樹上。李明峰就感覺眼前一黑，天啊，這漫漫幾百上千里路，沒匹馬可如何能走？這清代的治安也太差了，剛放這裡幾個時辰就被偷走了，和後世的自行車被盜速度有一拼了。
忽然，李明峰發現韁繩的斷口處並不平滑，而是參差不齊的。這也就說明韁繩不是被割斷的，而是被扯斷的，以韁繩的強度，恐怕沒人能夠扯的斷，也就是說是馬自己扯斷韁繩跑的？
這馬大半夜不老老實實睡覺為什麼要跑？李明峰想到這，忽然拍了自己腦袋一巴掌，暗罵自己笨，昨天跑了一天，自己這不出力的都又累又餓，更何況馬了。十有八九這馬是餓壞了，自己扯斷韁繩去找吃的了。
既然馬去找食物，估計也不會走太遠，想必就在附近。想到這點，李明峰就在附近尋找馬的蹤跡。
廣東雖然氣溫高，但是這個季節也是無法耕種的，村莊外面的田地都是一望無際，沒有任何作物的遮擋。農田的土比較鬆軟，所以馬的腳印都清晰可見，沿著馬蹄印走了大概四五里路的樣子，就看到遠處曠野裡幾幢孤零零的屋子立在那裡，李明峰估計那是大戶人家的佃戶。遠遠的就望見自己的那匹棗紅馬被拴在屋子旁邊，看來它是偷吃人家的草料被抓住了。
李明峰可懶的和村裡的農夫們討論什麼賠償問題，即使他不在乎賠他們幾兩銀子，但這些刁民沒準會糾纏他幾個時辰呢。解開繫在拴馬樁上的韁繩，把包袱捆在馬背上，李明峰跨上了馬，兩腿一夾馬腹，直接開溜。
馬蹄聲起，一騎絕塵，李明峰騎著馬奔馳在田野上，心情舒暢很多，正想大笑幾聲，緩解緩解最近受到壓抑的心理，忽然就感覺到眼前的天地都翻了過來，緊接著眼前一黑，失去了知覺。