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凱恩將手裡抓滿的的路易斯時代的金幣高高捧起,像是聖徒高舉起信仰的十字架,虔誠地膜拜。只是凱恩不是教徒,甚至不信仰任何宗教,他將微微手一鬆,金幣紛紛落下,砸在他的臉上,發出清脆的撞擊聲。
「在沒有比這更美妙的聲音了!」凱恩沉醉其中,他躺在一張雕刻著描繪古代英雄故事的圖案的床上,精緻的水晶吊燈懸在屋頂,散發出迷人的光芒,身上則堆滿了各種各樣的金幣,只要凱恩的身體稍微活動一下,身下便發出金幣互相摩擦的聲音,在他聽來,簡直比卡裡大陸最有名望的游吟詩人演奏的樂曲還要動人。這是一個寬大而奢侈的房間,地面鋪的是打劫商船獲得的戰利品,來自於東方的彩色瓷磚,以及精靈人領地出產的毛織地毯。透過打開的窗戶,可以看見月色下花園。
這座美麗的莊園原本的主人是前一任弗裡島的鎮長,後來鎮長死在了一次亡靈襲擊中,於是這個莊園,便被前任鎮長的兒子租給了一些在弗裡島靠岸的海上商人,凱恩是個樂於享受的人,在三年前,他成為弗裡島唯一兩百個駐軍的頭兒之後,便想盡辦法讓自己成為了這座莊園的主人。
突然間,凱恩像是想起了什麼,有些費力地爬起來,翻開放在枕邊的一本厚厚的大書。這本書是帝國學院的老學者哈因,花費了一生時間寫就的《魔法機械學原理》,被譽為是一百年來最傑出的魔法學著作,但凱恩的注意力顯然不在這本書的內容上,他飛快地把書前前後後翻了幾遍,終於在第一百五十八頁的地方,找到了一張黏貼在書頁上的紙條。紙條上用魔法符號寫著幾行字:
親愛的凱恩,作為我最得意的弟子,你的結業徽章,我已經讓安可帶往你住的那個小島上了。很難過你被調配到了加菲爾德的手下,聽說他可是個吃人不吐骨頭的傢伙,不過你放心,下一個春天來臨之前,我會帶著幾個弟子到弗裡島上完成一個煉金術的實驗,那個實驗需要你的小島上幾種特有的植物,到時候我會看看能不能給與你一些必要的幫助!
是的,凱恩的老師正是這本書的作者,哈因先生。凱恩在徹底墮落為一個紈褲子弟之前,還有過一段勤奮苦學的日子,而他在魔法應用學領域的天分,也頗受哈因的稱讚。然而不幸的是,因為在年終考試的前一天,凱恩為了賄賂貴族院的幾位大人,變賣了自己幾乎所有的身家,以至於他無法交齊足夠的考試費用。因此拖了這麼久,他才把結業徽章搞到手,不過也算是因禍得福,他也有了邀請哈因到島上來的理由,誰讓他是哈因十分看重的學生呢!
凱恩的身世很曲折呃,這不是假話,他雖然是沒落貴族之子,家境應該不會太壞,但他的老爹卻是個地地道道的守財奴,自從唯一的莊園被人強買之後,一直抱著家裡所有的金幣不放,凱恩沒有辦法,只好自力更生,鍛煉出了一手坑蒙拐騙的好本事。後來在帝國學院上學時,他的無良老爹終於人品爆發了一下,給了凱恩十個金幣作為本錢不是做生意,而是去買通學院老師提前畢業,好省一點學費。
只是凱恩的老師,哈因看中了他,認為凱恩能繼承他的學術事業,將魔法的領域進一步推向其本質,自然要讓凱恩繼續呆在學院裡,至於那十個金幣,連學院裡的一隻鳥都收買不起,因此凱恩毫不猶豫的把這些金幣扔進了賭館裡,然後重新恢復原來的無事一身輕。
凱恩之所以能在老爹的剝削下活這麼久,完全是因為他除了老爹,還有一個老娘。
凱恩的母親比他的父親要年輕十歲,凱恩便經常為此事憤憤不平,因為他的母親常偷偷給他錢花,這位夫人甚至很少責備我們親愛的凱恩,哪怕凱恩跑去偷看某個平民女兒洗澡被抓到。
只是,有一天老娘死了。
凱恩的母親在他正式成為帝國學院的學員的前一天,因為風寒病死掉了,守財奴不肯花哪怕多一個銀幣,去找更好的醫生。
她死的時候,沒心沒肺的凱恩灑了幾滴水在臉上,裝模作樣的大哭了半天,然後也不和守財奴打個招呼,便獨自一個人搬去了學院住。
雪狸帝國的習慣是在貴族子弟成年時,獲得他們應當繼承的爵位,當然,除非家室十分顯赫,否則一開始的爵位都很低,凱恩家自然不是顯赫的那一類,而且,是最卑微的貴族,所以,很可能貴族的身份就要在凱恩父親手中斷絕,凱恩將會是個普通而且潦倒的平民。
凱恩當然不願如此,所以在成人儀式前一天,偷偷回到家,偷了一些東西去賣掉,再加上原來的全部身家,去賄賂幾個主管小貴族封爵的大人,結果果然得償所願,成為了一個小勳爵,另外所要付出的代價就是,前往弗裡島成為那裡一隊駐軍的隊長,而在此之前這個職務,已經空了五年之久。
加菲爾德是凱恩最頂頭的上司,亦是暴風軍團的軍團長,哈因用魔法符號寫的這張紙條,是凱恩的寵物飛行怪安可,從帝都帶回來的,前兩天剛剛送到他的手中。
「真是麻煩啊!」凱恩感歎一聲,把紙條夾回魔法書裡,爬回到鋪滿金幣的床上。
「安可給我滾進來!」像是忽然想到了什麼,凱恩大叫道。
一隻飛行怪立刻跌跌撞撞飛進了房間裡。飛行怪是一種低智商的智慧生命,但能夠學會一兩種語言,並且和人溝通,有小半個人高,一雙肉翅展開可以達兩米寬,兩隻腳很細,幾乎不能支撐他保持站立,還要依靠翅膀來維持平衡。飛行怪的臉長的很尖,嘴巴很大,有短小的獠牙,說話時經常漏風,因此聲音聽起來怪怪的。安可便是飛行怪的名字,也是哈因送給凱恩的結業禮物,體型比起其他的飛行怪還要小些,一進房間生怕打碎了什麼東西,不敢用力撲騰翅膀,好不容易到了凱恩的身前,才討好道:「睿智的凱恩主人,不知道有什麼吩咐?」
「我的吩咐就是你快去死!」凱恩一腳把想要抱住他的大腿的飛行怪踢開,發洩了一下心中的悶氣,「我問你,老師還說過什麼沒有?」
「沒有了!」安可委屈道,「飛行怪從來不說謊!」
凱恩又踢了一腳,罵道:「那我要的東西呢?」
「啊?」安可晃了晃有些不清醒的腦袋,還是沒想到凱恩說的是什麼東西,以他的智商,也很難明白凱恩其實不需要回答,只需要揍他來發洩一下。
「你這頭蠢貨!」凱恩抓起一把金幣砸到安可的小腦袋上,飛行怪慘叫一聲,一邊偷偷藏了幾個金幣,一邊捂著腦袋求饒。
「看來你是要換換腦子了,連我說的話都敢忘!」
飛行怪叫屈道:「您卑微的僕人哪裡敢忘記您的吩咐呢?」
凱恩拿起一枚金幣,放在嘴邊吹了一口氣,陰測測說道:「我記得我跟你說過,怎麼也要說服老師在今年夏天來弗裡島吧?還有,我要你給一個人帶的信,為什麼會出現在你的包裹裡,還是原封不動?如果你送到了信,回來就不止你一個蠢貨,還有我早先預定東西!」
「早知道你不頂用,老師還偏說有什麼事儘管交待你去做,要交給你去做,我這點兒家底還不都敗光!」凱恩把手上的金幣扔在床上,埋怨起來,「好在我早有準備,要不然就糟了,你以後別想動酒窖裡哪怕一滴酒,老實在樹屋裡呆著,別亂飛,看得人心煩!」
安可不敢說話,把頭埋得低低的,兩隻眼睛斜瞄上來,看凱恩的臉色。
凱恩怒氣難消,因為金幣帶來的愉悅感蕩然無存,安可本應當帶回來的東西,是他製作一種魔法道具的材料,可是很顯然,這只飛行怪並沒有繼承他同族誠實可靠的品質,空手而回了。凱恩一看到這張賤臉,忍不住又踢了安可一腳,安可在地板上打了幾個滾,馬上「痛苦」地大聲嚎叫起來,聲嘶力竭的樣子,好像翅膀被拔掉了一般。
「滾出去吧!」凱恩擺了擺手,沉默起來。最近弗裡島雖然像往常一樣平靜,海盜也沒什麼大動作,可他心裡還是總有一種不祥的預感,好像島上會發生什麼糟糕的事情一樣。
飛行怪安可自然不知道凱恩為什麼這麼憤怒,眼睛裡紫色的眸子轉了幾圈,等凱恩好不容易出神時,剛轉身想悄悄溜走,就聽見凱恩陰測測的聲音接著在背後響起:「出去把門關上,要是我發現房間裡少了一個金幣,就剝了你的皮!」
安可渾身抖了一抖,差點兒站立不住,悄悄丟下幾枚金幣,飛也似的逃了出去。
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