鳳鸞歎了一口氣，然後看著我說道：
「自從月娘離開已經有好長的時間了，難道老爺就不想知道她到底是因為什麼，才離開的嗎？」
我心中有些不妙的感覺，似乎鳳鸞是已經知道我為什麼來找她的了，不過我還是淡淡地說道
「為什麼不重要，前兩天我還見到她了呢，她讓我問候你。」
鳳鸞低下了頭，輕聲問道：
「她沒有告訴你為什麼嗎？」
我搖搖頭，說道：
「徐爵在那裡有了一個相好的，非要我請他去喝花酒，不過去了以後我倒是見到了藏香閣現在的頭牌，謝蝶仙，還聊了幾句，有些收穫。」
鳳鸞忽然淒苦地看著我說道：
「如果說月娘是被我趕走的，你會不會生我的氣？」
我輕輕的懷擁著鳳鸞，柔聲說道：
「無論月娘是如何離開的，都已經是過去的事情了，而且就算是你那麼做，也有你自己的道理。」
這些的時候，我心中有一些苦澀，畢竟吳月娘是我人生中第一個女人，是她讓我從一個男孩蛻變成了一個真正的男人，在我的內心深處，對她有一種特殊的感情，這不是任何人能夠替代的。
鳳鸞靠在了我的身上，輕聲說道：
「當初月娘妹妹頻頻外出，而且還時不時的和一些男人接觸。而且樓中也有人傳來消息說東廠的人已經注意老爺了，我以為是月娘告的密，所以我和她大吵了一架，後來她就走了。可是後來我才知道，月娘妹妹那些日子就是為了打探東廠的事情，可是我害怕相公回來了罵我，所以我一直都沒有敢說。我看的出相公對月娘和對我們不一樣，我心裡面不是滋味……」
我長歎了一口氣，說道：
「這些事情我也有過錯在其中，厚此薄彼，否則的話你們也不會爭風吃醋了，不過我不想這種事情再發生，你是正室應該有容人之量，天色不早了，早點歇息吧。」
服侍鳳鸞躺下後，我起身就要出去，鳳鸞幽怨地問道：
「你要去別的妹妹那裡過夜了？」
我眉頭微皺，這些日子正有煩心事兒，可是沒有想到鳳鸞因為懷孕脾氣多變，這讓我有點煩心。語氣之中自然多處了一絲的不耐煩：
「我去書房睡！」
完後我頭也不回，就走出了房間中，低聲的嗚咽從房間中傳了出來，我腳步一頓，可是接著卻又大步的離開了。
經歷了此事我才知道原來女人善妒並不假。即使是如鳳鸞一樣的女人也不免於俗，爭風吃醋，甚至藉機將自己的對手趕走。
原來齊人之福也不是這麼好享受的，房門忽然響起，清脆的敲門聲在寂靜的深夜中十分的響亮。
我放下了手中的書，衝著門外說道：
「誰啊？」
「老爺，是老奴。」一個公雞一樣的嗓音在門外回答說道。
家中有這麼鮮明特點的只有孟沖一個人，看看一邊的懷表，現在已經十點多了。沒有想到他還沒有睡覺。
我開口說道：
「原來是孟老啊，進來吧。」
房門打開，孟沖端著一個托盤走了進來，他將三個精緻的小瓷碟放在了我的書桌上面，說道：
「老奴路過的時候看到老爺的書房中還亮著燈，知道老爺還沒有安寢，所以就到廚房給老爺做了一些宵夜來。」
我點點頭，指著一邊的椅子說道：
「孟老你坐，我正好有事情想要找你問一下呢。」
孟沖看了看一邊的椅子，然後說道了一聲：
「謝謝老爺賜座。」
掀開了瓷碟上面的蓋子，我看到裡面都是一些做工精緻的小點心，用拇指和食指夾了一個放到了嘴中，頓時感覺到滿口溢香，味道確實不錯，而且我這個時候也照實有些餓了，小碟中精美的糕點轉眼間就進到了我的肚子中。
我有些意猶未盡的舔了一下手指，然後才看著孟沖說道：
「孟老，你是什麼時候進的宮？」
孟沖笑了一下，才說道：
「老奴是嘉靖六年的時候進宮的，那個時候也才六七歲，馮保和老奴是一批進的宮，不過老奴打小就喜歡廚藝，所以基本上都是在尚膳監當職。」
我點點頭，然後又問道：
「那麼現在的兵部尚書譚綸，孟老你認識嗎？」
孟沖思索了一下才回答說道：
「譚綸？抗倭的那個譚綸？」
我點點頭，說道：
「就是他，前兩天我和他接觸了，感覺這個人不簡單，所以才想打聽一下這個人到底是什麼來頭。」
孟沖緩緩地回答說道：
「這個譚綸說起來也是有十分的本領，因為他本來是嚴嵩的門生，嘉靖二十二年中的進士，可是後來嚴嵩被徐階扳倒了以後，譚綸轉而投靠了徐階，再到後來的高供張居正兩人，譚綸前後經歷了幾次權臣交替，可是他的地位卻始終只升不降，稱得上是官場的不倒翁。」
我心中一陣豁亮，原來譚綸是嚴老爹的門人，難怪會對我那般的友善呢，可是按照孟沖所說的，似乎譚綸一直都屬於那種牆頭草一樣的人物，他會因為嚴家的原因而對我另眼相看嗎？
帶著這個疑問我問道：
「這麼說譚綸是一個牆頭草一樣的人物了。」
孟沖搖了搖頭，說道：
「譚綸是本來是一介書生。當年中了進士以後不久嚴家就倒了，而後幾年他也是一直都不得意，一直到了他在台州知府任上的時候，練兵御倭，才算是嶄露頭角，那個時候世廟皇帝也對文人領兵十分的偏好，所以譚綸才得以出頭。而且譚綸多年來一直都在外領兵和倭寇打仗，直到嘉靖四十二年他出任福建巡撫，帶領戚繼光將平倭立下了大功，這才回到了京師得到了重用。」
我也長歎了一口氣，有些感觸地說道：
「朝廷上爭名奪利實在是凶險萬分啊，一個不慎就是全家覆滅。」
孟沖也看著我神秘兮兮地問道：
「老爺，據老奴所知，你和嚴家的關係不一般！」
我一愣。對孟沖此舉有些不解，不過我還是很坦誠地說道：
「不錯！我和嚴世蕃在天牢中結義為兄弟，這一點我從來不瞞人。」
孟沖似乎對我的坦誠十分的滿意，他看了我一眼接著說道：
「其實譚綸看起來和嚴家沒有什麼關係，可是老奴卻知道譚綸和嚴家有親戚關係，如果當年嚴家再晚倒幾個月的話。譚綸的姐姐恐怕就成了老爺義兄的小妾了，只可惜的是天意弄人。」
我心中還是有些疑惑地問道：
「孟老是如何得知這些的？」
孟沖有些唏噓地說道：
「那是嘉靖二十年的事情了，那個時候我在宮中負責世廟皇帝的膳食，那個時候嚴家總會派人來打聽世廟皇帝的事情，而我也從他們的嘴中知道了這件事情。說起來我和嚴家還有譚綸都是老鄉。譚綸是江西宜黃人氏。而嚴家的老家就在江西的分宜。當年，為了湊夠譚綸進京趕考的路費，譚綸的姐姐賣身當街，誰知道正好遇到了你那個義兄，這件事情當時還被人傳為一時的佳話。只可惜……」
起了這個，我也想起了當時四個人在天牢中同甘共苦的那些日子，可是到了現在卻已經七零八散了，頓感人生百變。
似乎朝廷對這次機關弩的事情十分的重視。次日一大清早就有人來叫門，簡單的洗漱完了以後，我早飯都沒有顧得上吃，就隨著來人去往了軍器局。
譚綸早就已經等在了那裡，看到我來了，他笑著迎了上來，說道：
「一大早就把侯爺你給叫起來，下官真是不好意思，不過上面下了命令，我也沒有辦法，哈哈。」
我也抱拳作揖，附和譚綸說了幾句，然後才問道：
「是不是西北的戰事吃緊？」
譚綸面色難看的點點頭，說道：
「現在正是青黃不接的時候，韃靼人不斷地騷擾我邊界的村鎮，讓朝廷頭痛不已，可是西北的將士面對來去如風的韃靼騎兵也沒有什麼有效的辦法，所以只好寄希望在侯爺的機關弩身上了。」
跟著譚綸走到了房間中，裡面還算乾淨整潔，而且裡面的桌子上面還備了一桌的酒席，譚綸說道：
「請吧，我知道候爺一定還沒有用早膳，所以特地的備下薄酒一杯，希望侯爺不要嫌棄。」
我連忙說道：
「譚大人盛情款待，小弟倍感榮幸，那裡會有嫌棄之說呢，呵呵。」
我和譚綸兩個人分主客坐好，站在一邊的兩個手下連忙給我們面前的酒杯斟滿了酒，譚綸揮揮手說道：
「你們都下去吧，我和侯爺有事情要商議。」
等那些人都走了以後，譚綸舉起了酒杯說道：
「下官敬侯爺一杯。」
我舉起了自己面前的酒杯說道：
「子理兄客氣了，小弟昨天才知道原來我和子理兄竟然還是一家人，既然都是一家人了就不必來那些客套了，小弟我先乾為敬！」
譚綸也把杯中的酒倒入了口中，後才說道：
「沒有想到事隔這麼多年，竟然還有人知道哪件事情，不知道子堅是從何人處得知的，我自以為已經掩蓋的十分好了，即使是東廠和錦衣衛中的人也沒有多少人知道這件事情。」
我站起來把自己的酒杯和譚綸的酒杯都倒滿了酒，然後坐了下來看著譚綸說道：
「這件事情我是從孟沖那裡聽說的，當年我義兄為了瞭解世廟皇帝的嗜好，曾經派人和他接觸過，恰好他又是你們江西人氏，一來二去的這些事情他難免會聽說一點。」
譚綸默不作聲的喝了一杯酒，然後才問道：
「我聽說東樓是你親手埋葬的？」
我點點頭，說道：
「我義兄就葬在分宜嚴家的祖墳中，不過義兄臨走前還一直都掛念著嫂夫人，不知道她現在可好？」
譚綸有些落寞都回答說道：
「家姐一直都獨居在家，自從得知了東樓的死訊後，她搬到了我家後院的小祠堂中，每日唸經禱告。」
我從袖口中拿出了一方玉珮，放在了桌子上，說道：
「這是我義兄特地囑咐我給嫂夫人的，只可惜我們去到了宜黃宅子的時候，裡面已經是人去樓空，現在你就把這個轉交給嫂夫人吧。」
譚綸從我手中接下了那方玉珮，猶豫了半晌最後才將玉珮放到了袖口中，他說道：
「這些年以來，我一直都以為東樓已經被徐階老賊給殺害了，可是沒有想到他竟然一直都被關在天牢中，他們可真是夠狠的！」
我有些傷感地說道：
「人都說嚴老爹竊弄威柄，構結禍亂，動搖宗福，屠害忠良，心跡俱惡。甚至還把老爹列入了奸臣之流，可是又有誰知道這些都只是徐階給老爹安插的罪名呢。」
譚綸冷笑了一下說道：
「人都說嚴家貪鄙，當初從抄家的時候卻僅僅有二十多萬兩的銀子，可是徐階老賊卻在奏折上面寫數百萬兩，否則東樓兄也不會被關押數十年之久了！」
對嚴嵩的事情我倒也有些研究，凡是歷史上面的「奸臣」大多都是被誇大了的。
而對嚴嵩來說，其被列入奸臣一類更是天大的冤枉，要知道嚴嵩素有貪名，而徐階素有廉名。而作為「廉吏」的徐階卻有田產四十餘萬畝，僅在他的家鄉蘇、松地區就多達二十四萬畝，這些田產多是以「投獻」為名巧取豪奪、強佔周圍農民的。
在華亭一地，他每年收租谷一萬三千石，斂銀九千八百兩；同時，他還擁有眾多織婦，於慎行《谷山筆塵》卷4記之頗詳，稱徐「紡績求利」，「與市為賈」。
徐階究竟有多少資財，雖是無法統計，卻令時任應天巡撫的海瑞也歎為觀止：「產業之多，令人駭異。」（《四友齋叢說》卷13）海瑞接到許多農民控告徐階奪田霸產的訴狀，即勒令徐「退之過半」，否則不予結案。
其時徐階致仕家居，懾於海瑞威名不得退還農民些許田產，暗中卻行賄於給事中戴鳳翔，彈劾海瑞「漁肉縉紳」，將海瑞罷官，保住了他龐大的田產。
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