無論從哪個角度來說，發生在正昌二十三年深秋的這一場戰役都足以載入史冊，但讓人啼笑皆非的是，西北異族第一次在人數均等的情況下，和西北軍打了一場野戰，從而取得勝利的原因，居然是誤打誤撞。
巴圖爾為了顯示自己沒有私心，親自領著自己族中的三千五百名精銳騎兵充當先鋒，隨後有兀那利帶領的七千兵馬殿後，連夜冒雪趕路，試圖一口吃掉前來進攻的楚軍先鋒。
在茫茫夜色之中，稀疏星光閃耀，騎兵們策馬而行，他們神色肅穆，一言不發，手中緊緊握著兵刃，等待著即將到來的戰鬥。
意外的是，在穿過一座小山峰之後，在狹窄的山路上，衝在最前邊的捲鬚部戰士迎頭撞見一彪人馬。仔細一看，全部都穿著楚軍制式盔甲。兩邊人馬怎麼都沒想到居然大半夜在山路遭遇，互相嚇得哇哇大叫。可叫完了還得開打啊，於是驚魂未定的雙方士卒立刻投入了戰鬥。
由於兩邊的距離太近，弓箭已經失去了作用，戰馬衝擊的威力也無從發揮。楚軍提起刺槍，捲鬚部戰士掄起長刀，老老實實的砍殺起來。狹窄的山路讓後邊的戰士想要幫忙都幫不上，前邊的人被後邊的人推著向前擠去，他們幾乎看不清對面的人，只是機械的揮動著手中的武器，格擋敵方的攻擊，抽冷子殺掉和自己穿戴不同的人，然後……自己戰死！
死去的官兵和戰馬的屍體在路中間越堆越高，殺起了性的雙方官兵幾乎同時間做了同一個決定——下馬，提著武器爬上死人堆繼續開打。
於是，死人堆越來越大，兩邊的官兵屍體交錯在一起，許多人甚至是抱著一起死去。當巴圖爾得到消息的時候，前方已經打了一段時間，犧牲了一百多人。部下看著巴圖爾的眼睛，問道：「族長，是打是撤？」
「撤個屁，狹路相逢，不要命的才能活下去，都跟我上！」巴圖爾翻身下馬，拎著狼牙棒就跑上前去。生恐族長有失的捲鬚部戰士承受不起連續失去三位族長的風險，他們一個個跑得比巴圖爾還快，瘋狂的向僅能容納兩匹馬並肩而行的路口湧去。
而同樣的問題擺在楚軍先鋒官常定遙面前的時候，身經百戰的常定遙仔細思索了片刻，沉聲道：「這是敵人的陰謀，我們孤軍深入，根本不知道對面的異族人有多少。萬一他們是過萬大軍呢？萬一他們在山路後已經擺好了口袋陣呢？」
本著不求有功但求無過的原則，常定遙一馬當先走上了撤退的道路。
原本還在死戰的楚軍官兵，突然發現主將撤退，士氣頓時沮喪。巴圖爾見有機可趁，親自率領前鋒突殺，三千五百卷須部戰士追著三千多西北前鋒軍一直殺到天色有些濛濛亮才收兵，沿途斬殺無數。逃跑不及的楚軍官兵跪在路邊，舉起手中的武器企圖投降，卻被懶得接受俘虜的捲鬚部戰士直接砍了腦袋，往腰上一掛，當成了戰利品。
常定遙不敢怠慢，一口氣跑出六十多里，終於和大部隊匯合。
率領大軍前來的，正是西北軍主帥，人稱西域屠夫的鐵血將軍房無量。因為他在西北實在殺人太多，被那些異族人起了個綽號叫『無良將軍』。
不管他是無量也好，無良也罷。對於楚國來說，他是絕對的有功之臣。二十年前他還是一名什長，參加了伐魏大戰，建立纍纍功勳。等伐魏成功，論功行賞的時候，他已經積功升為副將，手下一千多號人，調任西北。
在西北，他的部隊最是敢打敢拚，歷次和異族作戰，都大獲全勝，曾經五百騎突襲近萬人的大部族，斬首過千級，讓那個曾經在雪原也排的上小小字號的部族就此灰飛煙滅。他也積功從副將一路高昇——鎮將、西北軍副帥、西北鎮守使兼威武將軍……從此，整個西北都在他的鐵蹄和長劍下呻吟。
房無量並沒有連夜趕路，他命令士卒四更起床造飯，五更出發。卻沒想到，隊伍還沒整理好，常定遙就滿身血污的回來求救了。
帥帳裡的光線很差，侍衛細心的送上油燈，剛剛吃完早飯的將領們聚集在營帳之中，帶著或幸災樂禍或同情憐憫或事不關己的目光，看著可憐兮兮的常定遙。
房無量瞇縫著眼睛，他久經戰陣，是從小戰士一步步走到今天，軍隊裡的把戲，怎麼可能瞞得過他？常定遙看起來淒慘，其實身上一點傷都沒有，滿身的血污又顯得太多了些。就算他連續砍了二三十個人的腦袋，也不至於連屁股後邊都是血。
很多打了敗仗的將領為了處罰的輕點，把自己打扮的慘一些，表現的也像是經歷過一場鏖戰似的，是常有的事兒。
「前鋒軍夜間遭遇的是哪個部族的兵馬？」
常定遙戰戰兢兢的答道：「不知道！」
「前鋒軍折損多少？殺敵多少？」
常定遙想了想，壯著膽子答道：「前鋒軍三千兩百人，現在回到大營的約有五百多人……大帥息怒啊，他們肯定是走散了，只要派出斥候收攏殘兵，起碼還能找回來兩千人。至於殺敵……夜裡那麼混亂，數不清楚，不過我軍戰士以一敵十，至少也殺了敵人一兩千人。」
房無量微微一笑，從座位上站起來，走到常定遙身邊，手掌在他肩頭輕輕拍了兩下。他力道雖輕，卻讓跪在地上的常定遙嚇得幾乎癱倒過去。
「定遙啊，你還是太年輕，太天真！撒謊並不是張口就來的，真正的謊言十句話裡邊起碼有九句是真的，然後把關鍵那一句扯扯皮，就很難有人聽出來了。大帥我是從普通戰士做起的，經驗太豐富了，今天不妨教教你，也讓在場將領多學學。」
「通常戰場傷亡超過四成，軍隊就要崩潰。異族人不是什麼正規軍，往往達不到四成就已經哭爹喊娘一盤散沙了。你說殺傷敵人一兩千人，也就是說，你以三千二百名戰士，對抗的敵人至少是八千人以上。不容易啊！」
「你損失兩千七百士卒，肯定是被人沿途追殺。被殺得像狗，連對手都不知道是誰，唯一的可能，就是你帶頭逃跑，根本連回頭看一眼的勇氣都沒有。而那些戰鬥在第一線的官兵，就這麼被你拋棄了。」
「大帥，你聽我解釋……」常定遙哭喪著臉叫道。
房無量搖了搖頭：「我還沒有說完，戰鬥的時候，砍殺敵人噴出的血跡，大多是往上噴，成散落狀，斑斑點點。而你，回來之後怕我責罰，不知道是殺了頭豬還是殺了匹馬，往血水裡打個滾就來見我！你實在是太侮辱本帥的智慧了！」
「大帥……」
「推出去斬了，梟首三軍！」房無量厲聲喝道。
侍衛頓時一擁而上，把哭爹喊娘的常定遙一把拖住，往帳外拉去。
營帳外那撕心裂肺的哭喊，軟弱無力的求饒，聲嘶力竭的哀求，真是聽者傷心聞者流淚。可在場將領沒有一個人敢出言勸阻，每個人都知道，鐵血將軍說要殺頭，就算是雷太尉親自開口求情都不一定管用。當年的雷歌在西北軍的時候，外邊瘋的像狼，回到房無量面前，立刻老實像小白兔一般天真無邪。
「此次會戰，出動兵馬近五萬，為的就是要把西北雪原的異族主力打垮。常定遙自告奮勇當前鋒，可他只能打順風仗，遇到強硬的敵人就抱頭鼠竄，折我軍威，死不足惜。諸位以後要以常定遙為戒，西北軍戰死沙場的將軍是光榮的，逃跑回來被老子砍頭的將軍是可恥的！」房無量厲聲喝道。
諸多將領鼓起勇氣，齊聲應諾。
「前鋒軍已毀，敵人已經做好了準備，接下來便是實打實的硬仗。我們南北兩路齊頭並進，應該可以欺騙那些異族人。準備好吧！是戰功還是恥辱，你們自己去選！」
房無量的目光從諸將身上掃過，這裡不少將領都出身豪門，有著威武霸氣的爹，有著樹大根深的爺。和這些將領們比起來，爹是放牛的娘是賣水果的房無量，簡直是徹頭徹尾的賤民啊屁民！
但是房無量的目光卻讓這些含著金鑰匙出生的將領不寒而慄。
他的目光最後停留在輕騎兵第三大隊副將唐軒的身上，似乎是在對他說，又像是在對所有的將領說：「在我這裡，功必賞過必罰。死到臨頭的時候，別把自己老子扯出來救命！沒用的！房無量出身低賤，從來不認識多少高官，也不是靠攀關係才坐到今天的位置。我不介意砍了誰的兒子，回朝廷再跟他爹慢慢吵架去。如果覺得自己的命精貴，現在就給我滾出來，我可以安排他回後方。」
「有人願意滾嗎？」房無量威嚴的問道。
「願為大帥效命！」諸將齊聲答道。
「很好！」房無量冷笑道：「那就讓我們去把西北軍折損的銳氣，連本帶利拿回來！」