崔啟孝嚴肅的走近任平生身邊，低聲說了幾句什麼。任平生轉過頭來，看了看秦飛，回身對那些讀書孩子們說道：「書，已經讀完了，接下來，每人默一篇百家姓。寫完了，便可以回家去玩了。」
那些孩子不禁低聲歡呼起來，有幾個調皮的甚至壯著膽子叫道：「那你也跟我們一起玩唄！」
任平生微微一笑，並沒有接口，轉身向秦飛所在走來。
他看起來很自信，除了崔啟孝，沒有帶一個隨從。他的腳步很穩，長年在船上討生活的人，要是下盤不穩，上了船就是廢物，還打個屁的仗。任平生走到秦飛身前，輕聲道：「秦飛？秦鎮督？你的名字很響，我聽說過你，卻沒想到，你一個人就來了。」
秦飛笑道：「帶人來，那是打仗。我可沒有跟你打仗的興趣。只是來跟你商量一件事。」
任平生目光輕動，悠然道：「說！」
「我希望你們歸降與我！」
秦飛這句話剛剛出口，崔啟孝就勃然變色，倒是任平生不動聲色，接著問道：「為什麼？」
「太子駕臨安東，說是要和他未來老婆一起出海去玩。考慮到東海海盜十分猖狂，太子為了自己的安全問題，決定先把你們剿滅了再出海玩。整個安東的水師以及周邊行省的三支艦隊都已得到了命令，正在向這片海域集結。軍力十分龐大，如果我的情報沒有錯的話，這次出動的水師兵力和戰艦，實力大約是你的三倍。」
秦飛淡淡的歎了口氣：「硬碰硬的話，你取勝的機會很小。」
「將軍沒有敗過。」崔啟孝提醒著秦飛：「水面上作戰，並不是船多兵多就一定能贏。若是單純堆積人數就能取得勝利，那大魏早就應該統一天下了。」
秦飛沒有理會崔啟孝的話，而是看著任平生：「只是你拼不起的，除非你願意棄島而逃。但是你苦心經營了十餘年的地盤，就這麼心甘情願的被人拿走嗎？」
任平生緩緩的點了點頭，秦飛說的沒有錯。打的話，自己未必會輸，但是自己和楚國水師不同。水師輸得起，他們的主帥是太子，打輸了沒有人會責難太子。他們的兵員可以得到補充，戰艦損耗了，造船廠還可以源源不斷的生產。而自己不行，人，死了就難以補充，尤其是富有經驗的水手和戰士。戰艦的生產能力更加薄弱。而且，這個基地，真的丟不起。如果真的打起來，那是他輸不起的一仗。
一陣帶著鹹味的海風從三人身份拂過，任平生的腦子無比清晰，每次到了他要做決斷的時候，他彷彿會從所有牽絆中脫離出來，腦海中只是單純的考慮他需要考慮的問題而已。
「為什麼要歸降你？我們是魏國人，不會歸降楚國。」
任平生的語氣雖然很平靜，但是也很驕傲：「如果要歸降，當年我就歸降了。那時候楚國皇帝招降我，開的是什麼條件你知道嗎？江南大營主帥，楚國水師總兵官，兵部侍郎銜。黃金萬兩，良田千頃……其他的，我也懶得說了。」
任平生那清澈的目光落在秦飛臉上，他的意思彷彿是在挑釁，又好像在嘲笑秦飛：當年這麼高的條件，我都沒有投降，現在我會投降你？一個區區察事廳五品鎮督？
「我知道，任將軍，我都知道。」秦飛歎息道：「察事廳還懸賞黃金千兩要你的人頭，如果抓到活的，賞金翻倍，封五品官。」
「我的腦袋還挺值錢。」任平生哈哈大笑：「要是按斤賣的話，一斤也有一百多兩黃金呢！」
「任將軍，有幾個很現實的問題就在你的眼前。你能不能容我說完？」
秦飛誠懇的看著任平生。
「你說吧。」
秦飛整理了一番思緒：「任將軍，你是天生的帥才，在水面上找不到敵手。但是你有一個難以逾越的問題。就是歲月！當年留下的那些魏國戰士，都是心懷故國的人。他們現在最年輕也已經快四十歲了。很快，他們就要進入被稱為老弱殘兵的階段。而，我也看到了你們的第二代，這些孩子或許是這些年來，你們的子嗣。他們只知道生下來就是生活在這個島上，和楚國水師作戰。但是他們的腦海中，或許對魏國一點印象都沒有。」
「假以時日，你們漸漸老去。這些年輕人接掌艦隊。我敢說，曾經的魏國東海艦隊，一定會徹底淪為海盜，什麼不搶老百姓，什麼不搶商隊，統統都一邊去。那時候，這一支艦隊是瘋狗，為了錢，為了女人，為了補給，他們什麼都做得出。最終的結局，如果不是被朝廷的水師剿滅，就是被另一夥海盜吞併。甚至還可能內部分裂，自相殘殺！」
「這只是一個隱患而已。眼下，楚國水師要圍攻你們。你們的確可以逃，也可以打。甚至，我相信那些楚國的水師將領很難是你的對手。你可以再一次以弱勝強，成就自己不敗的神話。但是，殺人一萬自損八千。你的損失怎麼辦？太子是個好面子的人，他為了給自己積累軍功，為了給自己贏得聲望。他會不惜一切代價，繼續調兵遣將圍攻。之前十幾年來，你縱橫東海，無人敢搦其鋒。可這次不同，一次次的圍攻，一次次的戰鬥，直到把你消耗殆盡。把這裡變成水師的另一個港口。」
秦飛一字一句的說道：「歸降我，並不是歸降太子，這是最大的分別。」
「你？」任平生笑了笑：「人，並不是為了活著而活著。你還年輕，未必懂得這個道理。有的時候，人失去了信仰，失去了堅持，活著還不如死了。我就是這麼一個人，我是為了大魏在堅持，在苟延殘喘。否則，我早就跟著當年的同袍一起去了。你是察事廳鎮督，他是楚國太子，投降他和投降你，有什麼區別？對於我來說，完全都是一樣的。」
秦飛狡黠的眨了眨眼睛：「要是有區別呢？」