從茶館出來的時候已近中午,蕭天讓兄弟們去京城逛逛,自己胡亂塞了一碗麵下肚,想著小玉也該起來了,慢慢踱步回到客棧。
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才進客棧,見到馬弼已經在那等著自己,讓夥計給小玉房裡送些吃的去,自己和馬弼回到客房。
也沒有什麼寒暄,馬弼開門見山說道:
「標統,我見到大帥了,大帥讓你就按照自己意思去做。現在大帥自己那也忙得很。朝廷要把全**權統一歸陸軍部指揮,大帥請求留下第二、第四兩鎮,以及第三鎮咱們的十一標歸自己『統轄督練』,可朝廷只答應了大帥『調遣訓練』,大帥憤怒。而且不光如此,大帥的會辦練兵大臣及辦理京旗練兵大臣、督辦電政、山海關內外鐵路、津鎮鐵路各差全部都被撤消,就連會議商約大臣,也不讓大帥擔任了。大帥氣的連海河大橋落成典禮都沒有參加!」
蕭天冷笑一聲,「統轄督練」權和「調遣訓練」權看起來不過字面不一樣,可這其中權利有天差地別了:「朝廷有咱們十一標的什麼風聲沒有?」
「有。」馬弼接口說道:「良弼來了口信,就是關於咱們十一標的。說咱們軍紀不整,散漫懶惰,軍營裡賭錢、唱戲,招募的士兵裡十個中有一個能打仗的就謝天謝地了。現在朝廷裡那些官員已經把咱們十一標引為笑談了。說,說你」
「說吧,沒什麼。」蕭天淡淡說道。
馬弼恨聲說道:「說你蕭天當個標統可惜了,憑你的身手,和你帶兵『才能』,當個妓院的龜公護院綽綽有餘。又說什麼彰德秋操你破了南軍臨時指揮部,不定踩到哪塊狗屎撞了大運。」
蕭天聽了這話不但沒有惱怒,反而還笑了起來:「大帥和鐵良反應如何?」
「大帥生氣得很,當著群臣的面說你辜負了他的期望。至於鐵良,反倒反過來安慰大帥,說什麼蕭標統還年輕等等之類。」
蕭天笑了起來:「好,好得很。馬兄,你在京城的任務也算完成了,到時候和我們一起回去吧。」
馬弼早就想回軍隊中去,聽了這話哪裡還有不答應的道理。
讓馬弼暫時先回去,蕭天在屋子裡坐了一會,起身去了小玉房裡,才到門口,裡面居然傳來了女人「咯咯」的笑聲和說話聲,蕭天聽著好奇,敲了下門。
小玉開了門,把蕭天迎了進去,屋子裡坐著個和小玉一般大的女孩,見到蕭天進來,慌慌張張站了起來,小玉抿嘴笑道:
「蕭大哥,這就是我常和你說的伍芸。」
蕭天微笑著朝伍芸點了點頭,算是打了招呼。要說伍家伍廷芳和伍朝樞父子對自己也算有恩,當天要砍自己腦袋的時候,伍家父子也幫自己求了情。小玉的**時候性命還是伍芸救下來的。
「聽說伍大人再度出任駐美、墨西哥、秘魯、古巴公使,伍姑娘沒有一同前去?」坐了下來,蕭天隨口問道。
伍芸面上紅紅的:「那些個洋夷國家沒甚好的,還是在自己這覺得舒暢一些。」
蕭天「哦」了一聲,有一搭沒一搭的說了一會閒話,伍芸跟著小玉叫了一聲「蕭大哥」:「聽說最近朝廷裡朝廷裡對蕭大哥多有非議?我哥從廣東回來述職,還說」
「還說對我蕭天看走了眼吧。」蕭天一笑:「是啊,這帶兵累人的很,實在不是我所能勝任的啊。」
伍芸一怔,沒有想到蕭天會說出這樣喪氣話來:「這倒不是,我哥說蕭大哥滿腔赤忱,不畏生死,算是咱們中國第一條好漢,只是可惜沒有進過軍校,在帶兵上終究差了一點。如果能去英國或者日本學上幾年,必然是員大將。」
蕭天謙遜了幾聲,心裡略略有些得意。
自己在良弼面前演的戲看來奏效了,最好人人都看不起自己,好把鐵良的注意力徹底從十一標身上移開。
伍芸怕蕭天心裡不開心,急忙把話題轉移:「對了,你們知道不?咱們又有一家銀行在籌備中了,叫,對了,叫交通銀行。」
蕭天心裡一動,自己對交通銀行瞭解甚少,只知道大概是在這個時候出現的,忙著追問幾句。
見蕭天對著感興趣,伍芸說道:「我也是聽我哥說的,說這交通銀行官股佔四成,商股佔六成,總資本為一千萬兩白銀。我哥又說這是什麼股份有限公司性質,經營模式可謂創中國本土銀行之先河規模和地位就比大清銀行略差一些。」
蕭天聽了頻頻點頭,又聽伍芸說道:
「據說朝廷有旨,交通銀行一旦成立,首要任務就是借款贖回京漢鐵路的經營權。可是現在連一千萬兩白銀尚未湊齊,贖回京漢鐵路的經營權事宜只能延後了」
「什麼?銀子還沒有湊齊?」蕭天一怔。
「可不,朝廷的四百萬銀子,到現在只湊到二百萬兩,我聽我哥說不是朝廷沒有銀子,而是一旦落到實處,各部都想藉機撈些好處,層層下來,原本四百萬兩銀子就可以解決的事,非得八百萬兩不可。」伍芸撇著嘴大是不屑:
「至於商股就更加不用說了,有人沒銀子卻變著法子要占干股,誠心要做事情的商人,卻捧著銀子不知道該送到哪裡去。聽說山西有個商人願意一次性入股一百萬,可連籌備處負責人的面還沒有見到,就已經用去了六萬兩的孝敬銀子。那個商人哪裡還肯再往這個無底洞裡扔銀子?當時就扔下句『六萬兩只當餵狗了』,然後連夜就回了山西。」
「交通銀行,交通銀行。」蕭天嘴裡念了幾遍這個名字。
交通銀行成立不想如此大費周折,可惜自己手裡沒有銀子,要不然無論如何也要想著法子在其中入上幾股。
忽然想到了蕭志遠,不知這個南洋來的大富商,對參股這個銀行有沒有興趣。
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