瑞絲；塞菲爾順著曾經繁華的中央大街一直向南，路的兩側都是昨夜留下的殘垣斷壁。
肆虐的大火從地圖上抹去了一半的房屋，只留下了那些被煙灰熏得發黑的磚石房屋和商舖。在廢墟群之中，可以看到不少從避難處趕回來的市民、商人和工匠，他們在那些曾經是自家房屋的廢墟之中徒勞地翻找著，試圖挽回一些還能利用的東西。不過，還是有很多廢墟上無人徘徊，因為它們的主人再也不會回來了。
經過了環堡後，她的腳步漸漸放慢了。這還不能算戰爭，但它已經造成了無數個悲劇－－或許不是無數，但也至少是以千計的悲劇。人們承受著失去財產的悲痛、失去親人的悲痛、失去健康的悲痛，甚至失去生命直到沒有悲痛……在接下來的戰亂時代之中，這個時代的人們，還要承受數倍，不，數十倍於此的悲痛。為了保衛諸共和國所集結起來的部隊，幾乎都已經躺在了血泊之中，或者重新集結在了戰俘營之內。倫尼，已經幾乎是一座不設防的城市；它附近最後兩支自由軍，卻還彼此針鋒相對，各自捍衛著自己所堅持的信念。
歷史確實不可控制，只要一個微小的因素改變，就不會再回到原軌上。雖然她們已經努力過了，但這座城市中的人民仍然付出了慘重的代價。就算死傷少了一些，這座幾乎沒有防禦力的城市，又怎能抵擋住如虎狼般的帝國精銳？周圍的寂靜，似乎在嘲笑她們，告訴她們：你們本就不該存在在這個時代，本就不該干涉這固有的命運。
瑞絲緩緩向前走去，試圖找到一些哀傷以外的東西。
她看到，有些房子的煙囪中，已經重新升起了炊煙。泥水匠、磚瓦工、木工，還有更多從附近鄉村來的苦力都聞風而至，投入了這四、五條街道的重建工程。帶著新教同心環標誌的神職人員穿梭在街道上，救治著人們的身體與靈魂；法師們則在利用他們各種各樣的魔法做著半公益性質的救援，希望能夠借此換到一些下一年的免稅額。沒有受到損失地區的市民們，在熱心志願者們的率領下組成自警團，維持著受損地區的秩序，撲滅尚未熄滅的火星。承受了巨大犧牲，減員超過四分之一的倫尼警察也行動起來，或騎馬或步行，在街道上穿梭巡邏著。
「人們燒燬了舊時代的污穢，同時也燒燬了舊時代的榮光；他們想要建立一個新時代，卻找不到應有的方向。」
瑞絲突然想起了一句前人對啟蒙時代的總結。有很多時代像啟蒙時代一樣充滿無盡的災難，卻沒有哪怕一個時代像這個時代那樣充滿希望。即便是在屢遭災難之後，人們也仍然努力在尋求著理性和進步－－就好像這些在廢墟之上重建秩序和家園的人們那樣。
她越往城中心走，載滿悲痛的寂靜就越少，充滿活力的聲音就越多。她聽到難以言表的巨大喧囂聲，從城中央的自由廣場上傳來；本已減慢的腳步，逐漸再次加快，加快，直到變為奔跑。
她看到自由廣場，那曾經被戰火和硝煙籠罩的自由廣場－－那已經被充滿熱血的年輕人所佔滿的自由廣場！
她看到「募兵」的巨大條幅掛在「雙偉人雕塑」腳下的底座上，年輕人們擁擠在附近，不停地填寫表格，領取裝備，加入軍隊。兩座雕像在廣場的兩端遙遙對望：那是建立共和國的首任總統，以及在第四次自由戰爭中奪取斯蒂爾堡的孔提；福克斯元帥。
「聽到祖國的呼喚了嗎？公民們，武裝起來！」
一首尚未作出的進行曲，悄悄地在在一旁的瑞絲心中響起，越來越響，越來越響。就算已經沒有守衛這裡的軍隊了又會怎樣？就算議會政治**又會怎樣？就算只有一半人擁有投票權又會怎樣？
「只要有這樣熱情的公民在，這座城市又怎麼會失陷呢？」
她展開那張已經徹底化為了歷史的「政變地圖」：上面絕大多數的紅色火焰，並未如「歷史」一般發生。在這個世界上沒有命運，也從來不承認宿命。命運只是少女們的妄想、無能者的托辭、悲觀者的借口，他只被人們的性格、能力和意志所決定。
歷史真的已經完全改變了，但啟蒙時代的現實卻並沒有改變。這仍然是個絕望與希望共存、黑暗與光明共舞的時代。在那虛幻的「自由進行曲」歌聲之中，瑞絲又一次感覺到了「責任」的存在－－如果歷史已經無可挽回的改變，為何不索性書寫嶄新的歷史呢？
「假如再給我一個理由……我就下定決心。」她猛地搖了搖頭，繼續向前走去。
聖格蕾絲福利院仍然矗立在東三區的角落，只是在建築物上多了些嵌進的鉛粒和火藥炸出的傷痕。
瑞絲走到門前，又重新檢查了一遍追蹤魔法：黛妮卡確實就在這裡。她輕輕推開那扇只剩下三分之一的大門，走進院子，卻正好和人撞了個照面。她一看來人的面孔，就驚呼出聲；那人趕忙向前一撲，掩住她的嘴，將她拉出門外。
那竟是活脫脫的一個「安妮；塞菲爾」－－也就是她本人！她拉著真的瑞絲一直向附近的陰暗小巷走去，直到確認不會再有人跟上來才停住。
「實在抱歉，用魔法裝成你的樣子！」那「安妮」立刻鞠躬道歉，並解除了身上的魔法，恢復了本來面目。「是我，黛妮卡！」
「黛妮卡？！你既然回來了，為什麼還要裝成我的樣子？」雖然聽到了這個早已在預料之中的答案，瑞絲心中的疑惑卻未曾稍減。
「這個……嗯……」黛妮卡一時語塞，考慮了許久才下決心道：「其實，我是借你的身份去送一封道別信。我馬上就要離開這裡了，恐怕……會很久。」
「離開？這又是為什麼？」
「因為我沒有辦法再面對克拉德……呃，我的……『父親』。我不知道該用什麼表情來面對那個下定決心犧牲我的男人，我真的不知道。」黛妮卡臉上的表情略有些迷茫，目光卻透出一股隱隱的堅定和倔強。「無論是對他還是對我來說，作為『黛妮卡；洛佩斯』的我都已經死了。」
瑞絲看著面前少女的眼睛，將本打算勸解的話吞回了肚子裡。她知道，那肯定不會有用。
「那麼，你要去哪裡？」
「我偶然碰到了一隊缺法師的隊伍，他們說可以讓我加入。」黛妮卡笑了笑，「不必擔心我，再怎麼說，我也是擁有那受詛咒的『天才之血』的法師啊。」
「我好像該說……一路順風，黛妮卡；洛佩斯，我的朋友。」瑞絲用左手抓了抓頭髮，伸出右手來。
黛妮卡跟著苦澀地笑笑，也伸出手來；少女們的手掌緊握在一起。
「我已經不是黛妮卡；洛佩斯了，從今以後就叫我黛妮卡；薇倫（dalvelen）吧。」她糾正道。
聽到這個名字的剎那，一抹依稀的印象閃過瑞絲的腦海。這個名字令她想起了某個會在後世家喻戶曉、人人皆知的地名……應該只是巧合吧。她搖了搖頭，將這無用的聯想從腦海中驅逐出去，問了另外一個令她困擾的問題。
「對了，你什麼時候學會『完美易容術』這麼厲害的魔法的？剛才我真的以為是碰到了另外一個我，你連我的細節、小動作和語調都學得惟妙惟肖。」
「完美易容術」（perfectdisguise）被分類在六段奧術當中，專門用來偽裝「真實存在的個體」。可以改變自己外觀和身體的魔法有很多，但大多數都只能掩藏自己的面貌，或者獲得其他身體的能力；但易容術卻可以確確實實地讓施法者裝成另外一個存在的人，幾乎不會留下任何破綻。即便是在19世紀末，這個魔法也是受到嚴格控制的，因為它會造成太大的混亂。
聽到瑞絲的問題，黛妮卡愣了愣：「『完美易容術』？原來已經有這個魔法了嗎？我還以為這個技巧是我發明的呢……果然，發明個魔法沒這麼容易啊。」
「你是說……」瑞絲大吃了一驚，「你發明的？！」
「是啊，我前些日子想到的。魔法書上只提到了用來迷惑敵人的『鏡像』魔法，和用來改變自身形態的『變身』魔法，所以我就想可不可以把這兩個魔法結合起來，做一個可以偽裝成其他人的魔法出來。這兩個魔法的合併遇到了不少困難，但我最後還是勉強完成了……我還以為這個想法很天才呢，沒想到古人早就想到了。」黛妮卡看起來有些沮喪，「我研究了整整半年啊！」
「沒關係啦……能夠自己創造出一個前人創造過的魔法，也很了不起了。」瑞絲口中應付著，急速運轉著自己的回憶。
「完美易容術完成的年代是哪年？似乎就是啟蒙時代中期。1660年代？1670年代？或者，有很大的可能性，這就是該魔法的第一次使用……」
她突然反應過來：黛妮卡的話並不是自誇。藉著這個魔法，在這個世界上，真的沒有幾個人有本領傷害到她，她可以隨時混進任何一批人之中而不被識破－－對一個新發明的魔法而言，不會存在任何應對之策或者反制魔法。在她面前的，究竟是怎樣一個天才！
在瑞絲喚醒對「未來」的記憶時，黛妮卡鬆開了手：「好了，我必須得走了，我的同伴們還在等我。今天我還要辨屍處一趟，索萊頓到現在還沒回來，我有些擔心。」
瑞絲不屑地一撇嘴：「那傢伙？他應該在某個教堂裡面養傷或者睡覺吧？我昨天在佛蒂拉大教堂還遇到他。」
「怎麼可能？」黛妮卡詫道，「昨晚他明明把修女的結婚戒指帶給我了啊！」
瑞絲愣了一下，立刻回想起了昨晚的那個無錯傳送術和那個勇敢的少尉。
「那個戒指上，是不是附帶著一個無錯傳送術？」她問道。
「對，」黛妮卡回答，「要是沒有它，我昨晚就已經死了。但我現在已經完全記不清索萊頓是怎麼交給我的了……」
瑞絲恍然大悟，昨晚看到的那個少尉就是那不起眼的少年索萊頓。原來，他並不完全是一個貪財好色的懦夫啊……能為自己喜歡的女孩涉險，也該算是個不錯的男人了吧？
她笑了笑，決定成人之美：「我建議你可以去戰俘營裡面找找，他大概正在哭訴著找人保釋他呢。昨晚我看到那只被包圍的部隊最後投降了。」
「真的嗎？謝謝！」黛妮卡鞠了一躬，一陣風似地跑走了。
瑞絲望著朋友的背影揮手道別後，轉身往家的方向走去。淡淡的晨霧已經散去了，燦爛的陽光打在身上，驅散了一些寒意。能看到有情人終成眷屬，真好－－來自後世的她想。
「可別像某個混蛋那樣，辜負女孩子的情意啊！」她朝著天空揮了揮拳，下定了決心。有著這麼多美好事物的世界……為什麼不去保護呢？
與此同時，被所有人遺忘的索萊頓正穿著自由軍的少尉軍服，蹲在一個狹窄的角落裡面，盯著眼前的虛無發愣。往左面看，左面全都是垂頭喪氣的叛軍官兵。往右面看，右面也都是垂頭喪氣的叛軍官兵。空氣之中，瀰漫著絕望如死灰般的氣氛。
怎麼會變成這樣的？少年抱住腦袋，感到強烈的無助。
「耐門少尉！耐門；索萊頓少尉！」
一個清亮的女聲叫著他臨時編造出的假名，他感到更加無助。天啊，天啊！要如何才能讓這些人明白，他根本就不是什麼自由軍少尉，也根本不該在這裡？
「饒了我吧！釋放我吧！我根本與這一切無關！」
他很想這麼高喊，卻沒有這個膽量。他從來沒有像現在這樣想念自己日常的和平生活，以及自己那小小的幸福。
「耐門；索萊頓少尉，你蹲在這裡幹什麼？沒聽到集合的口令嗎？」
穿著上尉制服、英姿颯爽的美麗女軍官突然出現在他面前，臉色十分不耐煩。索萊頓吞了口口水，搖搖晃晃地站起身來。
「你的部下都已經集合好了，為什麼你這個長官卻還在這裡躲著磨磨蹭蹭？真不瞭解，為什麼那些士兵竟會發自內心地熱愛你……算了，這不是我該評價的事情。趕緊出來，大人物在等著你！」
一站起身來，他就感覺頭有些暈。他跌跌撞撞地跟著那名女軍官往前走，在路上，他看到了昨夜那些曾被魔法控制的士兵們。看到他們還活著，他感到一絲欣慰。就在這時，走在前面的女軍官突然停了下來；索萊頓沒留神，整個人狠狠地撞在了她身上。
「啊！」她腳下一滑，就要向前摔倒，少年急忙將她拉住。軟玉溫香滑進他的臂彎，他臉上一紅，待她站穩後立刻鬆開手。
「謝謝。」女上尉臉色微紅，替他掀起了房間的布簾，「進去吧，大人物在等著你。」
索萊頓略一猶豫，深吸一口氣後，走進了那間房間。
「你就是耐門；索萊頓少尉嗎？倫尼衛戍軍殘部的指揮官？」
少年努力回憶著過去在小說中看到的軍人口吻：「呃……正、正是在下。」
「你不必那麼緊張，我並不是要追究你的失敗，那並非你的責任。正相反，我還要表彰你作為一名指揮官的傑出品格和能力。」「大人物」用他威嚴的聲音和藹地說，「或許你還不認識我，我自我介紹一下。我就是你的最高指揮官－－」
索萊頓抬起頭來，看著面前滿頭灰髮的老者。在他的軍服肩上，扛著一顆閃亮而不容置疑的巨大金色四角星！
「－－拉德茨；戈瓦爾元帥。從今日起，你就是我參謀本部的一員，指揮整編後的倫尼突擊兵連隊。恭喜你，少尉－－不，現在是中尉了。」
「謝謝……」索萊頓心中苦笑著，舉起手來敬禮。天啊……怎麼會變成這樣的！他在心中向所知的所有神祉吶喊著，卻沒有得到回應。
船仍然顛簸著，馬上就要到達佛提堡了。
1665年12月8日，由於在「倫尼的災難」中表現傑出，耐門；索萊頓少尉進入政變軍參謀本部。
於是，歷史繼續流動，不過是以完全不同的方式。
「我們年輕的魔法師小姐怎麼還沒回來，回去拿換洗衣服要這麼久嗎？」魁梧的中年牧師站在旅店門口，焦急地等待著。在他的身邊，是已經打包好的行李和馬匹，它們都在夕陽的照耀下留下長長的影子。
「不要這麼著急啦……啊，你看，回來了。」年輕而本領高強的聖騎士望著遠處一個孤零零的瘦小身影說。
黛妮卡走到他們的面前，掃了一遍。這四個，是她的新隊友，流浪的冒險者。
萊薩多的衛士，嚴肅的年輕神聖騎士修蘭；迪馬特爾（shulandel）。
戰神柯瑞爾的牧師，喜歡說冷笑話的開朗大叔傑特；尼頓（jeteon）。
擅長陷阱和暗殺的年輕盜賊，孤僻而沉默寡言的派克；塔普（picktap）。
美麗高潔的穆絲卡牧師，蕾芙；納姆洛克（levrok）是這個隊伍中唯一的女性。
「回來了嗎，黛妮卡；薇倫？呃……你沒事吧？」見她的腳步低沉，女牧師急忙湊上前來。
黛妮卡急忙揉了揉眼睛，將自己的淚水隱藏起來。少女強打起精神，堅強地笑著面對她的新隊友：「我回來了，出發吧。」
那天，瑞絲也在城中轉了很久，直到晚上才回到家裡。
「你決定了嗎，姐姐？」她的妹妹已經在門口等了很久。
「我決定了。如果歷史的改變已經無法避免，我只能加入你的計劃。眼睜睜讓這麼美麗的世界受到破壞……我做不出。」
「一起努力吧。」
她們對視一笑，目光交匯，彼此都感到了對方的決心。
「不過，在這個世界中，被我們稱作『耐門；休；柯曼』的人也還是存在的吧？」沉吟了半晌後，瑞絲又開口了。
「如果他沒有死掉的話，應該是存在的。」邦妮愣了愣，「不過那會是另外一個完全不同的人。」
「他也會有自己的生活、找到自己的真愛、構築自己的家庭、有自己的夢想、事業和希望吧？」
「倘若他沒有在接下來的三十年戰亂中死掉的話，應該是會有的。」邦妮有些摸不著頭腦，「難道說你還想……」
「沒有啦，我已經真的放棄了。」瑞絲看著遠處淡淡的暮色，伸了個懶腰。「我只是想，我還會跟他在某個地方相遇，也說不定呢。」
現實常常刺破夢想，但它也會留下希望。
（暴風雨中的蝴蝶；重暮之卷「twiligh」完）