那宮人的話音剛落，場上各家派出的繡郎們開始飛針走線起來。遠營殿的粉牆黛瓦之間，數十名或端莊、或沉穩、或嫵媚、或嬌俏的男子們，素手纖纖，飛線走絲，驀地便是彩蝶蹁躚，或是花朵兒斑斕……
東方家派來的十二金簪，以田景乾為首，有的穿針引線，有的拆線分絲，配合的有條不紊。由於繡布的尺寸有要求，所以十二人不能全上，主繡有四人，兩人正面作繡，兩人與之相對而坐，居然倒著刺繡，而且四人繡出來的針法如同一人。由於他們佔了人數上的優勢，所以選擇繡的是「錦繡河山」這樣繁複華麗的內容。轉瞬之間，輪廓顯現，那巍峨的高山，激盪的飛瀑，流水、青松、山花、勁草……逐漸在繡布上面鋪開……
田景乾偷空抬眼看向全場，參賽者們針起針落，忙個不停，只除了呆坐在繡架前的蘇繁。田景乾臉上露出一絲快意的冷笑，他的眼前出現了自己被四人小轎抬入東方府裡，納侍禮上繡者們艷羨的目光，東方家主深情款款的眼神，以及穿金戴銀奢華無比的生活……
蘇繁呀蘇繁，你可別怪我手段陰險，俗話說：人不為己天誅地滅，誰不嚮往大家官人的生活呢？田景乾低下頭來，看著繡布上的紋絡，讓人看不清臉上的表情。
一般繡者到了三十多歲的時候，眼睛便會出現這樣那樣的毛病，而被辭退在家，過著朝不保夕的窮困日子，他已經快二十歲了，再不為自己打算，就只能認命地胡亂嫁給不知道品性如何的女人。若是這女人正干還好，假如妻主是扶不上牆的爛泥，那日子可真是沒法過。
東方家前一等繡者盧小藝不就是個鮮活的例子嗎？風光時是賺下了一筆可觀的財富，可都被他敗家的姐姐姐夫據為己有。婚後，能掙錢的時候，妻主待他如珍如寶，等到眼睛壞了，退役在家做不得針線活的時候，動輒打罵，還讓他做沉重的家務活，就連坐胎的孩子也累沒了。他的妻主用他賺來的錢，納小侍，逛窯子，玩小倌，還染上了賭癮，很快便把家給敗光了。她不但不反省自己，還把所有的一切怪在盧小藝身上，說他是掃帚星，硬生生地趕了出來。現在那盧小藝，婆家不理，娘家不睬，不得不用昏花的眼睛繡些簡單的繡品出售。雖說當初他的繡藝在東方家的繡坊是數一數二的，可是眼睛畢竟是壞了，看東西不清，繡出來的繡品賣不出去，難以餬口。再後來，他的眼睛徹底瞎了，只能流落在街頭乞討為生，前年冬天一場大雪，便凍死在破廟裡……
不行絕對不能重蹈盧小藝的覆轍，一定要抓住這難得的機會，過我想要的生活田景乾眼中少得可憐的良知，終於被他熊熊的野心吞噬殆盡，剩下的只是無邊的欲/望。
錦兒看著手中髒兮兮而且凌亂打結的繡線，再看看低頭將表情藏在陰影中半天不動的公子，急得眼淚都要出來了。他看看周邊監視的宮人侍衛們，聲音裡帶著哭腔，壓低音量對主子道：「公子，怎麼辦？難道我們就這樣放棄嗎？想想辦法吧」
蘇繁兀自低垂著頭沉思著，他的腦子裡全是昨日曉雪對他說的話：「你的雙面立體繡我看過了，的確非同一般，不過我覺得還有改進的空間。你看看這幅畫，是西洋傳來的被稱作『油畫』的畫作。我覺得以你的繡藝，可以結合西洋畫的特點，創造出光線明暗強烈、立體感更強的繡作來」
想到曉雪堅定的信任的目光，蘇繁的心中突然湧上前所未有的鬥志，一種被無條件信賴的勇氣。他緩緩地抬起頭來，臉上的神采讓跟了他十幾年的錦兒羅兒都看傻了，原來公子是那麼的美麗，那是一種無人能及的自信的光彩。
蘇繁向左看了一眼急出眼淚的錦兒，又向右看了看一臉焦急的羅兒，微微一笑，從懷中掏出了那束帶著體溫的絲線。
錦兒一見，登時興奮地叫了起來：「呀繡線原來公子早已識破那東方老賊的詭計，留了後手呢」
「不得喧嘩」一聲厲斥響起，錦兒嚇得縮縮脖子，吐了吐舌頭，淚水未乾的臉上，帶著如釋重負的笑容。
蘇繁沉靜地笑了笑，將繡線遞給自己貼身的小廝，輕聲道：「分成一二絲的細線，穿進那枚如髮絲般的細針上，針線細密，才能設色精妙，光彩射目」
聽聞公子只用一二絲的極細之線，羅兒遲疑了一下。以前從未用過這麼細的線，最細也有三四絲，而且繡起來，線細針小費工費時……便提醒公子道：「公子，若是用這樣的針線，雖說繡出的繡品更加細緻如畫，只是時間只有三天，恐怕時間上來不及。」
蘇繁一副成竹在胸的模樣，微笑著道：「若是只繡單面呢？」
羅兒眼睛一亮，抿嘴笑道：「那時間上確是綽綽有餘了。不過我們是以雙面繡見長，棄雙面而選單面，在高手林立的複賽中，會不會失了特色？」
「你要對你家公子有信心」蘇繁散發出來的氣場，讓羅兒懸著的心漸漸安定下來，跟錦兒互看一眼，細心地分起線來。
那邊東方家的繡架前，田景乾望著蘇繁手中翻飛的針線，差點將手中的繡針拗斷剛剛不是將蘇家帶來的繡線毀了嗎？這賤人哪裡來的繡線？還這麼快就開始繡起來。我處心積慮的計劃，不都毀於一旦了嗎？想到東方英陰沉的臉，和暴躁的脾氣，田景乾的心再也靜不下來，繡出來的針腳自然有了變化。
繡坊的二把手看到他繡下的針腳，遲疑了下，還是出聲道：「田哥哥是不是不舒服，要不你歇歇，換小明來吧」
田景乾望著自己繡出來的針法，他的專業技能告訴他，以自己現在的心態即使硬繡下去，也會影響繡品的質量，便沉默著將位置讓給一旁分線的圓臉少年。
那廂，蘇繁心針合一，彷彿是在靈魂作畫，心血結繡。那靜若繁花的身影，好像一副動態的畫卷，讓人怎麼也移不開眼睛。隨著他的手起針落，紅艷艷的朝陽，翠盈盈的蒼松，陽光映照下的鳳凰華麗高貴的羽毛……在繡布上流瀉，所繡佳作栩栩如生，筆墨韻味琳漓盡致，彷彿在以針作畫，真是巧奪天工，美不勝收。
羅兒在一旁靜靜地看著公子刺繡，他看過公子繡過無數的繡品了，公子的姿勢，動作，用針……每一個細節，他都瞭若指掌。可是這次，似乎和以往不太一樣了。到底是哪兒不一樣，他一時又說不出來。當那「丹鳳朝陽」的熟悉又陌生的輪廓在繡布上鋪展開來的時候，他終於明白到底哪裡不一樣了。或許是用線的差異，或許是繡者心態的改變，公子的用針更細巧，線條更緊湊，幾乎不露針跡。設色也更勻稱適宜，色澤更鮮明。絲理圓轉自如，線條精細均勻疏密一致……總之，公子的繡藝彷彿又突破一個境界，進入往日無法達到的高度。羅兒的心，又激動又興奮，覺得這次奪冠的幾率又增加了不少，不禁為公子慶幸起來。
午時休息的時候，曉雪托負責賽事治安的禁衛統領幫著帶進一個三層的食盒，當然作為感謝也少不了汪統領的一份。食盒裡裝著的都是「一品齋」最新出品的精緻菜餚。剛一打開食盒的蓋子，一股令人垂涎三尺的香味，便散在遠營殿廣場的上空，就連那些個享用好酒好菜的宮人們，也不禁為那香味而動容。
主持的宮人聳了聳鼻子，咂巴兩下嘴，歎了口氣道：「一品齋，絕對是一品齋的菜別家是做不出這樣濃郁的香味的。小柱子，去看看誰家這麼大手筆，居然能訂到一品齋的菜餚。」
小柱子像小狗一般抽著鼻子，循著香味找去，終於在鋪著淡紫色方巾，席地而坐的蘇家繡者面前發現了目標。他看著那顏色艷麗，造型別緻，濃香撲鼻的菜餚，情不自禁地嚥了嚥口水，饞著臉道：「喲一品齋的松鼠桂魚、八寶雞丁、金玉滿堂、福壽延綿、春風得意、四喜丸子……你們參加比賽，又不是聚餐，這麼大手筆」
蘇繁看著小宮人一臉饞樣，又瞥到那邊宮人們遙遙向這邊相望，便笑著道：「是呀沒想到邵老闆這麼好客，給合作夥伴準備了這麼豐盛的菜式。我正愁著這麼好的才，吃不完不浪費了嗎？既然小公公叫得出這些菜式的名字，代表是一品齋的常客。我就借花獻佛，替邵老闆轉送兩道菜給公公們嘗嘗鮮。」
小柱子一聽，大喜過望他識得這些菜，是因為偶然的機會跟宮裡的大總管出來採購，有幸去了次一品齋。不過是人家坐著他站著，人家吃著他看著。向他這樣的小宮人，哪裡有機會吃到一品齋的菜？
他笑得有牙沒眼，謝過蘇繁，端著兩盤沒有動過的菜餚，樂顛顛地向宮人們的那桌走去：「任總管，這是蘇家繡者孝敬您的，您看……」
「混賬，你怎麼自作主張受了蘇家的賄賂？他……有何所求？」主持的任總管嘴裡斥著小宮人，眼睛卻一刻也沒離開過還冒著熱氣的菜餚，喉結動了動，強忍著拿起筷子的慾望。
「他沒說需要幫什麼忙，只說一品齋的老闆是他的合作夥伴，送來的菜太多，怕浪費了遭天譴，讓我們給分擔兩盤。再說了，任總管，繡者們憑手藝參賽，咱們只是在一旁監督別作弊而起，也實在幫不上什麼忙。他能求我們什麼？？」小柱子這一會兒口齒特伶俐，說話一套一套的。
任總管想了想，笑著道：「好，既然他吃不完，我們就幫他們分擔一下吧。小柱子，你也坐下來一起吃吧」小柱子一聽，受寵若驚呀能跟宮裡的管事們一桌吃飯，席上還有一品齋的菜，那可是千載難逢的機會呀。