沅南，為武陵十二縣之一，毗鄰沅水之南，故名沅南。
這也是武陵郡最南面的一座縣城。如果說，武陵以沅水為州界的話，那麼沅南就是武陵郡在南部的橋頭堡。而今，武陵十二縣當中，曹操只得六縣，分別是孱陵、作唐、零陽、漢壽、臨沅和沅南。剩餘六縣，則為劉備所奪。不過充縣、遷陵、酉陽、辰陽、鐔成和沅陵，大都位於武陵西南，毗鄰零陵。而這六縣的人口，加起來不足二十萬。鐔成位於最南部，只有兩萬餘人……廣袤的土地，延綿的群山，以及出沒於山中的山民蠻族，也就是武陵西南部的概況。
劉備收買五溪蠻，使武陵西南趨於穩定。
但五溪蠻只是武陵西南部，眾多山民中，實力較為強橫的一支，無完全取代整個武陵西南山民。所以，劉備在佔領了長沙十一縣後，對武陵西南六縣，並沒有投注太多的關注。
除了充縣和沅陵之外，遷陵、酉陽以及辰陽和鐔成，不但沒有駐紮兵馬，甚至將鐔成和辰陽的人口大規模遷移，集中在西南四縣當中。可以說，在取得長沙的控制權後，劉備就開始著手此事。把鐔成和辰陽讓出，最大限度的緩解山民矛盾，取得更多山民和蠻族的支持。
對此，諸葛亮也頗為贊成！
他當然清楚，這樣做於日後發展不利。
可是面對曹操大軍壓境，劉備這樣做，也是無奈之舉。
只不過如此一來，也造成了辰陽和鐔成兩縣，近三成百姓離家，投入深山峻嶺之中，成為當地山民。
但大多數人，還是服從了命令，遷移遷陵和酉陽兩地。
建安十三年二月初八，曹朋抵達沅南。
通行者，還有武陵郡太守賴恭，以及聽命於曹朋的龐德、魏延、文聘和王威四人。黃忠沒有過來，而是留守漢壽，負責督設都督府。而荀彧也沒有前來，雖然之前和曹朋說好，要隨同視察。但不成想在曹朋離開作唐的第二天，他便接到了曹操命令，讓他前往竟陵，商討事宜。
雖然荀彧有監荊南的職責，但他終究是曹操手下的謀主，需聽從曹操調派。
而曹朋呢，本身也有謀主隨行。
勿論是正的多謀，龐山民的穩重，以及張松的能言善辯，足以滿足曹朋目前的需求。蔣琬隨同曹朋在抵達臨沅時，被曹朋推薦給了賴恭。可別小看這同鄉之情……事實上，在東漢末年，這鄉土之情的重要，遠非後世那種老鄉見老鄉，背後捅一刀可比。那是真的親熱！
賴恭祖籍零陵郡零陵縣，位於零陵西南。
而蔣琬則是湘鄉人，位於零陵郡東北，說起來並不算太近。可兩人相見之後，竟是極為親熱。
曹朋向賴恭推薦了蔣琬，意思是讓蔣琬為長史。
哪知賴恭二話不說，以蔣琬為臨沅長，武陵司馬。手中三千兵馬，盡數交由蔣琬統領……這一方面是同鄉之誼，另一方面，也有向曹朋表明心跡的想。說起來，歷史上的賴恭，後來是歸降了劉備。而今因黃忠說項，他投靠了曹操。但如果從派繫上而言，賴恭歸屬於曹朋一系。
這一點，被曹朋疏忽了！
古人有從一而終的說，賴恭因曹朋而歸降曹操，從某種程度上，他身上已經有曹朋系的烙印。若是冒然再改換門庭，未必被人接受。而且，曹朋也極為清楚的表示了他對賴恭的尊敬。否則按道理說，賴恭雖然手握一校兵馬，但這一校兵馬，應該歸於曹朋這個都督荊南軍事的橫野將軍，虎豹騎大都督的手下。曹朋沒有收取兵權，並釋放了足夠的善意；那麼作為賴恭，自然也會有所表示。蔣琬的到來，是一個極好的引子。賴恭把兵馬交給蔣琬，也沒人說三道四。畢竟蔣琬是賴恭的同鄉，有這一層同鄉之誼，賴恭不信蔣琬，又相信誰？
問題是，蔣琬又是曹朋的手下。
這樣一來，賴恭就等於是把他手中的兵權釋出，還給了曹朋。
投桃報李，曹朋則表示，政務之上當尊重賴恭的意見，他雖都督荊南，卻不會插手荊南事務。
荊州事，荊人治。
曹朋向賴恭再一次表明了他的態度，而賴恭也正是荊州人，自然滿意曹朋的這個舉措……
「令明，此以後，沅南就交給你了！」
策馬沅水河畔，曹朋勒馬而立，手指河對岸道：「我會命公琰在北岸設立一寨，為你保證後方。
十日後，伯侯將進駐洞庭。
而到那時候，我將使伯侯以舟船往來沅水之上，運送物資，為你守住側翼，以防劉備自沅陵出擊。而你的任務，就是要把劉備的注意力吸引過來，至少益陽兵馬，定要給我死死拖住。」
駐守益陽的，是劉磐。
龐德聞聽，立刻在馬上躬身道：「但請公子放心，但德一息尚在，絕不令益陽分出一兵一卒。」
曹朋點點頭，撥轉馬頭，舉目眺望。
但見遠處，山巒隱現，薄霧瀰漫。長沙郡而今尚屬蠻荒，遠非後世魚米之鄉可以相提並論。
沉吟片刻後，他突然問道：「賴太守！」
「大都督。」
「這武陵治下，山民眾多。
若不能設解決，終究是一大隱患。我知伯謙大才，還需早些想出辦，解決這件事情。若能平定了山民之患，一來可以安心發展，二來也能為武陵增添人口。此關係荊南未來之大事，朋拜託太守，能多費心思，早日解決……若能成，他日我必在丞相面前，為伯謙請。」
賴恭頓時大喜，「大都督放心，恭必竭盡所能，為大都督免去後顧之憂。」
曹朋笑了笑，以示感謝。
他翻身下馬，徒步登上一座土丘。
前世，他沒有去過湖南，但而今，卻領略到了最為原始的湖南風情。兩湖的開發，是在南北魏晉時期，蓋因當時大量的人口遷徙，彌補了南方人口的缺憾，才造就了後世兩湖人才濟濟的局面。
有心來個填湖開發？
問題是，兩湖人口基數擺在那裡，根本不需要進行大規模的填湖開發。
要想發展兩湖，只能腳踏實地的前進。孫權在江東的舉措，為曹朋打開了一條思路。江東人口，同樣不多，但是在歷經近百年的征戰中，卻能夠保持住和北方人口相差不多的數量。
其中，固然有長江天塹，令江東戰事相對較少的緣故。
可是孫權在江東大肆征伐山越，擄掠山民以填充人口的舉措，也是江東後來人口基數能超越巴蜀的一個重要原因。擄掠山民？和曹朋在河西推行了買賣羌胡為奴的政策，有異曲同工之妙。
而荊楚之地的山民數量，不見得比江東稀少。
任何一個地區，乃至一個國家的發展史，都不可避免的沾染著斑斑血淚史。
曹朋不知道，該不該向賴恭提出這樣的一個建議。但這個想，卻已經刻入了他的腦海之中……
在適當的時機，曹朋會提出建議。
若賴恭不能執行，他也不會介意，向曹操建議，罷免賴恭，換上一個有著鐵血手腕的太守。
不過於目前而言，為時尚早！
「文長！」
「末將在。」
魏延連忙上前。
雖說在私下裡，曹朋會尊魏延一聲兄長，但是在人多的時候，他還是會保持橫野將軍的威嚴。
「你駐守零陽，需留意一件事。
我記得早年間兄長率義陽武卒的時候，常深入荒山，與山民作戰？」
「正是。」
「而今，你部兵卒，多以刀盾為主，需時常操演。」
魏延聞聽，連忙答應。
曹朋的這個安排，說穿了就是要魏延牽制住五溪蠻兵馬。適當之時，可以將其圍剿，乃至徹底消滅。同時，他還擔負著阻止充縣陳到的責任。而夷道的文聘，則會給予適當支持，協助魏延，平靖山蠻之貨。
魏延帳下有五千兵卒，其中兩千人，皆為刀盾兵。
所配備的，都是剛從河一工坊運送而來的橫刀，最適於與山蠻作戰。輔以一千五百名鉤撓手和一千五百名弓箭手，想必問題不大。不過曹朋也知道，和山蠻之間，會有一次長期的戰鬥。也許兩三年，也許五六年，甚至更多時間。如果這種裝備能夠適應山地作戰的話，曹朋會向曹操提出建議，加強山地演練。也就是說，從現在開始，魏延文聘，將會在很長一段時間，駐留在荊南地區。對此曹朋已經和魏延打過招呼，魏延也表示，願意聽從命令。
荊南八校？
曹朋走下山丘，翻身跨坐馬背之上。
「咱們在往前走走，觀察一下地形地貌。」
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富春，孫府。
外表看去，孫府似乎有些殘破。不過作為江東孫氏崛起之地，這座祖宅內部，還是相當華美。
在後宅的演武場上，一個少年手持盤龍槍，翻飛舞動，勁氣逼人。
一旁，幾個魁梧的家丁默默肅立，看著那演武場中的少年，眼中卻沒有太多尊敬之色，反而透著一抹不屑。隨著少年一聲大喝，將盤龍槍收起。他渾身上下，被汗水濕透。在原地休息片刻，把大槍放回兵器架，大步流星離去。從頭到尾，少年都沒有理睬那幾個魁梧家丁。
就如同家丁眼中的不屑，而少年更無視他們的存在。
幾名家丁忙跟上去，卻見少年在月亮門下突然停下腳步，猛然回身，目光中閃爍一抹冷芒：「怎麼，要隨我入後宅嗎？」
家丁露出尷尬之色，連忙道：「公子誤會，我等只是……」
「哼！」
不等家丁說完，那少年已走進了月亮門內。
當少年的身影完全消失之後，家丁突然朝著地上啐了一口唾沫，「若非吳侯看護，焉有你這小子囂張。」
「老三，住嘴！」
看上去似乎是頭領的家丁，沉聲道：「那是大公子，是烏程侯的公子，也是主公的侄兒。你怎可口出不敬之言，若是被人聽去，少不得惹來殺身之禍。主公讓我們好生保護，卻不是讓你在這裡牢騷。只要大公子在這宅院裡，你我何必管他許多？就讓他罵兩句，也並非不可。」
「知道了，哥哥！」
幾名家丁轉身離去，那頭領看了一眼月亮門，卻輕輕歎了口氣。
他非常清楚，主公為何把他們派來這裡。那少年年紀雖小，奈何有著非凡的家世。這江東六郡，是孫氏的天下，卻不是主公打下來的江山。這是烏程侯孫伯符打下來的江山，雖說而今主公已經坐穩了位子，但是對方纔的少年，仍極為忌憚。原因？非常簡單，只因這少年的老子，便是那位有著顯赫聲名，被尊為江東小霸王，前江東之主，孫策孫伯符的兒子，孫紹。
孫策雖然死了，但是他的影響力仍舊存在。
哪怕已經過去了八年，許多人仍記得孫伯符當年的威風。
那些江東老臣，如程普韓當黃蓋自不許贅言；當年追隨孫策打天下的將領，而今更在江東有著舉足輕重的地位。周瑜就不用說了，那是江東水軍大都督，更是孫紹的姨父。其餘諸如賀齊、蔣欽、太史慈，也都是孫氏重臣，手握大權。文臣當中，也有許多孫策提拔起來的人物。
比如張昭、張紘，哪一個不是孫策當年的心腹？
內事不決問張昭，外事不決問周瑜！
這是孫策臨終之前的叮囑。但實際上，也是為他的兒子孫紹保存實力。這也是孫權把周瑜派往柴桑，同時又大力招攬賢能，提拔魯肅諸葛瑾等人的用意。如果孫紹長大了，誰又敢說，周瑜那些人不會扶立孫紹？只要有一個人跳出來，就會有半數以上的江東臣子表示支持。
孫權，豈能沒有防備？
這位孫紹孫公子若是個沒本事的，也就罷了。
偏偏又是個有本事的，而且頗有乃父之風。前些時候，老將程普曾來探望，看到孫紹之後，竟忍不住老淚橫流，只說孫紹長的像孫策。偏偏這孫紹，武藝不凡，也就更讓孫權擔心。
把孫紹軟禁於富春，也是不得已而為之的事情。
如果有可能，孫權不會介意，殺了孫紹以絕後患。但是孫紹的後娘，對孫紹極為看護，更有吳國太寵愛，讓孫權無從下手。如果真的殺了孫紹，孫權也要擔心，周瑜賀齊這些人的想。
無奈之下，也只有將他囚禁富春，任其自生自滅……
「母親！」
孫紹走進後宅，就看到一個美婦人，正在園中刺繡。在美婦人的身邊，還有兩個小女孩兒，是孫紹的兩個妹妹。長女名孫琰，次女名孫禮。其中，那長女孫琰，也就是歷史上陸遜的妻子。不過而今，孫琰只十歲，尚懵懂而不知人心險惡。
美婦人，正是孫策的妾室，大喬。
孫策的妻子死得早，只留下了孫紹這個骨血。孫策娶來了大喬，還未等他把大喬立為正室，便死於非命。而兩個女兒，則是大喬和孫策的骨肉。孫紹雖非大喬親生，但是對大喬的尊敬，卻發自於肺腑。他知道，若非大喬拚命的護佑，說不定他現在已經成了一個死人……
孫策死後的第二年，孫紹也差一點死掉。
幸虧救助及時，才挽回了性命。而之所以出現這種事，卻是中毒引起……孫權對外說，是那些逆黨所為，為此還看了十幾個人頭。可大喬心裡明白，孫紹身在太守府，守衛森嚴。從內到外，全都是孫權的人，怎可能有逆黨投毒？之後，大喬便找到了吳國太，懇請返回富春。
再加上孫紹的小姑姑孫仁保護，才使得孫紹能安全的成長。
這裡面，可少不得大喬費盡心思……
大喬年不過二十四五，相貌極為美艷，看上去端莊而賢淑。
她溫言道：「紹，練完槍了？」
「嗯！」
孫紹看著門廊上那一排箱子，突然眉頭一蹙，輕聲問道：「母親，這些箱子，又從何而來？」
「你叔叔派人送來。」
大喬笑了笑，突然道：「對了，你小姑姑今天會來探望。
一會兒的話，讓人準備些酒菜，晚上也好款待你小姑姑……至於這些箱子……紹，也許不用太久，你就可以離開這裡，自由自在了。」
「什麼？」
「你叔叔為你應下一門婚事，便是當朝丞相之女。
曹丞相此前派人前來求婚，希望把女兒嫁於你……你已十三，也算是大人了……你叔叔的意思，是讓你去許都，到時候也能求一名。我思來想去，與其呆在這裡，倒不如去闖闖。
許都那邊……
終究沒有性命之憂。」
就如同大喬所言，孫紹已經長大。
很多事情，他心裡很清楚，只是沒有說出來而已。
前些日子程普前來探望，詢問孫紹『過得可如意』。孫紹回答說很好，可實際上呢？在這座祖宅當中，他只是名義上的主人。那些下人全都是孫權派來，說是服侍，其實是暗中監視。
可他不能對程普說，因為他知道，說出來也沒有用處。
而今聽聞大喬說，他要離開這裡，前往許都……孫紹先是一陣驚喜，可旋即臉上便透出了凝重之色。
「母親，我聽人說，曹操老兒乃漢賊，何故要同意婚事？」
「紹，曹操是好人還是壞人，與你我無關。其實，這好壞又豈是那麼容易說清楚？我只知道，你若是能離開這裡，終歸能安全許多。若久居此地，我擔心有朝一日，你會有性命之憂。」
「母親，你和妹妹呢？」
「我們……」
大喬猶豫了一下，輕聲道：「是你成親，我和你兩個妹妹，又豈能離開？
不過，你只管放心，我們會很安全。你姨丈尚在，而且過些時候，等你走了，我打算帶你兩個妹妹搬去廬江老家。雖說廬江而今戰亂，但家中還算安全，也好過在這裡，舉目無親。」
大喬的父親喬國丈仍在世。
廬江而今一分為二，一半歸江東，另一半則歸於曹操。
如今的廬江太守，名叫董襲，也是孫權的心腹。不過呢，董襲和喬國丈關係不錯，大喬若是帶著兩個女兒回家居住，倒也沒有什麼麻煩。合肥的甘寧，最近很沉默，也沒有什麼行動。所以，廬江那邊，相對還算是安全。
「母親，我不去許都。」
「為什麼？」
孫紹猶豫了一下，輕聲道：「母親難道看不出，叔叔的心思？」
「哦？」
「叔叔這是想要，借刀殺人啊。」
「什麼借刀殺人？」
孫紹說：「前些日子，我看了那曹三篇所注的《三十六計》，其中有一條計策，便是借刀殺人。
我留在江東，雖然危險，但叔叔終究有所顧忌。
可我若是去了許都，名為成親，實則為質子。將來萬一有什麼變故，孩兒必死無葬身之地。叔叔也正好借此機會，將我除掉，且不留半點破綻。況且我一走，母親和兩個妹妹怎麼辦？姨丈雖在，可畢竟是叔叔臣子……他這兩年，甚少與我們走動，焉知會保護母親周全？」
「可你不答應，豈不是更危險。」
大喬輕輕歎息一聲，「你叔叔的心思，你難道不明白嗎？
你在江東多留一日，他就對你多一分忌憚。現在他尚有顧忌，可一旦找到了機會，絕不會留你性命。你父親離去時，要我對你多加照顧。這些年來，娘雖竭盡全力，但大勢所趨……你叔叔的位子越穩固，他對你的殺心就越重。留在江東……紹，你就唯有死路一條啊！」
「這是我爹打下來的江山，我為何不能留在這裡？」
「正因為是你父親打下來的基業，你叔叔就更不放心……」
孫紹沉默了！
半晌後，他突然開口：「母親，我們一起離開這裡吧。」
「啊？」
「帶著妹妹，咱們一起離開。
哪怕外面的日子在淒苦，總好過這籠中之鳥的滋味……更不要說，隨時會有性命之憂，孩兒實在是不想在留在此地。前些日子，我在讀《三十六計》時，看裡面有一計，名叫『走為上』。
左次無咎，未失常也。
既然江東非久居之所，何不另尋出路？
你也說，叔叔的地位越穩固，就越是對我忌憚。既然如此，咱們就離開這裡，憑我一身武藝，總能得安身落腳之所。母親，若你和妹妹繼續留在江東，早晚也會被叔叔設計，何苦來哉？」
孫權，絕對是一個不擇手段的主兒！
這一點，大喬夫人也不是不知道。
只是，這天下之大，又何處容身？孫紹不願意去許都，想要帶著她母女離開，談何容易……
「紹，而今天下大亂，又有何處，能令咱們母子容身啊。」
孫紹沉默了！
半晌後，他輕聲道：「母親，我有一個去處，怕叔叔就算知道，也奈何不得……只是不知，母親是否願往？」
大喬一怔，忙問道：「那是何處？」
孫紹，笑了……