提起漢壽，想來許多人不會陌生。
不過，大部分人知道漢壽，是源於三國時那位義薄雲天的關二爺『漢壽亭侯』的爵位封號。
漢壽的歷史很悠久，早在西漢年間，便有設置，名為索縣。
後東漢陽嘉三年，也就是公元134年，改名為漢壽。這裡北臨洞庭，境內有沅水和漕水穿行，直入江海，水上交通頗為便利。
只是曹朋有點不明白，荀彧為何讓他在漢壽設立都督府。
看到曹朋臉上迷茫之色，荀彧一笑，沉聲道：「阿福以為，丞相讓你都督荊南，只為劉備嗎？」
「難道不是？」
「當然！」
荀彧深吸一口氣，和曹朋並肩而行，登上作唐城牆。
身後有護衛隨行保護，卻間距甚遠，根本聽不到他二人的談話內容。至於其他人，更無接近兩人，也使得他二人的談話，極為安全和方便。手扶作唐城垛，舉目向東眺望，久久不語。
半晌後，荀彧輕聲道：「丞相伐江東之心，猶未停止。」
「啊？」
「你莫誤會，丞相並非要現在征伐。
只是，江東不定，何來一統之說？更不要說這中興二字……不過，丞相也知道，而今非征伐之良機。正如你所說，水軍未成，更無擅水戰之將，征伐江東，必然困難。江東之地勢複雜，猶勝於荊楚。若不能一戰成，勢必勞民傷財，耗費甚巨，所以丞相也是非常謹慎。
奪取荊南，丞相有兩個用意。
一是希望借荊南之地勢練兵，以便於將來攻伐江東時，可以避免這地勢地形之問題；其二呢，則是想要訓練水軍，為水軍尋一練兵之所……呵呵，阿福現在可知，丞相之用意嗎？」
曹朋張大了嘴巴，半晌後點頭。
不過，他似乎一下子反應過來，扭頭看著荀彧道：「軍師，你的意思是，丞相要罷免蔡瑁？」
「只是早晚而已。」
對於荀彧的這個回答，曹朋倒不覺得奇怪。
水軍於曹操來說，有著極其重要的意義。他斷然不會把十幾萬，乃至幾十萬水軍，全都交給蔡瑁。且不說蔡瑁的能力如何，單只忠誠二字，就過不得關。曹操又怎可能把水軍給他？
見曹朋反應過來，荀彧低聲道：「丞相的意思，是讓洞庭水軍，從荊州水軍脫離出來。
此前水軍後撤，丞相已安排副都督杜伯侯，讓他從荊州水軍中抽離出兩萬人，屯紮洞庭。名義上，是抵禦泊羅淵江東水軍，實際上是另起爐灶，借洞庭之便利，效仿江東柴桑水軍操演訓練。一方面，讓蔡瑁牽制江東水軍，消耗荊州水軍之力量；另一方面，讓杜伯侯訓練水軍，待時機成熟，可順勢東進，直抵江東。這件事，你知我知，且不可為其他人知曉。」
曹朋明白了！
曹操這是在建立自家水軍班底啊……
雖然在東陵島有一支水軍，可成立時間太短，根基太薄弱。周倉的水軍以東陵島為中心，憑借徐州的支援，可以縱橫江水下游，堵住大江的入海口。可如果憑借東陵島水軍征伐江東，卻有些不太實際。而蔡瑁控制江東水軍，又不讓曹操放心。於是借口讓杜畿休整，從荊州水軍中抽調精銳，在洞庭湖休養生息，操演水軍，就等同於是曹操建立了一直自己的水軍。
杜畿，曾是曹朋的部曲。
蔡瑁肯定不會爽他在軍中分權柄，可是又無拒絕。
而今杜畿走了，而且是返回他老上司的部下，蔡瑁非但不會覺察，甚至會非常高興。而泊羅淵的江東水軍，又恰恰給了曹操一個借口……如此說來，曹操的安排，著實非常的周全。
曹朋暗自讚歎，讚歎曹操的縝密。
同時，他也明白了荀彧讓他把都督府設立在漢壽的用意。
漢壽位於洞庭，零陽，作唐，沅南中間，有緊鄰臨沅，的確是一個最好的選擇。
「如此，我就把都督府，設立於漢壽。」
「甚好！」
荀彧見曹朋已經明白了，便不再贅言，「在作唐歇息一夜，明日出發吧……我已命人在漢壽安排，你先到臨沅，見過賴恭之後，再去漢壽。待三日後令明和文長抵達，在一同前往沅南。」
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曹操讓曹朋都督荊南，等同於軍政盡歸曹朋。
可問題是，曹朋雖然有過獨當一面的經歷，畢竟年輕。而他此次的對手，也不同從前。雖說不是和劉備第一次交鋒，但是而今的劉備，與當初在南陽時的劉備，又不能同日而語……
有荀彧幫襯著，對於曹朋而言，絕對是一件好事。
曹操五大謀主當中，荀彧的能力絕對不可小覷。當初他投奔曹操的時候，曹操以『吾之子房』來稱讚荀彧。雖然大多數時候，荀彧表現的並不出色，但實際上最不可或缺的便是荀彧。
畢竟，荀彧的眼界，謀略和大局觀，都是翹楚。
即便是郭嘉與荀彧相比，也有所不如。
曹朋覺得，能得荀彧幫襯，對他而言也是一個極好的機會。所以，他並不覺得受人牽制，反而心裡面暗自開懷。
建安十三年開春以來，大江之上，一下子變得熱鬧起來。
往來於江水兩岸的船隻不斷，有曹操的使者，有劉備的使者，甚至還包括了遠在益州的使者。
劉璋在得了大司徒之位後，立刻變得意氣風發。
也許在他看來，在即將發生的一場大戰中，不能沒有益州的聲音。於是劉璋派人前往江東，並送給孫權三百壯士……嗯，至少在信中，劉璋是這麼說。不過當孫權看到那三百『壯士』之後，差點哭了！所謂壯士，大概是二十年前吧……一個個都兩鬢斑白，看上去瘦弱不堪，最年輕的也在四十靠上，最年長的，竟然快到了六十。這是『壯士』，還是『老爺』啊！
史書記載，劉璋贈江東三百叟兵。
重點，就在那個『叟』上，一群老卒……
可孫權還不能拒絕，甚至要為這三百『叟兵』付出不小的代價。
金銀財寶不用說了，禮尚往來嘛。孫權還不得不捏著鼻子，尊劉璋一聲『大司徒』，只是這心裡，快要把劉璋祖宗十八代操一個遍。這廝不該當官，倒是做個生意人，必然賺的盆滿缽滿。
荀衍來了！
鍾繇來了！
徐宣來了！
陳群來了……
在短短的時間裡，北方名士一個個來到江東，令江東士族，不禁有些惶恐。
而益州派來的使者也非比等閒，乃川中四大家之一的黃權，亦是名聲響亮。相比之下，劉備的使者就顯得有些聲名不顯，諸葛亮，一個年不過三旬的青年，雖說在劉備帳下地位顯赫，但是和荀衍鍾繇等人相比，明顯差了一個檔次。自然，所受到的招待，也比不得其他人……
吳郡，成了群英匯聚之地。
一個個陰謀，一次次唇槍舌劍，雖沒有刀光劍影，可是在背後隱藏的殺機，猶勝於疆場搏殺。
孫權被各方使者騷擾的，頭疼腦脹。
夜幕悄然降臨，孫權回到了府邸。
他坐在一張剛打制而成的大椅上，輕輕拍擊額頭。
與歷史上的赤壁之戰不同，曹操此次征伐荊楚，並沒有流露出對江東的野心。相反，曹操表現出了足夠的善意，又是封官拜爵，又是賞賜金銀，更不說求婚聯姻，讓孫權受寵若驚。
同樣，也正是這個原因，使得江東相對穩定。
武將沒有那種危機感，文臣們也沒有談及投降之時。雙方表現，非常平靜，大都是在一旁觀察，觀察局勢的變化。當然了，以張昭為代表的江東士族，似乎更傾向於曹操，希望孫權能與曹氏和平相處，而不是劍拔弩張。武將們，以程普黃蓋等老臣為主，依然堅持聯劉抗曹，但並沒有如歷史上那般，和張昭等人形成對立。他們的理由倒也非常明確：唇亡齒寒……
只是，面對曹操數十萬大軍的威脅，程普等人也不敢明確表示，要出兵協助劉備。
畢竟曹操並沒有說要攻打江東，甚至在面對江東的挑釁時，曹操下令水軍後撤，保持足夠的克制。如果在這種情況下，孫權執意出兵，所要面臨的，不僅僅是曹操的報復，還有江東士族的反彈。
東漢世家林立，雖然還為形成南北朝的門閥形態，但在政治上，卻佔據著舉足輕重的地位。
當大半個江東都認為，應該堅守江東，有條件的支援劉備。
但若說大張旗鼓的出兵相助，卻又無人讚成。
孫權也拿捏不定主意，在日間被吵得焦頭爛額之後，回到府邸，依舊感到那莫名的壓力……
「主公，馬達先生求見。」
「啊，快請！」
孫權忙起身吩咐，不一會兒的夫，就見一名黑衣男子，邁步走進大廳。這男子一副鷹視狼顧的模樣，面頰瘦削，稜角分明，透出一股剛毅之色。只是那張臉上，卻是傷痕纍纍，讓人不敢正視。他上前拱手行禮，「馬達深夜打攪，還望主公見諒。」
「仲子休要多禮，快快請坐。」
這馬達的年紀，比孫權大一些，約三旬出頭。
說話時，口音裡有很重的河內口音，顯示出他於北方。
仲子，是他的表字。
至於其中的含義，卻無人知曉。
此人起於豫章，為豫章太守顧雍所舉薦。年紀雖不大，但沉穩幹練，思路敏捷。同時，為人也很低調，很少與眾人面前，表示自己的主意。以至於大多數時候，人們會忽視此人的存在。
但對於孫權而言，這位馬仲子先生，胸懷乾坤，是一個了不得的人物。
「主公，還在為曹劉之事而煩惱？」
「嗯！」
孫權輕輕拍著額頭，苦笑道：「子敬子瑜，堅決要求出兵協助劉備，言唇亡齒寒，若劉備亡，則江東危矣；可是子布等人卻說，曹操奉天子以令諸侯，所做並無過錯。而今他持大義之名，征伐荊楚，並未窺視江東。若此時出兵，則江東不據大義之名，將帶來滔天的禍事。
我亦明白子敬子瑜之想，我亦有心出兵。
但江東兵馬，長於水戰……荊楚之地，山川密佈，冒然登陸而作戰，弄個不好就會惹來麻煩。
仲子，你以為如何？」
孫權是個很有決斷的人，也很少在人面前，露出這種為難之色。
他不是不清楚曹操的打算，可是卻找不到一個合適的解決辦。曹操根本就不和他發生衝突，甚至有退避三舍的趨勢。曹操的兵馬不入江東境內，也就讓孫權找不到一個合適借口。
同時，孫權也很清楚自己的優劣。
若是水戰，他未必會懼怕曹操。可一旦發生陸戰，那江東的兵馬不僅是有人數上的劣勢，更比不得北方大軍挾幽州大勝之威風，士氣高漲。這種情況下，他是出兵，還是不出兵呢？
出兵，未必有用。
不出兵，卻早晚必死。
孫權糾結，也就在於此……
馬達呵呵笑了，笑聲帶著一絲詭譎。
「達在豫章時，曾聞孫會稽臨終托孤時，有『內事不決問張昭，外事不決問周瑜』的言語。今吳侯難以決斷，何不派人請教周都督？他執掌江東水軍，想必最清楚這其中的深淺吧。」
「這個……」
孫權露出了猶豫之色。
他其實早就想到了周瑜，可是又拿不定主意，是否該派人詢問。
周瑜，與孫策親密，記住是孫策，而非孫氏。他和孫策乃總角之交，而且一同起事，並肩作戰，在江東有著很高的威望。而孫權是從孫策的手中接過了吳侯的位子，偏偏孫策還有個兒子。而且，周瑜和孫策是連襟，也就使得周瑜和孫權之間，不可避免的有了一絲隔閡。
孫紹一天天的在長大，漸漸有乃父之風。
雖說孫策已故去近十載，而孫權的位子也日益穩固。可是孫策的影響力，依舊不可忽視……
特別是程普那些老將軍，每每提起孫策，總是帶著懷念之色。
這也是孫權把孫紹牢牢圈禁在富春的一個主要原因。孫權當然不希望有朝一日，自己的位子被孫紹拿走。孫紹得乃父餘蔭，江東又有周瑜這樣的靠山，終究對孫權是一大威脅。本來，孫紹在孫權的壓制下，已漸漸被人遺忘。可不想曹操突然前來江東，要把女兒嫁給孫紹！
這也就使得孫權，立刻緊張起來。
同時被壓制了八年的孫紹，再一次出現在大家的視線當中。
孫權是個很腹黑的人，手段也極其狠辣。當年陸遜和顧氏聯姻，令孫策頗有些緊張。正是孫權出招，試圖毒殺顧氏女，並通過陸遜的堂姐陸綰，挑撥顧陸兩家的關係，破壞江東士族間的聯繫。不成想，眼看著大告成時，卻被曹朋無意間撞壞。後來是顧、陸兩家交出了私兵，才使得孫權穩下心來。只不過，由此就可以看出，孫權是一個為達目的，不擇手段之人。
如果孫紹沒有被世人關注，孫權不介意設，除掉孫紹。
但也正是當年的一點心慈手軟，使得他現在再想動手，就變得極為困難。而今孫紹不僅僅是被江東士族關注，還有程普等老臣重視。同時，吳國太前往富春，也在很大程度上，令孫權不敢輕舉妄動。
周瑜……周瑜！
孫權猶豫良久，「既然如此，那就麻煩仲子，往柴桑一趟。」
「此達分內之事。」
「仲子，你說曹操請求聯姻，我是否當同意？」
馬達眼中閃過一抹詫異，「吳侯，您又為何要拒絕呢？」
「這個……」
馬達笑道：「孫紹乃孫會稽之子，更是吳侯從子。而今正是江東關鍵之時，也正是他為孫氏效力，為吳侯分憂之時。達以為，方今之天下，乃群雄並起，頗與當年戰國相似。吳侯何不令紹公子前往許都完婚，如此一來，更可以向曹操表明立場，獲取更多準備的時間呢？」
把孫紹，送往許都？
孫權眼睛驀地一亮，看著馬達，突然笑了。
說是成親，倒不如說是當質子。這樣一來，孫紹離開了江東，會進一步削弱了孫策當年留下來的影響力。同時於孫權而言，也就等於解決了一個心腹之患。程普他們就算要支持孫紹，又如何支持？難不成，他們還要跑去許都？沒有了孫紹，孫權的地位，也將更加穩固。
「仲子所言極是。」
孫權面露喜悅之色，表示贊同。
「不過，劉備那邊，又當如何解決？」
如果周瑜要出兵，那我是不是該答應下來？
馬達笑道：「此主公之決斷，達不宜多言。不過出兵與否並不重要，重要的是，主公當怎樣從這件事情上，謀取更多的利益。劉備雖說，要讓出桂陽。然則桂陽非他劉備可以決斷，要知道他雖佔居了長沙，但根基並不穩固。主公要得桂陽，最好是師出有名……不知主公以為如何？」
馬達告辭離去！
卻讓孫權，再無半點睏意。
從馬達的話語中，他聽出了一絲玄妙。
要名正言順的拿到桂陽，勿論劉備勝負，皆可立於不敗之地。
他可以通過桂陽，暗中資助劉備抵禦曹操。同時加強江東的力量，以防止未來曹操的征伐。
馬達是不贊成出兵的！
但是他卻贊成，給予劉備一定的幫助，令劉備牽制住曹操兵馬……
嗯，應該就是這個意思！馬達剛才的那一番話語中，所隱藏的意思，大致上就應該如此。
不過，該如何進行，還需要一個更加詳盡的計劃。
孫權閉上了眼睛，片刻之後，突然披衣而起，走出臥房。
「來人！」
「喏！」
「請子敬前來，我有要事，與之商議。」