許都，司空府。
卞夫人看上去很平靜，並無半點痛失愛子後，等閒女子的歇斯底里，她很冷靜。
「大丈夫馬革裹屍，乃生平快事。
子桓自幼，便有大志，希望能為司空分擔憂愁。今大丈夫得償所願，豈不快哉？」
說話間，淚水順著臉頰，無聲滑落。
卞夫人這通情達理，也讓曹操心中更感愧疚。
宛城之戰，他痛失長子曹昂，更與丁夫人因此而產生間隙，最終勞燕飛飛。原以為回來之後，卞夫人也會如丁夫人那般，卻未想到，卞夫人竟如此通情達理。
曹操沉聲道：「夫人能如此明事理，操幸甚！」
痛失愛子的悲慟，在歷經了血洗鄴城的發洩後，似乎已緩解許多。
曹操說罷，歎了口氣，便不再言語。
環夫人在一旁心裡一動，偷眼向卞夫人看去，暗自敬佩不已。這位出身並不高貴的卞夫人，卻有著遠比當年丁夫人更可怕的睿智和冷靜。
在這種時候，她還能克制自己的情緒，恰如其分的表達出，她的悲傷，更使得曹操多出幾分愛憐。
友學說的不錯！
倉舒未來，最大的敵人不是其他，而是眼前這位卞夫人。
自從聽了曹朋的點醒後，環夫人就格外留意。她不但將王雙秘密招來，為曹沖護衛，更加強了對曹沖的監管和保護。卞夫人倒是沒有對曹沖流露任何敵意，甚至變得格外慈祥。她時常會讓人送些點心，說是曹沖讀書辛苦，當注意身體。
可越是如此，環夫人就越是感到恐懼。
一個冷靜的女人，更加可怕·……·……
雖說環夫人暗中提防，卻仍可以覺察到，曹沖對卞夫人由同情，而變得更加仰慕。
這，絕非好現象！
有道是不怕賊偷，就怕賊惦記。
卞夫人越是如此這般，環夫人就越能感受到，在那慈祥背後，所隱藏的殺意·……
可她無法拒絕卞夫人釋放的善意，還有曹沖，畢竟年幼。哪怕他再聰明，卻終究難以分辨，什麼是真善，什麼是假善。好在曹沖聽話，而環夫人得了曹朋的指點，也沒有落井下石。相反，當卞夫人釋放善意的時候，環夫人也表現出了足夠的關懷和體貼。原本應當是被悲傷籠罩的司空府，卻因此而變得更加和諧。
在外人看來，會稱讚卞夫人的大度，讚揚環夫人的體貼。
但實際上，兩人之間的暗戰，已到了熾烈的程度。
見卞夫人如此作態，環夫人眼珠一轉，突然道：「司空，人言司馬八達，仲達最良。他一直跟隨子桓，為何沒有半點提醒？不知司空，可曾處置了這司馬仲達呢？」
司馬懿，是卞夫人推薦。
果然，環夫人覺察到，卞夫人的手，突然握成了拳頭·。
但這女人竟能忍住，沒有開口。
曹操蹙眉，「可馬懿如今下落不明，中丘戰場，也未找到他的屍體。
我曾命人質問過伯達，但他似乎也不太清楚。伯達如今的狀況，也不是太好。他在軍中，粗衣惡食，極為簡樸，以至於身體，頗有不良。此前，他上書請辭，但又建議推行井田··，其法雖有非良策，然其心甚善，我亦不願再責備於他。
司馬仲達，是司馬仲達，莫去牽累他人。」
「是！」
卞夫人開口，「既然伯達身體不良，何不令其在許都將養？
今張仲景、華元化等皆在許都，正可令他們為伯達調理·……·……子建如今也將十四，平日裡和楊修那些人混在一處，談論詩文。事情雖好，卻不免流於浮誇，非是長久之計。我觀伯達老成，且才學過人，即便司馬仲達，也非乃兄可比·……妾請司空，讓伯達多多提點子建。唯有如此，子建才不至於走入歧途·……·……」
說罷，卞夫人盈盈一拜，道盡了嚴母之情。
果然！
環夫人心裡又是一顫。
友學猜測的不錯，卞夫人開始為子建而籌謀。以前，曹丕在世時，卞夫人一心放在曹丕身上，希望能扶助曹丕成就事業；而今，曹丕不在，卞夫人那一腔心血，必將轉到其他人身上。曹植，她想要扶立曹植·……所以才要拉攏那司馬朗。
「司空，今子桓方故，子建尚未成人。
妾以為，不如讓子文回來，也可以慰藉姐姐……·……而且，子文也是時候，把那婚事了結。」
你想要曹彰領兵在外，將來扶助曹植嗎？
我偏不讓你如意·……
曹操倒是沒有覺察到兩位夫人之間的那番勾心鬥角，反倒是欣慰而蕪「子文方立新功，只怕未必肯回來。
不過，他年紀的確不小，和孫氏女的婚事，總是要有個決斷。那孫，氏女雖說是東吳孫氏所出，卻也稱得上知書達理。這兩年，她在府上賢淑，總不成一直耽擱。
孫仲謀……·……
嘿嘿！」
曹操突然冷笑兩聲，不再言語。
孫權命太史慈威逼合肥，其野心昭然。
曹操早就清楚，那孫權非等閒之輩，所以也一直有所提防。
這次孫權威逼合肥，與其說是挑釁，倒不如說是一次試探。他在試探曹操的底線，而曹操更清楚他心中所想。孫權攻佔了江夏，也在擔心，曹操的最終態度。
此子所圖甚大，需要早些防備。
可是，如何防範？
曹操又有些拿不定主意。
合肥，需有良將出鎮，但讓誰來接掌合肥，他卻至今仍沒有一個穩妥的人選。
夏侯淵？夏侯敦？或者曹洪曹休曹仁·……·……
似乎都可以！
但又似乎，都不太合適。
曹操的心思，也隨之被轉移過去。
環夫人眼睛一轉，笑道：「既然如此，何不使孫氏女往日勒去？」
「不可！」
卞夫人聞聽，一驚。
以曹彰那性子，若是強壓著他，弄不好適得其反。
她也想曹彰回來，陪在身邊。可是，她也知道，曹彰那性子，並不適合為繼承人。
他太剛直，也深得曹操所喜。
可是，曹彰卻不是一個合適的繼承人選。
讓他留在河西，說不得還能牽制住曹朋，斷了環夫人一臂。將來，也可以幫著兄弟，建立事業。
卞夫人微笑道：「子文難得有此功業，這樁事倒也不急。」
環夫人還要再說，就見曹操一擺手，「此事不急，我自有安排·……」
曹操既然這麼說了，環夫人自然也就不好再說什麼。
她向卞夫人看去，卻見卞夫人也在看他。平靜的面容下，蘊藏著濃濃的敵意……·……
環夫人知道，她和卞夫人之間的戰爭，不過剛拉開序幕。今後，她必須要更加小心，這是個大敵！
臉上，露出嫵媚笑容。
但是在她眼中，卻閃過一抹不示弱的精芒。
十件十村十十件十十件中件十十件十十件十十件忡十件十件十十件十十十件忡十十件十十十七月，秋老虎肆虐按照原有的歷史，曹操這時候本應留在鄴城，準備著手征伐袁譚，一直到年末才返回許都。可現在，事情卻似乎有了一些些的變化。袁尚並沒有如歷史上那樣逃出鄴城，跑到幽州和袁熙匯合，而是死於鄴城之下。同樣，平原郡也被攻佔，袁譚戰死。袁氏三子之中，只剩下一個袁熙，尚在幽州垂死掙扎，而高幹則與劉豹聯手一處，並與烏丸柯最，幽州袁熙一起，準備和曹軍，進行最後決戰。
橫掃河北，聽上去很暢快。
但實際上要執行，卻並不容易。
并州幽州，皆苦寒之地，軍卒悍勇，是個出精兵的地方。同時由於這裡許多異族，有的歸化，有的未歸化，各方勢力糾纏一處，絕非可以一戰而功成的事情。
曹操自征伐冀州，至今半載。
青州已全部被他所控制，而冀州大部分地區，也成為他的治下。
驟然獲得兩州之地，需要一個消化的過程。這時候冒然與袁熙高幹開戰，勢必造成戰線過長，而給養無法跟進的窘境。所以，在思忖良久之後，又和其他人商議一番，曹操還是決定，暫時收兵返還許都。同時又派人對冀州青州兩地進行安撫，更委派程昱為冀州刺史，盡快令河北穩定，グ由於連年征戰的緣故，冀州目前的情況，也不是太好。特別是曹操春季出擊，造成冀州大部分地區絕收。
既然出現絕收，必然會有饑荒，乃至於流民四起，最終會爆發戰亂。
為此，曹操下令，從許都庫府調撥六十萬石糧草，已賑濟冀州，緩解饑荒災情。
這兩年，曹操倒是不需要再為糧食而發愁。
海西屯田範圍進一步擴大，將海西、曲陽、淮浦、凌縣四地連為一體，形成了一個極為獨特的大海西格局。整個大海西屯田，佔居了徐州總收益的五成以上。
而且，隨著海西的發展，兩淮人口增加。
加之徐理在徐州治理井然有序，而新任廣陵郡太守徐宣，又是個通曉兵事的人，和陳矯聯手，將東吳拒之於大江以南。徐州在過往四年裡，可稱得上是發展迅速，穩定而繁榮。漸漸的，人口開始猛增。昔日逃離徐州的百姓，開始慢慢的回歸。
兩淮手工業發展迅猛，湧現出大批的能工巧匠。
而九大行會，在打通了和中原的商路之後，有進一步發展起來，成為徐州不可或缺的一方力量。
也正是因為這個原因，河之南在近年來，未發生太大的流民暴動。
整體情況，非常穩定，也給曹操營造了一個優良的發展環境。六十萬石糧草，對許都而言算不得什麼。在返回許都之後，曹操再次下令，從徐州徵調八十萬石，運往冀州。如此一來，便可以確保整個冀州，在今冬無需為糧食再去憂慮。
回到書房，曹操剛坐下來，就有人來報：荀或郭嘉來訪。
「請！」
曹操的精神，比之早先在鄴城時，已好轉許多。
至少沒有那麼瘋狂，沒有那麼歇斯底里，沒有那麼暴虐了。不一會兒，荀或和郭嘉走進來，躬身向曹操行禮作揖。曹操一擺手，讓兩人先坐下來，自有人取來剛做好的蜜漿。這個時節，氣候比較乾燥。蜜漿有溫補潤肺功能，正和季節。
「文若，奉孝，你們先坐。
我這裡有一份公文，看完之後，再與你們說話。」
「主公自便。」
曹操也不客套，認認真真，將公文看完。
他沉思片刻，突然道：「我欲在來年收回海西稅賦，你們以為如何？」
荀或一怔，馬上回答：「我今日來，也正要商量這件事情·，主公對河北用兵，耗費巨大。雖說咱們如今不缺錢糧，可是這治下越來越廣，所需要花費之處，也越來越多……冀州就不用說了。但只是平原郡一地，來年至少要投入近百萬貫之多。而關中目前，也需要大量的投入，才能夠恢復原先模樣。我和子揚粗略計算了一下，來年若使關中徹底穩定下來，至少需要投入干萬貫的錢教……
除此之外，豫州，兗州也要有所投入。
叔孫準備在來年重置白馬，必然會有大量支出……這不算不知道，一算還真可怕。
友學坐享海西說服已有多年，而今年這海西的稅賦，幾乎佔據了總稅賦的三成之多。據徐刺史估算，來年海西會進一步擴張，與盱台准陰連為一體。如此一來，勢必會產生更加驚人的財富。友學如果繼續持有，只怕對他也不是件好事。」
「可問題是，我曾答應過他，五年不動海西。」
「這也是沒辦法的事情……若主公覺得不好說，其實可以從其他方面補償。
比如免去河西的稅賦！
據我所知，友學在河西投入巨大。
但若說見成效，只怕還要很長時間。索性就送個人情，把河西的賦稅交給他處置。」
河西！
荀或也好，曹操也罷。
在他們看來，河西主要的收益，源於屯田。
但他們卻沒有想到，曹朋在河西的建設方針，實際上是以商業為主。
通過河西獨有的地理優勢，形成一個將河西走廊，西域，漠北和關中連為一體的大商業圈。這個商業圈一旦建成，必然會爆出驚人的財富。只不過，在目前而言，所有人都沒有關注河西這一塊。大多數人把目光，更多投在河北冀州之地。
曹操想了想，輕輕點頭。
「既然如此，就有文若擬文，傳於友學。
告訴他，從來年開始，免河西賦稅十載；再通知他一下，來年將會收回海西賦稅。」
「喏！」
「另外，友學打下了武威，而蘇則有取了張掖。
這也令涼州一下子出現了兩個太守的空缺。文若你和人商議一下，選幾個合適人選。這一次馬騰吃了一個大虧，絕不會善罷甘休。告訴衛覬，進駐河東的關中兵馬，當陸續返回。不過，單憑衛覬，恐怕也無法保得關中周全，需有大將坐鎮。
我準備讓子廉坐鎮關中，你們以為如何？」
荀或想了想，點頭贊成。
「另外，還有幾件事情，也是關於友學。」
「哦？」
曹操疑惑的抬起頭，向荀或看去。！~！