許都，平靜。
但在平靜下，卻又隱藏無盡殺機。
孔融等人再次開炮，但並非是針對曹朋，而是舊話重提，談起了曹操和袁紹如何共存的話題。
在孔融等人心裡，袁紹終究還是強過曹操。
不管怎麼說，袁紹是四世三公子弟，而曹操呢……雖然說家中世代為宦，卻終究比不得袁紹。而且，還有一個曹騰夾在裡面。當年黨錮之禍，士人受宦官打壓太重，以至於孔融等人對閹宦始終存有敵意。哪怕曹騰為大長秋時，幫助過許多黨人，但還是受到了一些牽累。
幸好，曹騰的品行很好。
孔融等人就算是挑刺，也只能說閹宦如何如何，卻無法攻擊曹騰太甚。
總之，曹朋和伏完似乎已被人遺忘。曹操一直沉默，而漢帝劉協也保持著沉默，使得所有人對此事都閉口不言。
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天牢，是皇帝關押朝中大臣的地方。
伏完神色萎頓，臉色蒼白的靠在牆上，目光呆滯，顯得毫無神采。
伏皇后端著一碗燉好的血燕，用湯匙送到伏完嘴邊，輕聲道：「阿爹，你喝一點吧。」
伏完好像牽線的木偶般，喝了一口。
「皇后，陛下怎麼說？」
伏完喝完了一碗血燕粥，精神似乎好了一些。
伏皇后把碗放在一旁，搖了搖頭，「陛下說，此事需曹司空開口，否則他也很難做出決斷。」
「孟德，欲我死乎？」
伏完閉上眼睛，久久一聲長歎。
「那文舉他們……」
「孔融他們也沒有什麼表示，似乎就在等曹司空的答案。」
伏完露出後悔莫及的表情，低下頭，自言自語道：「一步錯，步步錯，這一次怕凶多吉少。」
「父親何出此言，女兒定設法為父親開脫。」
「秉國呢？」
「嗯？」
「秉國有消息沒有？」
伏皇后猶豫了一下，輕聲道：「小弟目前還沒有消息，不過地方也沒有傳出小弟被緝拿的消息，想必此時已經脫險。只要他到了隴西，自會有槐裡侯照拂，曹司空怕也奈何不得他。
父親，女兒一直不明白，您怎麼……」
伏皇后終於忍不住，說出了心中的疑惑。
的確，以伏完平日裡的沉穩和睿智，竟然犯下了如此錯誤，著實令伏皇后有些不明白。
伏完閉上眼睛，靠在牆上，許久才長歎一聲，「一言難盡！」
他現在也開始後悔，大好的局面，竟然落得如此結局。曹操現在擺明了是用曹朋困住他，令他無法與外界接觸。女兒身為皇后，可以最大程度上給予他照顧。但卻不可能整日呆在這陰森的天牢之中。而且，很多事情伏皇后並不能出面，必須要由他出面，才可以進行……
以曹操之能，如何看不穿這其中奧妙。
捨一曹朋，而斬斷抵擋一臂，不管怎麼說，曹操都不會吃虧。
「宮中情況如何？」
「不太好……」
「呃？」
「荀尚書以田豫暫領旁門別部司馬之職，已封鎖宮門。
宮中人想要出去，變得非常困難……而宮外面想要進來，也不容易。臨沂侯以數次被阻於宮門之外，田豫言無天家召見，不得輕易入內。雪子常侍倒是出去了一次，不過發現守衛非常嚴密，他也無法輕易和臨沂侯見面，最後只能返回宮中……還有一件事，張公車他……」
「張翔怎麼了？」
「張公車被罷了官職，如今公車令，已被換成了他人。」
以雷霆之勢，斬斷帝黨的聯繫，這符合曹操的習慣。帝黨群龍無首，而臨沂侯劉光如今也成為重點關注的對象。這一來，恐怕劉光再也無法像從前那樣行事，至少從目前而言，是這種情況。
「官渡……」
「今日荀尚書來報，曹公在官渡，又敗袁紹一陣。」
「袁本初，實在是太令我失望。」
伏完沉思良久，睜開眼睛說：「請冷常侍設法通知臨沂侯，暫時不要有動作，靜觀勢態發展。
曹孟德早晚會放了我！
官渡大戰結束之日，便是我出獄之時。
在此之前，切不可再有輕舉妄動。我想曹操老兒，恐怕已磨刀霍霍，我等不要去觸其鋒芒。」
伏完，始終是帝黨領袖之一。
雖然他之前作出了一個錯誤的決定，可是很快便醒悟過來，並開始了一場新的籌謀。
「那曹朋……」
「不要理他！」伏完深吸一口氣，沉聲道：「曹友學這次害我甚重，不過並不足為慮。以我觀之，他不過一介莽夫，當不得大事。之所以有今日成就，只是仗著曹老賊的寵愛罷了。
早晚有一日，我要將這斷腕之辱，百倍還與此人。」
伏完說著話，不禁咬牙切齒，蒼白的臉上，透出一抹病態的嫣紅，恨不得將曹朋碎屍萬段。
伏皇后微微一蹙眉，想要說些什麼。
可伏完卻道：「女兒莫要再說，你以後也不要再來看我，想來荀彧還不敢害我性命。朝中的事情，你以後也不要參與過多，只需服侍好陛下足矣。我在這裡很好，並沒有什麼不適。」
伏皇后心裡道：父親，只怕你又看錯了！
那曹朋，絕非你想像中那麼簡單。楊太尉著人送信進來，曾言要對曹友學多加提防。一個能令楊太尉都為之忌憚的人物，又豈能簡單？
可是，看伏完那憔悴的模樣，伏皇后也不知道該如何說才好。
半晌，她只能輕聲道：「父親，你多保重。」
「對了，想辦法與秉國聯繫上，實在不行，讓他去武威，直接投奔馬騰或者韓遂，切莫回來。」
「是！」
伏皇后溫順的應了一聲，又陪了伏完一會兒，這才告辭離開。
走出天牢，她登上鸞車。
「雪子！」
「奴婢在。」
伏皇后鳳目閃爍一抹戾芒，輕聲道：「找個機會，把那曹友學幹掉。」
車外，中常侍冷飛一怔，旋即點頭道：「皇后放心，奴婢記下了……不過，那曹朋如今被看押在衛將軍府，守衛森嚴。想要殺他，恐怕一時半會兒也難以成功，這時間上，還請……」
「大戰結束之前，莫要壞他性命。
大戰結束之後，我要看到那曹友學人頭。」
「奴婢遵命！」
鸞車，沿著碎石夯實鋪成的路，朝著安樂宮方向行去。
一頭灰白頭髮，白面無鬚的冷飛，駐足向衛將軍府方向看了一眼，嘴角一翹，露出一抹森然冷笑。
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不知不覺，已至四月。
曹朋被關在衛將軍府的牢房，也快三十天了！
三十天來，他過的很悠閒。雖然身處大牢中，可是這裡的獄卒，並不敢怠慢，故而也沒受什麼罪。加之有夏侯蘭等人襄助，使得曹朋過的更加滋潤。閒來無事，就教一些拳腳功夫給那些飛眊，或者與夏侯蘭切磋武藝。曹仁雖然沒有來探望他，但對他的照顧，卻無微不至。
曹朋說，想看書。
於是，曹仁便命人送來一些書籍，供他消遣解悶。
同時，他也能在第一時間，得到前方的戰況。賈星會命人不時將官渡方面的戰報送到曹朋手中。
有時候，賈星還會來大牢中探望曹朋，說一說閒話，聊一些風土人情。
日子就這樣一天天的過去。
官渡之戰的戰事，越發激烈。
而曹朋坐在牢裡，似乎也悠然自得……
對他來說，官渡之戰已經結束了！在延津小潭大戰結束的那一刻開始，他的官渡之旅已經結束。
曹操身邊聚集了天下第一流的謀士。
除了荀彧之外，曹操的五大謀士郭嘉程昱，賈詡荀攸都在前線，為曹操出謀劃策。同時，曹操手下有第一流的統帥，更有超一流的猛將。海西去年的豐收，緩解了汝南的災情，也使得許都並未受到太大損失。倉廩中，輜重糧草堆積如山，曹操已沒有了歷史上的糧草之憂。
官渡之戰，在等待一個契機。
一個曹操大獲全勝的契機……
而在此之前，必然是長久的僵持。
曹朋幫不上什麼忙，也不可能給曹操出什麼主意。
有郭嘉他們在，曹操怎可能缺少謀略？至於烏巢……曹朋也曾想過，向曹操提示。但思來想去之後，他還是止住了這個念頭。天曉得袁紹經歷這麼多的挫折，會不會如歷史上那樣，把糧草存放烏巢？即便是存放在烏巢，若曹操問他，他怎麼知道……曹朋恐怕也無法回答。
且耐心等待吧！
等待許攸的棄暗投明……
窗外，下起了淅淅瀝瀝的小雨。
曹朋站在斗室中，練起了半步崩拳。
他讓獄卒給他打了一副木枷，然後用鐵鏈鎖住腿腳。
據說，歷史上國術大師，半步崩拳的創始人郭雲深，就是在這種條件下，創出了半步崩拳。
曹朋在苦練白虎七變之後，已隱隱掌握了白虎七變中所蘊含的『勢』。
跨步，衝拳，退回來；跨步，衝拳，再退回來……
感受著勁力在身體內的遊走，熟悉著每一塊肌肉跳動，所帶來的奇妙變化。曹朋在這種練習中，漸漸進入一種奇異的境界。每一個動作，都是在無意識中完成，勁力推動，筋膜生長，出拳是全身的骨節發出砰砰的空爆聲息，呼吸幾若無有，從口中，不時傳來一聲聲虎吼。
夏侯蘭正在教授飛眊八極拳中的開門八式。
忽聽牢室內，傳來一陣近乎於野獸一樣的嘶吼咆哮。
他連忙停下來，扭頭向曹朋看去。
方寸間的踏步，衝拳……產生出一股股氣流的湧動。半步崩拳的剛猛無鑄，加上白虎七變的剛烈，竟使得曹朋整個人看上去，猶如一頭下山的猛虎，週身上下，無不散發可怖氣息。
夏侯蘭眼睛一亮，片刻後輕輕歎息一聲。
「司馬，公子這是在……」
「公子在領悟！」
「領悟什麼？」
「勢！」
對于飛眊們而言，『勢』是什麼？並沒有太多瞭解。
他們所掌握的，大都是普通的搏殺之術，但若以武道而言，如今只是一個門外漢罷了。
這武道，和殺人多少並無聯繫，許多時候，靠的是一種悟性。
曹朋在小潭戰場，初明『勢』的奧妙。回許都後，經歷了伏完一事的刺激之後，曹朋整個人似乎進入了一個很沉靜的狀態。雖說被關在牢裡，卻也給了他一個慢慢整理摸索的環境。
自出世以來，曹朋也曾經歷過無數次的搏殺。
和呂布練過手，和典韋試過招，更參與了一場場生死之戰。
他將過往所經歷的種種，一一回憶提煉。
雖然，依舊未能蓄養成『勢』，達到超一流的武將水準。可曹朋卻有信心，如果再與甘寧交手，至少能在甘寧手下，走上個十招二十招。這十招二十招，是在甘寧全力施展的前提下。
曹朋，一次次的沖服崩拳，汗水濕透的衣襟。
牢室中的虎吼聲，足足持續了近一個小時，總算是停止下來。
夏侯蘭上前，把一塊干巾遞過去。曹朋接過來擦了擦臉上的汗水，只覺神清氣爽，精神矍鑠。
「曹校尉，有人來看你！」
牢室外，獄卒突然大聲呼喊。
曹朋一怔，問道：「誰！」
話音未落，就見一個獨臂青年，身著一襲青衫，手裡拎著一個食盒，在獄卒的引領下，來到牢室門外。
「姐夫？」
曹朋看到那青年，不由得大吃一驚。
鄧稷此前留在徐州徐璆麾下，出任別駕。曹朋倒是能估計到，鄧稷早晚會返回許都……
可是，他卻未想到，鄧稷這時候回來了。
夏侯蘭等人非常識趣了走出牢室，進了另外一間。
鄧稷向那獄卒道了聲謝，邁步走進牢房。他朝著曹朋一笑，把手中食盒放下，「阿福，你這一入獄，可是把家裡人都急壞了。今見你這般模樣，想必並未受罪……在這裡，可好？」
「姐夫，這種球地方，何來一個好字？」
說著話，曹朋上前兩步，給了鄧稷一個熱情的熊抱。
「姐夫，你什麼時候回來的？」
「今天晌午！」
「徐州的事情都解決了？」
「嗯，已經解決了。」
鄧稷看上去，比之早先似乎更顯沉穩。
清瘦的面頰，單薄的身體，頜下短髯，透出勃勃英氣。
他靜靜看著曹朋，半晌後，突然伸出獨臂，把曹朋緊緊摟抱在懷中，「阿福，讓你受委屈了。」
鄧稷此次返回許都，是奉命押送三萬石糧草。
別看許都庫府中有存糧，可是要供應數萬大軍的消耗，也頗有壓力。
所以，當東海郡之變被鎮丵壓，劉備狼狽而逃，徐州局勢逐漸平穩之後，徐璆便命鄧稷押送糧草，返回許都。隨後，徐州還會再送來十萬石糧草，以保障官渡之戰的順利進行。鄧稷返回許都之後，便得知家裡出了大事。先是妻子九死一生，隨後曹朋為報仇，而身陷牢獄。
如果說，此前鄧稷還有一點私心的話，聽到這個消息之後，他那點私心，頓時蕩然無存。
「若非你在家，你阿姐險些……」
「誒，姐夫看你說的，我阿姐是你的妻子，也是我的姐姐嘛。
咱們是一家人，我豈能看著那些人騎在咱家的頭上拉屎？只可惜，還是走了那該死的伏均。」
鄧稷眼睛頓時紅了！
兩人在牢室裡坐下之後，互訴離別之情。
曹朋問道：「姐夫，那劉備今在何處？」
提起劉備，鄧稷頓時露出羞慚之色。
「唉，一言難盡。夏侯將軍攻破東海郡之後，劉備敗走彭城國。
我奉命與朱靈將軍追擊此獠，不想此獠狡詐，詭計多端。我損兵折將數百人，非但沒有抓住劉備，反被他逃過了淮水……我本想繼續追擊，但又怕中了詭計。如今，他已逃往淮南。」
又被這廝跑了！
曹朋聞聽，不由得一蹙眉頭。
不過，他倒是沒有責怪鄧稷之意，因為他非常清楚，那劉備逃跑的本事，恐怕比他的祖宗劉邦還要厲害。想當初，曹操五路大軍合圍劉備，卻被他硬生生殺出一條血路，逃到青州。
以鄧稷之能，想要對付劉備，的確是有些困難。
那傢伙，絕對是個老奸巨猾之人。
只是，劉備這一逃，會逃去哪兒？
會不會逃往荊州，投奔劉表呢？劉表現在正在對付孫權，恐怕未必會收留劉備……亦或者，他藏起來，等待機會？曹朋開始感到頭疼，記憶中的三國情節，隨著時間的推移，越來越模糊。
曹朋唯一能肯定的是，劉備最終還是會投靠劉表。
「姐夫，家裡面可還好？」
「一切安好……你阿姐雖然還不能下床行走，但已可以坐起來。月英一直照顧阿娘和你阿姐，所以不必擔心。只是阿娘很想你，好幾次說想來看你，卻被父親攔住，故而時常流淚。」
曹朋聞聽，沉默了！
「姐夫，你回去告訴阿娘，讓她莫難過。
最遲半年，我一定能出去……曹公把我關押在牢裡，其實也是一種保護，請阿娘切勿掛念。」
鄧稷，輕輕點頭。
「還有一件事，我需找你商議。」
「嗯？」
鄧稷給曹朋倒了一杯酒，輕聲說：「此事關係到海西發展，我回來時，子山特地托我向你請教。」
「哦？」
曹朋聞聽，不由得露出疑惑之色。！~！