曹朋的嗓子完全嘶啞了！
大戰之時，他奔走城樓，與衝上城頭的下邳軍廝殺，大聲呼喊，為城頭上的軍卒們鼓氣。
當下邳軍收兵的一剎那，他整個人好像癱掉了一樣。
如果不是靠著那一股氣撐著，說不定當時就倒在血水之中，大睡他三天三夜。
今日，死在他手裡的下邳軍，有三十多個吧。此時的人命，似乎都變成了冷冰冰的數字。勿論死多少人，恐怕也不會使曹朋產生情緒上的波動。俗話說，慈不掌兵！也許就是這種感覺。
看著倒在血泊中的一具具屍體，曹朋麻木了……
「公子，歇一會兒吧。」
「興霸這次突襲，真是及時啊。」
「嗯！」
「可也僅止這一次而已。下次興霸再想突襲，恐怕就不會那麼容易，而且效果也不會比這次好。」
「為什麼？」
周倉忍不住問道。
曹朋目送下邳兵收兵回營，這才鬆了一口氣。
雖然身體酸痛的難受，卻依舊挺直腰桿，拖刀在城頭上巡視。他要為士卒們鼓一鼓氣勢，畢竟這一整天的傷亡，實在是太大了。僅西城門，死傷人數超過了一百五十人。而東城門，傷亡更超過了二百之多。也就是說，這一個白晝的時間，曹朋至少損失了四百人，還不算上凌晨偷襲損失的百名勇士，加起來怕有五百之多。聽上去，這似乎並非一個驚人數字。
可如果聯繫到曲陽的總兵力，就會發現這五百人，就佔居了四分之一一。
「王旭今天徵召有多少人？」
「不多，大約只有二三百吧……」
曲陽人對曹朋的歸屬感，終究不高。能招收到二三百人，已經是超出了曹朋原有的估算……
「命他，加緊訓練」
「喏！」
曹朋輕出一口濁氣，嗓子眼兒裡是火辣辣的痛。
做到一個水桶旁，立面的水已經變成了紅色。曹朋也顧不得許多，抄起旁邊一個髒兮兮的陶碗，舀了一碗水，咕嘟咕嘟的一飲而盡。那水裡面帶著濃濃的血腥味，不曉得參雜了多少人的鮮血。但這個時候，誰還會去在意這些事情？一碗水入腹，嗓子眼兒裡著火的感覺，隨之緩解許多。曹朋再次出了一口氣，扶著城牆垛口，向城外面看了一眼，發出一聲歎息。
「這一次陳宮的反應，出乎我的預料。」
「哦？」
「興霸最初突襲的時候，我原以為陳宮會亂了陣腳，收兵還擊。
哪知道，這傢伙居然不理不問，繼續攻擊曲陽……如果不是興霸悍勇，打了陳宮一個措手不及，只怕他不會收兵。這一次，他吃了虧，下次定然會有所準備，興霸再想得手，很難。」
說實話，陳宮的反應，著實嚇了曹朋一跳。
他說的是心裡話，也就是甘寧……換一個人，今天曲陽就危險了。
曹朋對甘寧，那自然是極有信心。歷史上，濡須口之戰時，甘寧的年紀應該有四十了吧，尚能率百騎突營，不折一兵一卒的回來。這份勇力，可想而知。而今甘寧正是好年紀，而下邳軍中能與甘寧一對一過上幾招的，恐怕也只有曹性一人……所以，曹朋是真不擔心。
他現在擔心的，是陳宮表現出來的那種態度。
從陳宮當時的反應來看，他是想要一鼓作氣，攻克舟陽。
那種堅決，令曹朋心驚，……雖說今天陳宮的死傷人數比己方大，可架不住他人多，而且決心大。這麼硬拚下去的話，自己能堅持多久？曹朋現在，可真有些含糊，甚至有些害怕了。
「周叔，讓弟兄們下城休息，命子幽率部守城」
「那你呢？」
「我就在這裡盯著……周叔你先下去體息，養好精神。咱來日方長，接下來的日子會更苦。」
周倉想要拒絕，可是被曹朋一句『此乃軍令，堵住，只好躬身應命。
片刻之後，夏侯蘭率五百兵卒走上城樓，與周倉交接。周倉帶著三百餘人，退至西校場休整。
「東城狀況如何？」
「也不樂觀。」
夏侯蘭一臉憂色，輕聲道：「文佳和嚴法那邊，如今只餘四百人，而且都很疲乏。我已命王旭派人過去替換，不過大都是剛徵召過來，當不得大用。我估計明天一戰，文佳那邊至少也折損一半人馬口可這也沒有辦法，咱們的人手不足，王旭手裡現在也只剩下二百人了。」
「命王旭繼續徵召……實在不行，抬高撫恤。
告訴曲陽人，凡應徵一人，一日得糧米一斛……ｗ。我就不信了，海西百萬斛，就征不得一千人。給我把庫府打開，往外發糧。若有戰死，可舉家遷往海西，得良田五十畝……」
曹朋也真是急紅眼了！
兵力不足，戰鬥力低下，已經成為接下來他要面臨的主要問題。
夏侯蘭答應一聲，見左右無人，忍不住輕聲道：「公子，還有一件事，必須要提前告知與你。」
「什麼事？」
「咱們的箭支……消耗太快」
「啊？」
「今日一個白晝，消耗了近三萬支箭。」
曹朋車點懵了。
他可是記得，曲陽如今一共只有十萬支箭，這一個白晝，就消耗了三分之一？
可是，三萬支箭矢，射殺了多少敵人？曹朋算了算，估計死在箭矢下的敵軍，也就是五六百的樣子。換句話說，每五十支箭矢，射殺一個人……曹朋倒吸一口涼氣，半晌說不出話。
「許多人太緊張了，上去根本就拉不開弓。
箭矢離弦即落，以至於，……公子，最好不要讓新兵們用箭，否則會白白浪費許多箭矢。我的意思是，最好東西兩門各配上二百老兵。我是說，今日出戰的，既是老卒。讓他們執弓，應該會強於那些新卒。
畢竟這些人，沒幾個見過大場面，更沒有上過戰陣殺過人……」
曹朋眼睛一亮，「這主意好，以老帶新，好主意。」
他發現，自己的腦袋瓜子還真不頂用。
這在後世極為普遍的辦法，居然想不起來。新兵蛋子上戰場，總難免會有各種緊張，各種失誤。身邊有幾個老兵帶著，效果就會明顯不同。潘璋那邊基本上已按照這種辦法行事，可西門這邊，似乎……
曹朋立刻下令，抽調二百老卒過來，同時又讓抽調二百新兵蛋子下去，讓他們和老卒們在一起。
哪怕沒上過戰場，也可以互相交流一下。
在處理完了這些事情之後，天色已接近子時。
夜幕漆黑，烏雲翻滾。
好像要變天了……
夏侯蘭硬是把曹朋推到箭樓的門廳裡，逼著曹朋休息。
曹朋道：「子幽，看著樣子，恐怕是要變天了。你派人通知一下文佳，讓他們加強守備，一定要保持警戒。天黑殺人夜，風高放火天。咱們可以偷營，想那陳公台也可能會偷襲……」
「喏！」
夏侯蘭抬頭看了看天色，心有慼慼焉。
他立刻把人找來，派去通知潘璋和鄧范，而後關閉了門廳大門。
「點起火把，每二十步扔下城頭。火把熄滅，即立刻更換，小心下邳狗偷襲，全體戒備！」
夏侯蘭的聲音，在城樓上迴盪，傳入了門廳。
靠在榻上，曹朋看了一眼倒在大門旁邊，和衣而臥的楚戈。
這小子今天也很辛苦，有好幾次都是他眼疾手快，避免了曹朋受傷。
凌晨受傷，又廖戰了一個白晝。
即便是鐵打的人，也有些吃受不起。倒在地上，楚戈發出一陣陣新聲，看上去睡得很香甜。
曹朋拿起被褥，走過去蓋在了楚戈的身上，然後又返回床榻。
他閉上眼睛，耳根子邊上似乎還在迴盪白晝時的喊殺聲。那刀刀見血，槍槍致命的慘烈搏殺場面，不住在腦海中浮現。一個個好男兒倒在血泊中，最後變成了一具具冷冰冰的屍體。
這就是戰爭！
沒有經歷過這種事情，很難想像出來那其中的可怖。
曹朋前世殺過人，重生後也殺過人。但那種程度的殺人，可白晝時那一幕幕慘烈的景象相比，簡直就不值一提。人們常說，戰爭時政治的延續。可對於普通人而言，戰爭就是殺戮。
政治，那是那些身處高位人的遊戲。
至少從目前而言，曹朋還沒有參與這種遊戲的資格。
不得不說，一白晝的廝殺，讓曹朋領悟很多……他躺在床榻上，怎麼也無法靜下心來。於是盤膝坐起，閉上眼睛，開始練習靜功十二段錦。呼吸綿綿，似有若無。在心中默誦真言，精神逐漸放鬆下來，整個人也隨之，進入一種空靈的冥想狀態，全身的機能隨著真言，逐漸恢復。
這一夜，對許多人而言，注定是不眠之夜……
曲陽城外，下邳軍營。
呂吉低著頭，坐在軍帳裡一言不發。
日間他的表現實在是太丟人了，竟然被人嚇得落荒而逃，以至於後軍陣營，被甘寧鑿穿通透。
可無論是陳宮還是曹性，都沒有去責怪他。
特別是曹性，雖說一直看不慣呂吉，卻也不得不承認，呂吉當時跑的太及時了。依照曹性對甘寧的評價，三招之內，呂吉必有性命之危。如果呂聲被甘寧殺死了，就算攻下曲陽，依然是一場慘敗。不管呂布是不是待見呂吉，在名義上，呂吉始終都是呂布的兒子……
曹性和陳宮聯手的看護下，都沒能保住呂吉的性命，傳揚出去，他二人以後就別想再拋頭露面。
說不定，依著呂布的脾氣，敢直接拿他二人開刀。
所以，坐在軍帳裡，看著垂頭喪氣的呂吉，曹性和陳宮不禁暗自慶幸。
「公台，外面有這麼一支人馬在，我們恐怕很難投注全部精力於曲陽縣城啊。」
曹性拍了拍額頭，輕聲道：「每逢關鍵之時，他們就跑出來衝殺一陣，我們又該如何是好？」
陳宮搖搖頭，「那倒未必。」
「此話怎講？」
「今日之敗，非是我等之過，而是我們對海西的陌生。
我們根本就不知道，海西居然還藏著這麼一頭凶虎，以至於被他打了個措手不及，才……如果我們加以戒備，他未必能得手。我看他們的人數並不多，絕不會輕易的再發動攻擊。
只需派出一人，坐鎮後軍，加以提防就是……
子善，你可願意？」
呂吉抬起頭，沉聲道：「末將願意。
他知道，自己無法拒絕陳宮。既然無法拒絕，那就答五下來。萬一情況不妙，跑路就去……
呂吉骨子裡那種胡兒狡詐的性子，注定他也不可能像他所說的那樣堅決。
陳宮也不知是否看出了呂吉的小心思，見他應命，便點了點頭，不再就這個問題商討下去。
他歎了一口氣。
「公台，何故歎息？」
陳宮苦笑道：「我在想，我們都瞎了眼睛……居然任由這麼一頭凶虎，在海西逍遙自在一年。」
曹性沉默無語，不知道該如何回答才是。
陳宮說：「我現在只是擔心，那海西還有什麼招數沒有使出來？」
這句話一出口，也代表著陳宮真真正正的開始去正視海西，正視鄧稷，正視曹朋……曹性也不知道該如何回答。但是他可以聽得出來，陳宮這句話的背後，似隱藏有一絲絲的躊躇。
「公台，有件事情，我必須和你說一下。」
「什麼事？」
「我今日攻打東門，發現東門的抵禦雖然猛烈，卻似乎缺少章法。
西門有曹友學鎮守，那小子的頭腦和心思，都非同尋常。如若強攻，只恨會傷亡慘重……既然強攻西門不得，何不把主要兵力投注於東門之上？只需要牽制住曹友學的兵力，就可以一舉攻克東門。」
「有這等事？」
陳宮眼中，閃過一抹精芒。
「叔龍，你將東門戰局，詳細與我道來。」
曹性想了想，便開始講述他今日在東門的戰況。從最初的攻擊，到後來收兵，以及東門的抵禦手段，他詳詳細細的解說起來。而陳宮聽得也非常認真，甚至不肯放過一個細微的細節。
待曹性說完，陳宮不由得陷入了沉思。
「依你所言，東城的守禦的確是顯得雜亂，而且沒有什麼章法。」
曹性道：「那公台可同意我的計策？」
「不！」
陳宮呼的一下子站起來，在軍帳之中徘徊良久。
他停下腳步，目光灼灼。
軍帳裡的燭火，在他臉上照映出一抹陰霾，他臉上浮出一抹冷笑，「明日，繼續攻打西門。」