沈棠見艙內幫不上什麼忙，便弓著身子出了船艙。她看到嚴知眉頭緊皺，面上寫滿了猶豫不決，不由出聲問道，「怎麼了？」
嚴知回過頭來，沉沉地說道，「前方……有好幾個岔路，不知道該選哪條。」
水路安靜，也有安靜的壞處，這目力所及的範圍之內，除了身後緊緊跟隨的那艘，再也看不到別的船隻，也自然就無法找到熟悉路的人請教。
而水路又不比陸上，沿途發現走了錯路，尚能及時返回，自己幾人是異鄉客，哪裡能夠根據環境來分辨地點，恐怕要一路搖到下一個碼頭，上了岸，才能知道去了哪裡。
沈棠也甚是為難，這種突發狀況還是第一次碰見，一時有些手足無措起來，她想了想說道，「瓔珞城在西方，實在無法，便就選向西行進最寬闊的那條水域吧。」
她話音剛落，便感到船身重重地搖晃起來，船艙內，碧笙驚呼道，「小姐，後面的船上有弓箭手，後艙被射中了！」
沈堂大驚，進得艙去，只見齊刷刷的七支鐵箭深深地刺進了後艙門中，露出黑亮陰森的箭頭來，她矮下身去將趙譽扶了起來，「這裡危險，咱們去船頭呆著安全一些。」
趙譽腳步虛浮，滿臉慘白的容色，將方纔粗粗削起來的弓箭捧起抱出，「對方有重箭，這幾支不過只是警告，看來咱們這回……」
他抬起頭來，立刻便發現了嚴知正要面臨的難題，不由苦笑著說道，「怪不得此前一直都只是跟著，直到了此時才肯動手，原來是要將我們逼至這樣的境地。」
沈棠往後看去，只見那船漸漸逼近，離得遠時並不曾發覺，原來那船隻竟然足足比腳下這要大出一倍有餘，她心中微跳，鐵箭，大船，這裡頭的人絕非善類，並且也不可能是方才猜測的商人流。
莫非……
正當她心內猶疑不定之時，忽聽耳邊碧笙驚呼道，「是他！」
沈棠急忙問道，「是誰？」
碧笙沉聲說道，「是花滿，那日在保國公府見到過的那位花滿。」
沈棠低聲歎道，「看來咱們逃出來的事，還是沒能瞞住恆王去，也不知道是哪裡露出了馬腳……」
她忽然驚呼道，「既然我們的身份敗露，那豈非是說瑞王府裡假扮我們的文繡和計都也被人識破了身份？假冒皇親，乃是死罪，若是恆王的人咬著這點，那文繡和計都的性命，可就危險了！」
趙譽的臉上也滿是愁容，但他卻更理智一些，「我們行得還算周密，就只是在出城門時才出的岔子，但守城的軍士並未確認我們的身份。計都扮我不是一次兩次，從來都不曾被人識破，文繡與你相處多時，對你的舉手投足習性脾氣也都有些瞭解，想來也沒那麼容易就給人揭破。」
他低頭思忖，然後說道，「我想花滿並沒有百分百的把握，因此京中的情況，未必如你想得那樣悲觀。再說此時，情勢逼人，也容不得我們再去想那些。」
沈棠點了點頭，「嗯，我知道了。花滿追我們至此，便更證實了我們要走的這條路是正確的，西域女王並不知道恆王舉兵的實情，若是我們留有命在，還能見著女王的話，那勝算極大。」
她想了想，對著趙譽說道，「我們與花滿實力不均，若是留在船上，那就是死路一條，秦焱或能看在過去的情分上，放我們一馬，但這花滿卻是個心狠手辣的主。他的母妃死於當年的株連，為了這次復仇，他甘願以王子之尊潛伏在伎館當小倌，這是何等的忍耐，他定是不會讓我們就這樣將這些都破壞掉。」
趙譽哪裡不懂，只是他不識水性，在幾次水流激盪中，腹中早就已經十分難受，渾身發冷出虛汗，不過全是靠著毅力在一路堅持，而此時船隻又漂在江水中心，棄船便是要跳入水中，他這樣的狀態無疑只能成為一個負累。
他想了想，故作輕鬆地說道，「你們三個都會水，容易逃脫，我就在這裡搖櫓，替你們掩護吧！等到他們發覺不對，你們早就離得遠了。至於我嘛，也不必擔心，我和那什麼花滿總算也是堂兄弟，都是姓趙的，他不會太過為難於我。」
沈棠搖了搖頭，緊緊地捏住了他的手，「他恨先皇，你是先皇的親侄，所以他也恨你。你若是落到他手上，除了死，沒有第二種結果。我不會讓你死的，所以不要再有這種想法。」
她轉過頭去問嚴知，「你會水，但是水性如何？」
嚴知回道，「不如碧笙。」
沈棠想了想說道，「你和碧笙帶著世子先跳。西域的氣候溫暖，江水並不寒冷，但世子此時身子虛弱，這水中不能久置，你們下了水，就帶著他往岸上游，只要看到村落，便就有機會取道去京都。」
趙譽搖頭，剛要發話，卻被沈棠打斷，她柔聲說道，「我不是要犧牲自己，以保全你們，而是在作最優的選擇。你聽我說，我的水性頗好，這點碧笙是知道的，我雖然只是一個手無縛雞之力的弱女子，但是在水中卻大不相同，便是不幸被擒，只要有機會跳水，便還有機會逃脫。」
碧笙滿臉擔憂，卻還是順著沈棠的話點頭說道，「小姐的水性在我之上。」
沈棠將手覆住趙譽的口，微笑著說道，「你忘記了？我熟習藥術，便是上了岸離了水，我也能有無數的法子逃脫離開，到時候，我們在京都見面，一起想辦法入西域皇宮，說服西域女王，斷去恆王的強援和後路。」
趙譽的眼角不由有些濕潤，他信任她的能力，也知道她斷後要比自己留下更加有用，但他的心中卻無論如何也無法作出這樣的決定，他呢喃著說道，「不，留下太危險了，要麼我們一起跳？」
碧笙也不肯，「小姐，還是我留下，我只是個丫頭，他們不會將我怎麼樣的，實在不濟，我還會些身手，也能搏一搏，就算……又有什麼關係，不傷大局。你們兩個是主子，京裡還有那麼多人等著你們去救，絕對不能有任何一個人出事！」
沈棠輕撫趙譽的臉頰，笑著搖了搖頭，「你看那船離我們這麼近，我總要給你們爭取一點逃脫的時間。我答應你，會活著見到你，所以，跟他們一起走吧！」
又對碧笙說道，「傻丫頭，世子的身子不適，沒有兩三天是緩不過來的，等上了岸，你和嚴知就是他的保護者，既要照顧好他，還要守護他的安全。而若換作是我，嚴知一個人要照顧我們兩個人，必然會成為他的負累。所以我對你寄望很深，希望你不要負我。」
她淺淺笑著繼續說道，「另外，別說什麼主子不主子的傻話，你若是出事了，有個傻小子的後半輩子就再也不會笑了，我可擔負不起這個責任。」
趙譽還將待說些什麼，沈棠欺身上前，在他的唇上輕輕一啄，將他的話完全堵住，在他發愣之時柔聲說道，「我這生還有許多願望不曾完成，因此是絕不會離你而去的。你要相信我！」
話剛說完，她便狠下心來，將趙譽往水中一踢，然後沉聲對著碧笙和嚴知說道，「答應我，照顧好世子，絕不負我！」
碧笙知道沈棠的性子，眼中含起了淚花，她重重點頭，「絕不辱使命！」
「撲通」兩聲，碧笙和嚴知也跳入水中，一左一右將趙譽扶住，然後盡力朝岸邊游去。
沈棠見狀，立刻將船換轉方向，搖到了另外一邊去，這搖櫓的工作甚是辛苦，不一會兒，她的手臂便酸了起來，而手掌與櫓相抵之處，也漸漸生出疼痛來。
但她卻絲毫不敢輕忽，咬著牙竭盡全力，朝另外的方向搖去，約莫過了有一刻鐘，她目力所及，再也看不到趙譽他們的身影，在他們離去的方向，江水又平靜了下來，一絲漣漪都不曾留下，她這才鬆了口氣。
花滿的大船近在咫尺，沈棠自知掙扎無力，便索性鬆開了手去，小船在江上打轉，她的心思也轉地飛快，她按著疼痛的掌心想道，趁此時機跳下去，然後往對岸游過去，將那些人的目標引向自己，也許更好一些。
她這樣想著，便也這樣做了起來，只不過是一個縱身之間，便就跳入了江水之中，但隨即，卻聽到另一聲巨響，有人也應聲而落，跳了下來，並且不給她任何反應的機會，直接將她的脖頸鎖住，然後把她從水中拖到了水面之上。
也不知道什麼時候，更不知道是在什麼情況之下，沈棠臉上粘得牢固的人皮面具，竟然有部分剝落下來，她心中巨顫，知道這回是怎麼也逃不過去了。
花滿粗魯地將人皮面具撕下，然後遠遠地拋入水中，冷冷地說道，「果然是你！哼，你以為我會讓你就這樣死去？」
沈棠被她勒得難受，想要說話，卻又說不出來，只能奮力掙扎，想要掙脫出花滿的鉗制，她心中想著，只要能逃脫，她就能游出去，一旦開始擺開身姿，那花滿要再次擒到自己也並不容易，但她並沒有掙扎許久，只感到一陣巨痛，便陷入了無限黑暗之中。
花滿一掌虛空，將沈棠打昏了過去。
他一邊拖住沈棠，一邊衝著船上的人吼道，「快放繩索下來！」
等到上了船，將渾身濕漉漉的沈棠一把抗了起來，惡狠狠地說道，「我倒是要看看，將阿焱迷得神魂顛倒，竟然連家族前途未來都不顧了的女人，到底有多大的能耐！」
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