這聲音經日魂牽夢縈，實在是再熟悉不過，沈棠忙驚喜地睜開雙眼，見到了一張經過刻意改扮過的臉，但不管他怎樣改扮，她卻仍舊一眼就認出了他來。
他的眼神，他的呼吸，他的心跳甚至他身上的氣味，都只屬於她心上想著念著的那一個。她本該歡喜的，可不知怎得卻沒法笑出來，反倒覺得眼睛濕濕燙燙的，眨眼間就流下了淚來，她緊緊抓住他的衣襟，囁嚅著說道，「你……瘦了。」
趙譽的眼神柔得能滴出水來，他小心翼翼地將沈棠眼角的淚滴掖干，然後將她緊緊地揉進懷裡，深深地吸著她脖頸間的清香，綿長而滿足，也不知過了多久，才低低地歎了一聲，「你倒是……又長大了一些。」
沈棠聽出他故意將重音咬在那個大字上頭，不由狐疑地往下看去，他的雙臂仍舊緊緊地箍在她的腰間，但正因為箍得太緊，卻將上半身的曲線給凸顯了出來，她終於明白過來他意指何處，不由又羞又惱地想要從他的擁抱中逃離出來。
趙譽摟得更緊了一些，他柔聲在她耳邊說道，「別動，再讓我抱一會，一會就好。」
這聲音太過懇切，又流轉著哀憐，讓沈棠生不出拒絕的心思，她無奈地歎了一聲，便軟下了身子不再掙扎，任他抱得越來越緊，哪怕要將她揉碎，他的鉗制漸漸地鬆了下來，但他的呼吸卻依舊均勻而滾燙地灑落在她的頸間。
沈棠輕輕扭過頭去，看到他靠在她的肩頭，已然睡得香甜。那該是有多累，才會在顛簸的馬車上那樣輕易就入眠？沈棠輕柔的手指劃過他消瘦的臉龐，撫摸到下頷星星點點的鬍鬚，那該是受過多少苦，吹過多少風，經過多少險境，才能讓那樣挑剔愛美的人不修邊幅？
也不知道過了多久，趙譽終於醒了過來，他的臉上漾開溫柔的笑意，「我回程之時，一路之上到處都聽到那夜宮變時的情景，都說驚心動魄，驚險非常，生死只在一線之間，每當那時就心急難捺，只想著快點回到京城見你。方才在蘇府門外等了許久，好不容易見你出來，又千辛萬苦上了你的馬車，本想著心中有千言萬語要對你說，誰料到……竟然沒出息地睡著了。」
沈棠輕輕按著他的太陽穴，柔聲說道，「你是太累了，在外又時常緊繃著神經，如今到了安全的地方，自然就會放鬆下來，古籍之中曾經記載過，有人在外遊歷幾年未得一好眠，一夕歸家竟然連睡了幾月而未醒呢。」
趙譽點了點頭，笑得狡黠，「說得正是，我在外頭成夜都精神緊繃，這兩月間就沒有一夜能安然入睡，頂多便算是閉目養神罷了，可是才沾到了你的氣息，就忍不住困意濃重。看來我這輩子果然是離不得你了。」
他深深地望著沈棠說道，「等西域那樁事了結了，我便立即進宮向皇上請婚，免得被人捷足先登了，那我此生就再難得一個好覺，可怎生是好？」
這算是撒嬌，也是綿綿的情話，沈棠聽著心中甜蜜，但嘴上卻小聲地說道，「我年紀尚小，婚事倒還不急，先等皇上將撤藩的許諾兌現，然後再說吧。」
她將話題岔開，接著問道，「你這一去兩月多，便是去了西域嗎？怎麼，是聚雅集那伙子西域人有什麼問題不成？」
趙譽的神色終於正經了起來，他沉沉地說道，「那日送你回去之後，我左思右想總覺得哪裡有什麼不對勁，便又偷偷地回去了一趟，誰曾想卻讓我又見著了容覺，他原來是認得那幫西域人的，並且還相當熟捻。」
沈棠凝眉，她當日也曾想過，容覺與秦焱是熟識的，西域人出現在聚雅集時，他們兩人也同時出現，那麼是否意味著他們兩個與西域人之間可有著什麼不為人知的聯繫，須知永寧伯府三番四次與西域奇毒聯繫上，那想必是關係匪淺的。
此時聽趙譽這麼說來，她不由問道，「於是你就跟了這條線索下去？你發現了什麼？」
趙譽的臉色越發深沉了，他點了點頭說道，「當日是容覺作掩護，將那幾個西域人送出了京城，在京郊之外與別的護衛作的交接，我和胭脂一直都不遠不近地跟著他們，眼看著他們入了雲州停留了幾日，然後又被掩護著偷偷入了南疆，一路暢通無阻，安安穩穩地越過南疆邊境，回了西域。」
他重重地說道，「我敢斷定，雲州容氏與西域人之間聯繫密切。你可知曉，那批西域人不是普通的商客，乃是西域朝廷中人，為首的那個是西域的驍騎將軍。西域近年來招兵買馬動靜很大，對我大周所圖非小，想必也一定置下不少探子暗樁在大周境內，雲州容氏，極有可能已經通敵叛國。」
沈棠遲疑了半晌，然後才將那日聚雅集經過花滿屋中時的景象俱都說了出來，「我怕你身涉險境，當時才不曾告知，誰料到你還是以身犯險了。」
趙譽若有所思地點了點頭，「若是這樣，那有些事便說得通了。容覺雖然是容氏未來的家主，但一出了雲州，威信便大打折扣，他雖然是保國公的外孫，但一無名帖，二無令牌，在京城之中，還未必能輕易震懾守城的兵士。但永寧伯府，就不一樣了。」
永寧伯府的水到底有多深，勢力到底有多可怕，沈棠是見識過的，從諾大的京城放走幾個人，這對秦家來說，不過是件芝麻綠豆大的小事。
若是雲州容氏與西域暗通款曲，那麼永寧伯府又怎麼能乾淨得了去？須知，十三年前，秦氏手中便有了西域皇室秘藥桑血，這種秘藥極其稀少，便是西域皇室也所存不多，但秦氏卻能陸陸續續用此藥害了多人。以此推斷，永寧伯府與西域的聯繫想必更深。
沈棠心中一動，想到秦氏提去頤壽園的那只食盒來，她心中有種隱約的感覺，老夫人應該是知道些什麼的，當日喬嬤嬤那段未曾說完的話是什麼，看來還是有必要再去查一查。
她想了想又說道，「我本以為，西域人會趁著五皇子之亂，新皇登基日淺，朝局未穩時趁勢而起，點燃我西南邊境的烽火，但如今西疆戰火正酣，南疆卻毫無動靜，也不知是何道理，難道是我想錯了嗎？」
趙譽搖了搖頭，「西疆外的遊牧散部，這上百年來常常行挑釁之舉，但一旦鎮西軍作出迎戰姿態，他們則不戰而退，大周見其可憫，還特設了一個西疆換物司，須他們用壯馬換取錢糧，因此這數十年來，遊牧甚是平靜。卻於去歲將末時，突然起了兵禍，像是由高人指點一般，散部聯合成一團，隱約有立國之姿，並且以數萬之兵能對抗鎮西軍數十萬之眾。你不覺得有些蹊蹺嗎？」
沈棠點頭，「自然是蹊蹺萬分的。我也曾設想過會是西域搞的鬼，但西域暗助遊牧成國，背後操縱他們對抗大周，可敵寡我眾，勢不均力不敵，遊牧不過只是拖些時間罷了，決無勝算，這對西域又有什麼好處？」
趙譽歎息著說道，「此番去西域，機緣湊巧之下，竟然被我識破了個大秘密，西疆的戰事其實乃是西域挑起，遊牧身後坐鎮的乃是西域王的軍師，西域窺視我大周之心，豈不是昭然若揭？」
「若說西域有什麼好處？自然是有的。」他頓了頓，接著說道，「若是西域並不想正面與大周起兵戈，支持遊牧也不過是為了讓西疆的局勢牽制住大周朝局，遊牧敗了，那麼大周自然也要傷及元氣，事實上還不及遊牧認輸，大周兵士已經傷亡慘重，朝廷不僅將能調的兵力都調到了西疆，甚至還重新招募了兵士，西域的目的已經達到。」
他繼續說道，「可若是遊牧僥倖得勝，劈開了西疆的通道，那麼西域軍士便可兵分兩路，一路從西疆，一路自南疆，蜂擁而至我大周，那大周可就危矣」
沈棠的臉色越發凝重，「遊牧的迷陣已經將四皇子套了進去，甚至還攻掠了一個城池，若是那迷陣不解，恐怕你說的，極有可能會成真。」
她想了想說道，「我得去一趟太傅府，見一見曹大人。」
自從恪王登基之後，曹文顯自然便就成了帝王師，被新皇封為太傅，成了朝中炙手可熱的紅人，但他生性恬淡，對加官晉爵並不在意，因此並未曾領什麼實職，賦養在家，與曹夫人弄草為樂罷了。
沈棠如今一心想要抽身，因此並不想再在皇上面前扮演他憂國憂民的解語花，只是沈榕尚在西疆戰場，自己姐弟的安樂也都繫於新朝的穩定，更何況，趙譽是姓趙的，此時自己卻是不能將這事撒手不管。
思來想去，只有曹文顯才能應對這棘手的新問題。
趙譽點了點頭，「這雖然只是我的猜測，但恐怕八九不離十，西域的企圖甚大，不容小覷，有曹大人進言，皇上應該會多加重視。」。