白日還在掛念的人倏得出現在自己面前，沈棠自然是欣喜萬分的，但聽他一見到自己便帶著幾分莫名其妙的責怪和醋意，心中又微微有些惱怒，她刻意將自己小鹿亂撞的心抑制，語氣平淡地說道，「世子深夜私闖小女的閨房，似乎於禮不合吧？若是被人撞見了，你叫我如何是好？」
「你放心，園外那兩個已經被嚴知引開了，我方才進來的時候很小心，不會有人發現的。」趙譽低聲道。
他的目光在跳躍的燭火之下亮晶瑩閃動，風塵僕僕的紫色錦袍在微弱的光亮下顯得有些凌亂，他的髮髻鬆了，眉眼之間帶著深深的眷戀和思念。
似乎是經歷過艱險萬分的長途跋涉，歷經千辛萬苦才好不容易回來的勇士一般，他的身上整個地透著一股令人心疼的疲倦。
他靜靜地望著沈棠，過了許久，才像個孩子一般嘟囔著道，「我這一月多來日以繼夜馬不停蹄，連飯都不曾好好吃過一頓，更別說舒舒服服地歇過一覺了。我一回京，連王府都不曾回，就跑來找你了……」
聽到了響動的碧笙在門外高聲問道，「小姐，睡了嗎？」
沈棠凝眉望了眼趙譽，幽幽地歎了口氣，將聲音略放高了一些，「不曾，我還有些事情要想，你們兩個早些睡吧，不用理會我。」
平素也常有這樣的時候，因此碧笙並不以為意，輕輕「哦」了一聲，果真便不再理會屋內的情形。
趙譽見沈棠面色雖然稍有了些緩和，但卻靜默一旁，並不說話，不由將右手摀住左肩，輕皺著眉頭說道，「也不知道是騎馬太顛簸了，還是沒有好好休息夠，這肩膀一到夜裡就生疼生疼的。」
沈棠見他滿面風塵，又說得委屈，想到他肩傷未好又添新傷，餐風露宿辛苦奔波了一月多，心中不由一軟，她輕輕一歎，指著窗前的美人榻，柔聲說道，「去坐下，讓我瞧瞧傷口。」
衣衫輕輕褪下，露出半邊精壯而有致的身材，他光滑緊實的肩頭上，那突兀醜陋的疤痕顯得觸目驚心，褐色的痂上，在邊緣處還滲著幾絲血色，似乎是新近才又裂了開來的。
沈棠皺了皺眉，「我讓人送過去的藥，你沒帶在路上用？」
趙譽神色柔緩地望著她，笑著說道，「你給的藥，我自然都帶上了，初時倒是每日都用的，傷口也好得很快，新傷舊傷很快都好了。但後來，途中遇到了一些……小麻煩，那些藥都失落了。」
他滿不在乎地說道，「我的傷口癒合地還好，已經能夠提拿東西了，只不過就是夜裡時候常常疼，但忍一忍也就好了，算不上什麼。」
沈棠的面上閃過一絲心疼，小麻煩？怕是不小的麻煩吧，他一定是與人打鬥過了，說不定還遇到了更危險的事，這才連治傷的藥都失落了。
她從櫃中取出了藥瓶，然後輕輕倒出兩丸藥來，一丸餵入了趙譽的口中，遞過了茶水，讓他吞歷下去，另一丸用手指捏碎了，動作柔緩地在他的傷患處敷了下去，「明日我會讓人再送一些過去，用法用量與上回的一樣。」
趙譽似乎是疲倦極了，斜斜地靠在了榻上，閉著雙眼，任沈棠在他身上動作著。
沈棠無奈，輕輕地搖了搖頭，然後尋了條乾淨的帕子，將趙譽的手臂掰正了，她的動作輕柔，眼神認真，態度又極其嚴謹，像是對待一件珍貴的瓷器一般，一絲不苟地替他將傷口細細地包紮起來。
這時，方纔還合著眼的男子忽然又睜開眼來，他的目光爍爍，帶著幾分幽怨，低聲問道，「那個穿著天青色衣裳的男子，是誰？」
沈棠正在動作的手便是一頓，她無奈地搖了搖頭，「你派人跟蹤了我？」
趙譽輕輕地哼了一聲，「我今晨才入了城，連王府都不曾回，就來侯府，想……看看你。後來你們去了般若寺，我便想許是有機會能見著，結果……看到靜虛長老的禪院裡，那個天青色衣裳的男子和你親親熱熱地，你竟然也衝著他笑。」
他嘀嘀咕咕地說道，「你從來都不曾這樣對我笑過。」
那聲音裡充滿了委屈羨慕嫉妒恨，倒讓沈棠一時有些哭笑不得。
她心中微微一動，安遠侯外圍著不少青衣衛，府裡的護衛又多加了幾撥，去般若寺的時候更是帶了不少的侍衛，趙譽想見自己一面，定是費了千辛萬苦的。
想及此，她的面上不由染過紅霞朵朵，心裡更是淌過淡淡的甜意，她的語氣柔緩了下來，「容覺的父親與我舅父乃是知交好友，我和榕兒幼時去過幾次雲州，與容覺都是少年時的朋友。一別經年，此回在靜虛長老那再遇著他，我心中甚是歡喜呢。」
趙譽皺著眉頭問道，「是雲州容氏的大公子？」
沈棠點了點頭，「阿覺的父親正是容氏這代的家主，她母親卻是保國公最小的女兒，因他**早逝，容伯父又續娶了繼室，這回怕是保國公夫人怕繼夫人對阿覺的婚事不上心，因此才接了他回京城的。」
在靜虛長老的禪室時，容覺並沒有說清楚突然來京的緣由，只是這話中的意思，沈棠卻是多少能猜出來幾分的，但她向來不是喜好八卦的人，平素是斷然不肯將自己的揣測隨意說出。
但這會看著趙譽酸溜溜的神情，頗覺好笑，也不知怎得就將這話說出了口來，等她察覺到了不妥，已經話從口出，再也來不及了。
她面色微微有些羞澀，但手上的動作卻轉得飛快，不一會兒，一朵漂亮的蝴蝶結綻放在了趙譽的肩頭，又將藥箱放回了原處。
沈棠心中又羞又訕，偏偏還覺得趙譽的模樣頗是好玩，忍不住想逗弄他一番，於是便故作深沉，假裝什麼事情都不曾發生過一般，再不理會他怨婦一般的刀子眼，怡然自得從書案上隨意抽出一本書來，藉著燭火的亮光，看了起來。
趙譽的心中又酸又澀，太子對沈棠虎視眈眈他倒是早有察覺的，但他深知太子的身份立場，與沈棠是斷然沒有可能的，又加上沈棠從來都不曾對太子有什麼好感，因此他還能放心地離開京城。
但誰料到，這會卻突然來了一個青梅竹馬的容覺，她一見到他就對他笑得那麼開懷，這是自己從來都不曾有過的待遇。細細地想來，似乎她就沒對自己笑過幾次，可她卻對容覺那樣笑了。
越想越覺得委屈，越想越覺得危險。
沈棠一手執書，一手托腮，她的眼睛雖然是盯著書冊的，但眼神卻不由自主地飄向了窗邊。
她看著那疲倦的背影又添了幾分失落和緊張，他靜默無聲地將衣服修整好，頹然地起身，一臉落寞地望著她，作勢欲走，卻又很想留下。
那期盼的眼神，無辜的表情，委屈的模樣剎那間萌到了她，不由自主地，她放下手中的書冊，望著那個寂寞的背影，柔聲說道，「阿覺他寬厚和氣，我和榕兒都拿他當哥哥一樣看待。」
趙譽的腳步微頓，鬆弛緊張的身體一下子便輕鬆了下來，他暗地裡長長地舒了口氣。
沈棠繼續說道，「我們的父輩是摯友，幼時彼此之間常有走動，我和榕兒又正好與阿覺一般，母親早逝，情感上頗覺孤苦，因此便比別人又更相投了一些。後來，舅父事務繁忙，雲州又與淮南隔得甚遠，所以就鮮少走動了，及至舅父突然離世，我和榕兒被大伯父接到了京城，便和阿覺徹底斷了聯絡。」
等再轉過身來時，他的面上卻又恢復了一向的漫不經心，他輕昂著頭，嘴角微微翹起說道，「你不必向我解釋這些。那姓容的小子長得又醜，看上去還呆頭呆腦的，哪裡及得上我半分？我才不會將他放在心上。」
話雖然是這樣說，但看他方纔的緊張，這會的輕鬆，便可以知道他有多在意容覺這個長相智慧都不如他的小子了。
沈棠無奈已極，搖了搖頭，便又將視線轉到了書冊之上。
趙譽望著她靜謐如百合花一般的姿態，狡黠地一笑，他低聲說道，「時辰也不早了，你早些歇下吧。以後，不要再這樣幽暗的燭火下看書，尤其是小心傷了眼。」
話剛說完，他便如同一陣風一般，從她的窗口消失不見。
沈棠怔怔地望著半開半合的窗台，細細咀嚼著他話語中的意味不明，想了好久都不甚明瞭，等她低下頭去，想將書冊合上放回書案時，卻猛然發現，自己手中的書冊，竟然是顛倒了的。
她的臉上立刻漲得通紅，又羞又臊，將手中的書冊往榻上一扔，鑽進了毯子裡緊緊地將頭蒙住，不讓露出分毫來。
門外傳來碧痕關切的聲音，「小姐，您睡了嗎？是什麼聲音？」
沈棠不想惹了兩個丫頭懷疑，羞紅著臉，從毯子裡露出一小半臉來，訕訕地說道，「沒，沒什麼，不小心碰掉了書冊，你們兩個快睡吧，我也要歇下了。」
第二日一早，沈棠便去了松濤院。
沈榕滿臉驚喜地說道，「阿覺來了？住在他外祖父家？那今日等我下了學，便去一趟保國公家，這幾年都沒見過了，不提起倒也罷了，這會知道了他在京城，我還真是想他得慌。」
他將衣衫整好，拿起了書冊便要去上學，卻被沈棠叫住了。
沈棠從碧痕手裡接過一個藥箱，笑著說道，「你派雙福將這些送去瑞王府吧。」
沈榕雖然接過了藥箱，但臉上卻寫滿了狐疑，他悄聲地嘀咕道，「上回給的藥並不少呢，就是使勁地用，也用不了這麼多啊。」
說歸說，他卻依然叫過了雙福，將藥箱遞給了他，然後叮囑了幾句，就催著雙福出門。
不管怎麼說，世子都是因為他受的傷，他心中還是十分感激的，這會像防狼一樣地防著世子，倒並不是對世子有什麼成見，不過就是捨不得姐姐嫁去北疆，吃那些苦罷了。
送走了弟弟後，沈棠便去給頤壽園給老夫人請安。
她進得正堂時，毫不意外地見著了大伯母莫氏，她正與老夫人說著什麼，見了沈棠進來，與往日一樣，笑著招呼了聲，「棠兒來了，快坐吧。」
沈棠輕笑著坐了下來，桔梗手腳麻利地替她倒了茶水，又趁著別人都不注意的時候輕輕碰了碰沈棠的手，沈棠會意，便衝著隨伺一旁的碧痕說道，「方纔出來時來得急，忘了叫碧笙將荷葉包飯蒸上，你就替我去走一趟吧。」
碧痕是看見了桔梗方纔的小動作的，因此機敏地點了點頭，悄無聲息地退了下去。
老夫人卻十分感興趣地問道，「荷葉包飯？這是什麼什麼有趣的玩意？」
沈棠淺淺一笑，「這荷葉包飯是孫女兒最喜愛吃的一道飯食，是將細米和著肉塊菜丁包在荷葉中，然後用細繩紮緊，放到蒸籠裡蒸熟。等熟了之後，飯食的香味，肉塊的香味以及荷葉的香味交相輝映，吃起來甚是美味呢」
老夫人笑著說道，「難為你這丫頭心思巧妙，竟想得到用這荷葉包著飯蒸來吃。」
沈棠見老夫人頗有興致，笑著說道，「既然老夫人喜歡，孫女兒待會便差碧笙蒸得再透一些，然後送過來給您嘗一嘗吧。」
老夫人點了點頭，「那便送一份過來吧，你秦夫人和二妹妹今日出來，這許多天不曾吃過肉食，定是想念地緊了，正好她二人有口福，也一塊嘗嘗這荷葉包飯。」
沈棠心中微動，但面上卻露出恬靜的一笑，她說道，「也好，那就勞煩祖母差遣位姐姐過去，替孫女兒再吩咐一句，讓碧笙丫頭多蒸幾個，您這兒要，大伯母那自然也少不得。」
這時，許久未見的喬嬤嬤卻忽然從外間進了來，她笑呵呵地向老夫人福了一福，「稟老夫人，秦夫人和二小姐已經從家廟接了出來，這會正去各自的屋子梳洗，稍候便來向您請安謝恩。」
老夫人的面上淡淡的，擺了擺手說道，「我知道了，你的身子還不曾大好，這兒也沒什麼要緊事，先下去歇著吧。」
這本來是主子的恩典，但喬嬤嬤卻是一臉委屈的模樣，她作勢抹了抹眼淚，聲情並茂地說道，「老夫人，你這幾日身子不好還強撐著處理這諾大的侯府事務，芳娘只不過是一個奴婢，也沒得什麼大病，怎用得著歇那麼多天？」
話已經說到這份上了，老夫人便是有心將她譴走，卻並不好再開口趕人了，只得任她立在身後。
沈棠冷眼旁觀著這齣戲，心中對喬嬤嬤越發覺得奇怪了。
從碧笙與府中老人們的閒談中可知，喬嬤嬤是老夫人自永寧伯府帶出來的陪嫁丫頭，她們自小一起長大，感情可說是非比尋常，自隨著老夫人到了沈家後，也是個忠心不二的臂膀，不管什麼事件之中，有老夫人插手處，必然也有喬嬤嬤的身影。
論起來，高門大戶中小姐的陪嫁，除了幫助小姐將來能有個使得順手的人，同時還充當著備用通房的功用。為了固寵將夫君留在房內，也為了從別的妾侍那奪寵，陪嫁丫頭有時候甚至會比小姐還要美貌幾分。
喬嬤嬤便是如此。
她與老夫人的年紀相差不大，但她身量苗條修長，皮膚白皙，看起來卻足比老夫人年輕十多歲，單論相貌，老夫人不及喬嬤嬤多矣，由此時推及彼時，想來當年喬嬤嬤也是一等一的美人坯子。
祖父安遠侯沈謙並不是不近女色的衛道士，相反他年輕時也頗有些風流的名聲，府中也從來沒有少過妾侍通房，只不過老夫人手段了得，那些近過沈謙的女人皆不曾留下半條血脈。
便是唯一有機會懷上了孩子的江姨娘，也在生產那日難產而死，一屍兩命，母子俱亡。
但美艷如喬嬤嬤，竟然出乎所有人的意料，在大好的年華，立志終身不嫁，要永遠伺候著老夫人，因此對鏡自梳了。
沈棠心下暗自計算著時日，算起來孫嬤嬤派去喬嬤嬤老家探查的人也應該回來了，只是不知道結果如何，到底能探聽出什麼來。
她正自想著，忽然便柳絮急匆匆地進了來，然後恭身向老夫人回稟道，「回老夫人，侯爺身邊的全叔在門外侯著。」
老夫人眉頭一皺，忙問道，「侯爺派阿全來，是有什麼吩咐嗎？」
柳絮搖了搖頭，又點了點頭，「侯爺請大小姐到他的書房去一趟。」
老夫人若有所思地想了想，隨即卻笑了起來，她衝著沈棠和藹地一笑，然後揮了揮手，「你祖父喚你不知道是有什麼事，既然他都派了阿全急匆匆地從我這兒喚走你，想來還是要事。那我就不留你了，你且過去吧」
沈棠忙立起了身來，輕輕福了一福，「那孫女兒便就去過去了。」
她徐徐地轉身離去，卻感到背後有四道灼人的目光盯著她，一直到走到了院子裡，這刺人的感覺才逐漸消失。
全叔立在頤壽園的門口，正不好意思地對著碧痕說著什麼，見了沈棠過來，立刻迎了上來，笑著說道，「大小姐，侯爺有情。」
沈棠見全叔的臉上滿是笑意，不由問道，「是好事？」
全叔神秘兮兮地點了點頭，「我也不知道具體是什麼好事，但我看侯爺臉上笑呵呵的，想來至少不是什麼壞事。」
剛出了頤壽園的門，沈棠便與秦氏和沈紫嫣迎面相遇。
本來這家廟靜修的懲罰還不曾過去，但因為榮福替沈紫嫣說定了林恕這門親，沈紫嫣的婚事一下子定了下來，便需要立刻著手作些準備，因此老夫人便向沈謙求情，將她母女的懲罰給解了。
自從永寧伯在站位的問題上並沒有與安遠侯府的利益保持一致後，沈謙從前對秦氏的幾分顧忌便徹底地沒有了。他向來厭惡秦氏跋扈的性子，又暗恨她不懂事放引子錢，差點替沈家惹來天大的麻煩，所以這回雖然是沈紫嫣犯錯，但他卻以管教不力的罪名也將她一併罰了。
既然郡主已經有了打算，也並不再理會秦氏的事情，沈謙便命人將秦氏母女一併解了禁閉。
老妻的面子，他還是顧及的。
但這一月多青燈古佛的日子，似乎並沒有對秦氏和沈紫嫣產生什麼大的影響和改變。
沈棠望著這對華服艷麗的母女暗自搖了搖頭，秦氏也就罷了，沈紫嫣甫一出家廟，便就打扮地如此華貴艷美，不僅在頭上插滿了珠翠，還塗脂抹粉了起來。
這般地光彩照人，著實不像是吃過苦的模樣，到時候便是在老夫人面前哭訴告狀起來，也不太容易讓人信服。
沈紫嫣一見到沈棠，便像是打了雞血一般，立刻衝了上來，若不是有全叔和碧痕攔著她，怕是要將沈棠整個地扭住了，她滿面怒容地厲聲喝道，「是你搞的鬼對不對？你見不得蘇表哥對我好，所以才算計我的，對不對？」
沈棠冷冷地說道，「蘇表哥對你好，也是他做表哥的本份，與我無關。至於搞鬼算計這些話，你最好吞回肚子裡去，不要信口雌黃，胡言亂語。對於你，我只能說四個字，咎由自取。」
沈紫嫣聽了怒極，恨不得將沈棠撲倒在地，狠命地廝打一番，她淒厲地吼道，「你這個賤／人，若不是你搞的鬼，祖父怎麼會讓我嫁給林恕那個色鬼？祖母又怎麼會同意這樁荒唐的婚事？祖母答應過我的，將來會讓我和蘇表哥配成一對，以後一輩子留在她的身邊，祖母答應過我的。肯定是你，肯定是你在祖母耳邊說了些什麼」
沈棠眉頭一挑，冷笑著說道，「這年頭，世風日下，竟然還有在光天化日之下思春的，真是可笑之極。說起來，你沈紫嫣算是什麼東西，也配讓我費心思算計你？」
她丟下這句話，便帶著全叔和碧痕揚長而去，只留下氣得跳腳的沈紫嫣和一臉陰戾的秦氏。
秦氏朝著沈棠的背影恨恨地淬了一口，然後語氣陰沉地衝著沈紫嫣說道，「前幾日娘親對你說的話，你都忘記了嗎？你身份尊貴，豈是沈棠這個小賤／人能比得的？氣什麼，急什麼，將來有你整死她的時候。」
沈紫嫣咬牙切齒地點了點頭，沈棠，將來我一定要你不得好死。