沈棠心中百轉千回，但面對威嚴赫赫的皇貴妃卻不敢表露絲毫，她竭力讓自己鎮定下來，然後擺出一個恭謹的姿態，問道，「不知道娘娘的意思是……」
皇貴妃笑著說，「我兒趙慕，你看如何？可還配得起你？」
沈棠微微地舒了口氣，只要不是那最壞的結果，總還是有轉圜的餘地的。
三皇子趙慕，對參加百花會的千金貴女來說，自然是一個很好的夫婿人選，他相貌英俊，有膽識，有謀略，頗受皇帝的器重，又有著強大的母族勢力，就算將來太子登基，他親王的地位也絲毫不能撼動。
但對沈棠來說，卻未必如此。
且不說，趙慕遲早都會捲入奪位風波，與太子趙熹來一場殊死的較量，身為他的妻子，不管最終是成為炮灰還是母儀天下，這個過程都將極其血腥可怕，這絕不是她所想要的。
更何況，趙慕與自己，是三代以內的近親，她所擁有的知識告訴她，近親結合，產生怪胎愚胎或有先天性疾病胎兒的機率極大，她是絕不容許自己的孩子冒任何一點這樣的風險的。
沈棠低垂著頭，恭順地說道，「三皇子殿下乃是人中之龍，倒是棠兒配不上殿下。」
皇貴妃眉頭微蹙，「怎麼？你不願意？」
沈棠笑著說道，「娘娘看得起棠兒，是棠兒的福份，若是能覓得三皇子殿下這樣的良婿，棠兒又怎會不願意？只是……」
她話鋒一轉，臉上的表情變得凝重起來，「娘娘出自沈氏，乃是祖父的掌上明珠，自娘娘出生之時就已經注定了，娘娘與沈氏，一榮俱榮，一損俱損，是無法分割開來的。」
皇貴妃若有所思。
沈棠笑得越發明媚起來，「棠兒是娘娘的嫡親侄女，不管將來嫁了誰，都無法改變這一點，只要娘娘需要，不過一道詔令，便能宣棠兒進宮，與娘娘一敘姑侄之情。」
能在這大周皇宮，十數年保持自己不敗的地位，皇貴妃沈泠自然不是省油的燈，沈棠這麼輕輕一點，她便明白了其中關節。
她的臉上立刻現出讚賞的神色來，「父親果然沒有說錯，若是棠兒身為男子，沈氏的將來就不必發愁了。」
沈棠不置可否，她從未打算要把自己的一生奉獻給沈氏，更別提要為沈氏籌謀什麼了。
當然，若是沈氏能繼續這樣風光下去，對自己和沈榕也沒什麼壞處，大樹底下好乘涼，在這等級森嚴的封建社會，家族的強盛，可以讓他們姐弟避免很多麻煩。
皇貴妃輕輕地咳了一聲，女官滿菊與大太監夏得海便應聲而出，不一會兒，整整兩排宮女太監井然有序地魚貫而入，各司其職，攏花廳裡，一下子又變得熱鬧起來。
彷彿，剛才與皇貴妃的單獨會面，從來不曾存在過一般。
沈棠暗歎皇貴妃治下的手段，對她不由生了幾分憐惜，同是祖母所出的女兒，皇貴妃與二姑母簡直無一絲相像之處。
任性張揚，是因為得到父母的嬌寵；謹慎凌厲，是因為被寄於太多期望。
身為命相貴不可言的安遠侯嫡長女，皇貴妃自小得到的想必是數不清的訓導和教習，而鮮少有被父母呵護寵愛的機會吧？
皇貴妃對於沈棠的心思一無所知，她只是覺得這個侄女越來越看著順眼了，沉靜聰慧，與自己那個驕橫的女兒相比，簡直是天上地下。
她不由心中一動，喚過了夏得海，「派人去請過公主了嗎？」
夏得海恭聲道，「早已派人去請了。」
話剛落下，只聽得門外一陣少女的嬌笑傳來，人未見，聲已至，「母妃，翩翩來了」
六公主趙翩翩，如同一團紅色的火球一般，撲向了皇貴妃的懷中。
皇貴妃顯然很是寵愛這個女兒，神色溫柔地輕撫她的髮絲，然後又捏了捏她的臉頰，「不過是換件衣裳，怎得去了那麼久？來，見過你二舅父家的大表姐沈棠。」
趙翩翩從皇貴妃的懷中挪了開來，仰著頭，挑起了眉毛，「你就是那個沈棠？」
即便她貴為公主，但這個表情，這樣的語氣，也是極為無禮的。
皇貴妃眉頭一皺，厲聲喝道，「翩翩」
趙翩翩撅著嘴，指著默立一旁笑得沉靜的沈棠道，「母妃，我不喜歡她」
沈棠有一瞬間的愕然，她與這位金枝玉葉的公主表妹，並沒有什麼交情，僅有過的幾次見面，也都相隔甚遠，應該也不至於產生什麼過節，但趙翩翩如此直接的厭惡倒讓她心生警覺，莫不是沈紫嫣姐妹編排了自己什麼？
皇貴妃對於趙翩翩的無禮，很是著惱，她白玉一般的臉上浮起一層薄怒，「沈棠是你的親表姐，你與她素無交往，平白地說什麼喜歡不喜歡，說，到底是哪起子小人，在你耳邊挑撥離間？」
趙翩翩大約從未見過皇貴妃對她如此凌厲，一時有些懵了，過了一會，方指著沈棠道，「她把嫣然要送給我的翡翠荷花簪給奪了，自然不是什麼好人」
沈棠不由輕輕搖頭，果然是沈紫嫣慣用的伎倆呢。
她笑著對皇貴妃說道，「父親從江南回來的時候，帶了一對嵌寶閣的鐲子和一支簪子，鐲子給了夫人，簪子給了棠兒。棠兒並不知道那是二妹要送給公主殿下的。既然公主喜歡翡翠荷花簪，棠兒也不好奪人之美，改日定將簪子獻給公主殿下。」
秦氏母女對沈棠一向並不友好，皇貴妃立刻便明白了，這不過是姐妹間的爭風吃醋，本來這也不算什麼，但沈紫嫣竟然利用趙翩翩的單純，卻讓她心中有些不快。
她恨鐵不成鋼地彈了彈趙翩翩的額頭，「母妃一直對你說，不能偏聽偏信，若不是真憑實據到你眼前，切莫輕易下了定論。你與大表姐從未深交，又豈可因為沈紫嫣三言兩語，便對大表姐定了論，還跑到母妃面前，說什麼喜歡不喜歡的話。母妃這些年對你的教導，都白費了嗎？」
趙翩翩只是單純了些，並不蠢笨，所以從沈棠的話中也能聽出個所以然來。
但她身為公主，宮廷之中鮮少有與她一起玩樂的夥伴，只有沈紫嫣和沈紫姝姐妹因為身份的關係，能常常進宮陪她，是以，她的心裡，沈紫嫣姐妹兩個都是可靠的，值得信賴的人，即便母妃如此點撥，她也不願意相信沈紫嫣會無端亂說。
她的神色少了些倨傲，但對沈棠的厭惡卻絲毫不減。
皇貴妃知道自己這個女兒有些倔強，只好對沈棠抱歉地一笑，然後問夏得海，「外頭怎麼樣了？賓客可都已經入座？」
夏得海恭敬地答道，「各家王妃夫人都已經在聚花閣入坐，王孫公子也都由太子殿下，三皇子殿下帶領著入了飛劍樓，萬事皆備，只等著您了」