一連幾日的急風驟雨之後，天氣驟暖，陽光宜人，綠草肥沃，百花盛開，不僅天地之間的景象舊貌換了新顏，似乎也把安遠侯府所有的不快都一掃而空。
祖父沈謙已經很多天沒有出現過了，也再沒有聽人提起過太子選妃一事，沈棠便知道自己安全了。
她停下手中的醫案，看了一眼坐得一絲不苟認真讀書的弟弟，不由笑了起來，「看到哪了？」
沈榕晃了晃書皮，「看到了國策。祖父給了這麼一大疊書，就這麼幾天就要啃完，真是有些太難為我了。再說了，我又不是要去考國策士，將來也不入朝為官，看這些有什麼用」
外甥像舅，沈榕與方明軒一樣，對於舞刀弄槍很感興趣，但一面對厚厚的經史子集，就開始有些發懵。
他不是不懂，而是不感興趣。
但有些東西，是非要學會的，既如此，那就該把不感興趣的也變成感興趣的。
她笑著說道，「既然有了祖父的推薦，入太學院該是鐵定了。我猜那曹大人定是聽說你是遠山公的曾外孫，才破例給了你這個機會，既然已經想要見你，那成的希望就大於六成。你天資聰穎，只不過從前的心思都沒有放在讀書做學問上，如今既然有這麼好的機會，那就該努力爭取。你說是嗎？」
沈榕想了想，點了點頭道，「姐姐費盡心機給我爭取來的機會，我自然是不會錯過的。」
萬事開頭難，讀自己不想讀的書時，確實很難受，但一旦沈榕靜下心來後，很快便投入了進去。
沈棠見弟弟心無旁騖地用功，心中歡喜，便悄悄地退了出去。
廊柱下，碧笙已經等了很久了。
「小姐，這幾日，二爺都歇在了秦氏房裡，自從二爺回府後，白柳兩位姨娘，還未曾見到過二爺的面。」
沈棠輕笑一聲，「秦氏果然好手段。二小姐和三小姐那邊，有什麼動靜？」
碧笙遲疑了一下，吞吞吐吐地道，「二小姐似乎對表少爺有些……這幾日，二小姐常常出沒於表少爺所住的波濤院，表少爺對二小姐的熱情，似乎……有些為難。」
沈棠忍不住笑出聲來，「這沈紫嫣……頗得乃母之風，才多大點年紀，就知道思春了，真是有趣，有趣」
碧痕猶豫了一下，還是說道，「小姐……二小姐只比您小六個月，如今也已經十二歲整了，大周女子雖然十五才及笄，但大多都在十一二歲之時就訂下了親事，二小姐她也不算很小了……」
沈棠無奈地歎了口氣，「知道了，知道了，二小姐她到了思春的年紀了。好了，還有什麼事嗎？」
碧痕笑著說，「倒還真的還有一件事，一年一度的百花會就要到了，太夫人派人來問，小姐要送上去的東西準備好了嗎？」
百花會，是由皇貴妃娘娘所主持的一項盛事，邀請的是公卿王侯之家的少男少女，一起參加的遊樂活動。
說白了，其實就是一場變相的相親會。
只不過這個相親會，規格更高，規矩更嚴，男賓和女賓各自在不同的院子活動，互相之間輕易不能碰面。
在邀請名額之內的，不論男女，都必須要以花為主題，親自動手，或是寫詩，或是作畫，或是繡帕子，不管如何，都必須要交一件物品上去，供皇貴妃娘娘評選。
到了百花會當日，皇貴妃娘娘便會把從中擇出的十項拿出來，供大家投票，那票數最多的那個便能得到當日最大的綵頭。
今年的百花會，據說盛況空前，京城的勳貴大家中，只要有年齡合適的女孩兒，不管嫡出庶出，盡數都有機會參加。
光安遠侯府上，收到帖子的便有自己，紫嫣和紫姝，還有四妹紫妤。
沈棠是明白為何會如此興師動眾的。
太子妃的人選還未定，皇貴妃所出的兩位皇子也都到了選妃的年齡。
「就把前陣子我們一起作的那幅干花貼畫送上去好了。」沈棠淡淡地道。
碧痕有些詫異，「小姐前些日子所作的那首海棠詩我就覺得很好，為何不送那幅？」
沈棠搖了搖頭，「皇貴妃是我姑母，所以送上去的東西不能太差，太差就失了我沈氏的顏面，也墮了皇貴妃娘娘的威風；但卻也不能做得太好，棒打出頭鳥，這個風頭誰愛出誰出，反正我是不會出的。那干花貼畫，雖然算不得精緻，但勝在巧思，不求脫穎而出，但撐到百花會當日，還是沒問題的。你可明白了？」
碧痕掩嘴一笑，「小姐早說您不想勝出，不就得了，還彎彎繞繞說了那麼一大堆。好，碧痕明白了，這就去把干花貼畫找出來，然後送到老夫人那去。」
沈棠點了點頭，忽又問道，「三叔這幾日回府了沒？」
碧痕搖了搖頭，「接風宴後，三爺就一直住在南陽王府。我聽三房的婆子說，南陽王妃的病，本來已經入了膏肓，連太醫院的院判大人都說沒得救了。但誰料到，忽然來了一個遊方的和尚，給了幾劑丹丸，王妃用下後，竟然好了許多。」
沈棠聞言笑地更甜了。
碧痕見她模樣，不由恍然大悟，「小姐……不會是你……」
沈棠笑而不語，「去廚房，讓碧笙給我們做份點心，嗯，就要荷葉包飯好了，快去」
碧痕笑呵呵地應聲而去。
沈棠想起了還留在桌上的那份病案，不由笑了起來。
南陽王妃關節腫痛，全身劇烈疼痛，尿血導致昏厥，其實應該是種嚴重的富貴病，痛風再引起的腎衰竭以及心血管堵塞。只要用九節茶、三七、牛黃、珍珠層粉，牡丹籐，牛膝，鑽地風，先鎮痛消炎，然後再輔助飲食和針灸湯劑，慢慢療養，就不會有生命威脅。
太醫們不清楚病症，又不敢用猛藥，只以珍貴的補藥吊著南陽王妃的命，這便更加重了她的病情。
自己只不過把藥製作成了藥丸，然後讓榕兒出去重金找了個遊方和尚，去了趟南陽王府罷了。太醫們見那藥丸有效，定會驗藥，也就自然知道了南陽王妃的真正病症，該針灸的針灸，該藥敷的藥敷，後面的過程自然就無需擔心了。
費勁腦筋出手救了南陽王妃，也並不只是為了還當日三嬸的提醒之恩，沈棠還有別的期望。
她回頭望了一眼埋頭苦讀的弟弟，幽幽地歎了一聲，自己將來總是要嫁人的，而沈榕卻已經注定了要在這安遠侯府生存，若是他的身邊能有三叔三嬸的照佛，那自己不管身在哪裡也就能放心了。
她低低地輕喃，「三叔，我可能信你……」