沈棠的眉頭幾不可察地一跳，太子選妃，她身為安遠侯府的嫡長小姐，是有可能會列入這個名單的。
沈謙見她沉思不語，又接著說道，「皇上的意思，太子正妃的人選就從我們四家出，這幾日就要把名單上呈，等待皇上和太子的挑選。皇上還特意提到了我的嫡長孫女，棠兒你。你說，祖父應該如何應對是好？」
太子的母族勢力微弱，若是將來太子要坐穩朝局，強大的妻族也是必不可少的。朝中的勳貴雖多，但能夠稱得上實力強大的卻只有永寧伯秦氏，泰安侯林氏，威北侯韓氏以及安遠侯沈氏。
這本是一個成為皇親國戚的大好機會，但對沈氏來說，卻有些微妙。
沈氏已經出了一位權傾後殿的皇貴妃了，若是再出一位太子妃，那麼過於強大的妻族縱然一時能夠幫助太子站穩腳跟，等太子穩住了腳步之後，曾經的助力便成了最大的阻力，他第一個要削弱的，便是妻族。
祖父是個老謀深算的政治家，這其中的輕重他自然深知。
沈棠輕輕一笑，「祖父自然是謝過了皇上的美意，棠兒說得可對？」
沈謙聞言哈哈大笑，他忍不住點頭，「果然是我沈謙的孫女，不錯，我當場便答孫女年幼，尚未及笄，與太子並不相稱，謝過了皇上的美意。不過……」
他話鋒一轉，語氣中現出幾分凌厲，「不過皇上卻道，此次是先給太子選妃，成親可待以後，所以縱然年紀小個幾歲，也無妨。這樣一來，倒令我不好推辭。」
沈棠輕輕掩嘴一笑，「祖父怎麼忘了皇貴妃娘娘？有些話，祖父不能跟皇上說，但皇貴妃娘娘卻可以說。皇上聽了不只不會生氣，只會誇讚皇貴妃娘娘賢德忍讓呢。」
沈謙一怔，半晌又笑出了聲來，「我竟忘了……」
皇上一心為了太子的利益著想，未必想得那麼深遠，皇貴妃娘娘動之以情曉之以理，相信皇上也便不會再為難了沈謙，即便……皇上是有意為之，他也不能強人所難。
沈謙滿臉笑意地衝著沈棠說道，「其實，若是我沈氏真的再出一位太子妃也沒有什麼，沈氏的百年根基，就算太子將來要拔，也不是那麼容易的。棠兒，若是你願意，這太子妃的人選，就非你莫屬，將來你就是母儀天下的皇后，你真的就不願意再考慮考慮？」
沈棠心中一突，看來祖父並不是毫不心動的。
若換了其他女子，能成為太子妃，確然是令人怦然心動，心嚮往之的好事，但沈棠卻不然，她回到安遠侯府的目的絕不是成為沈氏的棋子，作他們發展壯大的工具。
安遠侯府這個地方就已經夠讓她感到壓抑了，何況…….是注定了得不到安寧的太子後院？
想到此，她把手中的帕子捏得更緊了些，似乎是下了什麼決定一般，衝著沈謙綻開了無比燦爛的微笑，她的聲音清亮又充滿了蠱惑。
她狀似不經意地問，「不知道是作皇后的祖父好些，還是作皇帝的外祖父強些呢？」
這一語驚醒了夢中人，直把沈謙震得立在了原地，半晌不能說出一句話來，過了許久，他才緩了過來，這是個再簡單不過的選擇題，自然是作皇帝的外祖父更強，對於任何一個皇帝來說，妻族是可以隨時甩掉的，但母族卻是無法更換的。
他忍不住伸出手來，輕輕摸了摸沈棠的腦袋，歎了一聲，「我聽說榕兒的身子最近好了許多，也常能出來走動走動了？」
沈棠恭敬地回答道，「是，榕兒見大哥每日去太學院，十分羨慕呢」
沈謙撫了撫鬍鬚，沉吟片刻，道，「明日我親自去見太學院的曹大人，把榕兒薦給他，至於能不能成，還要看榕兒的造化了。」
太學院的曹大人，乃是當朝最有聲望的大學士，輕易不收弟子，沈榕若是能拜在他的門下，不管將來怎麼樣，都是一個絕好的機會。
兩年前剛入安遠侯府，沈棠和沈榕就像那羊兒入了虎穴，在一個陌生又危險的新環境中，為了保全自己，沈榕就不得不假裝病弱，不然無法解釋他如何一次又一次地躲過秦氏的各種手段。
但如今，她深得祖父的器重，在這個書房裡，慢慢接觸朝堂政局，他們姐弟已經在安遠侯府站穩了腳步，是時候讓沈榕擺脫病秧子的身份，真正地去融入這猶如龍潭虎穴一般的京城權貴階層。
而太學院，無疑是最好的開始。
通過與太學院中達官貴族子弟的交往，或許那隱藏在後面的真相，也能快一些浮出水面。
到晚上接風宴時，眾人都已經知曉了沈棠在祖父沈謙的書房中呆了好幾個時辰，望向她的目光自然有些不同。
其中又以秦氏的目光最為複雜，皇上要替太子選妃的事情，她昨夜就已經從母親左氏派來的婆子那裡得知了，左氏讓她留意安遠侯府所出的人選。
但沈謙卻唯獨讓沈棠去了他的書房，這讓秦氏的心中忿忿不平了起來，她的紫嫣只不過比沈棠小了六個月，這太子妃的人選憑什麼就要讓給沈棠？
莫氏卻笑著向沈棠招了招手，示意她坐到自己身邊來。
沈棠笑著問道，「大哥回來了嗎？怎麼沒見著他？」
莫氏的笑容一如既往地溫柔，「你大哥剛還在呢，這會，不知道又跑去哪裡了。」
身後傳來一陣響動，沈棠回頭去看。
大哥沈楓正把被三弟沈松撞倒在地的沈榕從地上扶起，然後替他拍了拍衣裳，又柔聲地跟他說了幾句什麼，沈榕的臉上寫滿了委屈和隱忍。
莫氏的眉頭便皺了起來。
沈棠雖然心知弟弟是持不了虧的，但見沈松毫無歉意的表情以及紫嫣姐妹兩個幸災樂禍的樣子，一股怒火便從心底湧了上來。
她緊緊地捏住自己的拳頭，暗暗發誓，自己與沈榕所受到的一切，將來必然雙倍報之。
沈楓扶著沈榕走到了莫氏跟前，向莫氏請了安，又微笑著對沈棠說，「二弟沒事，棠兒不用擔心。」
沈棠謝過了沈楓，又一臉愛責地對沈榕說道，「以後，可要小心著點。」
沈榕一副委屈求全的堅忍模樣，點了點頭。
但沈棠卻沒錯過他目光中的狡黠，她知道他真的沒事，不由鬆了口氣。
這樣的場景這兩年來上演過無數次，每次都是這樣以沈榕的委屈告終，眾人雖然都看在眼裡，但卻從來都沒人會主動為這對姐弟說些什麼。
但今日，卻有些不同。
只見二姑母沈明月，一臉怒意地盯著秦氏，厲聲喝道，「秦雨柔，這便是你生的好兒子？奸滑莽撞，撞倒了人竟然還如此幸災樂禍。而你，身為母親，竟然縱容他不尊兄長，我沈氏百年來的門風，都要被你們母子帶累壞了」